五月下旬，天气渐渐热得不像话。姜家坳的玉米地锄过二遍草，算是暂时能喘口气。可闲不下来，红薯秧要扦插，晚豆角要搭架，水田里的稗草也跟着疯长。徐瀚飞每天依旧是顶着日头出，披着星星归，一身汗水，两脚泥。累是累，但看着地里庄稼一天一个样，绿得发亮，心里倒是踏实了不少。

前些日子凌霜关于水力石磨的回信和那本书，被他当宝贝似的收在枕头底下。晚上收工回来，再累也要在油灯下翻看几页。那些图纸、公式，很多他看不太懂，但里面一些简单的道理和别处的土法子，让他开了眼界。原来那哗啦啦流了几辈子的山溪水，还真能琢磨出这么多花样来。他心里那个利用水力的念头，像颗种子，悄悄发了芽，虽然还不知道能不能长成大树。

这天傍晚，他正蹲在院坝里修补箩筐，生产队的会计隔着老远就喊：“小徐！信！省城来的，厚着呢！”

徐瀚飞放下手里的活，在裤子上擦了擦手，接过信。信封比平时鼓囊不少，捏着里面好像还有别的东西。道了谢，他拿着信没急着拆，先回屋舀水洗了把脸，擦了擦身上的汗，这才在桌子前坐下，就着窗外还没完全暗下去的天光，小心地拆开信封。

先抽出来的是厚厚的几页信纸。凌霜的字迹一如既往的清秀，但似乎比平时更兴奋些。

“瀚飞同志：见信好！上周末，我们学校搞了个高校联谊活动，文理农医好多系都参加了，热闹极了！”开篇就是扑面而来的热闹气息。“我特意跑去农学院的展台转了转，跟他们好几个同学聊了天，可长见识了！”

徐瀚飞嘴角微微牵动了一下，仿佛能看见她挤在人群里，眼睛发亮、好奇打听的模样。他继续往下看。

“有个研一的学生，专门研究土壤改良的，讲了好多新鲜东西！”凌霜在信里详细地转述起来，“他说，咱们很多地方的地，不是肥力不行，是‘病了’。比如有的地偏酸，有的偏碱，庄稼长不好。光上化肥不行，得先‘调理’土壤。”

这些词儿，徐瀚飞听着新鲜，但仔细一想，好像真是这么个理儿。姜家坳有些地块，就是不管上多少肥，庄稼也蔫蔫的。

“他说，有条件的话，最好能测一下土壤的酸碱度，就是pH值。”信里继续写道，“知道了是酸是碱，才能对症下药。比如偏酸的地，可以适量撒点石灰粉中和；偏碱的地，可以用些硫磺或者有机肥慢慢调。”

徐瀚飞看得入了神。测酸碱度？这对他来说是闻所未闻的事。怎么测？需要什么稀罕仪器吗？

正想着，他捏了捏信封，感觉里面还有东西。他小心地把信封口朝下倒了倒，滑出来几个用油纸仔细包着的小长条，还有一张对折的小纸条。他先展开纸条，是凌霜的字迹，上面画着简单的示意图和说明：

“附上简易pH试纸数条，农学院同学所赠。用法：取少许土壤溶于清水（比例约1：5），澄清后，取上层清液滴于试纸黄色端，片刻后与比色卡对比颜色，可知土壤大致酸碱情况。比色卡附于信纸背面。”

徐瀚飞心里一震，赶紧拿起一个油纸小包，轻轻打开，里面是几条窄窄的、颜色微黄的纸条，看上去普普通通。他又翻到信纸背面，果然用钢笔仔细描画了一个从橙红到深绿的颜色渐变条，旁边标注着数字。

就这么个小纸条，几滴水，就能知道地是酸是碱？他心里又是惊奇，又有点将信将疑。但这可是凌霜从农学院弄来的，还有详细的说明……

他压下心里的激动，继续读信。凌霜在后面写道：“我知道咱们那儿肯定没有精密仪器，这种试纸虽然粗略，但据说也能看个大概，至少能知道地是偏酸还是偏碱，有个努力的方向。你不妨先找不同地块的土试试看，就当是个参考。”

她还补充道：“那位同学还说，长远来看，增施有机肥（比如咱们说的沤肥）、秸秆还田，是改善土壤最根本的办法，能让土地慢慢变得‘健康’起来。我觉得他说的，跟你之前提的重视农家肥的道理是相通的。”

信的末尾，她照例问了他的近况，叮嘱他注意防暑。

徐瀚飞把信仔细读了两遍，又拿起那几张小纸条，对着灯光看了又看。这几张薄薄的纸，仿佛打开了一扇窗，让他听到了山外面关于种地的新声音、新想法。原来除了埋头苦干，还能用这样的法子去了解土地、调理土地。虽然只是最初步的东西，却让他觉得，种地这门祖祖辈辈传下来的手艺，里头还有这么多他不知道的学问。

他小心翼翼地把试纸和比色卡说明重新包好，和信一起收起来。晚上，躺在床上，他脑子里还在琢磨着信里的话：酸碱度、有机肥、土壤健康……这些词儿在他心里打转。他盘算着，明天就去村东头那块老是长不好的酸性地和自家院子边上那块肥力不错的菜地分别取点土样，按照说明试试看。就算不准，也是个开始。

山外的声音，通过凌霜的信，清晰地传到了这僻静的山村，在徐瀚飞的心湖里，激起了求知的涟漪。他越发觉得，自己不能只是埋头种地，还得睁眼看路，多学点新东西才行。这一夜，他睡得格外踏实，梦里仿佛看见了更加肥沃、充满生机的土地。


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