沈东稚看他那副窝囊的样子，实在是气不打一处来。

他对着身边的侍卫命令：“都转过身去。”

侍卫们全都如同机器一般，整齐的向后一转。

沈言柏见状，脸上露出欢喜的神色：“三哥，你终于想通了。”

“老子是想通了。”沈东稚说完，抡着铁锤一样的拳头，狠狠的朝着沈言柏打去。

砰，砰砰……

几拳下去，沈言柏被打的鼻青脸肿。

林中，到处都是他的惨叫：“啊，别打了，别打了……”

沈东稚岂能停手，想起从前沈清辞受的委屈，他就恨不得杀了沈言柏。

侯府交到他手上，竟然败落成这样。

他就是沈家的不肖子孙。

沈云轩吓的大气不敢出，紧紧闭着眼睛，连看都不敢看。

直到沈东稚打的沈言柏叫不出来了，他身边的副将才上前劝：“将军打别了，再打，他就要死了。”

副将拉住沈东稚，苦口婆心的道：“皇上还等着问他话呢。”

闻言，沈东稚才恨恨的停了手。

他拍了拍身上的尘土，冷哼一声：“来人，把他们两人捆起来。”

沈言柏被打的动弹不了，沈云轩更是连大气都不敢吭一声。

两个窝囊废，就这么被人捆成了粽子。

沈东稚押着犯人回到京城的时候，已经是第三天的傍晚了。

队伍从朝阳门进城，沿着主干道往南走，穿过半个京城，往大理寺的方向去。

路上行人纷纷避让，站在路边踮着脚尖看。

有知道内幕的人小声嘀咕：“看，那是军械，有人在私贩军械，那就是犯人。”

“咦，那不是沈家的两个公子吗？怎么是他们啊？”

“谁知道呢。”有人叹息一声：“想当初镇北侯府多么风光，这才几年光景，就成了这副模样，全都败光喽。”

也有人开口奚落：“说起来，沈将军跟他们还是兄弟呢。”

“你不要命了，什么话都敢说。”

沈言柏低着头坐在骡车上，双手被绳子勒得青紫。

手腕上磨破的皮和绳子粘在一起，一动就钻心地疼。

他不敢抬头，但百姓的话全都传进了他的耳朵里。

直到现在，他还心存侥幸。

沈清辞是他妹妹，他出了事，她身为皇后脸上也无光，她一定会想办法救他们的。

大理寺门口，沈南霆已经等在那里了。

他穿了一身绯红色的官袍，腰间系着银带，头戴乌纱帽，负手站在台阶上。

身后是两扇厚重的黑漆大门，在暮色中泛着幽暗的光。

他看着骡车缓缓驶近，脸上的表情没有任何变化，冷硬的像一块石头。

沈东稚翻身下马，走到他面前，抱拳行了一礼:“沈大人，犯人已押到，这是案卷和物证清单。”

他从怀里掏出一叠厚厚的文书，双手递了过去。

沈南霆接过来，翻了翻，目光在纸上扫过，合上，递给身后的主簿。

他看着沈东稚：“沈将军辛苦了，陛下有旨，此案由大理寺主审，刑部、都察院会审。本官定当尽心竭力，查个水落石出。”

沈东稚点了点头，将犯人交给沈南霆，转身离去。

沈南霆站在台阶上，看着沈言柏和沈云轩被从车上拖下来，踉踉跄跄地被押进大牢。

“大哥，大哥……”隔着很远，沈言柏发出凄厉的叫声。

他刚一开口，身上就挨了重重一鞭。

押送的狱卒，神情凶狠：“胡乱叫什么，再叫打死你。”

谁都知道沈南霆跟他们二人的关系。

如今沈南霆是皇上面前的红人，又是皇后的哥哥。

沈言柏他算什么东西，也配叫沈南霆哥哥？

“押进去。”沈南霆的目光始终是平静的，看不出任何波澜。

可熟悉他的人都知道，他越平静，事情就越大。

……

翌日。

萧怀煦坐在龙椅上，脸色铁青。

底下的文武百官一个个低着头，大气都不敢出。

御史台的折子已经递上来了，弹劾的对象从兵部军械司的库丁一直到大理寺的少卿，层层叠叠，数都数不清。

萧怀煦没有发落任何人，只说了一句话:“此案交大理寺审理，沈南霆为主审。朕不管他是谁，不管他官居几品，只要查出来，一律严惩不贷。”

沈南霆从不徇私，不涉党争。

有人说他是块石头，又硬又冷。

这样的人主审军械私贩案，等于是一把没有刀鞘的利刃，谁碰谁见血。

短短几天时间，朝中已经有人坐不住了。

兵部军械司的几个官员，军械库失窃，他们是最直接的嫌疑人。

虽然萧怀煦没有立刻拿人，但停职待查的命令已经下来了，几个人被圈在各自的府邸里，出不去，也见不了外人。

可是墙有缝，壁有耳。

军械司郎中钱茂才坐在自家书房里，面前摊着一封信，是兵部侍郎方砚秋的亲笔。

信写得很短，只有几句话：“事已至此，不可坐以待毙。沈南霆那边，须得有人出面周旋。你与沈家有些旧交，不妨一试。”

钱茂才把那封信看了三遍，然后凑到烛火上烧了。

他跌坐在椅子里，长长的叹了口气。

本以为这件事，他们做的天衣无缝，没想到东窗事发的这么快。

钱茂才愁的头发都要白了，快到天亮时，他才想到了一个人。

英国公。

两人有些交情，曾经英国公欠他一个人情。

现在，到了他还人情的时候了。

英国公府在城北的长文街，占了半条街面。

朱漆大门，门口的石狮子张着嘴露出一口牙，威风凛凛。

门房认识他钱茂才，急忙进去通传。

不多时，英国公亲自迎了出来。

他拱着手对着钱茂才，面上笑呵呵的：“钱兄，什么风把你吹过来了，快请进。”

英国公爷穿着一件褐色的家居道袍，头发只用一根玉簪挽着，脚上趿着一双布鞋。

看起来，跟个街边老者没什么两样。

谁能想到，这位老者就是英国公呢。

钱茂才深深揖了一礼：“给国公爷请安。”

“哎，咱俩什么交情，还用得上这套虚礼。”

英国公急忙带着他往厅里走。

坐定以后，下人奉了热茶上来。

薛崇礼指了指桌上的茶，说道：“钱兄今天来，怕不是来找我喝茶的吧？”

他的声音不紧不慢，带着那种勋贵人家特有的、骨子里的矜贵。


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