“什么火焰破除雾气，根本没有意义。”鹿角蛙嘴盔的大块头一边说，一边从旁边的冥铜盘子上抓起一张撒着烤碎豆子的烘面饼，“昨天刚刚侦查完拉哈铎的兵力，今天就应该直接正面碾过去。”

    他带着食物凑近魔化炭焚烧起来的苍白火焰，把食物连同自己冰冷的身躯一并塞进火中，像是试图在寒冷而空洞的世界中寻回些许温暖。

    “拉哈铎的战术严重依赖于湖泊周围的雾气。”哥特式骑士盔的健壮身影说，“驱除雾气可以让他的战术失效。”

    他招了招手，周围的钟型盔腐尸骑士们端着冥铜大托盘凑上来。盘子里装着一堆堆高草丛中摘取出来的豆子脆片，一大盘不知名的野莓子与浆果，一盘干菌菇，一些面饼和几种辨认不出来的魔兽肉块——肉块上带有外骨骼，像是某种大螃蟹和蝎子的结合体。

    “我们可以直接碾过去，而不是和拉哈铎闹着玩。”安士巴把干菌菇丢进火里，品尝着菌类的味道，用手甲在火焰中无意识地抓来抓去，“你我的兵力加起来，顶着战损，强行换掉他的造雾巨兽，雾气很快会散掉，拉哈铎的战术将失去作用——这种青色的菌菇不错，鲜味很浓郁。”

    “我们需要那头巨兽，安士巴。”萨麦尔摇头，“那头巨兽能够制造非常浓重的雾气，能够在一定范围内影响气候，这很重要，如果我们击败拉哈铎，这头巨兽会是珍贵的战利品——在之后的战役里，我们还用的上……我的朋友提到过那个菌菇有剧毒，但是对我们来说可能没有什么意义，毕竟我们只是尝个火焰的味道。”

    “依靠气候与环境，未免也太拐弯抹角了。”安士巴说，“我不需要那种东西，也看不起那种东西。只要有足够多、足够强的尸体，叠加上足够厚实的甲胄，一切都会被碾碎的。”

    “我们可以把头脑……把头盔打开——灵活思考，偶尔改变思路，接受新的观念。”萨麦尔试图说服这个死脑筋的盟友，伸手去抓烤豆子脆片。

    “我不需要改变思路。”鹿角蛙嘴盔捏着一把绿色的莓子，执拗地回答，“如果所有东西都变来变去的，五块钱十二条装的速溶咖啡，第二天就变成十块钱八条装，那还有什么是可以信任的呢？”

    “但我并不是卖速溶咖啡的奸商……算了，这不重要。”萨麦尔放弃了说服，“总之，我希望能拿到拉哈铎的造雾巨兽——至少也要先扫描一轮看看，那东西，还有那东西的信息对我来说很重要。”

    莱桑德惊愕地望着面前的两个高大身影，交谈着那些他听不懂的事情，一边往魔火里丢着乱七八糟的魔化素材一边烤火，只觉头昏脑涨。

    “稍等一下，我得先搞清楚这位朋友的情况。”萨麦尔扭头望着傻站在一旁发呆的莱桑德。

    “你应该杀了他，而不是和他做朋友。”安士巴抱怨，“我的灵能警报和增幅器被自动激活了——活人让我很烦。”

    “好好好，我先把他带到你看不见的地方安顿起来，等我一会儿——我马上回来。”萨麦尔伸出冰冷的手甲，抓着莱桑德的肩膀，“这位朋友，你介意先到我的墓里坐一坐吗？”

    “请……请等一下，你们二位是……死灵？”莱桑德终于反应过来。

    他捏着手中的麻痹药丸，一时不知道该不该塞进嘴里。

    面前的两个高大骑士刚才的谈话中，聊着什么“足够多的尸体”，什么“活人很烦”，什么“要不要到我的墓里坐一坐”——这些几乎颠覆正常人观念的对话，他们却很自然地说出口，好像是再合理不过的事情。

    在讲述这些事情时，那副平淡无奇、理所当然的态度令人毛骨悚然。

    面对“你们是死灵？”这个莫名其妙的问题，两位幽魂骑士对视了一眼。

    “呃……你猜？”萨麦尔迟疑着，“毕竟我也不太确定。”

    “我不知道，也不在乎。”安士巴说，“我是来工作的，不是来回答傻问题的——你不会被活人影响，快点把这个活人从我眼前拿掉。”

    “死灵有智力？能够正常交流与沟通？也就是说，二位是文献中记载的神代幽魂骑士？盔甲下面什么都没有？”莱桑德感到一阵惊喜。尽管现在的情况有点尴尬，但是身为一位合格的卢诺斯学者，满足好奇心已经成为了他最基础的生理需求之一。

    “二位对活人的厌恶是生理性质的吗？刚才这位骑士提到的不会被活人影响又是什么意思？”他职业病又犯了，下意识从怀里摸出一只小笔记本和炭笔，想要把这些重大发现都记下来。

    骸心深处有能够沟通与交流的死灵！还是古老的幽魂骑士！尽管自己并不是专攻死灵与历史这个方向的学者，但是这样重要的信息，绝对是探索道路上的一大突破！

    “我们不是，我们没有。”萨麦尔连连摆手，“你什么都不知道！我也什么都不知道——我得研究一下有没有什么能够消除记忆的东西……”

    “快点把活人拿走，好烦哦。”安士巴说，“再不拿走我就碾碎它——如果这里不是你的领地，我已经把活人竖着劈成两半了。”

    他伸出庞大的手甲，熔化的冥铜从掌心涌出，构建起墓碑般厚重的焰形巨剑，轰隆一下，对着莱桑德当头劈了下来。

    在焰形大剑的阴影砸落的瞬间，一只冥铜手甲握住莱桑德的肩膀，将他向后猛拽。

    焰形大剑从莱桑德鼻尖前面几厘米的地方狠狠砸落，像铁锹一样深深地插进他原本站立的那块硬土地中。呼啦的劲风从莱桑德脸上掠过，刮得脸疼。

    “好了，快点跟我过来——麻烦先到我墓里坐一坐，我一会儿再去询问你的情况，陌生人。”萨麦尔抓着莱桑德，顺手把他塞到身旁的剑盾腐尸骑士怀里，“照理说在骸心深处出现活人是很离奇的现象，我应该先琢磨一下的，但是我最近真的很忙，事情很多，可能一时半会儿兼顾不上你，还请理解，我的朋友。”

    “喔噢……请见谅！”莱桑德总算回过神来，“刚才二位在说什么——破除雾气？”

    他指着面前熊熊燃烧的火堆。

    “我曾经听其他专攻气象学的学者提到过，骸心平原的气候非常特殊，根本无法以常规手段进行改变。”莱桑德说，“曾经有冒险者联盟据点尝试过大面积焚烧开荒来驱逐死灵，但是骸心湿度很大，锈铜树很难燃烧，而且焚烧也无法长期改变气候，最多持续几个小时就会恢复原样。”

    “你……您是某位学者吗？”萨麦尔谨慎地问。

    “正式自我介绍一下，莱桑德·芝诺，琪拉德法术学院的初级学位，在卢诺斯学院进修魔药学、符文学、魔质生态学与种族文化学，晋升【卢诺斯月光学士】之后主攻魔动工程学，证书包括【白银星辰】高级法师资格，【魔药师学会认证】资格，【卢诺斯月光学士】资格。”莱桑德干咳着。

    “当然了，长着舌头的人都能声称自己是卢诺斯学者，但是其中真正能拿出资格凭证的人不算太多——这是我的资格凭证。”他抹了把脸，把脏兮兮的手在衣服上胡乱擦了擦，从怀里摸出两本皮革小本子和两枚小勋章，递给萨麦尔。

    萨麦尔伸手接过小本子。烫金的皮革小本子里嵌夹着银片作为支撑，里面是掺金墨水书写的字迹：“本证书由魔药师学会颁发，表明持证人通过魔药师学会高等魔药师统一考试，授予莱桑德·劳伦斯·芝诺高等魔药师职业资格以及入会资格。”

    字迹旁边贴着一张符文显影的图样，图样上的人外貌正是面前的莱桑德。

    这就是当年的冒险者小队低级魔药师露比心心念念也要考取的资格证啊……当时她因为考不上还大哭。萨麦尔望着证书。证书上亮眼的火漆印与防伪编码上泛着微弱的蓝光。

    另外一份证书是【卢诺斯月光学士】的学位证，而两枚勋章分别是【白银星辰】法师资格的银制钻石勋章与……半颗干巴结块的薄荷硬糖，和糖纸粘在一起。

    “哦哦，不好意思，那个不是勋章，是我的提神糖果……这几天在骸心平原跋涉路上吃剩下的。”莱桑德尴尬地夺回那半颗糖果，“是补充魔力的【法师糖果】，用魔化植物【锯叶薄荷】制造的——我一路上为了生存，用了很多技巧性质的魔法。”

    萨麦尔点了点头，示意身份已经确认，把证书和勋章还给莱桑德。

    “曾经发表《基于卡文迪许符文的三级动力架构》，刊登于《蛾灯》学术期刊第32页。我也是《魔药未来》期刊去年第三期的封面《拉斯拉克平缘菇有效素的提纯与次级产物合成》的第三作者，并且获得过一次【弗洛伦新叶勋章】提名。”莱桑德干咳着，接过自己的证书和勋章塞回口袋里。

    他右手按在自己的左胸口，文雅地微微躬身行礼，“很荣幸能在死者国度与二位亡灵君主见面。”

    两位骑士对视了一眼。

    “害得我想起来生前读研究生时候的不快回忆了。”安士巴烦躁地晃着巨大的蛙嘴盔，“讨厌活人，活人很烦。拿走，我不想看到活人。”

    “你以前读研究生的？”萨麦尔下意识问，“那你……算我学长。”

    “没读完，研究生读一年就退学了。导师总是胡说八道骗人，学长跳了，学姐被睡了，还没入学的学弟跑了，只剩下我一个，我把导师打了一顿，赔了三千块，也退学走了。”安士巴说，“退学以后又被家人骂，骂得迷路了，乱走乱撞到了一家不认识的花鸟市场里，捡到一只翅膀半残的小鸟，为了养活小鸟就去上班，上班上了两年就死了——家族遗传的血压病。”

    他重重地哼了一声，转过身去，哐啷一下，坐在苍白的火焰里，让火焰的温度与食物的味道填满空洞而寒冷的甲胄身躯。

    萨麦尔沉默了片刻，不知道该说什么，最终他转向莱桑德，转移了话题。

    “我们正在……试图让骸心降雪。”萨麦尔说，“您这样的学者，或许会有什么办法？我们可以合作——告诉我，您需要什么，只要是我们能提供的，都可以公平交换。”

    “气象学那边的同事设计过一个降雪的符文，将接近冰结温度的低温尘土吹到云层中，并对云层进行降温处理……”莱桑德迟疑着，“但是需要搭建足够优质的魔化回路。我的符文石太小了，无法驱动这种级别的法阵。”

    “我们可以制造由魔化金属搭建的回路——只要您愿意提供降雪的灵能符文回路。”萨麦尔说，“您需要什么，我们可以做交易。”

    “我……我需要在骸心平原中寻找一些重要的东西。”尽管恐惧已经充满了心脏，但莱桑德仍然艰难维持着站立，“我需要温暖安全的住处，需要人类的食物，需要补充魔药的材料和法术触媒，以及……以及庇护。”

    “庇护？”萨麦尔问。

    “联盟在追杀我，文明世界的每个区域都有联盟的耳目。没有拿到证据之前，我暂时回不去了。”莱桑德回答，“而在这片蛮荒之地，魔兽在树影中潜伏，死灵在林中四处游荡。我需要庇护，无论是来自哪个势力的庇护。”

    “你可以留在我的领地中——如果你不介意和魔族居住的话。”萨麦尔说，“死灵是我们意志的延伸，是我们执行各自任务的工具。不必担心死灵——至少不必担心我领地上那些戴着钟型盔的死灵。”

    “我不介意魔族——只不过我比较担心魔族会介意我。”莱桑德打量着远处的安士巴与面前的萨麦尔，“二位都是死灵君主吗？”

    “这个称呼听起来有点夸张……但某种程度，确实如此。”萨麦尔点了点头。

    “您愿意与我正常交流沟通……您对活人没有敌意？”莱桑德试探着，“传说中每一个死灵都会被众神的残忍旨意唤醒，在尘埃中永恒徘徊，带着恨意屠戮活人。”

    “但我并不是被众神的旨意所唤醒。”萨麦尔摊手，“我被活人的祈愿所唤醒，并且在苏醒之后，立刻被热烈而朴素的生命激情所感染——我很幸运，被接纳为活人世界的一员。”

    “我的朋友即使知道我的死灵身份，仍然与我真诚相待。我的恋人即使面对我空洞的身躯，依然投以热烈的爱意。”

    “我不会胡乱杀伤活人。活人赠我以善意，我也以善意回报。活人伤我以恶意，我也以恶意相杀。”

    莱桑德一怔，望着萨麦尔。

    在那冰冷而空洞的黑暗盔甲缝隙中，对方坦然而诚恳的话语仍然在嗡嗡的回荡。

    “我……我从未见过这样的死灵……”他迟疑着，“但是，不管怎么说，我没见过的东西实在是太多了。”

    他谨慎地对萨麦尔伸出手掌。

    “希望您不是在撒谎。”莱桑德低声说。

    “语言苍白无力，只有实际行动才有话语权。”萨麦尔手按胸甲，微微颔首致意，“您会亲眼看到的，我的朋友——实际上，您并不是我在这个世界的唯一一位人类朋友。”

    “也希望您不是在撒谎，莱桑德，我的朋友。”他说，“像我们这样的存在，几乎不可能被杀死。”

    “请放心，我不是那种人。”莱桑德说。

    两人慢慢握了握手。莱桑德被冥铜手甲的寒意惊得微微一哆嗦。

    “哦哦，不好意思，我应该提前在手掌上缠绕一些布条什么的隔绝寒冷——就像我之前和我的那位人类冒险者朋友握手时一样。”萨麦尔回过神来。

    “我会提供能够降雪的符文，以及触媒……只不过在符文之外，作为五相二进单出法阵，还需要一些材料。”莱桑德望着面前的火焰，“大量的灰烬，尘埃，以及具有良好导热性能的金属……”

    “五相二进单出法阵？”萨麦尔重复着。

    “五种触媒，两个材料输入口，一个产物输出口。”莱桑德解释。

    他从怀里摸出那个小笔记本，用炭笔匆忙绘制了一张环形的符文图样，环形符文中存在五个阵眼，左右两边各延伸出一个材料输入的符文口。在法阵的上方则延伸出一个巨大的输出口。

    莱桑德撕下手中的纸页，递给萨麦尔。

    萨麦尔略微瞟了一眼，伸出手甲，用指关节铛铛的敲了敲一旁火焰中的巨大冥铜肩甲。

    “什么？”安士巴一屁股坐在火里，背对着他们，鹿角蛙嘴盔艰难地动了动，“我头盔和胸甲是焊在一起的，转不过去。有话直接说。”

    “来帮个忙——这个法阵回路需要对不少冥铜进行回路塑型处理，两个幽魂骑士同时加工可以快很多。”萨麦尔说。

    安士巴沉闷地从火中爬起来，把硕大的头盔凑过去，打量着纸片上的法阵符文。

    他伸出宽阔的手甲，提起一旁墓碑般厚重的焰形大剑，点了点头。

    “准备好了吗？”萨麦尔与安士巴拉开一段距离，从自己腰间的链条上拔出冥铜骑士剑，双手握剑柄，剑刃朝下，“三，二，一……”

    两人同时将手中的剑刃插在地面上，半熔化的冥铜从他们的掌心流淌出来，顺着冥铜剑柄、护手、剑刃一路流动、爬行，像是锈铜树的根须，又像是游窜着的蛇形死灵，在两人之间的地面上飞快爬行。

    灼热的半熔化冥铜慢慢绘制出刚硬冰冷的符文线条，构成巨大的金属法阵。

    “真是惊人的浇铸速度……能够被存储、召唤、以及快速塑型，这是某种魔化金属吗？”莱桑德翻找触媒翻到一半，抬起头看着两位骑士的工程杰作发呆。

    “我们诞生的初衷，或许是为了创造更伟大的世界。”萨麦尔笑着把骑士剑从地面上拔出来，“我延续了这个任务。除我之外的其他骑士可能被中断，被改变了目标，但他们的身躯仍然留存着创造伟大奇迹的能力。”

    “我相信，我能说服他们改变任务目标。”他伸手拍了拍身旁安士巴的肩甲，发出哐啷哐啷的声音，“至少要试一试。”

    “你像活人一样烦人——尤其是在你见到活人之后。”安士巴迟缓地抖了抖攻城锤似的巨大肩甲，撞开了萨麦尔的手甲，“死者就应该有个死者的样子，不然岂不是都乱套了吗？”

    “呃……我还是不插手你们两位君主的事情了。”莱桑德迟疑着，把五件触媒依次摆放在对应的位置，分别是青色的羽毛、淡蓝色的冰冷块茎、扭曲的风干魔兽肌肉、一小块气球似的囊状物、以及一枚皱巴巴的腺体，“触媒填放完成。接下来我们需要填入大量灰烬，以及一块具有良好导热效果的金属……”

    “我们只有冥铜。”萨麦尔望着面前的法阵，“我的魔族朋友最近正在驱使穴居者，从锈铜树中冶炼铜，但是工坊与冶炼炉还没建造完成。”

    “冥铜？”

    “冥铜，死灵之铜，这种寒冷的魔化金属构成了我们的身躯。”萨麦尔指着自己，又指了指面前冥铜构成的法阵回路。

    “或许也可以……”莱桑德左看看，右看看，“我不确定，但是至少可以试一试。”

    萨麦尔哐啷哐啷缓慢迈步，抬起手，将手中的冥铜骑士剑插在左侧的法阵输入口中心。

    嗵！嗵！嗵！安士巴锤击胸甲，桶盔的骸铸战士们不怕高温，从旁边的火焰中抱起一摊摊灰烬，堆放在冥铜降雪法阵右侧的输入口中

    “另外还需要为法阵供能……”莱桑德望着面前的两位骑士，下意识退后，“别看我！我支持不住这种级别的法阵能量！这种级别的法阵供能，要用富含魔质的高能燃料，比如说罐装的黑火油，魔兽的油脂，或者精制的魔化炭……”

    “魔化炭存量还算充足。”萨麦尔摆手。腐尸骑士们从身后的燃料小棚子里抱起一摞摞魔化炭，堆放在法阵中心。

    “点火或者锤击即可激活法阵。”莱桑德说。

    安士巴慢吞吞地上前，提起巨大的冥铜拳头，轰隆一拳捶打在法阵中心！

    在锤击的瞬间，法阵焕发出刺眼的光环，一道冰冷的气流冲天而起！伴随着寒气，泛着幽青色暗光的灰烬如同怒龙，直直冲入天空！

    (本章完)


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