终于，那炷香燃尽，柳彦也恰好落下了最后一笔，他长舒一口气，志得意满地搁笔，脸上满是完成佳作后的畅快与自信。

他看向早已“等候”多时的楚景，再也按捺不住，朗声开口，声音里满是得意：“楚景，怎么？可是自知浅薄，无从下笔，早早便放弃了？若是现在认输，或许还能留几分体面！”

楚景掏了掏耳朵，仿佛刚赶走一只苍蝇，懒洋洋地回道：

“放弃？对付你这种货色写出来的题目，需要那么费劲吗？我等你等得都快打瞌睡了。倒是你，就这么点东西，居然要写满一个时辰？看来你这府试第二的水分，比我想的还大啊。”

“你……狂妄！死到临头还嘴硬！”柳彦被气得差点吐血，怒道，“结果如何，马上便知！待会儿看你还能不能如此嚣张！”

“行啊，拭目以待。”楚景耸耸肩，一脸无所谓。

接下来便是关键的审阅环节。

周学正、孙学正各自带着本县的几位德高望重的夫子，分别走向楚景和柳彦的书案。

孙学正等人迫不及待地先围到了柳彦的文章前。

只见纸上字迹工整，论述清晰，引经据典，对于“君子喻于义，小人喻于利”的阐发颇合正道，关于边患与安民的策论也条理分明，提出了几条中规中矩的建议。

以秀才水平而论，这绝对是一篇上佳的应试文章！

“好！好啊！”孙学正看得连连点头，脸上露出压抑不住的狂喜，对身旁的西河县夫子们低声道，“柳彦此文，深得经义精髓，策论亦切实可行，堪称佳作！此次，我们赢定了！”

其他西河县夫子也纷纷附和，看向河阳县学那边的眼神充满了得意和挑衅。

周学正等人听着对方不加掩饰的夸赞，心中一紧，暗道不妙。

柳彦果然有真才实学！他们怀着沉重的心情，走向楚景的书案。

孙学正等人的反应，让他们对楚景的文章几乎不敢抱太大希望了。

然而，当他们目光落到楚景那篇字迹工整漂亮、篇幅却明显比柳彦短了不少的文章上时——

只看了一眼开头，周学正的眼珠子就差点瞪出来！

又看了几行，他倒吸一口凉气，手都开始发抖！

等快速浏览完经义部分，他和几位河阳县的夫子，已经如同被施了定身法，石化在了当场！

一个个张大了嘴巴，眼睛直勾勾地盯着纸面，脸上写满了极度的震惊、不可思议，以及一种近乎朝圣般的狂热！

他们这集体失态的模样，落在一直关注着这边的孙学正等人眼中，顿时让西河县众人心中大定！

“哈哈，看到没？周学正他们吓傻了！”

“定是那楚景写得狗屁不通，把他们气懵了！”

“胜负已分！柳兄，恭喜啊！”

孙学正更是得意洋洋，故意提高声音嘲讽道：“周学正，何故如此失态？莫非贵县高足的大作，太过‘惊世骇俗’，让诸位难以承受了？不妨念出来，让大家也‘瞻仰’一番嘛！”

这话引得西河县那边一阵低笑，王显宗脸上也露出胜券在握的笑容。

周学正仿佛没听到他们的嘲讽，他深吸了好几口气，才勉强压下心中的惊涛骇浪。

他颤抖着手，捧起楚景那篇经义文章，用因为激动而有些变调的声音，朗声念出了开头：

“义利之辨，非仅君子小人之判，实乃心性本源之照，家国兴衰之枢机。君子并非不言利，乃以义制利，利寓于义；小人非不知义，乃见利忘义，义蔽于私。故圣人不绝人欲，而导之以礼，明之以义，使民知利之所当取、当弃者，无非一‘义’字权衡……”

仅仅这开篇数句，便如黄钟大吕，震得全场鸦雀无声！

没有寻常经义文章的迂腐堆砌，没有空泛的道德说教。

而是直指核心，将“义”与“利”的关系拔高到心性本源和家国兴衰的层面，提出了“以义制利”、“利寓于义”的精辟观点，逻辑严密，立意高远，语言精炼而富有哲理！

这已经超出了单纯诠释经典的范围，达到了阐发新意、自成一家之言的高度！

孙学正脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔骤缩！

西河县的夫子们更是如同被掐住了脖子，笑声戛然而止，一个个瞪大了眼睛，难以置信地看向周学正手中的文章。

柳彦原本得意的脸色“唰”地一下变得惨白如纸！

他自幼苦读经义，鉴赏水平自然不低。

楚景这开篇，无论是思想的深度、逻辑的严谨，还是语言的驾驭，都远远超出了他那篇中规中矩的阐发！

简直就像是大学生在看小学生的作文！一股冰凉的绝望瞬间从脚底窜上头顶！

周学正没有停顿，继续念了后面几句核心论述，每一句都如刀劈斧凿，深刻犀利，将“义利之辨”剖析得入木三分，听得在场所有稍有学识的人如痴如醉，汗毛倒竖！

念罢经义部分，周学正抬起头，看向面无人色的孙学正等人，嘴角终于勾起一抹扬眉吐气的嘲讽：

“孙学正，诸位，此篇经义，立意之新，论述之深，逻辑之密，周某教书育人二十余载，未曾得见！不敢说后无来者，但绝对是前无古人！即便是历年州府解元、乃至殿试文章，单论此题阐发，亦难望其项背！孙学正，你可认同？”

孙学正张了张嘴，喉咙干涩，却一个字也吐不出来。

他想反驳，想挑刺，可楚景这篇文章就摆在那里，字字珠玑，无可指摘！

他若敢睁眼说瞎话，否定这等奇文，传出去，他孙学正立刻就会成为整个士林的笑柄和公敌！

他那点可怜的名声和可怜的文人傲骨，不允许他这么做。

他脸色青白交加，半晌，才从牙缝里挤出一句：“经义……确实……别出机杼。但，策论方见真章！柳彦的策论，乃是苦心之作，未必就输！”

柳彦也像是抓住了最后一根稻草，强撑着喊道：“对！经义不过是纸上谈兵，策论才是经世致用之学！我的策论……”

“哦？策论？”周学正似笑非笑地打断他，拿起了楚景的策论部分，清了清嗓子，“那诸位，再请品鉴。”


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