云璃梳完最后一道头油，把桃木梳子往妆台角落一搁，铜镜里映出她半张脸，眼尾那点淡金妖纹刚被脂粉盖住，像雪地里埋了粒没化干净的太阳。她吹了口气，镜面蒙上层白雾，又迅速散开。窗外日头已经爬得老高，照得醉仙楼后院的青石板发烫，连墙根下那只总爱打盹的花猫都挪到了檐下。

她站起身，茜色长裙拖过地面，发出窸窣一声响。刚要抬脚出门，门轴“吱呀”一转，小六从外头钻进来，灰鼠皮短打沾着露水，右耳缺角的地方还挂着片草叶。

“姐姐！我回来了！”他嗓门亮得像刚出炉的铜铃，顺手把手里攥的一小捆干蘑菇拍在桌上，“西市口的老李婆给的，说今早看见宫里太监往咱们这儿递了东西，怕你不知道，让我赶紧回来报信。”

云璃眉毛都没动一下，只弯腰从床底抽出个旧藤箱，打开翻找。“哪个太监？长什么样？”

“穿蓝布衫，矮墩墩的，走路有点跛。”小六扒着桌边踮脚看，“他还说……话说得怪，‘午时前回，我在’，就这六个字，说完转身就走，跟屁股着火似的。”

云璃手顿了顿，指尖摸到箱底那张折好的纸条——正是燕无咎昨夜写的那一张。她没急着拿出来，反而问：“你一路跟着他看了？”

“那当然！”小六挺起胸，“我绕到屋后爬树，瞧见他进宫门之前，在拐角巷口跺了三下脚，像是在踩暗号。我还偷偷嗅了嗅，身上有股味儿，不像是宫里人常用的熏香，倒像是……西苑那边烧的那种安神香。”

云璃这才把纸条抽出来，展开看了一眼，嘴角微微翘了下，又迅速压住。她把纸条塞进袖袋，顺手从妆台抽屉里取出一枚狐尾玉簪，簪尖轻轻一挑，原本细长的簪身“咔”地一声弹出一小截银针，针尾刻着极细的符文。

“去把后院井边那筐新采的野菊搬进来，晒干一半的那些。”她说着，已走到门边，“再让厨房备碗热汤面，加两个荷包蛋，不要葱花。”

小六愣了下：“现在？可你说今天要去西市买胭脂啊。”

“是啊，买胭脂。”云璃回头瞥他一眼，眼波流转，“但不是空着手去。宫里那位陛下说了‘勿入巷’，我听他的，我不进巷子——可别人能进。你待会儿换身干净衣裳，扮成卖糖糕的小贩，守在西市第三条街口，看见穿蓝衫跛脚的人第二次出现，就扔块糖糕过去，砸他脚背。”

小六瞪圆眼：“为啥？”

“试试他慌不慌。”她咧嘴一笑，露出点小尖牙，“要是他低头看糖糕的时候，袖口露出半截红绳，你就记住颜色。要是他转身就跑，你也别追，回来告诉我他往哪边去了就行。”

小六挠挠头：“可我要是被人打了呢？”

“打你？”云璃哼了一声，“你可是我云璃的仆从，挨一下打，回头我替你咬回来两下。再说了，你不是最擅长装可怜么？眼泪说来就来，上次在东街偷包子，哭得连卖豆腐的老王头都给你塞了块卤干。”

小六嘿嘿笑了两声，转身就要往外跑，又被她叫住。

“等等。”她从腕上褪下一串灰褐色骨珠，递过去，“戴着，万一真遇上麻烦，捏碎最中间那颗，我能感应到。”

小六接过，郑重其事地套在手腕上，蹦跳着走了。

云璃站在门口目送他背影消失在院角，才低声自语：“小狐狸的爪子不能一直藏在袖子里，也该伸出来抓点东西了。”

她转身回屋，从床底拖出那个藤箱，掀开盖子——里面没有衣物，也没有首饰，整整齐齐码着十几枚巴掌大的青铜令符，每一块都刻着不同的兽形图案：狼、蛇、龟、鹰、鱼……最上面那枚，是一只展尾九狐，双目嵌着琥珀。

这是她这些年悄悄留下的“信物”。每一枚，都代表着一个曾受她恩惠或与她定下血契的妖族游民。他们散落在城南贫窟、码头苦力、驿站马夫、茶棚说书人之间，不起眼，却耳目通达。

她指尖抚过九狐令，轻声道：“不是要闹事，是有人想关门打狗——那咱们就得先把狗洞堵死。”

她将令符一一取出，按方位摆在地上，口中默念几句低语，指尖划过每块符面，留下一道极淡的金痕。随着最后一道光闪，那些令符微微震颤了一下，随即恢复平静。

成了。消息已传出去。

半个时辰后，她正坐在马车上晃悠往西市去，车帘半掀，外头人声鼎沸。她手里捧着一碗刚买的莲子羹，吸溜一口，甜得眯起眼。

忽然，车外传来一阵骚动。

“哎哟！谁扔的糖糕！”

她耳朵一动，不动声色把帘子拉开一条缝。

街口处，一个穿蓝布衫、走路微跛的男人正低头拍裤脚，脸上写满不耐。旁边一个小贩模样的少年连连作揖道歉，手里还拎着个空竹筐。

是小六。

云璃嘴角一勾，继续喝她的羹。

小六一边赔笑一边偷偷抬眼——那人袖口果然滑出半截红绳，血红色，打着死结。

他记下了。

待那人走远，小六立马收起笑脸，扛筐蹽腿就往回跑。路过药铺后巷时，他脚步一顿，从怀里掏出个小纸团，塞进墙缝里——那是他们约定的标记点。

与此同时，醉仙楼后院的井台边，一只乌鸦扑棱棱落下，叼起一片刚摘下的槐树叶，振翅飞向城南破庙。

破庙里，一个披着脏斗篷的男人正在补网，乌鸦落肩头，他伸手取下树叶，只见叶脉上用朱砂画了个小小狐头。他咧嘴一笑，露出满口黄牙，把叶子塞进鞋底，扛起渔网出了门。

城东驿站，马厩旁蹲着个瘦小少年，正刷马。一只野猫蹭过来，尾巴卷着他手腕，他低头一看，猫颈毛下藏着半片枫叶。他眼神一闪，放下刷子，溜进柴房，点燃一支黑香。

香烟笔直上升，在空中扭成一个“聚”字，瞬间消散。

同一时间，码头货栈、赌坊后屋、当铺夹层、酒楼阁楼……七处隐秘角落，八道身影几乎同时收到信号。他们彼此不知身份，只知接的是“银霜姑娘”的令，做的是一件事：集结。

而这一切，不过是云璃一碗莲子羹的工夫。

她在西市逛了三圈，买了胭脂、香粉、一对银耳坠，还在布庄扯了段月白色细棉布，说是要给小六做件新衣裳。掌柜热情推荐绣花款式，她摆手：“他粗手粗脚的，穿绣花衣裳像灶王爷娶亲。”

买完东西，她慢悠悠往回走，路过一家铁匠铺时，忽然停下。

铺子里叮叮当当敲打声不断，一个赤膊汉子正抡锤锻刀。她盯着那火星四溅的炉口看了会儿，忽然问：“师傅，你这炉火烧了多久了？”

汉子抬头擦汗：“回姑娘，辰时初点的火，快一个时辰了。”

“这么久？”她歪头，“火势还不减？”

“咱这炭是特制的，加了硝石和铁屑，烧得久，火力猛。”汉子得意道，“别说打刀，熔铜都不费劲。”

云璃点点头，从袖中摸出一枚铜钱放在柜上：“帮我盯着炉火，若是一个时辰后火势突降，立刻派人去醉仙楼报信，就说‘炉塌了’。”

汉子一愣：“啥？”

“就这么说。”她眨眨眼，“多谢啦。”

说完提着包袱走了。

她回到醉仙楼时，日头正好照进院子中央。小六已经在等她，一脸兴奋：“姐姐！红绳那人进了西苑侧门！还有，我放的消息都传出去了，七个点全亮了！”

云璃嗯了声，把买的东西分给他：“耳坠你收着，将来送心上人。布料拿去让裁缝改天给我做条内衬，夏天贴身穿凉快。”

小六捧着东西傻乐：“我就知道姐姐最好！”

她笑着揉了把他的乱发：“行了，别贫。今晚子时，我要见他们。”

“所有人？”小六睁大眼。

“不，是能来的。”她走进屋里，关上门，声音低了几分，“我要知道宫里那味香是从哪儿流出来的，谁在夜里送，送去哪儿。还要查清张辅家的私仓在不在城北老粮道街，赵全最近有没有私下见北狄来的商人。”

小六挠头：“这么多事……咱们这些人够用吗？”

“够不够，得用了才知道。”她坐到妆台前，取下发簪，长发披下，“我们不是要打仗，是要织一张网。蜘蛛不靠力气吃虫，靠的是位置和耐心。”

小六似懂非懂地点点头：“那……要不要我也去盯一会儿西苑？”

“不用。”她摇头，“你现在去厨房，让他们把今晚的饭菜准备得丰盛些，多炖两锅肉，蒸三十个馒头，再烫一坛米酒。别问为什么，就说我说的，今夜有贵客来。”

小六应声要走，她又叫住他：“对了，顺便去看看井边那筐菊花，晒得怎么样了。”

小六回头：“不是昨天就晒好了吗？”

“再看看。”她淡淡道，“有时候看着干了，里头还潮着呢。”

小六挠挠头，跑了出去。

云璃独自坐在镜前，手指慢慢抚过眼尾。那层脂粉之下，妖纹隐隐发热——这是同类靠近的感应。

她知道，他们正在赶来。

有的从河上乘夜舟而来，有的翻墙潜入城内，有的扮作商队脚夫混进南门。他们身份各异，修为参差，但都有一个共同点：曾被人类所伤，被世道所弃，唯有在她这里，得过一口饭，一场庇护，一句“你也是条命”。

所以她一声令下，他们便来了。

傍晚时分，第一道消息到了。

是码头那个补网的汉子派孩子送来的纸条，字歪歪扭扭：“渔汛异常，夜间捕不到虾，却捞上来三具穿官靴的浮尸，已沉塘处理。”

云璃看完，把纸条搓成团，扔进烛火里烧了。

接着是驿站少年的密报：“驿马今日少了一匹，登记簿被涂改，疑似有人冒领兵部火牌出城。”

然后是当铺暗格里的信号：“午时三刻，赵全家仆来当一对翡翠镯，成色极好，掌柜记下了编号，现藏于后库铁匣。”

一条条消息如细流汇入池塘，无声无息，却逐渐成势。

天黑前，铁匠铺派人来了，只说了一句：“炉塌了。”

云璃立刻明白——有人在中途断了炭源，或是收了好处故意熄火。这说明，她布的局已被察觉，有人开始动手干扰。

她冷笑一声，吩咐小六：“去把后院柴房打开，点三盏灯笼，门虚掩着。再搬张桌子出来，摆上茶水瓜果，别让人看出是等客的样子。”

小六忙活去了。

入夜后，风渐起。

第一个到的是个戴斗笠的老渔夫，进门也不说话，往桌边一坐，端起茶就喝。

第二个是个瘸腿少年，背着个药箱，进门先拜：“银霜姑娘，我娘当年难产，是您用妖力吊住一口气，我才活下来。今日召我，但凭驱使。”

第三个是个胖厨娘，抹着汗进来：“姑娘别嫌我来得晚，我得等东家睡熟才敢溜。您去年救我儿子那回，我就说过，这条命是您的。”

第四个是驿站马夫，一身尘土：“姑娘，我骑了六十里夜路才到，路上换了三匹马。您要的情报，我都记在这张纸上。”

第五个是当铺伙计，递上一把钥匙：“铁匣第三层，那对镯子还在。”

第六个是城南乞丐头子，穿着破袄，却腰板笔直：“我手下三十个叫花子，眼睛耳朵都好使。您一句话，他们随时能钻进哪家墙根底下听动静。”

第七个来得最晚，是个哑巴绣娘，进门后跪下，双手呈上一幅未完工的绣品——是一幅皇宫夜景图，西苑一角，烟囱冒着异样青烟，窗纸上映出两人剪影，一人持扇，一人捧香盒。

云璃接过，仔细看了一遍，点点头：“都坐下吧，别拘着。今夜请大家来，不是为了听恩情，也不是要你们豁出命去。我只是想知道——你们愿不愿意，一起看清这城里到底藏着多少鬼？”

众人沉默片刻，老渔夫开口：“姑娘，我们这些人都不是什么英雄豪杰，有的偷过东西，有的骗过人，还有的手上沾过血。可您从来没嫌弃过我们，给了饭吃，给了地方躲，连官差追捕都帮我们遮掩。这份情，不说报，也不能装瞎。”

厨娘抹了把泪：“我愿意。只要您一句话，明儿我就去张辅家当差的酒楼里做饭，看他吃不吃得出我锅里多放的一勺盐。”

马夫拍桌：“我也愿意！我认得北狄商队的暗语，要是需要混进去探消息，我去！”

乞丐头子嘿嘿一笑：“咱们要的就是悄无声息。您放心，城里的老鼠比人多，它们走的路，我们也走得。”

云璃看着他们，一个个面孔粗糙，衣着寒酸，眼神却亮得惊人。

她轻轻叹了口气：“我不是要带你们去拼命。我是要让那些以为我们只是蝼蚁的人知道——狐狸就算只剩一条尾巴，也能唤来一群豺狼替它开道。”

众人哄笑起来。

小六在一旁听得热血沸腾，差点跳起来喊“姐姐威武”，被她一个眼神瞪了回去。

她站起身，从妆台取出那只狐尾玉簪，往空中一抛。簪子旋转着落下，插入桌面，竟化作一根细长银针，针尖朝天，微微颤动。

“以我血脉为引，诸位若有意共行此事，便滴血入地，绕针三圈。”她声音不高，却清晰入耳，“不必立誓，不必磕头，只问一句——你们信我吗？”

老渔夫第一个割破手指，血滴落地，绕针一圈。

接着是厨娘、马夫、乞丐头子……

一个个上前，动作或笨拙或利落，但没有一个人犹豫。

当最后一滴血融入泥土，银针突然嗡鸣一声，腾起一缕淡金色光丝，如蛛网般扩散开来，连接每个人脚下。

契约已成。

云璃收回玉簪，轻声道：“好。从今夜起，你们不再是我施舍过的可怜虫，也不是任人踩踏的泥巴。你们是‘狐影’——我的眼，我的耳，我的爪牙。”

她顿了顿，嘴角扬起一抹狡黠的笑：“而且我告诉你们一个秘密——我从来不吃素。”

众人又是一阵低笑，气氛悄然变了。

不再是乞怜与报恩，而是一场暗流涌动的联手。

子时过后，众人陆续离去，各归其位，不留痕迹。

小六收拾完残局，跑到云璃房门口，压低声音：“姐姐，全都走了，没人发现。对了，西苑那边……刚传来消息，今晚又有香盒送出，目的地不明。”

云璃靠在窗边，望着天上半轮月亮，轻轻“嗯”了一声。

她从袖中取出那张燕无咎留下的纸条，再次展开，指尖摩挲着那个“我”字。

“三短两长……是你来了……”她低声念着，像是回应昨夜梦中的呢喃。

然后她把纸条折好，贴身收进怀里。

窗外风停了，院子里只剩下灯笼摇晃的影子。

她转身吹灭蜡烛，在黑暗中轻声道：

“现在，轮到我们动了。”


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