木老那句仿佛随风飘来的低语，在宁寒心头盘桓了整整一夜。“山门一开，风云便动。是福是祸，谁又说得准呢……”  每一个字都像是一颗投入心湖的石子，荡开层层叠叠的涟漪，搅得他难以安宁。他反复咀嚼着这句话，试图从中品出木老的真正意图——是过来人基于经验的告诫？是洞察了他秘密后的提醒？还是…一种隐晦的鼓励？

或许，真的是自己太过于敏感了。一个风烛残年、看似与世无争的杂役老人，又能有什么深不可测的心思呢？宁寒躺在硬板床上，望着茅草屋顶缝隙中漏下的、被浓雾渲染得一片灰蒙的微光，心中那份被压抑已久的、对力量近乎本能的渴望，终于如同蛰伏的火山，开始猛烈地涌动。

开山门，招收弟子。这是摆在眼前最清晰、也可能是唯一的一条路。继续留在伙房，固然安全隐蔽，但想要快速恢复修为，甚至更进一步，以期未来能向炼魂宗那样的庞然大物复仇，无异于痴人说梦。他需要资源，需要功法，需要一个不那么引人注目的身份，去接触这个陌生的修真世界。外门弟子，无疑是最好的跳板。

风险固然存在，测灵碑是否会窥破他丹田内那本神秘的古书？内门长老的目光是否能看穿他精心维持的敛息术？但若因畏惧风险而裹足不前，他宁寒，又何谈报仇雪恨？

“必须去！”  黑暗中，宁寒的拳头悄然握紧，指甲陷入掌心，带来清晰的痛感，这痛感让他更加清醒和坚定。“畏首畏尾，只会辜负了所有人的牺牲！”

然而，一个现实的问题横亘在眼前——身份。

他“小白”这个称呼，源于木老随口一提，根本算不上正式名字。一个来历不明、连自己姓名都记不得的人，如何去参加一个正规宗门的入门考核？玄雾宗再是不拘一格，也绝不可能收留一个彻头彻尾的“黑户”。他需要一个合理的身份，一个能被宗门认可的“根脚”。

而这个关键，无疑落在了木老身上。

唯有木老，这个将他从江边捡回、给了他暂时容身之所的老人，才能为他提供一个说得过去的身份。可木老会答应吗？他为何要为一个“失忆”的、可能带来麻烦的陌生人，担上这份干系？

思绪纷杂，直到天光渐亮，浓雾未散。宁寒深吸了一口带着湿冷草木气息的空气，翻身下床。他像往常一样，沉默地挑水、劈柴，将伙房院落打扫得一尘不染。但他的动作比平日更慢，眼神也更沉，仿佛在积蓄着某种勇气。

当晨曦终于艰难地穿透浓雾，为小院镀上一层惨淡的金边时，宁寒看到木老佝偻的身影出现在药圃旁，正慢悠悠地给那些挂着露珠的草药除草。

就是此刻了。

宁寒放下手中的扫帚，整理了一下身上洗得发白的粗布衣服，尽管这并无必要。他迈开步子，朝着药圃走去。脚步踏在湿润的泥地上，发出轻微的沙沙声，在这静谧的清晨显得格外清晰。

木老似乎并未察觉他的靠近，依旧专注地侍弄着那些在他看来品阶低劣的草药，动作缓慢而稳定。

宁寒在木老身后三步远的地方停下，喉结不自觉地滚动了一下，干燥的嘴唇翕动，却一时不知该如何开口。直接请求？该如何措辞？坦白？那绝无可能。

就在他内心剧烈挣扎之际，木老头也不回，那沙哑的声音却已响起，打破了清晨的宁静：“有事？”

宁寒心头一凛，深吸一口气，上前一步，对着木老的背影，深深地鞠了一躬，姿态放得极低：“木老。”

木老缓缓直起有些佝偻的腰，转过身，那双布满皱纹却不见浑浊的眼睛平静地看着他，等待着他的下文。

“我…”  宁寒抬起头，脸上努力挤出一丝属于少年人的、混合着渴望、不安与希冀的神情，“我听说…宗门即将开山门，招收新弟子…”

他顿了顿，观察着木老的反应。然而木老脸上古井无波，只是静静地看着他，仿佛在听一件与自己毫不相干的事情。

宁寒只好硬着头皮继续说下去，语气带着小心翼翼的试探：“小子…小子蒙木老救命之恩，又得收留在此，本不该再有非分之想。只是…只是听闻仙道渺渺，心中…心中实在向往。小子虽愚钝，亦想…想去试一试那入门考核，即便不成，也算…也算断了这份念想。”

他将自己定位在一个懵懂、却对仙道抱有幻想的小杂役位置上，言辞恳切，又带着几分不自量力的羞惭。

木老听完，没有立刻回答。他只是用那双看透世事的眼睛，上下打量着宁寒，目光在他那张因为刻意维持表情而显得有些僵硬的脸上停留了片刻。空气中弥漫着山雾的湿气和草药的清苦味道，时间仿佛在这一刻凝滞。

宁寒的心悬到了嗓子眼，他甚至能听到自己胸腔里那擂鼓般的心跳声。他预想了木老的各种反应——拒绝、盘问、怀疑…却唯独没有料到接下来发生的一幕。

只见木老那布满深刻皱纹的脸上，竟缓缓扯开了一个极淡、几乎难以察觉的弧度，像是干涸土地裂开了一道细缝。他点了点头，声音依旧沙哑，却透出一股出乎意料的爽快：

“想去，便去试试吧。”

如此干脆利落的应允，反而让宁寒愣住了，一时之间竟有些反应不过来。他准备好的诸多说辞，祈求的话语，全都堵在了喉咙里。

木老仿佛没有看到他的错愕，自顾自地继续说道，语气平淡得像是在安排一件日常杂务：“你既然什么都不记得，总得有个正经名字应付宗门录籍。我姓木，你便随我姓，叫…木小白吧。”

木小白…宁寒（不，现在或许是木小白了）嘴角几不可察地抽搐了一下。这个名字，听起来比“小白”似乎也没好到哪里去，依旧带着一股对待猫狗般的随意。但他此刻无暇计较这些，名字不过是个代号，重要的是身份。

然而，木老接下来的话，才真正让他心神剧震。

“至于来历…”  木老微微抬起眼皮，昏黄的眼珠里掠过一丝难以捉摸的光，“便说是我早年失散的远房侄孙，家中遭了灾祸，前来投奔于我。前些时日我外出采购，便是去接应你。你途中受了惊吓和伤势，故而记忆有些混沌。如此，宗门执事那边，也就说得过去了。”

宁寒彻底怔在原地，心中翻涌起惊涛骇浪！

木老这番话，不仅仅是为他提供了一个名字，更是为他量身打造了一个近乎完美的身份背景！远房侄孙，家遭灾祸，投奔而来，途中受伤，记忆混沌…这一切，完美地解释了他的突然出现、他的“失忆”、他身上的伤势，甚至他可能对过去“家族”情况的一无所知！这个身份，天衣无缝，足以应对宗门最基础的核查！

他为什么会这么做？他难道早就料到自己会提出这个请求？还是说，他一直在等待这个机会？

宁寒看向木老的眼神，充满了难以置信的震惊和深深的困惑。眼前这个看似普通、行将就木的老人，其心思之缜密，反应之迅速，决断之果敢，都远远超出了一个普通杂役应有的范畴！

“木老…您…您为何…”  宁寒的声音因为极度的惊讶而有些干涩。

木老摆了摆手，打断了他的话，语气恢复了以往的平淡，甚至带着一丝不易察觉的疲惫：“人老了，总想着身边能有个端茶送水、养老送终的人。你既然无处可去，我便认下你这个义孙。日后在人前，你需记得改口。”

义孙！

这两个字如同惊雷，再次炸响在宁寒的脑海。从一个捡回来的、来历不明的流浪者，到一个有宗有族、有根有底的“义孙”，这其中的差别，何其之大！木老此举，等于是用他自己的身份和信誉，为他做了担保，将他彻底纳入了羽翼之下——至少在外人看来是如此。

这已经不仅仅是举手之劳的救助，而是一种近乎赌博的投入！木老，他究竟想从自己身上得到什么？还是真如他所说，仅仅是为了一个虚无缥缈的“养老送终”？

无数的疑问在宁寒心中盘旋，但他知道，此刻不是探寻真相的时候。无论木老出于何种目的，眼前的结果，对他而言，是绝处逢生，是黑暗中的一道曙光！

他压下心中的万般思绪，后退一步，整了整衣襟，对着木老，郑重其事地、深深地拜了下去，这一次，比之前任何一次都要恭敬和真诚：

“孙儿…木小白，拜见爷爷！多谢爷爷成全！”

这一拜，有演戏的成分，但更多的，是一种发自内心的感激。无论前路如何，无论木老目的为何，此刻，是这位老人，给了他一个重新开始、踏上征程的机会。

木老坦然受了他这一拜，昏黄的目光在他低垂的头顶停留片刻，那目光深处，似乎掠过一丝极其复杂的情绪，有审视，有期待，或许还有一丝…不易察觉的怜悯。

他上前一步，伸出那双布满老茧和泥土痕迹的手，虚扶了一下：“起来吧。既然决定了，便好好准备。开山门之日，我带你前去。”

说完，他不再多言，重新转过身，佝偻着腰，继续侍弄起那些在浓雾中显得有些萎靡的草药，仿佛刚才那番足以改变一个少年“命运”的对话，只是一段微不足道的小插曲。

宁寒，不，现在是木小白了，站起身，看着老人那仿佛与山雾、与药圃融为一体的背影，心中没有丝毫轻松，反而感觉像是踏入了一片更加深邃、更加扑朔迷离的迷雾之中。

木老答应得太爽快了，爽快得令人不安。为他编造的身份太完美了，完美得像是早有准备。认作义孙的举动太突然了，突然得超乎常理。

这一切，都指向一个结论——木老，绝非凡人。他看穿了自己的伪装吗？他知晓自己的仇恨吗？他对自己丹田内的秘密，是否有所察觉？

山风裹挟着湿冷的雾气吹过，带来刺骨的寒意。木小白下意识地紧了紧身上单薄的衣衫。

前路，似乎因为有了方向而清晰了些许，却又因为木老这团骤然加深的迷雾，而变得更加吉凶难测。

玄雾宗的开山门考核，会是通向复仇之路的起点，还是…另一张无形罗网的入口？

木老那沉默的背影，在浓雾中，仿佛隐藏着所有的答案，却又缄默不言。


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