三百多名被俘军官背后所代表的家族势力，是璞鼎查绝不敢轻视的政治力量。倘若宝安惨败的消息传回伦敦，那些盘根错节的贵族世家一旦闹将起来，他的下场恐怕比当年的查理·义律还要凄惨。正因如此，尽管特区提出的条件近乎苛刻，璞鼎查终究还是捏着鼻子应承下来。

只是在他递交给特区的道歉信中，这位老练的外交官玩了个文字游戏：将出兵进犯特区的行动，解释为“受到清国钦差大臣的误导，误以为英军有权武力收回清国政府业已割让予大英帝国的土地”。

明眼人都能看出，这不过是把黑锅甩给了早已离开广州的耆英等人。但既然姿态做足，特区也未深究，只在《特区日报》头版全文刊登了这封道歉信，让天下人评说。

谈判日期定在1842年12月5日，地点选在伶仃洋内伶仃岛东侧的9901号军舰上。此举并非特区不敢让璞鼎查登岛，而是出于外交对等的考量：既然《南京条约》是在英军旗舰“康沃利斯号”上签订，那么作为胜利方，在己方军舰上签署条约，正是对这段历史的微妙回应。

谈判前夕，珠江口发生了一段意外插曲。

当葡萄牙澳督府得知清廷竟将毗邻澳门的大小横琴岛割让给英国后，整个澳门陷入一片恐慌。同为西方殖民者，葡萄牙人再清楚不过：这个昔日的海上帝国早已衰微，在远东的存在全赖英国容忍。此前在英特冲突中被迫保持中立，已然得罪了英国人。如今英国战败，焉知不会将怒火倾泻到澳门头上？

残酷的现实迫使他们必须做出选择。既然不能再依附英国，那么抱紧胜利者的大腿，或许还能保全这份东方基业。

十一月底，澳督亚马勒在商人佩德罗·奥普兰陪同下秘密抵达港岛，与林薇薇进行了长达半日的密谈。离开时，他手中多了一份《澳门特别行政区领地保护条约》。

条约规定：澳门与香江特区同为中国的特别行政区；在澳门的葡萄牙人及氹仔、路凼、路环三岛居民，暂由葡萄牙以“租客”身份实行自治；原每年上缴清廷的一万两白银租金，自即日起转交香江特区；作为交换，特区将为澳门提供全面军事保护。

这份被简称为《澳门保护领》的条约，虽与葡萄牙长期占领澳门的初衷相悖，但在特区威压与英国觊觎的双重夹缝中，已是能争取到的最好结果。

条约签订后，林澜对身边的战友称赞道：“这份条约，既保证了澳门这个国际贸易枢纽不被英国干扰，也进一步确定了我国对澳门的主权，一举两得。”

条约签订，亚马勒长舒一口气。至少在他任内，澳门的地位不会发生剧变。有了特区这面盾牌，身旁的饿狼总不敢轻易亮出獠牙。更何况，如今澳门商贾多已与特区形成紧密的商贸纽带；像佩德罗·奥普兰这样有影响力的大商，早已在沙头角购置产业，驻留特区的时间反倒比在澳门更长。

至于那个激进的驻军司令冈萨雷斯上校，早已被他打发回了里斯本。

回到澳门的亚马勒受到英雄般的欢迎。澳门街头的华商们得知条约签订，纷纷放下心来  ；此前英军觊觎横琴岛时，他们生怕战火蔓延至澳门，如今有特区军事保护，既能保住与特区的商贸纽带，又能避开殖民势力的倾轧；而葡萄牙商人则带着复杂的情绪议论纷纷，虽不甘‘租客’身份，却也明白这是乱世中保全家园的最佳选择。

十二月初的伶仃洋寒风凛冽，但特区舰队对珠江口的封锁仍未解除。璞鼎查只得乘交通艇前往内伶仃岛东侧的9901舰。

小艇破浪而行，璞鼎查望向江面。三条曲线优美的钢铁战舰正在航道巡弋，阳光下舰体泛着冷冽的金属光泽。他心中五味杂陈：曾几何时，他也曾乘坐旗舰“康沃利斯号”在南京下关江面耀武扬威；而今角色颠倒，自己成了坐在小艇上仰望胜利者雄姿的“清国官员”。

一股更深的寒意突然攫住了他：倘若有一天，这些钢铁巨兽出现在朴茨茅斯港外，大英帝国的子民是否也会如清国百姓般任人宰割？他猛地甩头，试图驱散这可怕的念头。

“爵士，到了。”副官的提醒将他拉回现实。

璞鼎查仰头望去。9901舰高大的钢铁船身如悬崖般矗立眼前，侧舷登船梯垂下，在风中微微摆动。他整了整军帽，在副官搀扶下开始攀登。

甲板上，海军司令周凯作为主人迎接英方代表团。特区谈判代表为政委苏锐与外事专员林薇薇，周凯以军方代表身份列席。

英方代表中有一张熟面孔，布雷迪·詹姆斯上校，这位两次被特区俘虏的军官，在万山列岛战败被俘后最先被璞鼎查赎回。出人意料的是，他未受惩处反被擢升为远征军总参谋长。

璞鼎查的考量很实际：只有真正了解特区的人，才能在这场谈判中发挥作用。至于那位狂妄的第26苏格兰***联队麦考利上校，此刻仍在特区战俘营中等待赎救。

布雷迪一上甲板，目光就被那座笼罩在装甲炮塔内的76毫米主炮吸引。如此小的口径，如何实现那般恐怖的射速与射程？装填手莫非是不知疲倦的机器？他不由自主向炮塔挪步，踮起脚尖试图窥探内部结构。

“布雷迪先生，”9901舰长礼貌地拦住他，“会议室在这边，请。”

他死死盯着装甲炮塔的缝隙，脑中反复回想两次战败时的炮火轰鸣：那***爆炸时产生的毁天灭地般的威力，若是不能破解其中奥秘，大英帝国在远东的任何行动，都将笼罩在这钢铁巨兽的阴影之下。

会议室内，长桌将空间一分为二。桌前分别立着五星红旗与米字旗，双方代表在各自国旗下落座。虽是严冬，不知何处送来的暖风却让室内温暖如春。

苏锐率先开口：“贵方主动要求谈判是明智之举。若战事继续，纵有满清朝廷掣肘，将贵国舰队悉数送入海底，也并非难事。”他微微一笑，“我方最高首长林澜女士建议贵方在谈判前研读《战争与和平的国际法则》，不知各位可曾查阅？”

璞鼎查尴尬地摸了摸鼻子：“抱歉，我们未能寻获此著作。”

“无妨，”苏锐示意工作人员，“这是荷兰法学家格劳秀斯1625年《战争与和平法》的修订版，特区出版社的中英文对照本，赠予各位参考。”

数本精装书册送至英方代表面前。几个简单的动作，谈判主动权已尽握特区手中。

激烈的交锋持续了整个下午。战败的殖民者从不甘心承认失败，但在铁的现实面前，璞鼎查终究垂下头颅。

《香江停战协约》“伶仃洋补充条款”最终签署。条款在确认1840年查理·义律所签条约有效的基础上，对赎金标准作出调整：虽未加码，士兵仍为500银元，军官2500，高级将领10000……，但增加了一项“战争补偿款”，金额与赎金完全相同。不过是换了个名目，一分未少。

英方书面承诺永不侵犯特区及周边海域。特区适度开放对英商单项贸易申请，英商须按特区税法缴纳关税。

尤为重要的是航运条款：英军不得在公海攻击或变相攻击特区及受特区保护的商船，特别包括向特区缴纳海上风险保险的各国客户。若违反，特区有权对涉事英舰及据点实施反击。

特区海警同样承诺不攻击英国合法商船，有犯罪嫌疑者除外。对于某些英国商船惯于扮作海盗劫掠他国商船的行径，璞鼎查也只能苦笑：“请他们自求多福，莫撞上特区海警的炮口。”

条约签订，标志着英特军事冲突暂告段落，也宣告港岛保卫战取得全面胜利。

但这便是终结吗？

不。双方的斗争，自此将潜入更深、更暗的水域。

璞鼎查离舰时，苏锐一行人送至舷边。就在他即将踏上交通艇的刹那，苏锐忽然朗声道：

“璞鼎查先生，还有一事需知会贵方：昨日我方已与澳门签署《澳门保护领条约》。从今往后，澳门在我方军事保护之下，还望贵国……莫要欺负这位小邻居。”

璞鼎查脚下一软，险些跌下台阶。幸得布雷迪眼疾手快，一把将他扶住。他稳住身形，后背已惊出冷汗  ：澳门成为特区保护领，意味着特区的势力已从港岛延伸至珠江口西岸。大英帝国好不容易换来的横琴岛，如今竟被这个“魔鬼邻居”死死盯住，未来的远东布局，怕是要处处受制！

交通艇驶离钢铁巨舰，向着黄埔港的方向破浪而去。璞鼎查回头望去，9901舰的轮廓在暮色中逐渐模糊，唯有桅杆那面紫荆花旗，在凛冽的海风中猎猎飞扬。

历史的洋流在此打了个旋，又向着不可知的前方奔涌而去。


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