窝棚内，篝火舔舐着锅底。

浓郁的肉香与血腥味、石灰粉的刺鼻气息、金疮药的苦涩味道混合在一起，形成一种奇异而沉重的氛围。

铁锅里翻滚的肉块是最后的存粮，汤面上漂浮着珍贵的油星。

围坐在火堆旁的汉子们，沉默地撕咬着肉块，吞咽着滚烫的肉汤。

脸上还残留着血污、淤青和激战后的疲惫，但眼神深处，却燃烧着一种劫后余生的滚烫火焰。

赵虎用一块破布仔细擦拭着从疤脸手下缴获的砍刀。

刀锋映着火光，寒芒闪烁。

铁牛大口啃着肉骨头，后背被刀锋划开的伤口已经草草包扎，渗出的血迹在破棉袄上晕开暗红。

老陈小心地给一个被石灰灼伤了眼睛的新人清洗上药，动作笨拙却异常专注。

栓子抱着膝盖，小口喝着热汤，眼睛红肿，显然哭过，但眼神里已没了之前的惊惶，只剩下一种被淬炼过的、狼崽子般的凶狠。

苏晚照靠坐在角落的草堆上，后背的伤口火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着筋骨。

她没有吃肉，只是捧着一碗滚烫的热水，小口啜饮着。

热水滑过喉咙，带来一丝微弱的暖意，却驱不散心底那冰封的寒意和巨大的压力。

她的目光扫过这狭小、破败、却刚刚经历了生死搏杀的窝棚。

扫过这些为她浴血奋战、将身家性命都系于她一人之身的汉子们。

疤脸虽然败退，但绝不会善罢甘休。

苏月华得知消息，只会更加疯狂。

黑虎帮的报复。

四海镖局的暗箭。

甚至可能牵扯出萧珩那深不可测的目光……

这泥腿巷，已成死地！

不能再留！

必须立刻撤离！

趁着风雪，趁着夜色，趁着疤脸受伤、黑虎帮暂时混乱的间隙！

“铁牛，赵虎。”苏晚照的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，瞬间压下了窝棚内所有的咀嚼声和低语。

所有人都抬起头，目光聚焦在她苍白的脸上。

“立刻清点所有东西！”苏晚照语速飞快，眼神锐利如刀。

“五个新做的‘灰暖芦棉箱’，是命根子！必须带走！”

“所有做好的灰暖包，全部打包！”

“地辛姜粉、剩下的生石灰、芦花、捶好的旧棉絮，能带多少带多少！”

“工具！契书！账本！一点都不能落下！”

“食物……剩下的肉汤分掉喝了！其他能带的干粮带上！”

窝棚内瞬间行动起来！

没有质疑，没有犹豫。

铁牛和赵虎立刻带人开始拆卸、捆绑那五个沉重的保温箱。

老陈指挥着几个伤势较轻的，麻利地将材料分装进能找到的所有破麻袋、破筐里。

栓子像只小耗子，飞快地收拾着散落的契书、账本、笔墨，用油布仔细包好。

“姑娘，那几个杂碎怎么办？”赵虎指了指隔壁草棚，那里关着几个被石灰灼伤眼睛、捆得结结实实的俘虏。

苏晚照眼中寒光一闪。

留着是祸害！

但杀了……动静太大，后患无穷。

“老陈，”她看向经验最丰富的老者，“你带两个人，把他们嘴堵死，捆得更结实些，丢到巷尾最深的臭水沟里！雪这么大，一时半会儿冻不死，也爬不出来！等天亮了，自然有人发现。记住，手脚干净！”

“明白！”老陈眼中闪过一丝狠色，立刻点了两个人去了。

窝棚里只剩下拆卸、打包的窸窣声和粗重的喘息。

气氛凝重而急迫。

每个人都清楚，这是在跟死亡赛跑。

苏晚照挣扎着起身，走到那堆篝火旁。

她拿起一根燃烧的柴火，最后看了一眼这个承载了她穿越以来所有挣扎、屈辱、希望和血火的破败之地。

然后，她毫不犹豫地将燃烧的柴火，狠狠捅进了角落堆积的、沾满血迹和石灰的破棉絮、干草堆里！

“呼啦！”

火焰瞬间腾起！

贪婪地舔舐着干燥的易燃物。

火苗迅速蹿高，映红了窝棚内每一张惊愕的脸！

“姑娘！您这是……”铁牛惊呼。

“断后！”苏晚照的声音冰冷而决绝，映着火光的眼神如同淬火的寒冰，“烧了！一点痕迹不留！让他们以为我们全死在里面了！快走！”

火光是最好的掩护，也是最后的告别。

浓烟开始弥漫，热浪扑面而来！

“走！”赵虎一声低吼，扛起一个沉重的保温箱，率先冲出了窝棚！

其他人如梦初醒，纷纷扛起箱笼、包裹，互相搀扶着伤员，如同决堤的洪流，涌入了门外呼啸的风雪之中！

苏晚照最后一个离开。

她站在窝棚门口，风雪猛烈地扑打在身上。

身后，是冲天而起的火焰，吞噬着那个曾经名为“家”的破败角落。

炽热的气流推着她向前，浓烟呛得她连连咳嗽，后背的伤口在奔跑中撕裂般疼痛。

她没有回头。

泥腿巷在风雪和火光中扭曲、模糊，最终被远远抛在身后，成为一片黑暗背景中跳动的、不祥的红点。

风雪更大了。

天地间一片混沌的惨白，鹅毛般的雪片被狂风卷着，如同无数冰冷的鞭子，狠狠抽打在脸上、身上。

能见度不足十步，脚下是深可及膝的积雪，每一步都异常艰难。

二十来人的队伍，在风雪中艰难跋涉。

赵虎和铁牛扛着最重的保温箱走在最前面，如同开路的蛮牛，在厚厚的积雪中硬生生趟出一条路来。

后面的人扛着包裹、搀扶着伤员，深一脚浅一脚地跟着。

沉重的喘息声、压抑的咳嗽声、脚下积雪被踩实的“咯吱”声，在呼啸的风雪中显得如此微弱。

苏晚照被栓子和一个叫二狗的新人架着胳膊，几乎是被拖着走。

后背的伤口每一次颠簸都带来钻心的剧痛，失血和寒冷让她眼前阵阵发黑，意识在模糊的边缘挣扎。

她死死咬着下唇，血腥味在口中弥漫，用剧痛维持着最后的清醒。

不能倒！

绝不能倒！

她是这支队伍的主心骨！

她倒下了，这支刚刚凝聚、刚刚浴血、却一无所有的队伍，立刻就会分崩离析，冻毙在这茫茫风雪之中！

“姑……姑娘，坚持住！”栓子的声音带着哭腔，小脸冻得发紫，却死死抓着苏晚照的胳膊。

“放……放心，死不了……”苏晚照的声音微弱，却异常坚定。

她目光扫过风雪中艰难前行的队伍，看到铁牛宽阔的后背被雪覆盖，看到赵虎裸露的手腕冻得青紫，看到老陈佝偻着腰，还在努力搀扶一个崴了脚的同伴……

一股强大的责任感如同暖流，支撑着她摇摇欲坠的身体。

“赵……赵虎！”她嘶哑地喊道。

“姑娘！”赵虎立刻停下脚步，抹了把脸上的雪。

“还……还有多远？”

“快了！姑娘！再……再坚持一下！前面……前面就是南城墙根！我记得……记得那边有几间废弃的土坯房！能挡风！”赵虎的声音在风雪中断断续续，却带着希望。

南城墙根……

苏晚照脑中飞速回忆着栓子之前打探过的地图。

那里靠近贫民窟边缘，比泥腿巷更偏僻荒凉，但确实有几排废弃的棚屋，据说是以前修城墙的民夫住的。

虽然破败，但至少能遮风挡雪！

“好……加快速度！”苏晚照咬牙命令。

队伍再次在风雪中艰难蠕动。

每一步都像在泥沼中跋涉。

寒风如同刀子，刮过裸露的皮肤，带走仅存的热量。

几个伤势较重的汉子已经开始打晃，全靠同伴死死架住。

就在所有人都感觉体力即将耗尽，意识快要被冻僵的时候。

“看！前面！”

赵虎猛地吼了一声，声音带着狂喜！

透过迷蒙的风雪，隐约可见一道高大、斑驳、如同巨龙般蜿蜒的城墙黑影！

而在城墙脚下，风雪稍弱处，几排低矮、破败、如同被遗忘的坟包般的土坯房轮廓，终于显现出来！

“到了！我们到了！”

队伍里爆发出压抑的欢呼！

求生的本能压榨出最后的力量。

众人跌跌撞撞地朝着那排土坯房冲去！

房子比想象的更破败。

大部分屋顶坍塌，门窗朽烂，寒风毫无阻碍地在空荡的屋子里穿行。

但其中一间稍大的土坯房，竟奇迹般地保留了大半的屋顶和相对完好的门窗框架！

“快！进去！”赵虎一脚踹开摇摇欲坠的木门，率先冲了进去。

铁牛等人紧随其后。

一股浓重的霉味、灰尘味和冰冷刺骨的寒气扑面而来。

屋里空空荡荡，地面坑洼不平，积着厚厚的灰尘和碎瓦砾。

但至少，风小了！雪停了！一个真正的、能暂时容身的“空间”！

“关门！堵住缝隙！”苏晚照被架进屋子，立刻嘶声下令。

铁牛和赵虎立刻用找到的破木板、碎石块，死死堵住门窗的破洞。

其他人则七手八脚地清理出一片相对干净的地面。

“生火！快生火！”老陈的声音都在发抖。

众人慌忙寻找能引火的干草、朽木。

栓子从怀里掏出小心翼翼保存的火石火镰，哆哆嗦嗦地尝试点火。

“嚓……嚓……”火星在冰冷的空气中明灭不定，几次都未能点燃潮湿的引火物。

绝望的气息开始在冰冷的屋子里弥漫。

没有火，所有人都会被活活冻死！

苏晚照蜷缩在角落，背靠着冰冷的土墙，剧烈的疼痛和失血带来的寒意让她意识模糊。

她看着栓子一次次徒劳地尝试，看着汉子们冻得发青的脸和绝望的眼神，心中一片冰凉。

难道……真的要冻死在这里？

不！

绝不！

就在这绝望的关头。

“砰！”

那扇被堵死的破门，竟被人从外面轻轻推开了一条缝！

寒风裹挟着雪片再次灌入！

所有人瞬间警觉！

赵虎和铁牛抄起家伙，眼神凶狠地盯向门口！

风雪弥漫的门口，站着一个修长挺拔的身影。

他穿着一身洗得发白的青色布袍，肩上落满了厚厚的雪，如同一个雪人。

手里提着一个不大的布包，布包边缘沾着泥泞。

清俊的脸上没什么表情，眼神沉静如同寒潭映月，仿佛穿越了漫天风雪，精准地落在了蜷缩在角落、脸色惨白如纸、意识模糊的苏晚照身上。


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