楚景嘴角勾起一抹戏谑的弧度，“六十个名额？十八年禁考？听着倒是挺诱人的。行啊，既然你们这么想玩，还想玩把大的……”

他顿了顿，在所有人屏息凝神的注视下，缓缓吐字：

“我，答应了。”

“楚小友/夫君/楚公子！”周学正和四女几乎同时出声，带着担忧。

楚景却对他们摆了摆手，笑道：“放心。有些苍蝇，你不一次性拍死拍疼，它总会围着你嗡嗡叫，怪烦人的。既然他们觉得自己的‘正经学问’能碾压我，那我就给他们个机会，让他们彻底……死心。”

他转向柳彦，语气轻松得像是在约饭后散步：“柳‘前夫子’，哦，很快可能就是柳‘前秀才’了，最后一场，想怎么比？经义？策论？还是……你觉得自己哪里最厉害，咱们就比哪里？题目嘛……”

他瞥了一眼跃跃欲试、似乎想亲自出题的孙学正，无所谓地耸耸肩：“为了公平起见，免得你们输了又找借口说题目不公……这第三场的题目，就由你们来出吧。经义范围，策论方向，随你们定。我接着便是。”

“什么？！题目让他们出？！”

“楚师兄！三思啊！”

“这明摆着他们会出最刁钻、最有利于柳彦的题目啊！”

周学正和河阳县学的夫子、学子们急得直跳脚。

这简直是给对方作弊的机会！楚景也太托大了！

王清瑶四女也是心猛地一沉，担忧更甚。

对方出题，那还得了？

王显宗、孙学正和柳彦闻言，先是一愣，随即眼中爆发出狂喜的光芒！

他们正愁不知道如何作弊，如何让自己一方出题呢。

他们没想到楚景竟然狂妄到这种地步？！

自己搬石头砸自己的脚了。

让他们出题？这不是自寻死路吗？！柳彦心中大定，瞬间恢复了府试第二的自信和傲气。

“好！楚景，算你有种！”柳彦挺起胸膛，仿佛已经看到了胜利的曙光。

“第三场，就比经义诠释与时务策论！题目……乃‘君子喻于义，小人喻于利’之精要阐发，以及‘论当今边患与安民之策’！时限一个时辰，当场作文，由双方学正及诸位夫子共同评断！”

他提出的经义题目出自《论语》，是科举常考重点；策论题目紧扣时事，需要广博见识和深刻见解。

这两道题，可谓正中他下怀，他早已不知做过多少类似文章，烂熟于心！

周学正等人一听这题目，心更是凉了半截。

题目本身中正，但恰恰是柳彦这种科场老手最擅长的类型！

楚景一个连童生试都没参加过的人，如何能与深耕此道多年的柳彦相比？更何况题目还是对方出的！

“楚景，你现在反悔，还来得及！”孙学正假惺惺地劝道，实则是在进一步施压。

楚景却只是活动了一下手腕，走到早已备好的书案前，铺开纸张，拿起毛笔，蘸饱了墨。

他抬头，对着急得冒汗的周学正等人，以及满眼忧色却努力保持镇定的四女，展颜一笑，那笑容里充满了绝对的自信和从容：

“反悔？为什么要反悔？”

“一个时辰？对付他，用不着那么久。”

“笔墨伺候，看我……如何虐菜。”

话音落下，他眼神一凝，提笔便写，笔下如有千钧，又似行云流水。

最后一场，关乎科举根本、对方押上重注的终极对决，正式开始！

而楚景那副轻松写意、仿佛胜券在握的模样，让所有关心他的人都把心提到了嗓子眼，也让王显宗等人心中，莫名地再次升起一股不祥的预感……

书案前，楚景与柳彦相对而立，香已点燃，计时开始。

柳彦深吸一口气，仿佛要将毕生所学都凝聚于笔尖，他瞥了一眼对面奋笔疾书的楚景，心中冷笑：

装模作样！

一个乡野村夫，怕是连《论语》都未必读全，能写出什么像样的经义？

至于策论，更是需要见识和格局，岂是你这等人能触及的？

他定了定神，开始全神贯注地构思、落笔，笔下行云流水，脸上渐渐恢复了府试第二的自信与傲然。

周围观战的众人，心都提到了嗓子眼。

看着柳彦那专注疾书、仿佛胜券在握的模样，再看看楚景……咦？楚景居然也在写？而且速度好像……不慢？

但没人敢抱太大希望。

毕竟，对方出的可是最正统、最核心的科举题目，还是对方最擅长的类型。

楚景前两场表现再惊艳，那毕竟是“偏门”，这经义策论可是实打实的“硬功夫”！

“唉，楚师兄这次怕是真的悬了……”

“柳彦毕竟是府试第二，这块牌子还是很硬的。”

“题还是他出的，太无耻了！”

“快看，楚师兄……他怎么停笔了？！”

就在众人窃窃私语，忧心忡忡之际，令人错愕的一幕发生了。

那炷香才燃了不到一半，楚景竟然放下了笔，轻轻吹了吹纸上未干的墨迹，然后好整以暇地抱臂而立，似乎在欣赏自己的作品，又像是在……等待？

“什么情况？写完了？！”

“不可能吧？这才多久？”

“难道是……写不出来，放弃了？”

“唉……看来楚师兄终究还是被难住了，这是破罐子破摔了？”

一时间，叹息声、惋惜声四起。

周学正和几位夫子心头一沉，脸色也变得难看。

王清瑶四女更是紧张得手心冒汗，美眸紧紧盯着楚景，试图从他平静的脸上看出端倪，却只看到一片淡然。

王显宗、孙学正等人先是被楚景的突然停笔弄得一愣，随即，几人交换了一个眼神，脸上都露出恍然和讥诮的神色。

“呵，果然！”孙学正捋着山羊胡，低声道，“装不下去了吧？这么短时间，能写出什么？怕是胡乱涂鸦了几句，便自知不敌，索性放弃了。”

王显宗更是嗤笑出声，声音不大，却足以让附近的人听到：“蚍蜉撼树，不自量力。真以为会点奇技淫巧，就能在圣贤文章上卖弄了？可笑！”

柳彦也注意到了楚景的动静，他笔下未停，心中却大定，甚至抽空抬头，给了楚景一个充满嘲讽和胜利者姿态的眼神。

时间在众人复杂的心情中流逝。


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