杨灿侧躺在牛车上，缓缓举起了双手。

    牛车旁站着一个少年，不过十七八岁。

    月白锦袍、肤色胜雪，腰间玉带扣着一枚羊脂白玉佩。

    斜挂的短剑鞘上錾着细密的云纹，一眼看去，便是贵气逼人。

    他看着杨灿手势，先是愣了愣，随即眉峰微挑，看出杨灿是在表达并无反抗之意的意思，便冷声道：“下车。”

    杨灿撑着车辕坐起身，慢慢挪到了地上。

    少年看着车中躺着的热娜，见她一头暗红微卷的秀发，不由微微一诧，问道：“这胡姬是什么人？为何要一并抓来？”

    旁边一个持刀汉子忙上前答话：“回公子，属下在高梁地里瞧见他俩在一块儿，便一起带回来了。”

    “高梁地里？”

    少年的嘴角勾起一抹鄙夷的弧度，再看杨灿和热娜时，眼神里便多了几分不屑。

    光天化日的在那种地方厮混，当真是不知廉耻！

    他心里虽这般想，却也没心思管这档子龌龊事。

    在他而言，找到婧瑶才是最要紧的，其他的都无关紧要。

    待杨灿下车站定，少年便冷声诘问道：“你就是丰安庄庄主，杨灿？”

    “正是。”

    “你可曾从此人手里……”少年说着，朝旁边一指，两个精壮汉子正从林边一辆马车上拖下一人。

    那人身量极高，却软得像滩烂泥，任由汉子们拽着衣领拖拽在地，却连半点反抗之力都没有，脸上还沾着未干的血污。

    “可曾从此人手里买过一个少女？”少年的声音沉了沉，露出了几分紧张和阴沉。

    杨灿一下子宽心了，原来是被拐少女的家人寻来了！

    他认得那个被拖曳在地的人就是大奴隶贩子钱渊，钱掌柜的。

    这人先抓了钱渊又来找我，十有八九是亲人被拐，寻到这儿来了。

    杨灿确实从钱渊手里买过不少女仆，但他从未苛待过谁，反倒觉得若不是自己买下，那些姑娘指不定要落到什么更糟的去处。

    如今既然人家来寻亲，把人还给他就是了，没什么好怕的。

    这般想着，杨灿便坦然点头：“不错，买过，而且不止一个。难不成这其中有公子的亲戚么？”

    少年的眼神闪烁了一下，像是在斟酌词句，片刻后才缓缓开口：“你买下来的人中，可有一个少女……，其人皎如天上明月，洁如涧中青石，气质格外的与众不同？”

    趴在地上的钱渊听到这话，差点没憋住又哭出声来，他先前就是栽在这混账少年的问话上！

    这般抽象的描述，谁能知道你要找的是谁啊？钱渊几乎已经预见到了杨灿的下场。

    接下来杨灿肯定也是一脸的茫然，然后被这脾气暴躁的少年一顿毒打。

    可是出乎他意料的是，杨灿竟然惊讶地睁大了眼睛：“公子说的可是静瑶师太？原来静瑶师太还有俗家亲人么？”

    这话一出口，那美少年反倒愣了。

    他的眉峰拧成了一个结，愕然道：“师太？我妹妹何时出了家？不过……婧瑶这名字倒是没错。”

    钱渊听得目瞪口呆，眼珠子都快瞪出来了。

    为什么？为什么杨灿一听就知道他在说谁了？

    这是为什么！为什么啊？

    杨灿却从少年的自语中恍然醒悟过来：“他说妹妹没有出家，名字却能对得上……，果然，静瑶是个假尼姑。”

    眼前这少年，正是独孤婧瑶的兄长（存疑）独孤清晏。

    他和独孤婧瑶是龙凤胎，出生时稳婆出了点小纰漏，结果弄混了，所以谁是老大，迄今没有个定论。

    清晏和婧瑶都声称自己才是老大，对方只是弟弟（妹妹），不过二人感情却极深厚。

    自从婧瑶离家出走后，清晏就四处奔波寻找，循着蛛丝马迹也不知找了多少人，才终于揪出钱渊这条线索。

    这些日子，他对妹妹的下场早已不敢抱太多希望了，落到一个人贩子手里，还能有什么好结果？

    所以他虽一次次地拷问钱渊，却始终不肯说出妹妹的名字。

    他怕啊！

    若是妹妹的名字一个不慎传了出去，被人知道她曾被掳作女奴，遭遇种种不堪，哪怕最后找回来了，她往后的日子可怎么过？

    舌头，是能杀人的。

    唯有谨守妹妹的身份，绝对不泄露出去。

    等他寻到妹妹，哪怕妹妹已经遭遇了不堪的凌辱，自己悄悄把她接回家，也能保全她的清名。

    他总觉得，以妹妹的无双气质，只要自己稍加描述，见过她的人必然就知道是在说谁，

    也就钱渊这个蠢笨如猪的奴婢贩子，才领会不到。

    “我初见静瑶姑娘时，她已削了发。虽然没穿僧衣，却一直以‘贫尼’自称。”杨灿如实说道。

    独孤清晏和独孤婧瑶是龙凤胞，从小一起长大，一听这话，就明白小妹为何要扮出家人了。

    他一把揪住杨灿的衣襟，指节泛白，声音里满是急切：“她如今在你府上？”

    杨灿轻轻摇头：“静瑶师……姑娘，她已经离开了。”

    “离开了？”

    独孤清晏眼中瞬间闪过一抹杀气，厉声问道：“她去了哪里？”

    “前几日，她便动身去了平凉郡。”

    “平凉郡？”

    独孤清晏愣了愣，慢慢松开手，眸中的杀气也在悄悄褪去。

    他本以为杨灿是在诓骗自己，毕竟妹妹落到这种人手里，怎么可能不受欺辱。

    而他竟然诳骗自己，那是不是意味着，妹妹为保清白、不愿受辱，而生了不测？

    可平凉郡……，这人竟然说出了平凉郡。

    独孤清晏前几日才刚从平凉郡的舅舅家过来。

    若是杨灿随口撒谎，怎会偏偏说对了这个地名？

    这般一想，杨灿的话倒是有些可信了。

    “我刚从平凉郡过来，她却往那边去了……，竟然正好错过了！”

    独孤清晏懊恼地转了个圈儿，眉头紧蹙：“这一路上路途遥远，她一个小女子，要是再出点岔子可怎么办？”

    焦虑翻涌间，他突然怒火攻心，便冲到瘫在地上的钱渊面前，拳打脚踢地发泄起来。

    “你这个狗东西！我问你妹妹的下落，你当时为何不说？你为何不说，你早几日交代，我就能正好拦住她了！”

    钱渊本就被打得站不起来，此刻只能蜷缩着身子，双手抱头，哭丧着脸辩解：“公子啊！您连要找的人叫什么都不说，小的哪儿知道你到底要找谁啊！”

    “我怎么没说？”独孤清晏一听，更加怒不可遏了，踹人的力道也加重了几分：“我不是说了，那姑娘宛如天山之雪、昆仑之玉？你怎会不知道！”

    钱渊被打得喷出一口血，痛不欲生地道：“她怎么就天山之雪了？她怎么就昆仑之玉了？

    公子你要不要听听你自己在说什么啊，我怎么可能知道你说的是谁！”

    “你不知道？我说的这般清楚，你不知道？那为什么我一说，他就知道了？”独孤清晏指着杨灿，语气里满是愤怒。

    杨灿轻咳一声，上前打圆场道：“公子息怒。这位钱掌柜……向来偏爱美男，对女子的风采不怎么上心。想必他是领会不到公子描述的精妙，自然认不出静瑶姑娘。”

    独孤清晏一愣，低头看向自己还踩在钱渊脸上的脚，像是踩到了什么脏东西。

    他赶紧撤回脚，指着钱渊，满脸嫌恶地道：“给我打！打死这个兔儿爷，害我没能及时找到小妹！”

    侍卫们一拥而上，拳脚相加。

    钱渊抱着头哀嚎不止：“公子饶命啊！别打了！若非小的好男风，令妹的清白岂能保全啊！这对公子你来说，难道不是一件好事吗？”

    “欸？”独孤清晏忽地若有所思，琢磨片刻，危险的目光便转向了杨灿，手按上剑柄，森然道：“你买下我小妹，可曾对她有过……”

    “没有！”不等他说出“欺侮”二字，杨灿已然斩钉截铁地开口，正气凛然。

    独孤清晏狐疑地盯着他：“当真？我家小妹那般出色，你竟真的没动过心思？难不成你也和钱渊一样，是个兔儿爷？”

    “岂有此理！”杨灿脸色一沉，肃然道：“公子，我可是读《春秋》的！”

    “啊？”独孤清晏茫然了，不明白读《春秋》和这事儿有什么关系。

    杨灿挺直脊背，义正辞严地道：“《春秋》微言大义，我读的是礼义廉耻。身为一个守礼的君子，我岂会做出那等违背礼法之事呢！”

    杨灿迎着独孤清晏审视的目光，声音朗朗：“事实上，是我的侧室夫人见令妹自称出家人，又瞧她气质不俗，便劝我赎下令妹。

    原是想着还她自由身，也是一桩功德。公子，令妹去平凉郡，还是我派人护送去的。”

    独孤清晏眉头依旧拧着，指尖在剑柄上轻轻摩挲，语气里满是怀疑：“我凭什么信你说的这些？”

    “这位公子，我可以做证！”一旁的热娜突然开口。

    独孤清晏却冷笑一声，眼神里的不屑几乎要溢出来：“你与他本就一路人，你的话又有几分可信？”

    热娜闻言倒也不恼，只是抬手拨开额前垂落的卷发，露出光洁的额头，声音平静地道：“公子请看这里。”

    独孤清晏凝眸望去，只见她右额角处，一朵嫣红的梅花栩栩如生。

    花瓣边缘晕着淡淡的金粉，衬得她本就深邃的眼眸愈发灵动，整个人都添了几分明艳。

    独孤清晏愣了一愣，不解地道：“你让我看这花钿做什么？”

    “我是波斯胡人，族中从无在额头纹身的习俗。”

    热娜指尖轻轻点了点那朵梅花：“这花钿之下，原是钱渊那厮为了标记奴隶，在我额上刺的一个奴纹。

    前几日在天水城，我寻了位‘绣面师’，才将它改成花钿，好掩去这个印记。”

    “哦？”

    独孤清晏往前踏了一步，蹲下身仔细查看。

    借着夕阳的余光，果然见那梅花纹路的细微处，隐约能看出几分修改的痕迹。

    花瓣线条转折处略有些生硬，颜色也比别处略深，显然是在原有花纹上巧加改动而成。

    热娜见他神色松动，继续说道：“我与静瑶姑娘一路同行，在钱渊手中时便相互扶持，共渡难关，也算患难之交。

    我们俩，都是被杨庄主一同买下的，他说的话，我能作证。”

    热娜顿了顿，又道：“静瑶姑娘曾与我说过，她本姓独孤，家中有位兄长，名叫独孤清晏，想必就是公子你吧？”

    杨灿在一旁听得心头微动：原来静瑶的全名是独孤静瑶。

    独孤氏……虽说姓独孤的未必就是那个权势赫赫的独孤阀，可瞧眼前这少年的气派，还有身后那群训练有素的侍卫，恐怕身份绝不简单。

    独孤清晏听到“独孤清晏”四个字时，紧绷的肩膀明显松了几分，语气里的警惕也淡了大半。

    “她肯把我的名字告诉你，看来你说的不是假话。”

    独孤清晏长舒了一口气，眼底闪过一丝后怕与庆幸:“太好了……她走了这么多天，我心里不知为她担了多少忧，只要她没事就好……”

    可话音刚落，他的身子便是一僵，白净的脸颊以肉眼可见的速度红了起来，从脖颈一路蔓延到了耳根。

    他猛地看向热娜，声音都有些发颤：“你额上有奴纹……那我妹妹她……”

    热娜垂下眼眸，轻轻点了点头，神情黯然。

    “咔吧！”

    独孤清晏猛地攥紧了拳头，指节泛白，眼中瞬间燃起滔天怒火。

    哪怕他知道，钱渊为了把美貌女奴卖个好价钱，刺的奴纹通常极小，也容易掩饰。

    哪怕他清楚，独孤阀本是鲜卑贵族，族中素来有刺青纹身的习俗。

    可他心里的小妹，是皎皎如月、清清如石的存在，怎能容忍她身上有半分这样的瑕疵！

    “你该死！”

    他一声怒喝，“呛啷”一声拔出佩剑，剑刃在夕阳下泛着冷冽的寒光，朝着地上早已奄奄一息的钱渊冲去。

    “噗嗤！”剑刃入肉的声音清晰刺耳。

    “你该死！”又是一剑，鲜血溅在他月白的锦袍上，像开了一朵凄厉的花。

    “噗嗤！噗嗤！噗嗤！”

    他也不知捅了多少剑，直到钱渊彻底没了气息，身体软软地瘫在地上，双目圆睁，死不瞑目。

    他才喘着粗气停下，胸口剧烈起伏，眼中满是猩红。

    杨灿在一旁看得心惊肉跳，这少年分明就是个宠妹狂魔啊！

    方才他看向自己和热娜的眼神里，那一闪而过的杀意，绝不会错。

    虽说自己没虐待过他妹妹，还派了人护送，可万一这少年为了保全妹妹的清誉，或是独孤阀的名声，想要灭口的话……

    杨灿心中警铃大作，面上却依旧不动声色，只是轻轻叹了口气，语气带着几分怅然。

    “独孤公子，你也不必过于气恼。静瑶姑娘虽遭此劫难，却能逢凶化吉，未曾受更大的苦楚，已是不幸中的万幸，你该庆幸才是。”

    他仿佛没有看见独孤清晏眸中未散的杀意，话锋一转，半是自语半是提醒地说道：

    “原来静瑶姑娘竟是独孤家的女儿，难怪人品出众，气质高洁。

    我那侧室夫人与她一见如故，性情相投，从而义结金兰，拜为姊妹，倒是好眼光、好福气。”

    这话一出，独孤清晏和热娜同时愣住了。

    热娜瞪圆了眼睛，心里满是疑惑，青梅夫人和静瑶姑娘义结金兰了？我怎么不知道？

    独孤清晏更是满面愕然，声音都陡然提高了几分：“你说什么？义结金兰？”

    他的脸色一沉，怒火再次涌上心头：“放肆！你是什么身份？

    不过一个区区田庄庄主，便是你的正室夫人，也没资格与我小妹结拜，何况只是一个侧室！

    简直岂有此理！”

    “你住口！”杨灿突然一声大喝，声音洪亮，竟直接将独孤清晏的话打断了。

    热娜惊得张大了嘴巴，只见杨灿面色涨红，双目圆睁，竟是真的动了怒气一般。

    “我看你也是一位风度翩翩的浊世佳公子，怎的心胸如此狭隘，见识这般粗劣不堪？”

    杨灿的声音带着几分疾言厉色，字字铿锵。

    独孤清晏被骂得一怔，随即脸颊瞬间红透，不是羞的，而是气的！

    他身后的侍卫们见自家公子受辱，更是怒目圆睁，纷纷拔出腰间的佩刀。

    他们一步步围拢过来，杀气腾腾地盯着杨灿，只待公子一声令下，便要动手将他剁成臊子。

    杨灿却恍若未觉，依旧直视着独孤清晏，语气愈发严厉：

    “论品质，静瑶姑娘心性高洁，宛如寒冬中的一朵雪梅，不与百花争艳，只守一心纯粹。

    那份不染尘埃的风骨，世间女子能有几人比得上？

    论胸襟，她从无‘众生有别’的偏见，待人向来以真诚为先，无论对方是权贵还是布衣，都能一视同仁。

    这份平等心，别说世间女子，便是七尺男儿，又有几人能及？

    再论气度，她虽是一介妙龄少女，却全无闺阁女子的娇怯与狭隘，心怀丘壑，常有高远之见。

    这样的奇女子，与我家青梅夫人一见投缘，率性结交，她又岂会在意门第出身？

    独孤公子，你休要用你的俗气，污了令妹的高洁！”

    这番话，杨灿说得义正辞严，掷地有声。

    可出乎热娜意料的是，独孤清晏听完，非但没有生气，反倒心花怒放起来。

    那是一种被人说到了心坎里的愉悦，也就是搔到了他的痒处。

    这个彻头彻尾的宠妹狂魔，只要有人夸赞他的妹妹，那真比夸他自己还要高兴万分。

    此刻杨灿的每一句话，都像落在了他的心尖上，让他觉得无比舒畅。

    没错！我家小妹就是这样的人！他说得一点都没错！

    独孤清晏上前一步，对着杨灿深深一揖，语气郑重，再无半分之前的傲慢与敌意：

    “你说得对，是我浅薄了。

    小妹的识见与气度，本就非我所能及，方才是我失言、也失礼了，还请杨庄主莫要见怪。”

    热娜在一旁只看得目瞪口呆，心里满是不可思议：庄主老爷这马屁，怎么能拍得如此清丽脱俗？

    还有这位独孤公子，居然一点都没觉得不对劲儿，反而还向他郑重道歉？

    这两个男人……怕不是都有啥毛病吧！

    她哪里知道，方才独孤清晏的确动了杀心。

    哪怕杨灿和热娜都是无辜的，可只要有一丝可能会牵连到小妹的名声，他就绝不会留下这个隐患。

    然而杨灿这一番话，把他夸了个通体舒泰，也让他彻底打消了心中顾虑。

    既然杨灿如此了解并敬重小妹，那他必然不会轻易泄露小妹的事。

    更何况，若是小妹真的与他的侧室义结金兰，那彼此就成了亲戚，我若再动手灭口，反倒显得自己小家子气了。

    而且，小妹一旦知道，那还得了？

    独孤清晏直起身，语气缓和了许多：“小妹遭宵小之辈算计，受了不少磋磨，其中的委屈与难堪，实在不足为外人道也。

    你家夫人既是小妹的金兰之交，这件事，还请杨庄主多费心，莫要让旁人知晓，以免污了小妹的名声。”

    杨灿连忙点头，语气诚恳：“那是自然。方才不知公子身份时，你也瞧见了，我们从未提及过静瑶姑娘的真正身份。”

    独孤清晏颔首，目光望向平凉郡的方向，语气里满是急切：

    “既然小妹去了平凉郡，我便不再耽搁，这就启程追去。就此告辞了。”

    杨灿暗暗松了口气，这场杀劫，总算消弭了。

    他连忙挽留道：“独孤公子，令妹已经走了多日，就算此刻追赶，恐怕也难以及时追上。

    况且今日天色已晚，道路难行，不如随我回丰安堡小住一夜，明日再启程？也好让我略尽地主之谊。”

    独孤清晏摇了摇头，语气坚决：“不必了。

    舍妹此番是负气离家，家中长辈本就十分担忧。

    如今有了她的消息，我更要尽快找到她，免得家人再牵挂。告辞。”

    说完，他便转身，不再多言。

    虽说看在妹妹的面子上，他消弥了对杨灿的杀心，可两人身份悬殊，他实在也没什么兴趣与杨灿深交。

    侍卫们纷纷翻身上马，动作利落。

    对于地上钱渊的尸体，他们连一眼都没看，仿佛只是碾死过一只蝼蚁。

    随着独孤清晏扬鞭而去，一行人策马疾驰，马蹄扬起阵阵尘土，很快便消失在渐渐升起的暮色里。

    杨灿望着他们远去的背影，心里暗自嘀咕：今日总算是蒙混过关了。

    只是日后若是独孤清晏知道，他那妹妹根本没和青梅结拜，不知会不会再回来找我算账？

    夕阳渐渐沉落，金色的余晖洒满大地，将牛车的影子拉得很长。

    杨灿和热娜就以那辆牛车代步，慢悠悠地朝着丰安堡的方向赶去。

    车上安静得很，两个人一路无话，只有车轮碾过路面的“吱呀”声，在暮色中显得格外清晰。

    可方才在来时路上，两人面对面挤在狭窄车厢里的那一幕，却像烙印一样，深深刻在他们彼此的脑海里。

    尤其是那让热娜羞于启齿的杨家二郎不听话，更是让她只要一想就脸颊发烫，连头都不敢抬起。

    杨灿赶着牛车，偷偷瞟了一眼身旁的热娜。

    只见她也不知在想些什么，脸颊便渐渐地红了，眼神也飘忽起来，根本不敢与他对视。

    杨灿心里，便如路旁荷塘里蜻蜓点过的水面，也是悄然荡起了一圈圈的涟漪。

    (本章完)


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