第423章  独照人间

    九天垂野，星汉西流，那北直隶苍穹之上，似有一只无形巨手，将漫天寒星揉碎，洒落于巍巍皇城琉璃金瓦之间。

    紫禁城沉睡于太液池的冷雾之中，恰如一头披著金鳞蛰伏的太古巨兽，呼吸吞吐间，皆是肃杀天威。

    然而六部官署所在，此刻却是灯火煌煌，犹如在这一池死寂的黑水中，骤然泼下了一瓢滚沸的金汁。

    光焰冲天，映照得窗纱透亮，人影憧憧，奔走呼号之声虽被厚重宫墙所隔，却依然隐隐透出令人心悸的躁动。

    尤其是礼部衙门，那股子热浪几乎要将这凛冽秋夜生生点燃。

    礼部尚书公署内，沉香早已燃尽，空气中弥漫著焦墨陈纸与数日未曾洗沐的汗酸气，混杂成令人室息却又莫名叫人血脉债张的味道。

    黄花梨大案周遭，堆叠之卷宗典籍，竟似连绵险峰，几欲触顶。

    《大明会典》之庄重、《皇明祖训》之森严、《周官》之繁复、《开元礼》

    之宏大，这些承载著华夏数千年礼乐教化的巨著，此刻皆被毫无章法地翻开，朱笔圈点，墨迹淋漓。

    案几正中，绯袍微敞的礼部尚书温体仁正如同一尊不知疲倦的石磨，在这书山文海中疯狂碾转。

    他那双本该浑浊的老眼此刻赤红如泣血，布满蛛网般的血丝，眼底深处燃烧的是比那关外烽火更为炽烈的两团幽火。

    他手中紧握一支紫毫大笔，笔锋饱蘸浓墨，在宣纸上游走龙蛇，每一次落笔皆似战场挥刀，杀伐之气，竟不输那些在辽东浴血的悍卒半分。

    「茶！换茶！要浓若胆汁之茶！」

    温体仁头也未抬，一声断喝声嘶力竭，仿佛那是从干涸胸腔中硬生生挤出的雷鸣。

    侍立一旁的书吏张诚早已经是面如土色，战战兢兢地捧上一盏墨黑的苦茗，双手抑制不住地细微颤抖。

    他偷眼瞧去，只见自家这位尚书大人，面色呈现出一种极其诡异的潮红。

    张诚终是忍不住噗通一声跪倒在地，带著哭腔劝谏道：「尚书大人！您已是两日两夜未曾沾枕，滴米未进！早间太医院刘院判过堂，曾言您乃是心血熬干之相，若是再这般不管不顾地熬下去，只怕这大典未开，您的身子骨先要塌了啊！

    若是您有个三长两短，这礼部哪怕有万千人手，也如群龙无首，这可如何是好？」

    「住口！竖子何敢乱我心神！」

    温体仁猛然抬头，那动作极快，甚至带起了一阵劲风。

    他死死盯著地上的张诚，目光锐利如鹰隼，哪里还有半点暮气？

    「身子？天年？」

    温体仁仰天大笑，笑声沙哑，却透著股子几欲疯魔的狂热与豪情：「尔区区小吏，安知这天下大义？！」

    他猛地站起身，身形摇晃了一下，却随即双手撑住桌面，稳如泰山，伸出一根枯瘦却有力的手指，颤巍巍地指向中堂之上悬挂的那幅巨大的《皇明一统舆图》。

    「你且睁开眼好好看！」

    温体仁的声音如洪钟大吕，在这公房内轰然炸响。

    「八百里金牌，只为送来陛下御口亲传之谕旨！陛下有言：此次太庙献俘，大祀天地，凡仪仗、乐舞、卤薄、祭器，规制须上承周汉之穆肃，下越李唐之繁华！」你道这是为何？难道仅仅是为了夸耀武功，以此邀名于后世？」

    温体仁一步步逼近张诚，双目圆睁，须发皆张，宛若庙宇中的怒目金刚：「此乃为我大明重塑万世之基，正华夏衣冠之元气！乃是要向这六合八荒宣告，汉家江山，铁骨铮铮，神威犹在！念吾皇御极之初，海内鼎沸，妖氛四起，社稷如累卵，苍生似倒悬。然陛下以冲龄之姿，秉乾坤之独断，握日月之旋转。

    宵衣旰食，未尝一日稍懈；夕惕若厉，未尝一事轻忽！」

    说到动情处，温体仁竟是泪流满面，不能自已，他不再是对著张诚说话，而是对著这虚空，对著那北方的寒夜，仿佛看到了那个令他魂牵梦萦的身影。

    「陛下贵为万乘之尊，九五之躯，竟不惜亲冒矢石于辽东绝域！那是何等苦寒之地？滴水成冰，风如刀割！陛下饮冰卧雪，栉风沐雨，与士卒同袍泽，共生死！北扫腥膻，廓清寰宇，一战而灭百年之寇，再战而复祖宗故土！使那狼子野心之徒，化为灰烬；使那百年积威之虏，一朝雪耻！」

    温体仁猛地回身，一把抓起案头那份从辽东送来的密奏，重重地拍在张诚面前，发出啪的一声脆响，仿佛这一巴掌是打在所有苟且偷安者的脸上。

    「尔等睁眼看看！仗方打完，战场之血未干，战袍之甲未解，陛下的目光已然越过了鸭绿江，已然在经略朝鲜，安抚流民，甚至连那黑水白山间的屯垦之策、教化之方，皆已筹谋妥当，条陈分明！

    天子尚且如此殚精竭虑，我等身居京师，坐享膏梁，深受皇恩，若连一场献俘大典都筹备得有丝毫瑕疵，这千古罪人四字，怕是刻在墓碑上都嫌太轻！嫌太轻啊！」

    「老夫今日便是死在这案前，只要这大典能展我大明十分颜色，那亦是含笑九泉，死得其所，快哉幸甚！届时若有瑕疵，尔让老夫有何面目去见地下的列祖列宗？有何面目去面对那十万浴血沙场的将士？有何面目去面对那天纵神武的圣天子？！」

    张诚被这一番雷霆霹雳般的训斥震得神魂俱颤，浑身冷汗如浆，哪里还敢再劝半句？只能伏地恸哭，连连叩首：「大人教训的是！卑职————卑职该死！卑职这便去催促仪制司，哪怕今夜不睡，也要将礼器名录核对无误！」

    温体仁此时却仿佛耗尽了那一瞬的爆发之力，他深吸几口气，胸膛剧烈起伏，缓缓转过身，不再看地上的蝼蚁。

    他几步跨至那副舆图之前，目光死死盯著京师的街道布局。

    那浑浊的眼眸中，忽然闪过一丝光芒，手中的朱笔在空中凝滞片刻，而后如同判官勾魂一般，在那「承天门」与「大明门」之间，狠狠画出了一道触目惊心的折线。

    「慢著！再去传谕仪制司，原定之路线尽数作废！推倒重来！」

    他的声音恢复了之前的沙哑，却多了令人胆寒的森然：「献俘大军不可直入承天门。须绕行！给老夫绕行东交民巷！陛下既然要大办，那便办得彻底！让那些平日里眼高于顶、自诩文明、在大明土地上却不知礼数的红毛夷、佛郎机使节，还有那些朝鲜、琉球的贡使，都给老夫把门打开，把那一双双狗眼睁大，看清楚！」

    朱笔重重点在地图上的那一处，力透纸背，仿佛要戳穿这纸面：「要让他们亲眼见识见识皇太极那颗被石灰腌制的人头！要让他们在雷霆般的军威中瑟瑟发抖！要让他们在那震天动地的万岁」声中，知晓恐惧！要让他们知晓，这六合八荒、四海九州，谁一才是真正的天命所归！谁一才是这万国之主！」

    烛火摇曳，将温体仁的影子拉得极长，映在墙上宛如一只张牙舞爪的巨蟒，正欲腾空而起，吞噬天地。

    然而，一城之隔，在京城西侧那片权贵云集的坊巷深处，成国公府那幽深似海的后花厅内，气氛却是截然不同。

    这里没有礼部的喧嚣，没有那种为了国运而燃烧的亢奋，唯有如死水般的沉寂，和因为极度恐惧而衍生出的压抑。

    这种压抑，比这深秋的寒霜还要冷上三分，直透骨髓。

    花厅之内，布置得极尽奢华。

    紫檀雕花的桌椅，罩著明黄的绸缎；四角的金猊兽炉中，焚著价值连城的龙涎香，烟气袅袅，盘旋不散；几盏琉璃宫灯，散发著昏黄暖昧的光晕，将周遭的一切都笼罩在一层朦胧之中。

    几位当朝顶级的勋贵，正围坐一处。

    他们手中捏著那温润剔透的和田玉盏，盏中美酒如琥珀，却无人有心思去品尝。

    偶尔响起的玉杯碰撞之音，在这死寂中显得格外刺耳，仿佛是一声声丧钟的轻鸣。

    他们皆是平日里在京师横著走的主儿，哪怕是在这动荡的时局中，也自认是国朝的柱石，是与国同休的贵胄。

    可今夜，那一双双平日里满是傲慢与精明的眼眸深处，此刻皆藏著惊涛骇浪后的余悸，以及深深的，难以启齿的敬畏。

    两年多了。

    这短短的两年多光景，对于这些勋贵而言不啻于一场漫长的噩梦，又或者是————一场脱胎换骨的酷刑。

    「呼————」

    不知过了良久，坐在左首的一位身著斗牛服的侯爵，终于忍不住长长吐出一口浊气。

    那口气太长，太沉，仿佛要将这胸中淤积了两年的块垒尽数吐出，他的声音干涩无比，沙哑得像是个风烛残年的老人：「真赢了————不是邸报上那种粉饰太平的小胜，亦不是当年萨尔浒之后那种丢盔卸甲后的勉强守成。是灭国！是彻彻底底的灭国啊！

    那个如附骨之疽般缠了大明数十年，吸干了国库，拖垮了辽饷，让神宗、熹宗两朝君臣夜不能寐的建奴————那个让咱们多少次梦中惊醒的梦魔————竟真就在这一役中，烟消云散了？灰飞烟灭了？」

    他说得极慢，每一个字都像是咬碎了才吐出来的，带著强烈的不真实感。

    坐在主位之上的，乃是前两年被皇帝废掉的成国公。

    他手中捏著那卷刚刚誊抄来的邸报，那纸张已经被他手心的冷汗浸透，微微发皱，手指因为用力过度而指节泛白，指甲几乎要嵌入肉里。

    成国公面色沉静如水，但那双浑浊的老眼中，却仿佛藏著一口深不见底的枯井。

    他透过这薄薄的纸张，仿佛看到了那个远在千里之外，正骑在战马上俯瞰苍生的年轻帝王。

    那个身影此刻在他的脑海中，高大得如同神佛，却又冷酷得如同魔主。

    「诸位。」

    成国公终于缓缓开口，声音低沉，带著看透世事的苍凉，「这几日，老夫闭门谢客称病不出。实则是将这门窗紧闭，将陛下御极这两年多来的种种手段，在那纹枰之上，如复盘棋局一般，细细推演了一遍。这一推演不打紧，却是越推演，越觉著脊背发凉，冷汗涔涔，几欲湿透重衣啊。」

    众人闻言，皆是心中一凛，默默放下了手中那根本喝不下的酒盏，目光齐齐汇聚而来。

    成国公惨然一笑，那笑容中带著几分自嘲，几分苦涩，却更多的是五体投地的叹服：「诸位且回想，起初我等皆以为陛下年轻气盛，初掌大宝，难免行事酷烈，急于求成。无论是对那曾经富可敌国、把持边贸的晋商八大家，还是对江南那些手眼通天、勾连朝堂的盐商粮绅，甚至是————对咱们这些世代簪缨与国同休的勋戚。」

    说到此处，他停顿了一下，目光扫过在场众人，仿佛要揭开自己乃至每个人心头的伤疤：「陛下哪一次不是刀直接架在脖子上？哪一次不是那句令人胆寒的吞了我的给我吐出来」？那手段之狠绝，那时机之精准，简直让人透不过气来。彼时咱们谁不暗地里骂一声桀纣之行」？谁不觉得这是自绝于朝野，自绝于人心？谁不在等著看陛下的笑话，等著看这天下大乱？」

    「可结果如何？嗯？结果如何！」

    成国公猛地提高了音调，重重拍击桌面：「结果却是国库充盈，粮秣如山！  

    国库里那饿死老鼠的景象一去不返！陛下这是在剜咱们的肉，去贴那辽东的疮！

    是用咱们这些大户的血，去喂饱了那北征的狼！

    虽是手段狠辣，不近人情，却硬生生稳住了大后方，未让底层百姓加一文钱的赋税，未激起一场民变。这等损有余而补不足的铁血手腕，这等敢冒天下大不韪的魄力，试问在座诸位，谁能想到？谁敢去做？谁又能做到？！」

    众人皆默然，只有那急促的呼吸声在花厅内回荡。

    下手一位素来以知兵著称的伯爵，此时长叹一声，接过了话茬，语气中满是唏嘘与不可思议：「国公爷所言甚是，钱粮之事，虽让我等肉疼，却也只是皮肉之苦。最令某心惊胆战的，却是陛下那令人绝望的识人之明，与那深不见底的布局啊！」

    他手指颤抖：「想当初，袁崇焕五年平辽的调子喊得震天响，满朝文武，乃至先帝，皆视其为长城，以为非他不可。可陛下御极，竟反手将其闲置，冷藏于野，却偏偏启用了告老还乡已入暮年的孙承宗孙阁老！此乃何意？这是求稳，是老成谋国！」

    「更令人费解的是，陛下竟敢将那被称为莽夫，素来有勇无谋的满桂派去经略宣大重镇！更离谱的是，还要他与那反复无常，养不熟的林丹汗结盟！当时看来，这简直就是乱命！是取死之道！可如今看来呢？」

    伯爵猛地一拍大腿，眼中精光四射，满是赞叹：「妙！简直是妙到毫巅！孙阁老持重，稳如泰山；满桂悍勇，势如烈火；那林丹汗为了在夹缝中求活命，不得不替大明卖死力气！

    这一步棋，若非天纵奇才，拥有通天之眼，谁敢如此落子？

    若无宣大铁骑与蒙古轻骑死死咬住建奴右翼，使其不敢全师而出，建奴如何能断？皇太极如何能败？这分明是早在两年之前，便已看穿了那关外棋局的每一个后手啊！」

    「不止于此！远不止于此啊！」

    又一位平日里少言寡语的侯爵，此刻再也按捺不住心中的惊骇，插嘴道，声音因为激动而略显尖利：「还有那整顿京营！陛下将那烂泥一般的京营亲手捏碎重塑，将咱们的人一扫而空，这是强干」！启用秦良玉那妇人，调白杆兵北上，这是异军突起！」

    「而最为神来之笔，当属招安郑芝龙！此人归顺，我大明漫漫海疆瞬间便从漏风的筛子变成了一块铁板！至于让毛文龙在旅顺开辟东江战场————嘿！那简直就是给皇太极的心窝子上狠狠插了一刀，还是带著倒钩的毒刀！

    如此三面合围，十面埋伏，皇太极自以为是腾云驾雾的真龙，殊不知早已成了陛下瓮中待捉的甲鱼！可笑他还想与日月争辉，岂不知早已身在局中，死期将至而不自知！」

    众人你一言我一语，仿佛要通过这种不停的诉说，来宣泄内心的恐惧与震撼。

    就在此时，角落里一直沉默不语的一位年轻袭爵的小公爷，忽地将手中那盏把玩许久的酒杯重重顿在几案上，发出咚的一声闷响。

    这声音不大，却如惊雷般打断了众人的议论。

    他缓缓抬起头，面色苍白如纸，唯有一双眼睛亮得吓人，像是刚刚窥探到了什么不可言说的天机，带著发自灵魂深处的战栗。

    「各位叔伯————你们所言皆是战阵之法，皆是阳谋之局。可小侄看了这一整年的邸报，细细琢磨，夜夜推敲，却觉得————这仗，根本就不是打赢的！」

    众人愕然，成国公眉毛一挑，沉声道：「贤侄此话怎讲？」

    那小公爷深吸一口气，站起身来，在厅内来回踱步，语速越来越快，仿佛被某种不可见的力量追赶著：「陛下这次亲征，真正两军对垒、血流漂橹、尸积如山的大仗，诸位细细算算，究竟有几场？除了最后那一役，乃是墙倒众人推的收官之战，前期————前期陛下几乎都在熬」！在耗」！在算」！」

    他猛地停下脚步，猛然转身面对众人，声音幽幽如鬼魅，透著森森寒气：「为何能熬？为何能胜？因为陛下从一开始，就做了一个真正绝户的局！先是以雷霆之势灭晋商，那是为何？不仅是贪图家产，更是彻底斩断了建奴的输血管！那是断了他们的铁器，断了他们的火药，更是断了他们的粮道！紧接著严查走私，海路陆路封锁如铁桶，便是连一粒米、一钱盐、一两茶都休想流入辽东！」

    小公爷吞了口唾沫，眼神有些涣散，仿佛看到了那地狱般的场景：「再加上辽东一样是罕见天灾————诸位试想，若是北京城被围一年，无米无盐，缺衣少食，还要在那滴水成冰的雪地里挨冻，会是何等炼狱光景？会是何等人间惨剧？」

    「那建奴纵然是野兽，那八旗兵纵然是铜皮铁骨，可终究也是血肉之躯，也要吃饭穿衣！当粮仓见底，当战马倒毙，当手脚冻疮溃烂，当肚子空空如也————

    他们的刀，还提得动吗？他们的弓，还拉得开吗？所谓女真不满万，满万不可敌，在饥饿与严寒面前，不过是个笑话！」

    「所以，当天灾与人祸齐至，当陛下算准了最后一粒粮耗尽之时，当孙承宗、满桂、毛文龙三路大军如泰山压顶般推过去时————」

    小公爷的声音颤抖到了极致：「那不是战争，各位叔伯——那是屠杀。那是早已注定结局的收割。这根本不是兵法的胜利，这是不战而屈人之兵的最高境界！」

    花厅内陷入了长久的，死一般的寂静。

    唯有窗外的风声，呜呜作响，仿佛在应和著这残酷的真相。

    这番话，如同一道撕裂夜空的闪电，彻底照亮了众人心中那最后一块迷障，让他们看到了隐藏在胜利荣光背后的，那种令人毛骨悚然的帝王心术。

    所谓的运筹帷幄，所谓的决胜千里，在这位年轻天子手中，早已超脱了凡俗的兵法，而上升到了操控天地，驾驭因果的恐怖境地！  

    「是啊————」

    成国公长长叹息一声，整个人颓然靠在椅背上，仿佛瞬间苍老了十岁，所有的精气神都被抽空，却也仿佛在一瞬间放下了心中所有的不甘，所有的傲气，以及那最后一点点想要与之抗衡的念头。

    他徐徐仰面，目光凝滞于头顶那雕梁画栋的藻井之间，嗓音苍凉低徊，宛若暮鼓晨钟，似是在吟诵一阙悲怆的挽歌。

    既是为这惊天动地，勒石燕然的不世伟业，亦是为他们这群即将被大浪淘尽的旧日勋戚，作下了最后的盖棺定论：「陛下这是以雷霆手段，行菩萨心肠；以贪狼之性，修王道之实。他将商战之诡谲、谍战之阴狠、天灾之无常、人祸之酷烈，乃至这天下大势、人心向背，尽数化作了手中的棋子，随意摆布。」

    「那努尔哈赤和皇太极一世枭雄，称雄草原数十年，自诩智勇双全，那是何等人物？可终究————在咱们这位圣天子眼里，怕是不过如掌中玩物一般，生死皆不由己。连对手尚且如此，何况我等？」

    「各位————」

    成国公缓缓转过身，目光极其复杂地一一扫过在场每一位曾不可一世的勋贵，苦笑著举起手中早已空了的酒杯，对著北方的虚空，缓缓举起：「咱们输给这样一位圣天子，不冤。真的一点都不冤。想当初咱们还在心疼那点被查抄的银子，还在抱怨陛下的苛刻，还在暗中谋划如何抵制————如今看来，实在是燕雀不知鸿鹄之志，井蛙不可语海。可笑，可悲，可叹呐！」

    众人面面相觑，终是齐齐长叹一声，皆默然举杯。

    不管杯中是否有酒，也不管心中是否还有残存的私念。

    此刻，面对这样一位手眼通天强横至极算无遗策的帝王。

    他们只能低下那高贵的头颅，对著那虚空中的威权，恭恭敬敬地行了一礼。

    成国公徐徐转身，目光如那一池深秋寒水，幽深而萧索。

    他一一扫过在场诸公，那是大明百年的荣勋，是曾经足以撼动朝野的权柄，如今看来，却不过是冢中枯骨，风中残烛。

    他苦笑一声，举起那早已空空如也的玉盏，对著辽东方向的虚空，动作庄重，如奉神明：「诸君，非是你我无能，实乃————天变了。」

    哪怕厅内温暖如春，他这一句话，却似谶语般令人心惊。

    成国公语调苍凉：「吾等此前所执，不过一家一姓之蝇头小利，所见不过方寸之地、瓦缶之金。而陛下所谋者，乃九鼎之重，所弈者，乃天下苍生。吾等尚在算计那锱铁得失，陛下早已于九天之上，布云施雨，重整山河。

    以萤烛之光，欲与日月争辉；以蚍蜉之力，妄图撼动参天神木....这又何止是可笑？」

    言罢，他将那空杯缓缓倾倒。：「输给这样的万古雄主，何止不冤？实乃————幸甚。若非如此雷霆手段，这大明江山，怕早已非朱家所有，亦非我等能够苟活。」

    满座皆寂，落针可闻。

    众人面面相觑，眼底最后一丝的不甘与桀骜，终是在这番话中化为了灰烬。

    一声声长叹此起彼伏，如晚钟回响。

    窗外，更漏将尽，东方天际，一颗煌煌太白正划破万古长夜，独照人间！

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