刀还在他手里，血顺着刃口往下滴，一滴、两滴，砸在地板上发出轻微的“啪嗒”声。

陈无咎没动，就站在床边，脚边是那具脑袋歪成怪异角度的尸体，喉咙裂开，像咧着嘴笑。另一具插着自己刀的大腿，抽搐刚停。屋子里全是铁锈味，混着他刚才点的药粉，一股子苦杏仁夹着焦木头的味道。

门外那个死士背贴着墙，手里的短斧还举着，可虎口已经发抖了。

陈无咎低头看了看手里的刀，忽然手腕一翻，把刀抛了起来。刀转了个圈，刀柄朝下，又被他稳稳接住。金属轻响在安静的屋里特别清楚，像是敲了一下铜钟。

“你不是第一个为别人送命的蠢货。”他嗓音低，但每个字都像钉子，往人耳朵里钻。

那人没吭声，眼神乱瞟，想找路逃。

陈无咎也不急，目光扫过地上两具尸体的衣服缝隙——其中一人领口内侧，别着一枚铜扣，暗青底色，浮雕双鹤衔书纹。这玩意儿他见过，宫里织造坊特供，只有东宫和御前近卫才配用。寻常杀手穿不起，也拿不到。

他心里已经有数，脸上却不露，反而笑了笑：“你说不出名字，但我能挖出来。你想试试被活剥一层皮的感觉吗？听说从脚底开始，一层一层掀，能撑三天不死。”

死士脸色变了，握斧的手更紧了。

陈无咎往前走了一步。

那人立刻抬斧横挡。

下一瞬，陈无咎整个人像炸了出去，速度快得连影子都拉长了。他右腿发力，精粹灌注瞬间爆发，玉灵境以下根本看不清动作。死士刚抬起胳膊，手腕就被一脚踢中，骨头“咔”地一声断了，短斧脱手飞出，撞上房梁又掉下来，插进地板里颤个不停。

陈无咎左手掐住他脖子，右手抽出腰间匕首，刀尖抵在他左眼眶上，轻轻一顶。

眼珠子跟着颤。

“我不杀你。”他说，“但我可以让你变成哑巴、瞎子、废人，然后把你丢进京兆衙门大牢。他们审人有一套，尤其是……带着太子府印记的人。”

话音落，他一把扯下那枚铜扣，捏在指间，在死士眼前晃了晃。

“认得这个？你也认得它会带来什么后果。”

那人瞳孔猛缩，终于开口：“我……我只是拿钱办事……”

“谁给的钱？”陈无咎压低声音。

“黑市……西巷……接头人叫‘老瘸’……每月初七……子时三刻……”他语速飞快，像是怕说慢了就会死。

“主使呢？”

“不知道！真不知道！我们只听令行事，令牌一到，就得动手！我没见过真人！”

陈无咎盯着他眼睛看了三秒，松开手，反手一肘砸在他后颈。那人闷哼一声，软倒在地。

他蹲下身，快速搜查三人贴身衣物。两具尸体身上除了一些碎银和干粮，没别的。但在第三人内衣夹层里，摸到半张烧焦的纸片，边缘卷曲发黑，中间勉强能看出两个字的残迹——“东宫”。

他把纸片收进袖中，顺手将铜扣也塞进去。

转身走到灯旁，拨亮火芯，从怀中取出一小撮灰白色粉末，撒在角落。药粉遇热冒起淡淡白烟，腥臭味立刻被压了下去。这是他前世用惯的尸臭延缓剂，能拖一个时辰不散味。

接着他扯下床单，把两具尸体裹紧，一具塞进衣柜背后的夹层——那是他早年藏兵器的地方，机关隐蔽，没人知道。另一具塞到床底空档，再把塌陷的席子压回去盖住。

做完这些，他坐回床沿，喘了口气。

膝盖上的伤又裂了，血浸透布条，滴滴答答落在地板。他懒得管，只把最后一点精粹引向四肢，缓解疼痛，顺便让心跳恢复平稳。

屋外风声渐紧，远处传来更鼓——三更已过。

他知道老管家快到了。刚才他进屋时就在窗框和门缝之间拉了蛛丝，现在丝线微微震颤，说明有人在外轻敲三下，是暗号。

他起身走到门前，拉开一条缝。

老管家站在外面，披着黑袍，帽檐压得很低。

“人都处理了？”老头低声问。

“两具藏屋里，一具活着。”陈无咎说，“衣服上有东宫标记，密信残片也找到了。”

老管家眉头一跳：“太子？他敢这么明目张胆？”

“不是明目张胆，是自以为隐蔽。”陈无咎冷笑，“派死士来杀我，还留证据，要么是蠢，要么是故意让我发现。”

“什么意思？”

“他在逼我出手。”陈无咎眯起眼，“想让我先撕破脸，好名正言顺地剿我。可惜啊，他不知道——我早就不是那个任人揉捏的纨绔少爷了。”

老管家沉默片刻：“你要怎么处理活口？”

“先关着。等时机到了，让他在京兆衙门当堂指证。不过在这之前……”他从怀里掏出那枚铜扣，放在掌心，“得让人‘不小心’捡到点东西。”

老管家懂了，点头：“西城巡防营有个百夫长，是我旧部，可靠。”

“那就交给他。让他今夜巡逻时，在太子府外围墙根下‘发现’这枚扣子，再顺藤摸瓜查几个可疑人物。”陈无咎嘴角微扬，“咱们不打草惊蛇，咱们放蛇出洞。”

老管家眼里闪过一丝赞许：“少爷越来越像当年老爷了。”

陈无咎没接这话，只道：“尸体天亮前运走，别走正门，走地窖暗道。另外，派人盯紧兵部周大人府邸，尤其是他书房左侧那扇窗——每晚三更会亮一盏绿灯，是他和外人联络的信号。”

“是。”

老管家转身要走。

“等等。”陈无咎叫住他，“祠堂那边……最近有没有动静？”

“昨夜供桌香灰被人动过，位置偏了半寸。我没声张，但加了新的警戒线。”

陈无咎眼神一冷：“看来不止外面想杀我，家里也有人等不及了。”

老管家低声道：“有些事，迟早要面对。”

“不急。”陈无咎望着庭院深处，“让他们再演几天。等我把北疆的事理清，回头一个个算账。”

老管家退下后，他重新关上门，走到窗前。

夜风掀起他染血的衣角，吹得猎猎作响。

祠堂方向灯火昏黄，牌位林立，像一排排沉默的眼睛。

他盯着那里，忽然抬起右手，五指缓缓收紧。

体内祭坛微微震动，两股新得的“杀之精粹”在经脉中游走，一股温热，一股锐利。他没急着加点，反而闭上眼，感受着灵觉的扩张——窗外一片落叶飘下的轨迹，屋角一只蜘蛛结网的节奏，甚至百步之外巡夜护卫的脚步频率，全都清晰可辨。

这种感觉，比之前强了不止一截。

他睁开眼，低声自语：“既然你们敢来，那就别怪我掀了这盘棋。”

手指一弹，那枚铜扣飞出窗外，划出一道弧线，落入院中枯井。


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