晨曦微破，惠民医署的木门发出一声略带牙酸的吱呀声，林黛玉跨过那道暗红色的高槛，被清晨略带苦涩的药草香撞了个满怀——当归的微辛、陈皮的微甘、还有新焙苍术在湿气里蒸腾出的、一丝若有似无的焦糊气。

她垂眸看了看自己的指尖，曾经这里只捏得住绣花针和沾了泪的绢子，如今指腹却生了一层薄薄的茧，那是长年累月拿捏银针与翻阅古籍留下的勋章；茧下血管微微凸起，像埋着几缕淡青色的丝线，在晨光里泛着微凉的光。

百余名寒门学子静立院中，粗布短褐上还沾着赶考路上的晨露——这是惠民医署的第一届学生。

“咳。”黛玉轻咳一声，嗓子里还带着一丝大病初愈后的燥意，喉间泛起淡淡的铁锈味。

她没去坐那张垫了厚软褥子的官椅，而是径直走到那棵老杏树下。

树影斑驳，光点在她玄色官服袖口跳动，像无数细小的金箔。

“这世上，权贵说人命有贵贱，但在我这儿，草药不分贵贱，阎王爷勾魂也从不看家谱。”黛玉的声音不大，却在寂静的院落里落得极沉，尾音里裹着杏花簌簌坠地的微响，“从今天起，你们手里捏的不是糊口的饭碗，是斩奸除恶的剑。若想借着医术高攀权贵、谋取私利，趁早卷铺盖滚蛋，免得脏了这惠民二字。”

人群中一阵骚动，不少人下意识地挺直了脊梁，粗布摩擦声沙沙如春蚕食叶。

黛玉转身走向药柜，视线落在靠窗位置的一个中年男人身上。

那是俞修，江湖上名声赫赫的瞎子郎中。

他此时正侧着头，耳朵微动，指尖在一堆乱糟糟的药材里翻飞——枯瘦的指节刮过当归断面，发出细微的“嚓嚓”声，像钝刀刮骨。

“俞先生，这批雪莲可还合用？”黛玉轻声问道。

俞修冷笑一声，枯瘦的手指猛地掐住一朵色泽莹白的“药草”，鼻翼扇动，随后厌恶地将其掼在地上：“雪莲？这玩意儿产自南疆阴湿之地，拿尸油残渣泡过，闻着一股子腐肉烂在泥里的酸臭味。拿假货糊弄鬼呢？”

那朵假雪莲摔在青砖上，断口竟渗出半透明黏液，在晨光下泛着油腻的虹彩。

一个站在旁边的学徒脸色瞬间惨白，膝盖一软就跪了下去，那是京中某个药商塞进来的远亲。

“拖出去，直接报官。”黛玉看都没看那人一眼，目光掠过地上的假药，眼底闪过一抹冷色，指尖无意识叩击案角——笃、笃、笃，三声，是幼时外祖母教的《雷公炮炙论》节拍，此刻正本能校准着“子规血晶汤”的三味君药配比：南疆雪莲须以子夜露凝，配以被“绿瞳症”患儿泪浸七日的赤芍（花瓣绒毛已吸饱咸涩），再佐一味以活人指血喂养百日的朱砂晶（指尖微刺，沁出血珠时带着灼热的麻痒）……此方非神授，乃百具枯骨堆出的活命刻度。

她脑子里转得飞快，南疆的假药能进医署，说明城防和药监那帮老油条还没被敲打够，还得让萧策的人去对对账。

正想着，白露抱着一叠厚厚的账本快步走来，发髻有些凌乱，眼下的青影浓得化不开，纸页边缘已被汗浸得发软打卷。

“姑娘，查到了。”白露将账本翻到最后一页，指尖点在一个隐晦的红点上，“薛家那边的商行还没死透，薛姨妈人躲在金陵，心思倒还在这儿。他们竟然在暗中倒卖‘忘忧汤’的配方，且……”

白露咬了咬唇，压低声音道：“那是用贾府遣散的老仆做药引，提取的都是些损人根基的虎狼药。”

黛玉接过账本，指尖触碰到冰凉的纸张，心口泛起一丝生理性的恶心——那不是单纯的厌恶，而是胃壁肌肉骤然抽紧的钝痛，仿佛又尝到祭坛崩塌那日，自己咬破舌尖涌上的浓腥。

薛家这口“冷香丸”没吃成，倒学会炼人血馒头了。

她想起薛宝钗那副永远端着的圣人面孔，如今想来，真是滑天下之大稽。

“去，把这方子抄一份送给顺天府，再抄一份送给北境驻军。”黛玉啪地合上账本，力道大得惊人，震得窗棂嗡嗡轻颤，“既然他们想吃人肉，就得做好被敲碎牙的觉悟。”

“急报！姑娘！”小满风风火火地冲进院子，背上的药箱随着她的动作哐当乱响，铜扣刮擦木框，尖锐刺耳。

这丫头如今是惠民医署“十二时辰巡诊队”的“辰时”，昨夜刚从雁门关带回三十七份疫症样本，此时满脸尘土，连水都顾不得喝一口，“北边三个村子的娃儿全出事了，眼睛绿得像狼，浑身抽搐，瞧着跟书里写的‘药奴’一模一样！”

黛玉的心脏猛地缩了一下。药奴？那是桓渊留下的余孽在作祟。

“备车，带上‘子规血晶汤’的所有原材。”黛玉一边吩咐，一边迅速在脑海里勾勒方子，“小满，你去马厩挑最快的马，我们半个时辰后出发。”

忙碌的节奏让她几乎忘了疲惫，直到夜色彻底笼罩了医署。

黛玉独坐在灯下，窗外的风吹得烛火忽明忽暗，光影在她摊开的《千金方·惠民篇》书页上摇曳，像无声游动的墨鱼。

她正握着朱笔修订，要把那些被门阀垄断的古方翻译成大白话，传给那些寒门子弟。

“还没歇下？”

一片翠绿的青竹叶顺着窗缝飘了进来，精准地落在她摊开的书页上，叶脉清晰，带着山野清冽的微香。

黛玉没抬头，嘴角却不自觉地弯了弯：“萧王爷大半夜翻墙，若是让御史瞧见了，怕是又要参你一个藐视法度。”

萧策从阴影里走出来，玄色的袍角还沾着外头的寒露，在烛光下洇开深色水痕。

他怀里揣着个什么东西，鼓囊囊的，那双在战场上杀人不眨眼的双手，此时竟显得有些局促。

他掏出一根簪子，不是金的也不是玉的，而是一根削得极圆润、透着淡淡苦涩香气的青竹簪。

“那根断了。”他想起祭坛上她决绝刺向心口的那一幕，瞳孔缩了缩，声音里带着不易察觉的轻颤，“这次，我亲手做的。不为聘礼，只为……替你绾发。”

黛玉执簪的手几不可察地一颤，窗棂上那道陈年裂痕，正是三个月前祭坛崩塌时，她撞碎的琉璃瓦所留——裂痕蜿蜒如一道旧伤，在烛火映照下泛着幽微的蓝。

她伸手接过，指尖触碰到他温热的掌心，那种从心底溢出来的踏实感，是前世在那座精致牢笼里从未有过的。

“帮我簪上。”她转过身，露出一段白皙如瓷的后颈，烛光在她颈侧投下一小片暖金色的晕。

萧策的手指很粗糙，动作却轻得像在呵护一片易碎的羽毛，竹簪滑入发间时，黛玉甚至能感到簪身微凉的包浆触感，以及他指腹薄茧擦过耳后皮肤的微痒。

就在此时，院门外传来一阵杂乱的脚步声，还有苍老的、带着哭腔的咳嗽声，痰音滞重，像破旧风箱在胸腔里艰难拉扯。

“那是……外祖母的声音？”黛玉眉头一皱，原本柔和的眼神瞬间冷了下来。

她起身推门而出，只见几盏摇晃的红灯笼正朝着这边逼近，烛火在风中剧烈摇曳，将人影拉长又揉碎。

为首的正是那曾权倾贾府、如今却满面颓败的贾母。

老太太颤巍巍地在丫鬟的搀扶下站定，看着眼前这座庄严而陌生的医署，目光在黛玉那身利落的提举官服上转了又转。

贾母伸出枯瘦如柴的手，缓缓从袖中摸出一物。

那是一枚赤金掐丝、镶着硕大南珠的凤钗，在月光下闪着腐朽而华丽的光


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