日子如同山涧的溪流，在不惊不乍中悄然滑过。自那日伙房临时接待山外来客的小小风波后，宁寒心中那隐隐的不安，并未等来预想中的坏事情。玄雾宗外门这片偏僻的角落，仿佛真的与世隔绝，重归于那种单调而平静的节奏。

通过与伙房几位大婶大妈日渐熟稔的交谈，宁寒如同拼图一般，终于对自身所处的环境有了一个模糊的轮廓。

“咱们玄雾宗啊，那可是正经的修仙门派！”胖胖的李婶一边用力揉着面团，一边带着与有荣焉的语气说道，“听说宗门里有能飞天遁地的仙人哩！不过那都是内门的仙师们，咱们外门的，多是些资质普通、或者像我们这样没什么天赋，只能做些杂役活计混口饭吃的。”

张妈接过话头，用沾着菜叶的手比划着：“外门弟子也得修炼，练那什么…引气诀？反正挺玄乎的。他们住在山腰那些整齐的房子里，每隔几天还有执事讲课。咱们这伙房，就是管着这一片外门弟子和杂役的吃喝拉撒。”

宁寒默默地听着，手里熟练地剥着蒜瓣，适时地露出好奇又懵懂的表情：“内门…外门…那，李婶，张妈，你们听说过黑水郡城吗？或者…青林城？”

“黑水郡城？”李婶停下揉面的动作，歪着头想了半天，又看向张妈和其他人，“没听说过。青林城？好像…也没印象。小白啊，你是不是记错了？咱们这方圆几千里，最大的就是依附咱们玄雾宗的‘云雾坊市’了，再往外，那可就是蛮荒之地，听说妖兽多得很哩！”

木老偶尔过来，宁寒也旁敲侧击地问过类似的问题。木老的反应更为平淡，他只是抬起那双布满皱纹的眼皮，淡淡地看了宁寒一眼，沙哑地道：“黑水郡？没听过。小子，别想那么多，这世道，能安安稳稳活着就不易。玄雾宗够大，够你藏身了。”

藏身？宁寒心中微微一凛，木老这话是无心，还是意有所指？他不敢深究，只能顺从地点头称是。

既然打听不到任何关于黑水郡乃至青林城的消息，宁寒便彻底沉下心来。他知道，自己如今实力低微，又身处一个完全陌生的地域，贸然探寻，无异于自寻死路。眼下最重要的，便是隐藏好自己，尽快恢复实力。

从此，外门伙房多了一个沉默寡言、做事却异常认真细致的少年“小白”。他每日天不亮就起床，帮着挑水、劈柴、打扫院落，但凡力所能及的活计，他都抢着去干。他那份远超年龄的沉稳和勤快，赢得了伙房所有大婶大妈的喜爱和照顾，有什么好吃的，总会给他留上一口。

然而，无人知晓，每当夜深人静，独自躺在那张硬板床上时，宁寒便会悄然运转起韩琛所授的敛息术，将自身气息完全收敛，然后开始引导体内那微弱的本源灵力，缓缓修复着受损的经脉和气海。他不敢有大的动作，更不敢引动天地灵气，只是如同春雨润物般，一丝一毫地滋养着千疮百孔的身体。

这个过程缓慢而痛苦，断裂的经脉在灵力流过时如同被无数细针穿刺，气海中那本已凝聚的根基布满裂痕，每一次试图凝聚灵力，都伴随着撕裂般的剧痛。但宁寒咬紧牙关，汗如雨下，却从未有一刻放弃。复仇的火焰，是支撑他忍受这一切的唯一动力。

时间一天天过去，在无人察觉的暗处，宁寒的伤势正在以惊人的速度恢复。得益于那本神秘古书潜移默化带来的、对自身气血和灵力远超常人的掌控力，以及韩琛曾经为他打下的无比扎实的根基和提供的丹药残余药力，他的恢复进程远比预想中要快。

一个月，两个月……当山间的雾气染上深秋的寒凉时，宁寒的修为，已然在悄无声息中，重新回到了炼体十重大圆满的境界！气血充盈，筋骨强健，甚至比受伤之前，更多了一份历经磨难后的坚韧与内敛。

这一切，都被他完美地隐藏在敛息术之下。在伙房的李婶张妈眼中，小白依旧是那个脸色比刚来时红润了些、力气大了些、但修为低微（她们感知中依旧是炼体六重左右）的懂事少年。偶尔有外门弟子前来伙房办事，目光扫过宁寒，也并未在他这个“普通杂役”身上停留片刻。宁寒的敛息术，连筑基期的韩琛都曾称赞，瞒过这些最多练气期的外门弟子，自然不在话下。

日子，似乎真的步入了一种表面上的安静祥和。白天，他是勤恳杂役“小白”，听着大婶们的家长里短，感受着这凡俗烟火气的温暖；夜晚，他是背负血海深仇的宁寒，在无人知晓的黑暗里，默默舔舐伤口，积蓄着力量。

然而，每当夜幕降临，万籁俱寂，那被强行压抑了一整天的记忆与情感，便会如同挣脱牢笼的凶兽，疯狂地撕咬着他的内心。

父亲宁和顺那憨厚而决绝的背影，母亲苏婉泪眼婆娑的呼喊，家主宁和祥推开他们时那声“这里我顶着”的暴喝，师父韩琛掷出丹药、转身迎向追兵时最后的凝视，七长老宁和远被一脚踹飞、鲜血狂喷的惨烈画面……还有青林城那映红夜空的火海，炼魂宗修士那阴森诡异的黑袍和猩红的目光……

一幕幕，清晰得如同昨日，反复在他脑海中上演。心痛如绞，恨意滔天，常常让他辗转反侧，难以入眠。他紧紧攥着拳头，指甲深陷入掌心，用肉体的疼痛来对抗那灵魂深处的煎熬。泪水有时会不受控制地滑落，打湿了粗糙的枕头，但很快又被他狠狠擦去。

“不能哭…宁寒，你不能哭…”他在心底无声地嘶吼，“眼泪换不回任何东西！只有力量！只有活下去，变得足够强大，才能让那些付出生命保护你的人…死得其所！”

这痛苦的煎熬，与活下去的动力，如同冰与火，在他心中交织、碰撞、融合，最终淬炼成一颗更加冰冷、更加坚硬、也更加执着的复仇之心。

这一日，天色阴沉，山间的雾气格外浓重，几乎化不开。宁寒像往常一样，在伙房后院默默地劈着柴。柴刀起落，精准而稳定，每一刀都蕴含着他对自身力量恰到好处的控制。

就在这时，木老佝偻的身影从浓雾中慢慢走了出来，他手里提着一个不大的布袋，径直走到宁寒面前，将布袋递给他。

“小白，”木老的声音依旧沙哑平淡，听不出什么情绪，“库房那边新到了一批低阶的‘雾隐菇’，说是对稳定心神、滋养气血有点微末效果，分到我们伙房一些。你晚上煮汤时，给自己加一点。你神魂似乎有些不稳，这东西或许有点用。”

宁寒劈柴的动作猛地一顿，心中骤然掀起惊涛骇浪！

神魂不稳？！

木老怎么会知道他神魂不稳？！

他自问敛息术运转无虞，白日里也从未流露出任何异常情绪，这木老…他究竟是什么人？难道他一直都在暗中观察自己？他看出什么了？

宁寒强行压下心中的震惊，脸上努力维持着那副憨厚懵懂的表情，接过布袋，感激地道：“谢…谢谢木老。我…我晚上就试试。”

木老深深地看了他一眼，那目光似乎要穿透他伪装的外表，直抵灵魂深处。但他什么也没再说，只是点了点头，便又佝偻着身子，慢悠悠地转身，重新走进了那浓得化不开的雾气之中，身影很快模糊不见。

宁寒站在原地，手中握着那袋还带着湿气的雾隐菇，只觉得那布袋重若千钧。他望着木老消失的方向，浓雾缭绕，仿佛隐藏着无尽的秘密。

木老…他到底知道多少？这看似平静祥和的玄雾宗外门伙房，这看似普通平凡的杂役老人，其背后，究竟隐藏着怎样的真相？自己这小心翼翼的隐藏，真的成功了吗？


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