第337章  国之货币，如人之血脉

    当毕自严、朱光祚等人身负那经天纬地之策，怀著满腔激荡自乾清宫趋步而出。

    其时，宫灯摇曳，将二人身影拖得老长，一步一顿，似有千钧之重。

    乾清宫内，内侍们早已悄无声息地收拾了舆图、文卷，奉上了新烹的香茗。

    朱由检并未安坐，只身负手立于殿外月台之上，仰首而观。

    此刻，玉轮高悬，清辉如水，静静地洒在这座庞大帝国的权力中枢，也洒在这位年轻帝王孤峭的身影之上。

    夜风拂过，龙袍的衣角微微扬起，带著一丝高处不胜寒的凉意。

    四周万籁俱寂，只余下远处隐约可闻的更漏之声，单调而执著地刻录著时光的流逝。

    自臣工们离去，朱由检终是得了一段难能可贵的清闲。

    只是，身为皇帝，何来真正的清闲？

    那方寸之间的脑海便是一座永不停歇的天下沙盘。

    即便只是此刻的仰首望月，思绪亦如天际流云，舒卷之间，仍是那千丝万缕盘根错节的大明国事。

    黄河之策，方才只是开篇；西北之局，仍需雷霆手段；东南之财赋，须得细水长流；辽东之边患，更是心腹之疾。

    一桩桩，一件件，如乱麻萦心，似弈棋对弈，每落一子皆需思虑百步之外的变局。

    不过，与一年多以前，面对那风雨飘摇百弊丛生的朝局，四周皆是叵测人心，每行一步皆如履薄冰的境地相比，此刻朱由检的心境已然大不相同。

    那时的他，是真正的孤家寡人。

    环顾殿宇，唯己身影；俯瞰朝堂，难辨忠奸！

    纵有万丈雄心，亦只能独行于荆棘丛中，怀著悲壮的孤独。

    而今夜，月华之下，朱由检唇角却不自觉地泛起一丝淡淡的笑意。

    一个个能臣干吏正被他从泥沙之中擢拔而出，安置于帝国这架庞大机器最关键的部位。

    他们或许仍未完全洞悉他心中那幅宏伟蓝图的全貌，但他们已然开始相信，开始追随，开始用自己的才干与血汗去浇筑这大厦的根基。

    此路漫漫，修远无期。

    在这条「让华夏再次伟大」的征途之上，他朱由检已然是吾道不孤！

    这份慰藉，虽不足以消解肩上那如山之重的责任，却足以化作一丝暖流，在这清冷的宫苑之夜，温润他那颗早已被磨砺得坚如磐石的心。

    ……

    宫墙之外，月行中天，光华流转，亦朗照著安都府的府衙后堂。

    督察司衙署之内，一间公房依旧灯火通明。

    此间陈设简朴，除却堆积如山的案牍卷宗，便仅有一张硬木大案，案后一人正锁眉沉思，正是督察司司长左良玉。

    他亦与宫中的皇帝一般，于公务的间隙，不自觉地抬头，目光越过窗棂，望向了天际那同一轮明月。

    只是他的心中没有帝王的乾坤在握，却充斥著愈发深沉的震撼与感慨。

    这事得从两个月前说起。

    那日，皇帝于议事之后独独将他留下，屏退左右，交予他一个看似风马牛不相及的密旨。

    「左卿，」当时皇帝语气平淡，眸光却深邃如海，「朕命你督察司暗中查办一事。此事不涉朝官，不涉民生，却关乎国本，须得慎之又慎。」

    左良玉闻言，心中一凛，连忙躬身道：「臣万死不辞，请陛下示下。」

    朱由检缓缓踱步，开口便是一句令左良玉匪夷所思之言：「近些年来，我大明宝钞沦为废纸，民间交易，概以银、钱为主。朕问你，市面上之铜钱，成色几何？流通是否顺畅？」

    左良玉久在辽东，虽说是悍将，但对于钱粮之事终究隔了一层。

    他竭力思索片刻，才用在京中听来的零散见闻回道：「回陛下，市面上流通的铜钱，百姓最认的还是永乐、宣德年的旧钱，分量足，成色好。只是近些年私铸的劣钱太多，以一当十，把市价都搅浑了。至于流通，南北差别极大，南边富庶些，银钱还能并用；北地，尤其是辽东那样的边镇，时常缺钱用，闹钱荒是常事。」

    「嗯。」朱由检直刺核心，「朕再问你，可知我大明铜钱，有大量流向何方？」

    这个问题，便彻底超出了左良玉的认知。

    在他看来，铜钱是朝廷的宝货，是大明的根基，岂能随意流出境外？

    他迟疑道：「臣愚钝。莫非是沿海有些胆大的商贾私自带了铜钱出海，去和番人做买卖？」

    「正是！」朱由检的目光陡然锐利如刀，「朕要你查的便是此事！尤其是往那倭国的流向！」

    「倭国？」左良玉直接懵了。

    一个在他印象里的蕞尔小邦，要大明的铜钱做什么？

    「对，倭国！」朱由检字字如锤，敲在左良玉心头，「朕要你督察司彻查我大明铜钱是如何、通过何人、以何种规模源源不断地流入倭国。此事背后是何人操持，其利何在？朕更要你深思，此事于我大明，长此以往究竟有何危害？」

    「这……」左良玉当时脑中一片混沌，几乎是脱口而出，「陛下，铜钱流到倭国…那帮倭寇浪人向来狡诈。我朝此前严行海禁，就算有人走私，不都是用丝绸、瓷器去换他们的金银倭刀吗？怎会…怎会反用我大明的铜钱？」  

    在他那朴素的，甚至可以说是粗鄙的观念里，这事儿简直荒谬绝伦！

    铜钱，是钱啊！

    哪有用自家的钱，去买别人家东西的道理？

    这不是把家底往外送吗？！

    他甚至大著胆子，将心中那份来自辽东将领的直率疑惑说了出来：「陛下，恕臣直言！铜钱流出去，便流出去罢了。他倭国能给我大明什么好东西？若是他们给的东西价值更高，我朝也不算吃亏。大不了……大不了让宝源局再开炉多铸些便是！」

    话音刚落，他便看到皇帝的脸上，浮现出意味深长的冷笑，那笑容里，有失望，有无奈，更有恨铁不成钢的意味。

    只听朱由检幽幽一叹：「左卿，左卿，你的眼光还只停留在刀剑和城池之上。此中之机巧，远非『再铸』二字可解。你且记住，国之货币，如人之血脉。血脉若失，纵是巨人，亦会轰然倒地！

    朕不多言，你且去查！用心去查！待你将那一张张调查的状纸呈于朕前时，你自会明白，此事之危害，远胜于一场辽东大败！去吧！」

    「远胜于一场辽行大败」！

    这句话震得左良玉头晕目眩，他怀著满腹的疑窦，领下了这道旨意。

    他想不通，完全想不通！

    不就是些铜钱吗？

    怎么就成了「国之血脉」？

    怎么就比一场他亲身经历过的惨烈败仗还要严重？

    皇帝未免也太过危言耸听了吧？

    他甚至觉得，或许是陛下太过忧虑，于细微之处思之过甚了。

    可是……

    随著督察司的密探如一张无形的大网，在福建、浙江、南直隶等沿海之地悄然铺开；随著一封封来自天津、登州、宁波等市舶司的陈年旧档被秘密调阅；随著一个个被捕的走私海商在酷刑之下吐露实情……

    左良玉和他麾下那些督察司精锐们，有一个算一个，全部都震撼了！

    此时此刻，他手中拿著的，正是两个月来调查的初步汇总。

    那一张张薄薄的宣纸，在他眼中却重愈千斤！

    上面的每一个字，都仿佛在诉说著一个触目惊心的事实，让他背后阵阵发凉。

    原来，他所以为的「不可能」，早已是人尽皆知的常态！

    自前朝嘉靖以来，闽浙沿海之巨寇大盗，如汪直、徐海之流，名为倭寇，实则多为国人。

    他们与倭国的豪族、大名勾结，形成了一条稳固而庞大的走私链条。

    在这条链条中，大明的铜钱，尤其是成色最佳的永乐通宝，竟是硬生生的「通货」！

    卷宗记载，倭国虽自产铜矿，但铸钱之术粗劣不堪，所铸之钱，品质低劣，民间不认。

    反观大明之铜钱，制作精良，信誉卓著，竟在其国内大行其道，甚至被倭国人称之为「渡来钱」，奉为良币！

    倭国的各大名甚至会专门派遣船队，载著金银、硫磺、倭刀等货物，前来大明沿海，唯一所求便是换取海量的铜钱回去！

    更令左良玉心惊的是，这种交换，根本就不是他所想的等价交换！

    一份海商的口供上清清楚楚地写著：在海上，一两白银可换大明铜钱一贯，即一千文。而这一贯铜钱，贩运至倭国，竟可兑换黄金一两甚至更多！而那一两黄金，再通过走私渠道流入大明，却可换回白银十两！

    一来一回，便是十倍之暴利！

    「十倍……」左良玉喃喃自语，只觉得口干舌燥，喉咙里仿佛塞了一把沙子。

    他终于明白了！

    为什么那些海商会如此疯狂！

    在这令人发指的暴利驱使下，他们根本不是在做生意，他们是在用最野蛮的方式，掏空大明的血脉！

    他们将大明最优质的铜钱，一船一船地运往海外，换回来的却是相对价值低得多的金银货物。

    表面上看，大明得了金银，似乎不亏。

    但实际上，民间赖以生存、用以交易的血，却在不断地被抽走！

    铜钱大量流失，直接导致了市面上的钱荒。

    钱少了，物价自然混乱。

    百姓辛劳一年，得了几斗米，想换几文钱买盐买布，却发现钱越来越贵。

    而朝廷收税多以银两计算，百姓手中无钱，更无银，只能被中间的官吏、劣绅层层盘剥，最终破产流亡！

    这……这不就是挖国家的根基吗？！

    想到此处，左良玉猛地打了个寒噤。

    他终于领悟了皇帝那句「远胜于一场辽东大败」的深意！

    辽东兵败，失的是城池疆土，尚有收复之日。

    「而这钱法之战，败了，失的却是民心，是国本，是整个大明的根基！一旦根基动摇，千里之堤，溃于蚁穴，任你疆土再辽阔，兵马再雄壮，亦会于无声无息之间，土崩瓦解！」

    「陛下……陛下，您究竟是如何早早就洞悉了此等祸患？」

    左良玉将卷宗重重地拍在桌案上，起身走到窗前，望向那轮高悬天际的皎皎明月，胸中激荡，久久不能平息。

    他回想起数月之前在御前领旨时的惶恐与不解；回想起陛下那看似平淡却蕴含著雷霆之威的话语。

    自己还在为边镇的得失而斤斤计较，陛下却已在俯瞰天下钱法之流转；自己还在为区区铜钱的流失而感到荒谬，陛下却已洞悉其背后寇在外而根在内的国本之危！

    君心如渊，臣智如萤。

    天子之深谋，远迈古今；武夫之浅见，不过毫厘！

    皇帝，究竟是如何于九重宫阙之内，便能明察四海波涛之下的暗流涌动？

    又是如何于朝堂方寸之间，便已运筹这关乎国运兴衰的无声之战？

    这一刻，左良玉心中所有的震撼惊惧尽数化作了滔天骇浪般的崇敬。

    追随此等雄主，何愁建奴不灭，何愁天下不定！

    他猛然转身，大步流星地回到案前，重新提起那支沉甸甸的狼毫笔，蘸满了浓墨。

    夜色渐深，安都府的灯火与紫禁城的月光，遥相辉映。

    (本章完)


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