萧婉宁把药箱合上时，铜镜在夹层里轻轻一碰，发出细微的响。她没再看它一眼，只将外袍整了整，提起箱子就往外走。

天刚亮透，村口那棵老槐树下已经围了一圈人。有抱着孩子的妇人，有拄拐的老头，还有蹲在地上抽旱烟的汉子。他们见她来了，纷纷让开一条道，眼神里又是盼又是怯。

“萧大夫，您可算来了！”一个穿青布衫的中年妇人迎上来，声音都发抖，“我男人昨儿夜里又喘上了，话都说不利索，您快给瞧瞧！”

“别急。”她点点头，顺手从药箱里取出听诊器藏进袖中，“一个一个来，先说症状。”

人群嗡嗡地吵起来，你一句我一句，什么“咳嗽带血”“腿肿得像馒头”“吃了三天药不见好”，七嘴八舌全往她耳朵里钻。

她没皱眉也没摆手，反而笑了笑：“你们说得都重要，可我只有一个脑袋，听多了反倒乱。这样吧——谁家病人最重，谁先来。”

这话一出，人群静了半息，随即有人指了指角落里坐着的一个老头。老头蜷在石凳上，脸色灰青，呼吸粗得像拉风箱。

“他叫陈五叔，前年就得过一场大病，最近越发不行了。”先前那妇人低声说，“昨儿还吐了一口黑血。”

萧婉宁走过去，在他面前蹲下，从袖中悄悄抽出听诊器，一头贴在他胸前，另一头塞进耳朵。她一边听，一边伸手探他手腕。

脉浮而数，寸关尺三部皆躁动不安；肺音杂乱，深处有湿鸣。这不是简单的咳疾，是心气衰竭牵连肺络，再拖下去，怕是撑不过三日。

她收回手，正要开口，忽听得旁边一声嗤笑。

“哟，这摸脉的手法倒是新鲜。”一个背着药篓的游医站在边上，三十来岁，满脸油光，说话带着几分讥诮，“咱们行医的，谁不是靠三指断生死？你倒好，又是贴胸口又是塞耳朵，莫不是西洋传来的邪术？”

周围人一听，目光又开始飘忽。有人小声嘀咕：“可不是嘛，以前哪见过这么看病的……”

萧婉宁站起身，不慌不忙地收起听诊器，看向那游医：“你行医几年了？”

“十年！”游医挺胸，“走南闯北，治过上百个咳喘病人，哪个不是三服药下去就好利索？”

“那你可知，同样是喘，有的是肺寒，有的是心衰，用药差一点，就是生死之别？”

“哼，说得玄乎，还不是为了显你自个儿高明？”游医冷笑，“我看你是不愿承认自己不懂规矩罢了。”

她没反驳，反而转身对众人道：“大家信也好，不信也罢，我都想请大家看一样东西。”

说着，她打开药箱，从底层取出一个小木盒。盒子打开，里面是一块软布包着的东西。她轻轻展开，露出一个长条形的物件——青缎为面，内填丝绵，两端绣着云纹，中间凹陷处正好能托住手腕。

“这是什么？”有人好奇。

“脉枕。”她说，“往后我替人诊脉，都用这个。”

众人面面相觑。有人嘀咕：“诊脉还要枕头？我们祖祖辈辈都没这讲究啊。”

“是没讲究。”她点头，“可你们有没有发现，冬天手冷，病人一哆嗦，脉就乱了？老人手枯瘦，三根手指压上去，轻了摸不清，重了压坏血路？小孩子乱动，一使劲，脉象全偏？”

她顿了顿，把脉枕放在桌上：“这东西不大，但能让手放得平，血脉通得顺。我不求你们立刻信我那些新法子，可这点小心思，总不算离经叛道吧？”

没人说话了。

那个游医撇嘴：“装神弄鬼，一块破布也能当宝贝捧？”

“你不信，可以试试。”她直接把脉枕推到他面前，“你现在就坐这儿，我把脉给你看。”

游医一愣，显然没想到她真敢当场较劲。他犹豫了一下，终究不愿落了气势，一屁股坐下，把手往枕上一搁：“来啊！我要是没病，你可得当众认错！”

她也不恼，三指搭上他的腕子，静静感受。

片刻后，她松手：“你常熬夜，饮食无度，肝火旺，脾胃虚。最近是不是右胁胀痛，饭后恶心？”

游医脸色微变：“你……你怎么知道？”

“你的脉弦而滑，关部尤甚，典型的肝郁犯胃。”她淡淡道，“若再这么吃辣喝酒、颠沛赶路，不出半年，胆腑必出大事。”

游医猛地抽回手，额头竟渗出一层汗。他张了张嘴，想骂又骂不出，最后低吼一声：“邪门！肯定是你事先打听过的！”

“我没工夫打听你。”她把脉枕重新收好，“我只是看病。你说我邪术也好，装模作样也罢，可病人不会骗人。你们谁家有重病的，不妨先用这脉枕试试，看诊出来的结果，是不是更准些。”

这时，先前那妇人突然上前一步：“萧大夫，我男人能不能……也用这个瞧瞧？”

“当然可以。”她点头，“现在就去你家。”

人群自动分开一条路。有人跟着走，有人还在犹豫，那个游医站在原地，咬牙看着她的背影，最终一甩袖子，转身走了。

到了妇人家，男人躺在炕上，盖着两床被子仍直打颤。她让他把手臂平放，手腕落在脉枕上，再搭指细察。

这一次，脉象清晰稳定，不再因颤抖而紊乱。她确认了心中所想，从药箱取出银针，精准扎入内关、神门二穴，又开了温阳固脱的方子。

“先煎一剂，半个时辰内服下。若汗止神安，便是好转。”

妇人连连磕头：“谢谢您，谢谢您……”

她扶起人：“别谢我，等他醒过来，你再谢也不迟。”

走出门时，阳光已照满小巷。几个孩子追着跑过，手里拿着纸叠的小鸟，笑声清脆。她站在门口，深吸一口气，觉得胸口比前几日松快了些。

阿香要是在这儿，准会说：“小姐，您笑了！”

但她没笑，只是把药箱背好，朝下一个病家走去。

村东头李家，儿子发烧三日不退，郎中换了三个，药灌了七八副，热度却始终压不住。母亲急得直哭，父亲蹲在门槛上抽闷烟，见她来了，连忙起身迎接。

她依旧拿出脉枕，让孩子躺好，手腕放稳。这一摸，脉洪大而有力，却不浮散，说明热在气分，尚未入营。

“不是伤寒，是暑热积于中焦。”她说，“前头几位大夫都当风寒治，用了麻黄桂枝，反倒助了热势。”

“那……那该怎么治？”母亲声音发颤。

“清热生津，白虎加人参汤为主，辅以针刺曲池、合谷。”她边说边开方，“记住，药煎好后晾到温热再喂，别怕凉，他体内烧得厉害，不怕冷。”

李家夫妇连连点头，赶紧去抓药。

她坐在院中等消息，顺手从药箱夹层取出铜镜看了一眼。镜面映出她的脸，眼底仍有倦色，但神情沉定。她想起霍云霆说的话——“有我在外头盯着，没人能动你。”

她把镜子放回去，低声说了句：“你也别太拼。”

太阳偏西时，第一家病人的家属找来，说陈五叔服药后出了汗，喘得轻了，人也醒了。第二家传来消息，孩子喝药后半个时辰退烧，现在已经能坐起来喝水。

她听着，没说什么，只在本子上记下两笔。

天擦黑时，村口槐树下又聚了些人。这次没人议论纷纷，而是安静地看着她收拾药箱。

有个老汉走上前，手里捧着一块新做的布垫：“萧大夫，这是我老伴连夜缝的……跟您那脉枕差不多模样，您看看能用不？”

她接过，摸了摸，是厚棉布夹棉花，外面用蓝印花布包边，虽粗糙，却结实暖和。

“很好。”她认真道，“比我那个还软和。”

老汉咧嘴笑了，挠挠头走开了。

她把这方脉枕放进药箱，压在最上层。

远处，夕阳落在山脊线上，余晖铺满田野。她站在村口，风吹起衣角，药箱沉在肩上，却不觉得累。

明天还要去邻村，她想。

她抬脚往前走，脚步稳健。


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