“你说画中的女人就在这里？”

    文鹤道长的话像闷棍，把江木敲得愣在原地。

    这怎么可能？！

    妻子的手在他这里。

    身躯在蜃景内。

    怎么可能人又会在崇天观内？

    文鹤神色沉重，缓缓点头：

    “此事说来话长，不知你可曾听说过东月国覆灭一事？”

    江木摇头：“没听说过。”

    文鹤道长缓缓道来：

    “在灵灾尚未肆虐之前，北边曾有一个国家，其国力仅次于大乾，名为月国。

    当时月国出了一位雄才大略的女皇，她以雷霆手段统一北方诸部，励精图治，使月国国力达到鼎盛。

    那时天下人皆以为，月国与大乾之间必有一战。

    然而就在这时，神秘灵灾突然降临，那位正值壮年的女皇竟离奇暴毙。此后月国内乱，分裂为东月与西月两国。”

    女皇？

    江木眉头一挑。

    没想到还有这么一位厉害女人。

    文鹤道长继续说道：

    “东月继承了月国大部分疆域与资源，实力远胜西月。

    然而四十年前，东月境内突然爆发了一场恐怖灵灾，短短三月之间，举国上下，无论王公贵族还是平民百姓几乎无人幸免，唯有极少数人逃往西月及其他邻国。

    千里沃野变作鬼域，如今那片土地，飞鸟不过，寸草不生，已成为无人敢靠近的禁忌之地。

    东月覆灭后，西月势单力薄，备受周边邻国欺凌。

    为求存续，西月王室主动向大乾称臣结盟，并将当时年仅十四岁的西月公主送至大乾和亲，便是如今宫中的月妃娘娘。”

    听着文鹤道长讲述，江木心下震动。

    一场灵灾，竟然毁灭了一个国家？

    到底是什么的灵物这么恐怖？

    文鹤道长端起茶水润了润嗓子，说道：

    “在东月国覆灭后，虽然朝廷已经将那片地方列为禁地，但仍有不少宗门暗中前往探查，毕竟东月国曾藏有不少珍贵的功法秘籍。

    我们崇天观，也曾去过，是上任掌教带着数位高手前去调查。

    然而这一去，掌教便再也没能归来，只有两位重伤的长老侥幸生还。他们带回了一副棺材，可惜还未来得及交代什么，便都伤重而逝。

    那副棺材里，躺着一具女人的尸体，和一幅画。

    也就是你所提及的那幅画。

    而画里的女子，和棺材里的女子一模一样，面部毁容，身材无二。

    新掌教和我师父，研究过那幅画，不算是灵物，只能说是一种灵物媒介。而那副棺材，大概率属于灵物。”

    江木陷入沉思。

    这么看来，莫非是自己搞错了？

    画中的女人并不是他在玄冥界的妻子？

    不！

    江木立刻否定了这个念头。

    虽然记忆残缺，但毕竟夫妻多年，这份熟悉感哪怕是化成灰都不会抹去。

    “能不能让我看看那副棺材？”

    江木问道。

    “这不行。”

    文鹤道长当即摇头，“棺材在禁地内，外人不能进入。即便是家师，若无掌教真人亲允，也无权带外人进入。”

    这个回答在江木意料之中。

    既然明着进不去，那就只能依靠东皇太初铃的力量了。

    当然现在不行。

    大白天的，太显眼。

    等晚上穿上夜行衣，悄悄滴进入。

    为了能提前摸清崇天观禁地的巡逻布防与路径，江木假借带石霜穗游玩之名，在禁地外围及几条可能的路径上来回走动。

    待探查得差不多，他便与文鹤道长告辞，带着石霜穗下山。

    小丫头玩得正酣，哪里肯走。

    扯着江木的衣角嗷嗷叫着，小身子扭成了麻花，不肯移动半分。

    被江木在屁股上狠狠踹了两脚，这才老实。

    眼泪汪汪的抱着大白鹅下山。

    再次途经木卿衫的宅院，果然见到巡衙司的人马已经赶到。

    只是没看见唐锦娴的身影。

    只有张寰与黄柯子二人正在指挥手下搜查现场。

    看到江木，黄柯子皱了皱眉，冷哼一声，没搭理。

    张寰倒是主动迎上前来，拱手道：

    “木小友。”

    江木疑惑问道：“发生甚么事了？”

    张寰仔细盯着对方表情，见看不出什么破绽，才说道：

    “这座院子的主人叫木卿衫，名气不小，也不晓得这里发生了什么变故，人死了，院子也毁了，或许与灵物有关。木小友可曾看出什么端倪？”

    不同于黄柯子的偏见，张寰对江木的能力还是很认可的。

    “肯定和苹果案有关。”

    江木丢下这句话，便带着石霜穗离开了。

    张寰一怔，微微皱眉。

    黄柯子凑过来问道：“那小子说什么了？”

    张寰望着江木远去的背影，若有所思：

    “看来此地事发之时，他就在现场，并且掌握了一些关键线索。只是……他不愿对我们明说，应该只会告诉唐掌司。”

    “哼，又是狗屎运。”

    黄柯子冷哼道。

    张寰拍了拍黄柯子肩膀：“别嫉妒了，人家就是比我们强。”

    “我没嫉妒啊。”

    “你都面目全非了。”

    “……”

    ——

    给闹腾的石霜穗买了串冰糖葫芦，安抚了一路瘪着的小嘴，江木回到家中。

    刚踏进院门，就听到婶婶鄢文秀的斥骂声。

    凑到大厅一看。

    果然，失踪人口安成虎回来了。

    相比于离开时的模样相比，此刻的安成虎胡子拉碴，满面风霜，像是逃荒回来似的。

    “什么外出公干，我看你就是在外面养了个小情人！”

    “连县太爷都不知道你什么时候回来，你觉得老娘信吗？”

    “我看这个家没你也行，你去找你的小情人过日子去吧。又是给那些寡妇借钱送礼，又是帮别人家媳妇干活，捕头当着挺舒服。”

    “小江比你强多了，至少人家不随随便便招惹女人，至少人家不花心。”

    “滚，别碰我！身上臭的跟进了狐窝似的，也不晓得沾了哪个狐狸精的狐臭。”

    看着安叔如同被霜打的茄子般，蔫头耷脑地缩在椅子里，任凭媳妇数落，连大气都不敢出，江木靠在门框上，看得嘿嘿直乐。

    石霜穗也探出小脑袋，津津有味地看热闹。

    大鹅也探出脑袋。

    之前躲在铃铛里不出来的青衣，在嗅到有“瓜”可吃后，更是飘了出来。

    干脆就站在鄢文秀身边，近距离吃瓜。

    安成虎好话说尽，又从怀里掏出一支簪子，这才哄得媳妇暂息雷霆之怒。

    待鄢文秀气呼呼地去了厨房准备晚饭，安成虎立刻收敛起那副讨好赔笑的模样，对着门口方向冷哼一声：

    “臭小子，滚过来！”

    小不点嗖的一下跑没影了。

    江木干咳了一声，无视青衣揶揄的表情，来到安成虎面前笑嘻嘻道：

    “安叔，你可算回来了，我想死你了。”

    “少跟我油嘴滑舌！”

    安成虎板着脸，“我离家前是如何嘱咐你的？”

    江木一脸茫然无辜：

    “嘱咐？您嘱咐什么了？是让我照顾好石头吗？他好着呢，能吃能睡。”

    安成虎冷哼道：

    “臭小子，别跟我打马虎，我去县衙的时候，已经知道了这段时间发生的事情。”

    江木叹了口气，无奈道：“安叔，我也想低调，奈何实力不允许啊。唐掌司人家看上我了，我能有什么办法？”

    “看上你了？你以为你是我啊，姑娘见了都眼犯桃花？”

    安成虎没好气地嗤道。

    嗯，安叔好有自信。

    安成虎语气放缓了一些，说道：“具体情况我已经了解了，不过让我疑惑的是，你小子似乎过于……”

    安成虎一时不知道该如何形容。

    江木一脸认真道：

    “安叔，这儿没外人，我跟您交个底吧。其实我拜了一位隐世高人为师，她说我乃万中无一的奇才，天赋异禀，将来必成大器……”

    “滚蛋！”

    安成虎被他这不着调的话逗得笑骂出声。

    笑过之后，他神情复杂地注视着这个他看着长大的侄儿：

    “小江，能出人头地是好事。但有些时候，须知树大招风的道理。

    无论是县衙还是巡衙司，里头都是深不见底的浑水，稍有不慎便会陷进去。

    算了，与你说这些，你如今也未必听得进去。总之，别以为攀上了唐掌司的高枝，便可平步青云。

    她终究是外来之人，在这燕城根基尚浅，能护持你的，有限。”

    “放心吧安叔，我心里有数。”

    江木嘿嘿一笑，顺势转移了话题，“安叔，您这次去邻县办的什么案子，去了这么久？”

    安成虎叹了口气：“都是些人情往来罢了。”

    见安成虎似乎不愿多说，江木便识趣的没再追问。

    ……

    回到自己屋子，江木对青衣问道：

    “这两天怎么不出来了？莫非是怨我答应的事没做？你放心，这两天我已经在搞炼制鬼丹的阵法了，明晚就弄好。”

    青衣白了一眼：“我差点连鬼都做不成了！”

    “怎么回事？”

    “我就想捉弄一下你那位雨渘姐，结果只是靠近她，魂魄被震碎了。”

    江木一怔，神色讶然：“不可能吧。”

    “呵呵，你看看我现在的魂体。”

    青衣凑到江木面前，心有余悸道，“也亏有你那个铃铛保护，不然你永远也看不到姐姐我给你跳脱衣戏了。”

    望着她明显淡薄几分的魂体，江木心中疑惑。

    思索片刻，他猜测道：

    “应该是她身上的金光护身符伤了你。你本身就是鬼物体，那东西对你也是有克制的。”

    “当真如此么？”

    青衣蹙着秀眉，喃喃低语，“可我总觉得……那感觉，不太像啊。”

    ——

    深夜，江木换上一身夜行衣，前往崇天观。

    有青衣警戒探路，再加上东皇太初铃的助力，以及白日里对路径的反复熟悉，江木一路有惊无险。

    成功避开数拨巡逻的弟子，抵达了崇天观禁地外围。

    禁地位于观后一片小湖之下。

    湖面不大，水色幽黑，像一面吸光的镜子。

    湖心石桥尽头，立着一座无门石坊，坊后便是笔直向下的石阶，尽没于水中。

    石阶尽头，才是水下禁地。

    远远望去，湖水微微倒卷，仿佛被无形气机托住，悬而不落。

    偶尔有银鱼掠过，鳞光一闪，便被弹回。

    似有无形屏障隔绝内外。

    曾被灵教破坏的阵法结界，显然已被修复。

    江木拿出铃铛，轻轻晃动。

    然而让他颇感意外的是，东皇太初铃所施展的“乾坤挪移”之术，竟无法穿透这层结界。

    甚至连身为灵体的青衣，尝试了数次，也同样被阻隔在外。

    “倒是我小觑了这崇天观的底蕴，禁地结界果然非凡，难怪连灵教也要耗费偌大心力，借助内应方能得手。”

    江木心下有些失望。

    看来暗中潜入是不行了，只能请出“大软糖”这张明面上的牌。

    眼下木卿衫之死明确牵扯到苹果案，而他又是为灵教做事，灵教的目标正是崇天观禁地……

    如此环环相扣，崇天观与此案已是脱不了干系。

    巡衙司据此要求调查禁地，于情于理都说得过去。

    只是崇天观地位超然，乃道门祖庭之一。

    唐锦娴这位外来掌司能否压得住场子，顺利进入禁地，是未知之数。

    “罢了，明天先试试。”

    “希望大软糖能硬一点。”

    又尝试了几次无果后，江木只好回到家里。

    ——

    次日一早，江木吃过早饭，跟安成虎说了一声，便前往巡衙司。

    安成虎看着他离去的背影，无奈摇头：

    “这臭小子，对我昨日的话，是一个字也没听进去啊。”

    转念一想，他又自言自语：

    “不过那唐锦娴确实姿容出众，身居高位又自带一股风韵，对小江这般血气方刚的年轻人有吸引力，倒也正常。”

    “只盼着闺女能早些游学归来，给这小子收收心，免得他被外头的花花草草迷了眼。”

    安成虎叹了口气，只得带着憨厚的石宝碌先行前往衙门点卯。

    江木轻车熟路地来到巡衙司。

    因为已经是常客，江木连通行令牌都不需要，一路畅通无阻便进入了唐锦娴。

    女人正伏在公案后，埋首书写着什么。

    今日的唐锦娴穿着一件绛紫窄袖短衫，外罩同色系薄纱长衫。

    腰束犀皮带，曲线毕露。

    因为俯身书写的缘故，衣襟微敞，襟口可见一对活物儿。

    随着她书写的动作，微微漾出弧度。

    “昨天木卿衫家里出事了，你知道吗？”

    唐锦娴头也不抬的问道。

    江木知晓张寰应该是说了，便坦然点头：“知道。他死的时候，我就在现场。”

    “我便猜到是你动用了灵媒感应，否则你绝不会恰好出现在那里。”

    唐锦娴笔下不停，语气平淡。

    江木说道：“我跟他之前见过一面，当时我和他论道，他没论过我。”

    唐锦娴笔尖一顿，忍俊不禁：

    “木江，吹牛的时候能不能先把门关上，免得把你自己给吹到天上去。你知道他是谁吗？

    满燕城上下，学识能稳胜于他的，不超过十指之数。”

    看吧，实话实说也没人信……江木也懒得多做解释。

    唐锦娴搁下手中的笔，谈起正事：

    “你既然出现在那里，就说明木卿衫跟苹果案有关，有没有什么发现？”

    江木早有腹稿，沉声道：

    “木卿衫为复活其亡妻，被灵教妖人蛊惑，暗中协助他们破坏了崇天观的禁地结界，这才让灵教得以趁虚而入。

    那些害人的‘苹果’，便是他院中那棵诡异果树所结。幕后主使是一名女子，但我没见到她的真容，也不知其真实身份……”

    江木没打算拿出那封信。

    毕竟里面记录了那幅画的存在。

    “灵教？！”

    唐锦娴俏脸笼起寒霜，

    “若是他们在背后兴风作浪，弄出这般灵灾惨案，倒也不足为奇了。”

    出于对江木的绝对信任，唐锦娴并没有怀疑对方的陈述。

    江木趁热打铁道：

    “我怀疑那‘苹果’灵物，极可能是灵教从贵观禁地中所得。为防万一，我建议应立即进入禁地详加调查，看是否还有其他灵物失窃，或留有灵教布置的后手。”

    唐锦娴闻言，面露难色。

    崇天观乃是道门祖庭，燕城第一大派，根基深厚。

    想要进入其视为根本的禁地搜查，谈何容易？

    见“大软糖”似有退缩之意，江木赶紧添了把火，故作忧心道：

    “崇天观地位尊崇，寻常案件自然不敢惊扰。可此案牵扯灵教与多条人命，若因顾忌其颜面而放任不管，只怕日后灵教以此为据点，酿成更大祸端。

    届时，恐怕旁人会非议巡衙司畏强凌弱，办案不力啊。而且唐大人您脸上也不好看，难免落个失察之责。”

    唐锦娴沉吟片刻，握拳轻敲桌案：

    “既然涉及崇天观，该查就得查。只是……”

    她抬眼说道：

    “那里毕竟是道门祖庭重地，不宜兴师动众，你随我去即可，人多反惹是非。”

    江木正中下怀，暗暗松了口气。

    对不住鸿远真人了，上司有命，不得不从。

    ——

    唐锦娴回内室换了一身便于行动的劲装，便与江木一同离开了巡衙司。

    二人刚走出大门，正准备登上马车，一道清冷悦耳的嗓音忽然响起。

    “锦娴。”

    唐锦娴抬头一看，却见长公主苏媚心的马车停在不远处。

    车帘掀起，露出婀娜身影。

    今日的长公主又换了“红尘道姑”的马甲。

    依旧白纱蒙面。

    与桃夫人那股子娇媚野性截然不同，此刻的她气质清冷如玉，宛如青莲。

    “木差爷爷也在啊。”

    苏媚心眸光流转，落在江木身上，故作讶然。

    江木对这位曾在那日马车上将他“摸索”了一遍的道姑印象颇深，闻言拱手一礼：

    “见过红尘真人。”

    苏媚心颔首回礼，对唐锦娴问道：“你们要去哪儿？”

    “去崇天观，查点案子。”

    唐锦娴对这位闺蜜也没瞒着。

    她忽然心神一动，说道：“对了，我们一起去吧，正好我有些事要跟你说。”

    她打算借一借这位闺蜜的“势”。

    旁人或许不知苏媚心真实身份，但崇天观的高层未必不清楚。

    有这位长公主殿下同行，或许能增加几分让对方打开禁地的筹码。

    “也好，”苏媚心从善如流，浅浅一笑，“恰巧我也有事寻你。”

    二人登上马车。

    车厢宽敞，却塞得满满当当。

    毕竟除了三人还有一鬼。

    苏媚心和上次江木见到的一样，身着一身素白道袍，广袖流云。

    纤细的柳腰被一根青丝绦束着。

    更衬得她身姿挺拔，气质出尘，仿佛不食人间烟火的世外仙人。

    换了一身劲装的唐锦娴则是玄色短靠，外加鹿皮小靴，衣摆收束，衬得腰细臀丰，熟媚中透出一股英气。

    青衣则烟罗戏服，腰肢一捻。

    软得像春水，与唐锦娴的腴满形成鲜明对照。

    坐在对面的江木，望着三种截然不同的风情，一时感慨万分。

    美人如景啊。

    当真是一种享受。

    唐锦娴沉默了一会儿，率先开口说道：“关于甘鸢鸢之前故意欺辱你一事，我已经上奏总司了。”

    “啊？哦，她啊。”

    江木愣了一下，这才想起这几日忙于查案，几乎将那个女人抛到了脑后。

    他问道：“总司那边会如何处置？”

    “不知道。”

    唐锦娴透了个底，“甘鸢鸢有个干爹，在宫里当差。”

    没根的干爹啊。

    江木恍然，难怪那女人如此嚣张跋扈。

    唐锦娴看着他：

    “总司那边如果不给我一个满意的回复，我会亲自去找她，让她来跟你道歉。”

    如果换成之前，江木对这个结果自然是不满意的。

    道歉有个屁用。

    但得知甘鸢鸢背后牵扯到宫中势力后，他明白唐锦娴若真如此做了，那么背后的压力可想而知，只能说这女人确实很有义气。

    想到这里，江木也不打算把唐锦娴拖下水了。

    他准备亲自去解决。

    江木笑了笑，故作轻松道：“不用，其实那天我夸大其词了，也没那么严重，这件事就这么算了吧。”

    “我就知道。”

    唐锦娴唇角微微勾起，绽出一抹明艳动人的笑意，随即又正色道，

    “不管怎么说，你是我的人，绝不能让别人这么欺负了，该有态度必须有。哪怕我这掌司不到了，也要讨回面子。”

    你是我的人？

    这话听着咋感觉被包养属性十足啊。

    江木暗暗吐槽。

    唐锦娴瞥了眼旁边的苏媚心。

    她故意在闺友面前提这件事，就是在暗示对方。

    听到了没有，你闺友的手下被人欺负了，你这个长公主帮不帮？

    苏媚心眸光含笑，不置可否。

    马车行驶到一半，她忽然说道：

    “说起来，木差爷的名字，倒让贫道想起一件旧事。当时有一位刺客突然闯入皇宫，差点伤到太后，此人叫江木。”

    (本章完)


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