第422章  一言不合，当场格杀

    岭南十月，不见清秋。炎威未减，曦光流金。

    广州府，乃大明帝国之南隅极望。

    此处曦光炽烈，如熔金之汁，自九天倾泻，将整座城池浸泡于一种黏稠而温热的潮气之中。

    珠江如练，浩荡入海，江上千帆竞渡，万舸争流！

    空气之中，既有海潮之咸腥，亦有舶来之奇香；既有市井之喧嚣，亦有瘴疠之隐忧。

    富贵与险恶共生，王化与蛮风并存，此乃天南形胜，亦是法外渊薮。

    广东巡抚衙门，西侧演武巨场。

    尘沙蔽日，杀声震天。

    鼓角之声，若沉雷滚地：士卒之呼，如怒涛拍岸。

    数千健儿赤膊上阵，古铜之肤，汗流如浆。

    彼辈所习，非花俏之技，乃沙场实用之术。

    长矛如林，攒刺而出，其势可裂坚岩；巨盾如墙，屹立不动，其形能御强弩。

    此乃卢象升亲手淬炼之天雄军精锐，其风骨已颇有几分当年戚家军之神韵。

    阵列之侧，更有数千人，其形尤为彪悍。

    身著玄黑劲装，左手藤牌，右手苗刀，目光狠厉，周身散发著生人勿进的野性。

    此乃自广西调拨而来的狼兵，其性如狼，其行如风，闻战则喜，见血则狂。

    高台之上，卢象升负手按剑，巍然而立。

    其人魁梧，面容刚毅，绯红官袍之外罩著一副玄铁山文甲，烈日之下，甲叶反射著冰冷而嗜血的光。

    他非纯粹文臣，乃是进士出身的马上将军，其胸中所藏，非圣贤之乎者也，乃是金戈铁马，气吞万里如虎的壮志雄心。

    麾下精兵已过七万。

    七万之众，此等实力，莫说扫平两广匪患，便是长驱直入，经略云贵，亦是摧枯拉朽。

    然而卢象升心中非但无安逸之感，反而充斥著猛虎坐困愁城的焦躁。

    「太慢了————终究是太慢了————」他低声自语，浓眉紧锁。

    身后，广东布政使周斌，乃一派典型的江南士人风骨。

    他身形瘦削，面色白皙，在这南国酷暑之中，早已是汗透重衫。

    闻得此言，他连忙以丝帕拭汗，向前挪了半步，笑道：「抚台大人何出此言？以卑职愚见，这天雄军之精锐，狼兵之悍勇，已堪称国朝雄镇。如今我广东地面，海晏河清，路不拾遗，何来太慢一说？」

    卢象升并未回头，只从鼻腔中发出一声冷哼。

    「海晏河清？」他语带讥诮，「周大人，汝所见，乃广州府城内之一隅升平；本官所虑，乃镇海门外之万里波涛！」

    他抬起手臂，如铁铸一般，遥遥指向那烟波浩渺的南方天际。

    「陛下的目光早已洞穿山海关外的风雪。你以为天子之视野，会止步于这小小的珠江口岸吗？」

    周斌一时语塞。

    他素来觉得这位巡抚身上有股子与文官集团格格不入的疯魔气，如今看来，这股疯魔，竟是要冲出大明海疆之外！

    「夫帝王之业，守成非其志，开辟乃其功。

    吾皇御极以来，厘清吏治，整肃勋贵，力排众议，亲征辽东。

    此等雄主，岂会满足于一战之功，而忘天下之忧乎？」

    卢象升缓缓转身，目光如炬直视周斌，「北虏既平，海患当息。周大人，你看的是帐本，想的是安抚。而本官想的是如何替陛下，磨快这南疆的刀！」

    周斌被他看得心头发毛，不敢再言。

    正在此时，演武场之外，忽有烟尘大作，一骑快马如黑色闪电，卷著「军情十万火急」的三角小旗，自官道尽头狂奔而来。

    骑士在场边飞身滚下，甲胄未解，声嘶力竭地高呼著冲上高台：「报——！！」

    「抚台大人！京师八百里加急，兵部火票，直达广州！」

    骑士单膝跪地，颤抖的双手高高举起一根黄铜信管，其上火漆封印，烙著一个清晰的「敕」字。

    卢象升的心，如被重锤猛击！

    自开战以来，他无日无夜不在期盼。

    南北万里之遥，消息迟滞，他仿佛一个被隔绝在另一个世界的观战者，只能从那些滞后月余的塘报中，去揣摩那场决定国运的战争的只言片语。

    那种煎熬，无异于凌迟。

    他一把夺过铜管，指节因用力而发白。

    只听「咔」的一声脆响，火漆应声而碎。

    卢象升抽出那卷被汗水浸润得微湿的绢布，豁然展开。

    只一眼，卢象升魁梧的身躯便猛地一震，如同一座被闪电劈中的山岩，僵立在原地。

    那双鹰隼般锐利的眼眸中，瞬间被复杂到极致的情绪所填满...先是难以置信的狂喜，随即是仰天长叹的遗憾，最终，这一切都化作了一股仿佛要将他整个人都点燃的沸腾战意！

    他没有孙传庭那般内敛。

    这位天生的武将，只是将那卷捷报死死攥在拳心，然后，他仰起头，对著苍天发出了一声惊天动地的长啸！

    「啊哈哈哈哈—好！圣天子！真圣天子也！！」

    啸声穿云裂石，压过了演武场上所有的鼓角与呐喊。

    笑声之中，竟带著难以抑制的哽咽之音，那是壮士得遂平生之志的狂喜，亦是英雄恨不逢其时的悲歌。

    台下数千军士，骇然望向高台。

    只见他们的主帅双目赤红，虎目含泪，状若疯魔。

    「呛啷！」一声龙吟，卢象升掣出了腰间那柄陪伴他多年的宝剑，剑锋在烈日下划出一道凄美的弧光，直指九天！

    他用尽毕生气力，发出了雷霆般的怒吼：「天雄军将士听令！」

    「大捷！！」

    「大明辽东大捷——！！！」

    「我主万岁皇帝，亲统六师，已破伪都盛京，复其旧名沈阳！！」

    「伪汗皇太极及其宗室、贝勒、额真，一网成擒，尽数授首！建奴八旗主力，灰飞烟灭，传首九边！」

    先是死一般的寂静。

    随即，是足以掀翻整个广州府城屋顶的山崩海啸！

    「万岁！！陛下万岁！！！」

    「大明万岁——！！！」

    无数士卒将手中的兵器抛向天空，他们捶胸顿足，相拥而泣。

    这是数十年来，积压在大明军人心中最深沉的耻辱，今日，终被那位年轻的君王，用最酣畅淋漓的方式洗刷得一干二净！

    卢象升伫立于欢呼的狂潮之中，心中却涌起一股难以言喻的巨大憾意。

    恨不能随圣驾，驱驰于白山黑水之间，亲冒矢石，为君王前驱！

    憾未得睹天颜，立马于辽河故地之上，共饮屠奴之酒，同唱大风之歌！

    此等不世之功，此等灭国之战，自己竟只能做一个南望的看客！

    然而，这股遗憾，瞬息之间便化作了更为坚定的信念。

    陛下的胜利，证明了他登基以来所有看似酷烈的铁血手段，都是对的！

    空谈误国，实干兴邦这八个字，是何等的真理！

    消息的翅膀，永远比官府的文书飞得更快。

    不到半日，借由那些往来于珠江口与南洋各国的商贾之口，「辽东大捷，建奴灭国，皇太极被活剐」的消息已如一场十二级的飓风，席卷了整个珠三角。

    次日。

    广州城西，一处极为隐秘的茶庄后院。

    这里是东莞陈氏的产业。

    陈氏乃是广东沿海势力最庞大的宗族之一，其族中子弟半耕半读，半商半盗，黑白两道通吃，甚至与盘踞在南洋的红毛夷都有著不清不楚的生意往来。

    此刻，茶庄密室之内，几个在广东地面跺跺脚都能引起一场小地震的豪强代表，正襟危坐。

    为首者，正是陈氏的族长，陈伯谦。

    他年过六旬，面容清癯，一副饱读诗书的乡贤模样，可眼中偶尔闪过的精光，却暴露了他枭雄的本质。

    「都听说了？」一人率先打破了沉默，声音干涩，「皇太极————凌迟处死，三千六百刀。脑袋用石灰腌了，说是要传示天下。」

    「嘶——」密室内响起一片牙酸的抽气声。

    与众人的忧心忡忡不同，陈伯谦的族弟，平日里最是嚣张跋扈的陈仲武，脸上却带著一丝不屑的冷笑。

    他重重地将茶杯顿在桌上，发出砰的一声。

    「大哥，诸位，依我看，这反倒是好事！」

    众人皆是一愣，不解地望向他。

    陈仲武拍案而起，得意洋洋地说道：「你们想啊，卢象升那厮，自打到了广东，仗著手里有几万丘八，就一直跟咱们横眉竖眼。咱们敬他是朝廷命官，处处让他三分，他倒好，得寸进尺！又是要清丈田亩，又是要整顿市舶，处处跟咱们作对！」

    他顿了顿，声音愈发张狂：「可他凭什么这么硬气？不就是因为北方在打仗，皇帝需要他稳住南疆，给他撑腰吗？

    现在仗打完了！所谓鸟尽弓藏，兔死狗烹！

    皇帝最大的心腹大患没了，接下来要做什么？

    自然是偃旗息鼓，与民休息！

    难道还真要跟我们这些地方士绅斗到底不成？

    没了皇帝在背后支持，他卢象升就是个没了牙的老虎！

    我看他以后还敢不敢在咱们面前龇牙咧嘴！」

    这番话，说得在场不少人都是眼神一亮。

    是啊！

    之前卢象升的强硬，是因为皇帝需要一个稳定的后方去打仗。

    现在外患已除，皇帝最需要的，难道不是一派海晏河清的景象吗？

    难道还会纵容一个封疆大吏在南疆大动干戈？

    陈伯谦端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼中闪过一丝赞许，但嘴上却沉稳地说道：「仲武，莫要小觑了这位建斗先生，也莫要低估了那位年轻的天子。不过————」

    他话锋一转，脸上露出老谋深算的微笑，将这循序渐进的过程娓娓道来：「想当初，卢象升初来乍到，带来的天雄军确实精锐，我等也不得不暂避其锋。那时我们阳奉阴违，他要的钱粮，我们七折八扣地给；他要的人手，我们拖三阻四地应付。他虽怒，却也奈何不得我们，毕竟他人生地不熟，真要撕破了脸，这广东的政务他一件也办不成。」  

    「久而久之，」陈伯奇的笑容里带著一丝轻蔑，「他发现硬的行不通，便也学著和光同尘了。这一年多来，他忙于操练兵马，清剿沿海一些不成器的小股海盗，对于我们这些大族的生意，也渐渐睁一只眼闭一只眼。这便让他产生了一个错觉，以为我们是被他压服了，以为这便是他与我们相处的规矩。」

    「殊不知，我们陈家，正是趁著他这松懈的东风，生意才做得更大了！他剿他的小鱼小虾，我们通我们的红毛夷大船；他练他的兵，我们走我们的私。如今，我们陈家的船队，比他广东水师的船都多！他那七万大军的粮饷，暗地里还不是有三成要靠我们陈家的银子来周转？」

    说到此处，他眼中寒光一闪，露出了獠牙。

    「所以，仲武说的没错。如今北疆事了，就是我们彻底把规矩定下来的时候！我已联络布政使周大人，准备在即将到来的冬饷上再给他打个对折！我倒要看看，他卢象升没钱发饷，底下那七万丘八会不会哗变！届时，是他来求我们，还是我们去求他？到那时，就该有个定论了！」

    此计，可谓釜底抽薪，阴狠至极。

    然而，他话音未落。

    「轰—！！！」

    一声巨响，密室那扇厚重的铁木门，竟被人从外面用攻城锤生生撞开！木屑纷飞，烟尘弥漫。

    刺眼的阳光下，一队身披重甲的天雄军锐士，手持上了弦的蹶张弩，如凶神恶煞般堵住了门口。

    那嚣张跋扈的陈仲武惊怒交加，猛地拍案而起，指著门口吼道：「岂有此理！瞎了你们的狗眼！知道这里是什么地方吗？我乃————」

    他话未说完，只听「咻」的一声锐响，一支弩箭已然离弦，快如流星，精准无误地从他张开的口中射入，自后颈穿出，巨大的力道将他整个人向后带倒，砰地一声钉死在背后的墙壁上！

    鲜血顺著墙面缓缓流下，染红了那副名贵的《百鸟朝凤图》。

    陈仲武双眼圆睁，脸上还凝固著方才的惊怒与不信，已然气绝。

    一言不合，当场格杀！

    密室之内，瞬间死寂。

    方才还在谈笑风生的几位豪强此刻如坠冰窟，连呼吸都已停滞，茶水的香气，迅速被浓郁的血腥味所取代。

    陈伯谦那张清癯的脸，在一瞬间血色尽褪，他眼睁睁看著自己的族弟就这么死在眼前，身子剧烈地颤抖起来，几乎无法站立。

    一名身材高大的游击将军，从门外缓缓步入，他脸上带著一道新鲜的刀疤，目光冷漠地从陈仲武的尸体上扫过，仿佛只是看了一眼路边的死狗。

    他走到面如死灰的陈伯谦面前，缓缓说道：「东莞陈氏族长，陈伯谦？」

    陈伯谦嘴唇哆嗦，却一个字也说不出来。

    那游击将军俯下身，用只有他能听到的声音，一字一顿地说道：「大人让我给你带句话。」

    「他说，陛下刚刚在北边，为大明拆了一座随时会塌的危墙。而他，就要在南边，为大明扫干净这藏污纳垢的屋子。」

    他的目光，瞥了一眼墙上那具尚在抽搐的尸体，嘴角勾起一抹残酷的笑意。

    陈伯谦双腿一软，终于支撑不住，彻底瘫倒在那张象征著他地位与权势的太师椅上。

    三更时分，巡抚衙门，观海楼。

    卢象升亲手剪去了一截烧得发黑的灯芯，灯火骤然一亮，将他刚毅的面庞照得棱角分明。

    白日里在广州城掀起的血雨腥风，于他而言，不过是餐前一道开胃的小菜。

    他的面前，摊开的已非广东一省之舆图。

    而是一副更为宏大，用西洋技法绘制，标注著密密麻麻异国文字的《坤舆万国全图》。

    他的目光犹如实质的利剑，自广州府出发，沿著漫长的海岸线，一路向南。

    他的手指缓缓划过安南，划过占城，划过满刺加，最终，重重地停留在一个形如象头的半岛之上。

    暹罗。

    陛下在北境扫平了陆上最大的国之大患，我卢象升若不能为陛下将这南国海疆守得固若金汤，将来有何颜面再见天颜？

    这个念头，在他脑海中激荡了一整日。

    可现在，当他的手指触碰到暹罗这个名字，当他回想起自己手中那七万嗷嗷待哺的精兵，一个更为狂野也更为清晰的念头，如一道惊雷劈开了他脑中的所有迷雾！

    七万精兵！

    无数言官称广东驻军靡费甚巨，恳请裁撤，可皇帝陛下的朱批，永远只有两个字：「不允。」

    为何？

    难道这七万精锐的战兵就是为了清剿几个不成气候的海盗，亦或是为了震慑陈氏这等目光短浅的土财主？

    以那位年轻天子投一钱而思万利的帝王心术，绝不会做此等亏本的买卖！

    卢象升的呼吸，再次变得粗重。

    那个恢弘壮阔甚至可以说是疯狂的帝国战略蓝图，在他眼前轰然展开！

    守？

    皇帝想要的，从来就不是守！

    从北方的辽东，到南方的海疆，天子想要的，自始至终，唯「取」而已！

    这七万大军不是镇守南疆的卫所兵，他们是远征军！

    是为大明开拓新的疆土，夺取新的财富，犁庭扫穴，宣威异域的————天子之剑！

    北方的战争，只是一个序幕。

    一场更大规模的，关乎国运兴衰的，面向蔚蓝海洋的旷世之争，即将在这南大明的海波之上，拉开血腥的帷幕！

    卢象升只觉得四肢百骸的血液，都在这一刻彻底燃烧！

    他这广东巡抚，哪里是什么安邦牧民的封疆大吏！

    他是皇帝为将来远征南洋而布下的第一颗棋子，是为煌煌天兵开拓航路的————执节主帅！

    他所做的一切，清剿匪患，整肃豪强，操练兵马，都是在为那场即将到来的远征铺平道路！

    时不我待！

    卢象升闭上双眼，在那一片光与暗的交织中，他仿佛看到了舰队自珠江口鱼贯而出，龙旗猎猎，遮天蔽日，将大明的赫赫天威播撒到南洋的每一寸土地之上！


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