萧琰摆了摆手，说道：“举手之劳而已，大家不必客气。”

经过这件事，客栈里的气氛变得热闹起来。客人们纷纷围到萧琰的身边，向他打听江湖上的事情。萧琰也没有隐瞒，跟他们讲了一些江湖上的趣闻轶事，但对于黑木涯一战的事情，却只是轻描淡写地提了一句。他不想因为自己的过往，给这个宁静的村落带来不必要的麻烦。

当晚，萧琰在客栈的客房里休息。虽然经历了一场小小的风波，但他却并没有感到疲惫。他坐在窗前，望着窗外的明月，心中思绪万千。他想起了自己的师父，想起了武当山上的岁月，想起了那些曾经与自己并肩作战的伙伴。他不知道，自己未来的路该怎么走，也不知道，自己还能不能回到过去那种平静的生活。

第二天一早，萧琰便起身离开了客栈。掌柜的和村民们都来为他送行，还给他准备了许多干粮和饮水。萧琰向他们道谢后，便骑着  “踏雪”，继续踏上了他的江湖路。

离开村落之后，萧琰一路向西而行。他听说西域一带风景奇特，民风淳朴，或许在那里，他能找到自己想要的答案。沿途的风景不断变化，从茂密的森林到辽阔的草原，再到连绵起伏的沙漠。萧琰的心境也在不断变化，他渐渐学会了放下过去的恩怨情仇，以一种更加平和的心态去面对江湖中的一切。

这一日，萧琰来到了一座名为  “流沙城”  的城镇。流沙城位于沙漠边缘，是西域一带的交通要道，往来的商客络绎不绝。城镇里热闹非凡，街道两旁摆满了各种各样的摊位，有卖珠宝首饰的，有卖特色小吃的，还有卖西域特产的。萧琰骑着  “踏雪”，在街道上缓缓前行，好奇地打量着周围的一切。

就在这时，一阵争吵声吸引了萧琰的注意。他循声望去，只见在一个珠宝摊位前，一群身穿西域服饰的人正围着一个年轻女子争吵不休。那女子身穿一身白衣，容貌秀丽，但神色却十分焦急。

萧琰心中一动，便催动  “踏雪”  走了过去。他拨开人群，问道：“请问这里发生了什么事？”

那群西域人看到萧琰，眼中闪过一丝警惕。其中一个领头的西域人说道：“我们在和这位姑娘做生意，不关你的事，你最好不要多管闲事。”

那白衣女子连忙说道：“这位公子，您有所不知。我看中了他们摊位上的一串项链，想要买下来。可是他们却漫天要价，我跟他们理论了几句，他们就不肯放过我了。”

萧琰看了一眼摊位上的那串项链，只见项链由一颗颗晶莹剔透的蓝宝石串成，在阳光下闪烁着耀眼的光芒，确实是一件难得的珍品。他又看了看那群西域人，只见他们神色不善，显然是想欺负这个白衣女子。

萧琰心中顿时生出一丝正义感。他对着那群西域人说道：“做生意讲究的是公平公正，你们这样漫天要价，欺负一个女子，未免也太过分了吧。”

领头的西域人脸色一沉，说道：“小子，我看你是活腻了吧。敢管我们的闲事，你知道我们是谁吗？”

萧琰冷笑一声，说道：“不管你们是谁，欺负弱小就是不对。今天这件事，我管定了。”

那群西域人见状，顿时怒不可遏。他们纷纷拔出腰间的弯刀，朝着萧琰围了过来。“小子，既然你非要多管闲事，那就别怪我们不客气了。”

萧琰神色平静，他缓缓拔出了腰间的长剑。“想要动手，那就来吧。”

一场激烈的战斗就此展开。西域人的刀法凶猛凌厉，招招都朝着萧琰的要害攻去。但萧琰的剑法更加精妙，他的《独孤九剑》讲究的是料敌机先，后发先至。只见剑光闪烁之间，西域人的弯刀纷纷被击落。没过多久，那群西域人便被萧琰打得落花流水，纷纷倒在了地上。

领头的西域人见势不妙，想要转身逃跑。萧琰哪里会给他机会，只见他身形一闪，便挡在了他的面前。“你还想跑吗？”

领头的西域人吓得魂飞魄散，他连忙跪倒在地上，说道：“大侠饶命，大侠饶命啊！我们知道错了，求您饶了我们吧。”

萧琰看着他那副狼狈的模样，心中不禁生出一丝怜悯。但他也知道，对于这些恶人，不能轻易放过。于是便说道：“我可以饶你们一命，但你们必须把那串项链以合理的价格卖给这位姑娘，并且从此以后不再在这流沙城里为非作歹，否则，我定不饶你们。”

领头的西域人连忙点头如捣蒜，“我答应您，我答应您！我们一定会照您说的做。”

说完，领头的西域人便从摊位上拿起那串项链，递给了白衣女子，并且按照合理的价格收了钱。白衣女子接过项链，对着萧琰感激地说道：“多谢公子出手相救，小女子感激不尽。不知公子高姓大名，日后也好报答公子的救命之恩。”

萧琰笑了笑，说道：“姑娘不必客气，举手之劳而已。我叫萧琰，只是一个路过的旅人。报答就不必了，只要姑娘日后平安无事，便是对我最好的报答了。”

白衣女子说道：“萧公子，您的大恩大德，小女子永世不忘。我叫王语嫣，是江南姑苏人士，此次前来西域，是为了寻找一位故人。”

萧琰听到  “王语嫣”  这个名字，心中不禁一动。他早就听说过姑苏王家有一位才貌双全的女子，精通各种武学秘籍，没想到竟然会在这里遇到她。“原来是王姑娘，久仰大名。”

王语嫣微微一笑，说道：“萧公子客气了。不知萧公子此次前来西域，是为了何事？”

萧琰说道：“我只是四处游历，想要见识一下西域的风土人情，顺便寻找一片能让自己静下心来的地方。”

王语嫣说道：“西域一带确实风景奇特，民风淳朴。如果萧公子不嫌弃，小女子愿意为萧公子带路，介绍一些西域的好去处。”

萧琰心中一喜，他正愁没有人给自己介绍西域的情况呢。“那就多谢王姑娘了。”

就这样，萧琰和王语嫣结伴而行，一同在西域游历。他们一起走过了辽阔的草原，欣赏了壮丽的沙漠落日，探访了古老的西域城邦。在这段旅程中，萧琰对王语嫣有了更深入的了解。他发现王语嫣不仅容貌秀丽，而且学识渊博，尤其是在武学方面，更是有着独到的见解。王语嫣也对萧琰产生了好感，她欣赏萧琰的正直善良，敬佩他的武功高强。

然而，江湖路总是充满了意外和危险。就在萧琰和王语嫣游历到一座名为  “火焰山”  的山脉附近时，他们遇到了一群神秘的黑衣人。这些黑衣人的武功极高，而且出手狠辣，显然是有备而来。萧琰和王语嫣虽然奋力抵抗，但终究还是寡不敌众，被黑衣人围困在了一座山洞之中。

山洞里阴暗潮湿，弥漫着一股刺鼻的硫磺味。萧琰看着身边脸色苍白的王语嫣，心中不禁生出一丝担忧。他知道，这次遇到的敌人非同一般，想要突围出去，恐怕不是一件容易的事情。

“萧公子，我们现在该怎么办啊？”  王语嫣焦急地问道。

萧琰深吸一口气，说道：“王姑娘，你放心，有我在，我一定会保护你的。这些黑衣人虽然厉害，但我们也不是好欺负的。我们先在这里休息一下，恢复一下体力，然后再想办法突围出去。”

王语嫣点了点头，说道：“嗯，我听萧公子的。”

就在这时，山洞外传来了黑衣人的声音：“里面的人听着，你们已经被包围了，识相的就赶紧出来投降，否则，我们就放火烧洞了。”

萧琰眉头微皱，他知道黑衣人说得出做得到。如果他们真的放火烧洞，那么自己和王语嫣恐怕都要葬身于此了。他看了一眼山洞四周，发现山洞的顶部有一个小小的通风口。或许，从那里可以逃出去。

萧琰对王语嫣说道：“王姑娘，你看山洞顶部的那个通风口，我们或许可以从那里逃出去。”

王语嫣抬头看了一眼通风口，说道：“可是那个通风口那么小，我们怎么才能爬上去啊？而且，就算我们爬上去了，外面也不知道是什么情况。”

萧琰说道：“现在情况紧急，我们也没有其他更好的办法了。只能冒险试一试了。你放心，我会先爬上去看看情况，如果安全的话，我再拉你。”

萧琰话音未落，已抽出腰间长剑，剑尖在石壁上轻轻一点，身形如轻燕般向上跃起。他伸手触碰通风口的岩石，触感粗糙且带着灼热，显然火焰山的地热已渗透到此处。他运力于掌，掌心泛起淡青色内力，猛地推向岩石边缘，只听  “咔嚓”  一声，通风口的石块竟被生生震开半尺宽的缝隙。

“王姑娘，抓好我的腰带！”  萧琰探下身，将长剑插入石壁作为支撑，另一只手伸向王语嫣。王语嫣虽不懂武功，但自幼随外祖父钻研武学典籍，身形灵活度远超常人，她紧紧抓住萧琰的腰带，借着萧琰向上提拉的力道，足尖在湿滑的石壁上轻点几下，便顺利钻进了通风口。

两人在狭窄的通道中艰难前行，通道内弥漫着硫磺与尘土混合的气息，每一次呼吸都带着灼痛感。萧琰走在前方，用长剑劈开阻碍的碎石，王语嫣紧随其后，不时提醒他脚下的暗坑。约莫半个时辰后，前方终于透出微光，萧琰加快脚步，钻出通道后才发现，他们竟身处火焰山北侧的一处断崖之上，下方是奔腾的赤水河，河水因山体矿物质呈现出诡异的暗红色。

“总算逃出来了。”  王语嫣瘫坐在地上，大口喘着气，白衣上已沾满尘土与烟灰。萧琰环顾四周，眉头却未舒展，他指着断崖下的一处营地说道：“那些黑衣人还没走，他们似乎在寻找什么。”

两人趴在断崖边缘，借着岩石的遮挡向下望去。只见营地中搭建着十几顶黑色帐篷，数十名黑衣人正手持火把，在周围的山谷中搜寻，为首的是一名戴着青铜面具的男子，面具上雕刻着扭曲的藤蔓纹路，手中握着一柄泛着幽蓝光芒的短刃。

“那面具……  我曾在外祖父的典籍中见过，是江湖神秘组织‘影阁’的标志。”  王语嫣突然开口，声音带着一丝颤抖，“影阁行事诡秘，专门收集天下武学秘籍，手段狠辣，凡是被他们盯上的人，几乎没有能活着的。”

萧琰心中一凛，他想起黑木涯之战时，曾有几名戴着相似面具的人暗中偷袭，当时以为是日月神教的死士，如今看来，竟是影阁的人。“他们为何要抓我们？”  萧琰疑惑道。

王语嫣思索片刻，脸色骤变：“恐怕是为了我手中的《琅嬛玉洞武学总纲》！外祖父去世前，将总纲交给我保管，影阁一直觊觎琅嬛玉洞的秘籍，想必是查到了我的行踪。”

话音刚落，下方营地中的青铜面具人突然抬头，目光似乎穿透了夜色，直直射向断崖之上。萧琰心中一惊，拉着王语嫣迅速躲到岩石后方：“快走，我们被发现了！”

两人沿着断崖西侧的小路向下奔跑，身后传来黑衣人追赶的脚步声与箭矢破空的呼啸。萧琰将王语嫣护在身后，长剑舞动如飞，击落射来的箭矢，同时留意着脚下的路况。小路狭窄陡峭，一侧是悬崖，一侧是峭壁，稍有不慎便会坠入赤水河。

“前面有个山洞！”  王语嫣突然指向左侧峭壁，只见一处隐蔽的山洞入口被藤蔓覆盖，若不仔细观察，根本难以发现。萧琰立刻拉着王语嫣钻了进去，并用长剑斩断藤蔓，将入口掩盖。

山洞内漆黑一片，萧琰从怀中取出火折子点燃，微弱的火光映照出洞内的景象。洞内空间不大，中央摆放着一具石棺，石棺上刻着古老的西域文字，四周散落着几具早已腐朽的骸骨，看服饰像是千年前的西域武士。

“这里好像是一座古墓。”  王语嫣走近石棺，仔细辨认着棺身上的文字，“上面写着‘乌孙国左将军墓’，乌孙国是汉代西域的古国，距今已有千余年历史。”

萧琰警惕地守在洞口，听着外面黑衣人搜寻的声音渐渐远去，才松了口气。他走到石棺旁，发现棺盖并未完全闭合，露出一道缝隙。“要不要打开看看？”  萧琰问道，他担心棺内藏有机关，或是有能帮助他们摆脱影阁的线索。


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