那扇朱红色的山门并非是被推开的，而是被生生撞开的。

厚重的门闩在两百名身披重甲的步兵冲击下发出痛苦的**，紧接着便是一阵令人牙酸的断裂声。

木屑尚未落地，一只在此刻显得格外刺眼的黑底官靴便重重踏了进来。

周校尉一身戎装，腰间那柄宽背大砍刀随着步伐拍打在大腿甲片上，发出“哐当哐当”的脆响。

他身后，黑压压的驻防营士兵像是一群被血腥味吸引来的秃鹫，瞬间填满了大雄宝殿前的汉白玉广场。

火把将黎明前的青灰色天空烧得通红，热浪烤得空气中原本清冽的檀香味荡然无存，只剩下皮革与铁锈混合后的浑浊气息。

黛玉站在大殿最高的台阶上，衣袂被热风卷得猎猎作响。

她并没有像周校尉预想的那样惊慌失措，反而慢条斯理地从袖中抽出一方丝帕，掩在鼻端轻咳了两声。

那动作优雅得不像是在对峙，倒像是在自家的后花园里赏花，只是这花，是一朵即将绽放的恶之花。

她手中那叠罪证，在火光下泛着令人心悸的惨白。

“惠民医署正在依律办案，清理疫源。”黛玉的声音不大，却因居高临下，清晰地传进每一个人的耳朵里，“周校尉不在城门抓贼，却带着两百号人马私闯佛门，莫非这灵谷寺的菩萨，也归兵部管辖了？”

周校尉啐了一口，满脸横肉抖了抖：“少拿这些虚头巴脑的官话压老子！接到密报，有人假借抗疫之名，行谋逆之事！那个姓周的老东西是朝廷命官，除了刑部和大理寺，谁也没资格动！交人，交证物，否则——”他猛地拔刀出鞘，刀尖直指黛玉眉心，“格杀勿论！”

“好大的官威。”

黛玉微微侧头，目光越过那一排排寒光凛冽的刀锋，落在身后几个瑟瑟发抖的书生模样的随行人员身上。

那是医署专门负责绘制人体经络图和药草图谱的画师，平日里画的是脓疮和死人骨头，手极稳，眼极毒。

“听见了吗？周校尉要看证据。”黛玉唇角勾起一抹极淡的讥诮，将手中那份盖了周织造私印的供状递给为首的画师，“既然大人想看，那就让他看个够。一刻钟内，我要这上面的内容变成十份、百份。画好了，就给我贴到这山门外、贴到金陵城的布告栏上，若是有风，便撒给这满城的百姓看个热闹。”

画师们先是一愣，随即明白了这位提举大人的用意。

这哪里是临摹，分明是要将这天捅个窟窿！

几人也不敢怠慢，就地铺开宣纸，笔走龙蛇。

周校尉脸色骤变。

这供状若是散出去，不仅周家完了，就连他背后那些还没来得及擦干净屁股的大人物也得跟着遭殃。

“给我抢！谁敢动笔，直接砍了！”周校尉一声暴喝，提刀便冲上台阶。

就在那只官靴即将踏上第一级汉白玉台阶的瞬间，一道暗金色的流光从斜刺里射而出，“铮”地一声，死死钉入那坚硬的花岗岩石阶之中，入石三分，尾端还在剧烈震颤。

那是一枚只有巴掌大小的虎头令牌，通体玄铁铸造，虎口衔金，煞气冲天。

周校尉迈出的那只脚僵在半空，就像是被施了定身咒。

作为军中之人，他太认得这东西了——北境三十万铁骑的调兵虎符，见符如见君，违令者，诛九族。

萧策从阴影中缓缓走出。

他甚至没有拔剑，只是负手而立，那双深邃如寒潭的眸子淡淡扫过台阶下的众人，明明只有一人，气场却仿佛身后站着千军万马。

“这块石头，”萧策指了指那枚虎符所在的台阶，声音平静得让人心底发寒，“便是阴阳界。越过此阶者，视同谋逆，本王必将亲率北境铁骑，踏平金陵驻防营。”

没人怀疑这句话的真实性。

活阎王这三个字，本就是用人头堆出来的。

周校尉额角的冷汗顺着头盔边缘流进眼睛里，刺得生疼。

退，是抗旨；进，是送死。

这局面对峙得像是一根绷紧到极致的弓弦，任何一点风吹草动都会引发崩塌。

就在这时，一股极其违和的焦糊味从大殿左侧的偏门飘了出来。

黛玉的鼻翼微微翕动。

那不是松木燃烧的味道，而是加了猛火油的引信气味。

她的目光没有看向周校尉，而是瞬间锁定了那个正缩在廊柱后、试图往柴堆里扔火折子的小沙弥。

在小沙弥身后，露出一角熟悉的暗紫色万字纹披风。

那是薛家的料子。

“既然来了，何必藏头露尾。”黛玉手腕一翻，那根平日里用来缝合伤口的带钩银针脱手而出。

银针后端连着极细的鱼肠线，在空中划出一道几乎看不见的轨迹，“噗”地一声，精准地勾住了那件披风的领口盘扣。

黛玉猛地一收线，那力道之大，竟直接将藏在柱子后的人踉跄着拽了出来。

“哎哟——！”

薛姨妈发出一声惊呼，手里还紧紧攥着一包用来买通小沙弥的银票。

她本想趁着前面两军对峙，放火制造混乱，好趁机将周织造那个老亲家救走，毕竟周家若是倒了，薛家这些年吃的空饷、走的私账也就全兜不住了。

哪成想，这把火还没点着，自己先成了被钓出来的鱼。

她还没站稳，迎面便是一阵劲风。

“啪！”

这一记耳光清脆响亮，打得薛姨妈那张保养得宜的脸瞬间肿起老高，珠钗摇摇欲坠。

“这一巴掌，是替那些在前线因为假药而死的将士打的。”黛玉揉了揉有些发麻的手掌，眼神冰冷得像是在看一堆死肉，“霍岩，既然薛夫人这么舍不得周大人，那就成全她。拿副重枷来，把这两个亲家锁在一块，也好让他们在黄泉路上有个照应。”

霍岩二话不说，铁链哗啦作响，将还在发懵的薛姨妈和半死不活的周织造像串蚂蚱一样锁在了一起。

台阶下的周校尉看着这一幕，握刀的手青筋暴起，却始终没敢迈过那枚虎符划下的生死线。

此时，身后的画师已经临摹好了第一批供状。

黛玉看都没看一眼，直接从袖中取出那方代表着正五品提举权力的公文朱玺，“啪”地一声，在那叠原件的末尾盖上了鲜红的官印。

这一印下去，便是铁案。

紧接着，她做了一个让所有人都意想不到的动作。

她将那份厚厚的罪证一分为二。

“这一半，那是周家通敌叛国的实证，劳烦王爷即刻八百里加急呈送御前。”黛玉将上半部分递给萧策，神色肃穆。

而剩下的那一半，上面密密麻麻记录着这些年收受过周家贿赂、参与过利益输送的京官名单，其中不乏几位位高权重的尚书和阁老。

黛玉指尖一松，那一沓足以让京城官场地震的名单飘落在身旁的火盆里。

火舌贪婪地舔舐着纸张，那些显赫的名字在火焰中迅速卷曲、焦黑，最终化为灰烬。

周校尉的瞳孔猛地收缩，他看得懂这一手。

若是全都交上去，那是逼着满朝文武为了自保联手弄死她；可若是烧了这一半，那些把柄虽然没了实证，却成了悬在那些大人物头顶的一把达摩克利斯之剑。

只有林黛玉活着，他们才能睡得安稳；林黛玉若是死了，谁知道她脑子里记没记住那些名字？

这是阳谋，也是最狠辣的保命符。

“林大人……好手段。”周校尉咬牙切齿，终于收刀入鞘，挥手示意士兵撤退，“咱们走着瞧！”

随着囚车吱呀作响地被推走，那两百重甲步兵如潮水般退去，只留下一地狼藉。

紧绷的弦一旦松开，反噬便如潮水般涌来。

黛玉身形一晃，喉间那股压抑许久的腥甜再也控制不住，剧烈地呛咳起来，单薄的脊背像是随时会折断的芦苇。

一只有力的臂膀稳稳托住了她。

“别硬撑。”萧策的声音就在耳边，带着一丝不易察觉的焦躁，掌心贴在她背心处，温热的内力源源不断地输送过来。

黛玉借力靠在他身上，眼前有些发黑，却还是强撑着扯出一抹苍白的笑意，声音低得只有两个人能听见：“王爷，这只是开胃菜。周家倒了，那边的反应只会比我们想的更快……”

话音未落，一名斥候满身尘土，连滚带爬地冲上台阶，手里高举着一只红翎信筒。

“报——！启禀王爷，江面急报！宫中传旨的快船已过长江，随行的还有东厂番子，看旗号……是冲着提举大人来的！”

长江天堑，顺流而下，不过半日水程。

黛玉闻言，原本有些涣散的瞳孔骤然聚焦。

她缓缓站直了身子，推开萧策的搀扶，目光投向北方那片苍茫的天际。

暴风雨，终于要来了。


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