黑水街的夜，比昨天更深。

巴刀鱼站在老宅后墙外的一片荒草丛中，脚下踩着松软的泥土。月光被厚云遮住，四周黑得伸手不见五指，只有远处老槐树的轮廓影影绰绰地立在夜色里。

酸菜汤蹲在他左边，手里攥着一把从协会仓库顺来的玄铁铲。娃娃鱼站在右边，闭着眼睛，睫毛微微颤动——她在用读心能力感知周围的动静。

“地道入口在哪儿？”酸菜汤压低声音问。

巴刀鱼没说话，只是盯着脚下这片荒草。胡三临死前留的线索只有一条线，从老槐树延伸到老宅后面，具体位置没有说。可他相信，胡三不会让他瞎找。

他蹲下来，把手按在地上。

玄力从掌心渗入泥土，像无数根细小的触须向四面八方延伸。一米，两米，三米——忽然，他感觉到了一丝异样。

地下一米五深的地方，有东西。

不是石头，不是树根，是人工凿过的痕迹。那里的泥土比周围松软，像是曾经被挖开又填上过。

“这儿。”他站起来，指着脚下。

酸菜汤抡起玄铁铲就开始挖。这铲子不是普通货，铲刃上刻着细密的玄纹，一铲下去，泥土像豆腐一样被切开。娃娃鱼在旁边警戒，眼睛始终盯着老宅的方向。

挖了半米深，铲子碰到硬物。

酸菜汤停下动作，用手扒开浮土。下面露出一块木板，已经腐朽得不成样子，一碰就碎成渣。

木板下面，是一个黑洞洞的洞口。

一股阴冷的风从洞里涌出来，带着一股说不清的怪味。像是霉味，又像是血腥味，还混杂着一些腐烂的气息。

巴刀鱼掏出手电筒，往洞里照了照。洞壁是泥土的，能看到人工挖掘的痕迹，每隔几步就有木桩支撑着洞顶。洞很深，手电光找不到底。

“我先下。”他说。

酸菜汤一把拉住他：“等等。万一里面有埋伏——”

“不会。”巴刀鱼摇摇头，“胡三挖这条地道的时候，那个人还没来。地道只有他知道，那个人不可能提前设埋伏。”

他挣开酸菜汤的手，第一个钻进了洞里。

地道比他想得要窄，只能弯着腰前进。手电筒的光束在黑暗中划出一道狭长的通道，照在那些腐朽的木桩和斑驳的洞壁上。走了十几米，洞壁开始出现变化——从泥土变成了砖石。

这是老宅的地基。

巴刀鱼放慢脚步，仔细听着周围的动静。地道里很安静，安静得只能听见自己的呼吸和心跳。可越是这样，他越觉得不安。

胡三说，那个人在老宅里守着饕魇的尸骨。可他们走了这么久，一点动静都没有。太安静了，安静得不正常。

又走了二十多米，地道忽然到头了。

前面是一扇木门，同样腐朽得厉害。巴刀鱼伸手一推，木门应声而倒，砸在地上发出一声闷响。

门后面是一个地窖。

地窖不大，也就十几平米。四周堆满了破烂的家具和杂物，正中央摆着一张石桌，石桌上放着一个木盒子。

巴刀鱼用手电筒照了照那个木盒子。盒子很旧，漆都掉光了，可上面的花纹还能看清——是一张饕餮纹。

饕餮纹。

食魇教的标记。

他慢慢走近石桌，伸手去够那个木盒子。

“别动。”

娃娃鱼的声音从身后传来，急促而尖锐。

巴刀鱼的手停在半空。

娃娃鱼挤到他前面，盯着那个木盒子，眼睛里的光芒疯狂闪烁。她在读——

“盒子里有东西。”她说，“活的。”

酸菜汤倒吸一口凉气：“活的？”

娃娃鱼点点头，脸色发白：“很小的东西，像虫子。很多。它们在里面爬。”

巴刀鱼盯着那个木盒子，手慢慢放下来。

“胡三说的饕魇尸骨，会不会就在这盒子里？”

“不像。”娃娃鱼摇摇头，“盒子里没有骨头的气息。只有那些虫子。它们很饿，很躁动，想出来。”

巴刀鱼想了想，从腰间拔出厨刀，用刀尖轻轻挑开盒盖。

盒盖掀开一条缝的一瞬间，一股黑色的烟雾从缝隙里涌出来。

那不是真的烟雾，是无数比芝麻还小的飞虫，密密麻麻挤在一起，像一团黑色的云。它们从盒子里涌出，在空中盘旋一圈，然后齐齐向巴刀鱼扑来。

“退后！”酸菜汤大吼一声，抡起玄铁铲横扫过去。

铲刃上的玄纹亮起，一道淡金色的光芒扫过，那些飞虫被拦腰切断，噼里啪啦掉了一地。可后面的虫子毫不畏惧，继续往前冲。

娃娃鱼双手结印，一道透明的屏障在她面前展开。虫子撞在屏障上，发出轻微的噗噗声，然后被弹开，掉在地上挣扎。

巴刀鱼没有退。他盯着那些虫子，玄力在体内疯狂运转。

这些虫子不是普通的虫。它们身上带着一种诡异的气息，和那天晚上他给胡三送蛋炒饭时感知到的玄力波动一模一样——是那个人留下的。

他在盒子里设了陷阱。

他知道会有人来。

巴刀鱼握紧厨刀，往刀刃上注入玄力。刀身开始发光，由淡金色变成炽白。他举起刀，在空中画了一个圆。

一道弧形的光芒从刀尖发射而出，扫过整个地窖。那些还在飞行的虫子被光芒扫中，瞬间化成灰烬，簌簌落下。

地窖里重新安静下来。

酸菜汤喘着粗气，看着满地的虫尸：“这他妈的是什么鬼东西？”

娃娃鱼的脸色更白了：“食魇虫。我在协会的古籍里见过。用人的负面情绪喂养，可以感知活物的气息，追踪敌人。那人把食魇虫放在这儿，就是为了等我们。”

巴刀鱼没说话。他走到石桌前，用刀尖彻底挑开盒盖。

盒子里没有饕餮的尸骨。

只有一块玉佩。

巴掌大小，通体碧绿，正面刻着一条鱼。

和胡三给他的那块一模一样。

巴刀鱼愣住了。

他伸手去拿那块玉佩，手指刚碰到玉面，一股冰凉的玄力就从玉佩里涌出来，钻进他的指尖，沿着手臂一路向上。

眼前忽然一黑。

等他再睁开眼睛的时候，发现自己站在一个完全陌生的地方。

不是地窖。

是一片荒野。

天空是灰蒙蒙的，没有太阳，没有月亮，只有一层厚重的阴云。脚下是干裂的土地，一直延伸到看不见的远方。远处有一座山，山的轮廓模糊不清，像是随时会消散的幻影。

“这是哪儿？”

没有人回答他。

他往前走了一步。脚下的土地忽然裂开一道缝，缝隙越裂越大，像一张张开的嘴。他低头看去，裂缝深处有什么东西在蠕动。

是尸骨。

无数尸骨。

人的，兽的，还有一些他认不出的形状。它们堆叠在一起，密密麻麻，一层压一层，一直延伸到看不见的黑暗里。

巴刀鱼后退一步，裂缝却跟着他移动。他每退一步，裂缝就扩大一点。那些尸骨从裂缝里爬出来，挣扎着站起来，向他伸出手。

“巴刀鱼——”

有人在叫他。

声音从四面八方传来，忽远忽近，像是无数张嘴同时在喊。

“巴刀鱼——”

“巴刀鱼——”

他捂住耳朵，可那些声音还是往脑子里钻。他看见那些尸骨越走越近，它们脸上的表情扭曲狰狞，眼睛里燃烧着幽绿色的火焰。

“巴刀鱼——”

“巴刀鱼——”

“巴刀鱼——”

他闭上眼睛，握紧厨刀。

玄力在体内疯狂运转，像一头被困住的野兽，拼命撞击着牢笼。他能感觉到，那股力量正在失控，正在往外涌，想要冲破他的身体。

不能失控。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

这是幻觉。

一定是幻觉。

那个人设下的陷阱不止食魇虫，还有这块玉佩。玉佩里藏着某种玄力，能让人产生幻觉，陷入恐惧。

他睁开眼，看着那些越来越近的尸骨。

“你们不是真的。”他说。

尸骨们停了一下，然后继续往前走。

“你们不是真的。”他重复了一遍，声音更大。

尸骨们又停了一下，这次停得更久。它们的眼睛里，幽绿色的火焰开始闪烁不定。

“你们不是真的！”

他大吼一声，挥刀向前斩去。

刀光闪过，那些尸骨瞬间化成灰烬，散落一地。周围的荒野也开始崩塌，天空碎裂，大地塌陷，一切都像融化的蜡像一样扭曲变形。

然后——

他睁开眼睛。

还是那个地窖。酸菜汤和娃娃鱼正围着他，一脸焦急。他躺在地上，浑身被汗水浸透，像刚从水里捞出来一样。

“你醒了！”酸菜汤松了一口气，“你刚才忽然就倒下去了，怎么叫都叫不醒，吓死我们了！”

娃娃鱼蹲在他旁边，眼神复杂：“你看见什么了？”

巴刀鱼没回答。他坐起来，看向石桌。

那个木盒子还摆在那儿，可盒子里的玉佩已经不见了。

“玉佩呢？”

“什么玉佩？”酸菜汤一脸茫然，“盒子里什么都没有啊，空的。”

空的。

巴刀鱼盯着那个木盒子，心里涌起一股说不清的感觉。

那个人把玉佩放在盒子里，让他看见那些幻觉，是为了什么？

只是为了吓唬他？

不，不会这么简单。

他站起来，走到石桌前，仔细查看那个木盒子。盒子底部有一个夹层，很浅，不仔细看根本发现不了。他用刀尖撬开夹层——

里面有一张纸条。

纸条上只有一行字，是用血写的，已经干得发黑。

“胡三骗了你。”

巴刀鱼的手微微发抖。

他想起胡三那天晚上说的话——“你爷爷当年最好的兄弟。”

他想起胡三临死前留的那张纸条——“那孩子来找我了。别担心，他吃不掉我。”

他想起娃娃鱼读心后说的那句话——“他爱你爷爷。”

胡三骗了他什么？

他正想着，地窖外面忽然传来一阵脚步声。

很轻，很慢，像猫在走路。

三个人同时看向地窖的入口。

入口处，一个黑影站在那里。

那是一个男人，四十多岁的样子，穿着一身黑色长袍，脸很白，白得没有一点血色。他站在黑暗中，只有两只眼睛在发光，幽绿色的光，和刚才幻觉里那些尸骨的眼睛一模一样。

“巴刀鱼。”他开口了，声音沙哑而低沉，“我等你好久了。”

巴刀鱼握紧厨刀：“你是谁？”

黑衣人笑了笑。

“我叫胡八。”他说，“胡三的弟弟。”

巴刀鱼愣住了。

弟弟？

胡三从来没说过他有弟弟。

黑衣人——胡八，往前走了一步，走进手电筒的光圈里。他的脸在光照下显得更加惨白，可五官确实和胡三有几分相似。

“胡三骗了你。”他说，“他告诉你的那些事，一半真，一半假。”

酸菜汤往前一站，挡在巴刀鱼前面：“你他妈少在这儿放屁！胡三是巴刀鱼爷爷的兄弟，他怎么会骗人？”

胡八看了他一眼，眼神里带着一丝怜悯。

“兄弟？”他笑了，“胡三和你爷爷，算什么兄弟？你爷爷抢了他的女人，娶妻生子，他就看着。你爷爷用完了他的价值，就把他甩了。你爷爷死的时候，连见都不见他一面。这叫兄弟？”

巴刀鱼握着刀的手紧了紧。

胡八继续说：“七十年前，胡三和你爷爷一起对付饕餮。可你知道最后是谁杀了饕餮吗？”

巴刀鱼没说话。

“是你爷爷。”胡八说，“他用胡三当诱饵，引开饕餮的注意力，然后自己一刀杀死了它。胡三差点死在饕餮嘴里，可你爷爷连看都没看他一眼，只顾着拿走饕餮的晶核。”

“你胡说！”酸菜汤吼道。

胡八不理他，只是盯着巴刀鱼。

“你爷爷死后，胡三守着那块玉佩守了二十年。他以为那是你爷爷对他的情谊，可那不过是块破玉。你爷爷留给他的是玉，留给你的呢？是厨刀，是血脉，是传承。你想想，在他心里，你和胡三，谁轻谁重？”

巴刀鱼的手在发抖。

不是害怕，是愤怒。

他盯着胡八的眼睛，一字一句地说：“你挑拨离间，想让我恨我爷爷？”

胡八笑了。

“恨？我不需要你恨。我只是想让你知道真相。”

他指了指地窖四周。

“这块玉佩，是我放的。我想让你看看胡三藏了七十年的秘密。他不敢让你知道的事，我让你知道。”

巴刀鱼沉默了一会儿。

然后他忽然笑了。

胡八的笑容僵在脸上。

“你笑什么？”

巴刀鱼看着他，眼神很平静。

“我笑你白费心机。”

他往前走了一步，站在胡八面前。

“胡三骗没骗我，我不知道。可他用自己的命，给我争取了一天时间。他躺在那棵老槐树底下，手里握着那张纸条，至死都没闭上眼睛。他在等我。”

胡八的脸色变了。

巴刀鱼继续说：“你让我看那些幻觉，让我看那些尸骨，让我看胡三藏了七十年的秘密。可你想过没有——”

他顿了顿，一字一句地说：

“胡三等了我爷爷七十年。七十年的兄弟情，是你几句话就能挑拨的？”

胡八的脸彻底白了。

不是惨白的白，是气白的白。

他盯着巴刀鱼，眼神里第一次出现了杀意。

“好。”他说，“好得很。你比你爷爷嘴硬。”

他后退一步，身形开始模糊。

“那就让你尝尝，七十年前你爷爷给我留下的东西。”

他的身体忽然炸开，化成无数黑烟，向四面八方弥漫。黑烟所过之处，墙皮剥落，木梁腐朽，一切都像是被抽干了生命力。

酸菜汤大吼一声，抡起玄铁铲就砍。可铲刃砍在黑烟上，像砍在空气里，什么也留不住。

娃娃鱼撑起屏障，可黑烟穿透屏障，继续弥漫。

巴刀鱼站在原地，没有动。

他盯着那团黑烟，玄力在体内疯狂运转。

黑烟里，隐隐约约能看见一张脸。

胡八的脸。

那张脸上带着诡异的笑，像在说——

你死定了。

巴刀鱼闭上眼睛。

然后他睁开眼睛，挥刀向前斩去。

这一刀，没有任何招式。

只是普普通通的一刀。

可刀刃上，带着他全部的玄力，全部的愤怒，全部的不甘。

刀光闪过，黑烟被劈成两半。

那两半黑烟在空中挣扎扭曲，想要重新汇聚，可怎么也合不拢。它们越来越淡，越来越稀，最后彻底消散在空气中。

只有胡八的声音还在回荡。

“你会后悔的——”

“你一定会后悔的——”

声音越来越远，越来越轻，最后彻底消失。

地窖里重新安静下来。

酸菜汤一屁股坐在地上，大口喘气。

娃娃鱼的脸色白得像纸，摇摇欲坠。

巴刀鱼站在原地，握着刀的手垂下来。

他低头看着自己的手。

那只手在微微发抖。

不是害怕，是累。

刚才那一刀，用掉了他几乎全部的玄力。

他走到墙边，靠着墙慢慢坐下。

酸菜汤凑过来：“你没事吧？”

巴刀鱼摇摇头，没说话。

他闭上眼睛，脑子里全是胡八说的那些话。

一半真，一半假。

哪些是真的？哪些是假的？

胡三有没有骗他？

他不知道。

可他相信一件事。

胡三临死前，手里握着那张纸条。纸条上写的是——“那孩子来找我了。别担心，他吃不掉我。”

他是用自己的命，给巴刀鱼争取时间。

这就够了。

他睁开眼睛，站起来。

“走吧。”

酸菜汤一愣：“去哪儿？”

巴刀鱼看了一眼那个空荡荡的木盒子。

“回去。”他说，“给胡三上柱香。”

三个人钻出地道，回到地面上。

外面天已经蒙蒙亮了。老槐树的轮廓在晨光里越来越清晰，枝叶上挂满了露水，在初升的阳光下闪闪发光。

巴刀鱼走到老槐树底下，蹲下来。

地上的血迹已经干了，渗进泥土里，变成一片暗红色的印迹。

他从怀里掏出那块玉佩——胡三给他的那块。

他把玉佩放在血迹旁边。

然后他站起来，对着那棵老槐树，深深鞠了一躬。

酸菜汤和娃娃鱼站在他身后，也鞠了一躬。

晨风吹过，老槐树的枝叶沙沙作响，像是在回应他们。

巴刀鱼转过身，往回走。

走了几步，他忽然停下来，回头看了一眼。

晨光里，老槐树的影子长长地拖在地上，像一条伸向远方的路。

他轻声说了一句。

“胡三叔，谢谢。”

然后他大步往前走，再也没有回头。


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