蝉声还在耳边响着，萧婉宁站在西华门外的石狮子旁，将一朵白花轻轻放在底座缝隙里。她没回头，知道有人在远处看着她。风把裙角吹起一角，她抬手按了按发间银簪，迈步上了马车。

车厢干净，帘子垂着，不透光也不闷气。车轮碾过青砖路，声音平稳。她靠坐着，手里抱着药箱，指尖无意识地摩挲箱角的雕花。这一路走得安静，可她心里清楚，进了宫门，说话做事都得比平时慢半拍——太快显得轻狂，太慢又显怯场。

马车停了。帘子被人从外头掀开，一个内侍低头候在一旁：“萧大夫，请随我来。”

她点头，提箱下车。眼前是一条长廊，两旁种着矮松，再往里是几重院落，屋檐翘角在日头下泛着微光。她跟着内侍走，脚步不紧不慢，眼睛却悄悄扫过四周。守卫不多，但站位精准，每隔十步就有一人，目光低垂却不松懈。

穿堂过室，最终停在一扇朱漆门前。内侍轻叩三下，门开了条缝，另一名年长些的内侍探出身来，看了她一眼，侧身让路。

屋里光线柔和，纱帐低垂，一张紫檀木床摆在正中。床上躺着一人，身形清瘦，盖着薄被，闭着眼，呼吸浅而急。床边立着个小炉，正煎着药，苦味混着焦气扑鼻而来。

“陛下昨夜又没睡。”年长内侍低声说，“药刚换了一副，可喝了还是翻腾得厉害。”

萧婉宁没应声，先走到炉前揭开药罐盖子闻了闻。“这方子里熟地用多了，滋腻碍胃，喝下去反倒添堵。”她说完，放下盖子，转向床榻，“能让我近前看看吗？”

年长内侍犹豫一瞬，终究点头。

她走近床边，取出银针包打开，抽出一根细针，在指腹来回搓了几下，确认光滑无损。然后才伸手，轻轻搭上那人手腕。

脉象浮细而数，寸口跳得急，关部沉滞，尺脉几乎摸不到。她换另一只手试，结果一样。

“他最近是不是常觉得胸口发闷，像压了块石头？”她问。

内侍一惊：“您怎么知道？”

“脉象告诉我的。”她收回手，“还有，夜里惊醒时，是不是总听见声音？不是幻听，是他心里放不下事。”

年长内侍脸色变了变，没答话，只低头盯着地面。

萧婉宁也不追问，转而拉开纱帐一角，仔细看床上人的脸。面色灰黄，眼窝深陷，唇色发暗，眉心拧成个结，哪怕睡着也没松开。她又轻轻抬起他一手，翻开眼皮——瞳孔缩得极小，反应迟钝。

“多久没好好睡一觉了？”

“整整三年。”内侍终于开口，“最开始还能眯一会儿，后来整夜睁眼到天亮。御医换了十几拨，补气的、养血的、安神的，全都试过，越吃越糟。”

“补药吃多了，脾胃早就拖垮了。”她合上药箱，语气平静，“这不是简单的失眠，是心神被耗空了。人就像一盏油灯，火苗还在，可油快干了。这时候还往里灌油，只会呛灭那点火。”

屋里静下来。

内侍张了张嘴，想反驳，又不知从何说起。

萧婉宁走到桌边，拿起桌上残留的药渣看了看，又翻了翻旁边搁着的几张旧方子。“你们之前治的方向错了。他不是缺什么要补，而是积了太多东西要清。思虑过重，肝气郁结，气机不畅，连带着心血也供不上。现在要做的，不是填，是疏。”

“那……该怎么治？”内侍声音低了些。

“第一，停药。”她说得干脆，“这些汤剂全停了，尤其那些贵重补品，别再往他嘴里塞。”

“可……这是御医院定的方子……”

“那就让他们另派高明。”她打断，“我只管治病，不管规矩。要是连停药都不敢，那我现在就走。”

内侍咬了咬牙，终于点头：“好，我这就去回禀。”

“第二，”她继续说，“接下来七日，必须让他彻底歇下来。奏章不批，朝会不列，任何人不得以政务扰他。若是做不到，我治不好。”

“这……怕是难办。”

“那就别请我来。”她转身去拿药箱，“我本就是民间郎中，犯不着为一句‘请’字搭上性命。”

内侍急忙拦住：“等等！我……我去想办法！”

她站定，没回头，只道：“你最好快点。他现在的身子，经不起再拖了。”

片刻后，内侍匆匆回来，额上带汗：“上头答应了，七日内暂免政务，由内阁代掌。”

“行。”她这才重新打开药箱，取出纸笔，“写：柴胡二钱，香附三钱，郁金二钱，茯神四钱，酸枣仁五钱，合欢皮三钱，远志一钱五分，甘草一钱。水煎，每日一剂，午时和睡前各服半碗。”

霍云霆不在身边，没人抄方，她自己一笔一划写得清楚。

“另外，”她收起笔，“准备温水，每天申时给他擦一次身，重点是后颈、手心、脚心。再找两个稳重些的宫人，轮流在他房外轻声念书，选些轻松的杂记或游记，别念政论战策那一套。”

“念书？这也能治病？”

“他的脑子太满，得有人替他慢慢倒出来。”她说，“声音不能大，也不能停，让他习惯背景里有点动静，反而能放松。”

内侍听得半懂不懂，可还是认真记下。

她又从药箱底层取出一个小瓷瓶，倒出几粒褐色药丸。“这是我自己配的安神丸，睡前含一粒，化了就行，不用吞。若夜里惊醒，立刻再含一粒。”

“敢问……这药真能见效？”

“不敢说百发百中。”她看着床上人，“但我见过比他更糟的，只要肯配合，七天内必有起色。”

正说着，床上那人忽然动了动，眼皮颤了颤，缓缓睁开。

目光浑浊，却直直落在她脸上。

屋里一下子安静。

萧婉宁没躲没闪，迎着他看，语气如常：“醒了？正好，省得我再问一遍。您要是还想多活几年，就得听我的——从今天起，不准想国家大事，不准见大臣，不准碰奏折。您的工作，有人替您干；您的命，得您自己爱惜。”

那人盯着她，许久，忽然扯了扯嘴角，声音沙哑：“你倒是……第一个敢这么跟朕说话的人。”

“我不图升官发财。”她把药瓶放进他枕边的小匣里，“我只图您按时吃药，好好睡觉。等您能一觉到天亮，咱们再谈别的。”

他没说话，只是慢慢抬起手，指了指桌上的药方。

内侍连忙递过去。

他看了一眼，轻声问：“这方子……你是怎么想到的？”

“因为我也熬过那样的夜。”她说，“躺在床上，脑子不停地转，一件事翻来覆去想，明明累得要死，就是睡不着。后来才明白，不是身体不肯休息，是心不肯放过自己。”

他怔了怔，眼神竟软了一瞬。

“所以我不给您猛药。”她合上药箱，“我只帮您一点点把绷紧的弦松开。剩下的，靠您自己。”

他望着她，半晌，终于点了点头：“好。”

内侍松了口气，赶紧去安排各项事宜。

萧婉宁退到窗边，撩开一角帘子。外头阳光正好，院子里一棵老槐树影子斜铺在地上，风吹过，叶子晃得明亮。

她刚想坐下歇会儿，门外忽然传来一阵吵闹声。

“怎么回事？”她皱眉。

内侍慌忙出去查看，很快跑回来，脸色发白：“是……是东六宫那边的太监，说陛下突然停政，他们不知如何应对，一群人堵在门口要说法……”


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