潘小晚款款地走向杨灿，鬓边的银钗随着她的步态轻轻摇晃。

    眼波就像新酿的春酒，湿漉漉地黏在杨灿身上。

    “小冤家，奴把门都下了闩，这回你可走不掉了吧……”

    她娇媚的尾音还缠在舌尖上，便传来了“笃笃”的一阵叩门声。

    巧舌的声音裹着焦急从门缝里钻了进来：“夫人，夫人！”

    潘小晚脸上的媚色瞬间僵住，没好气地回头道：“喊什么喊？什么事？”

    “少夫人那边来人了！”

    巧舌的声音压低了些，却更急了：“少夫人听说酒宴散了，派人来传杨执事，人就在院外候着呢！”

    “少夫人？”潘小晚恨恨地念了一句，偏又无可奈何。

    杨灿忍着笑，冲潘小晚拱了拱手，语气略带几分调侃：“嫂夫人，你还是好生照料有才兄吧。小弟失陪了。”

    “滚滚滚！”潘小晚恨得一跺脚，娇嗔道：“没得让老娘看了生气！”

    杨灿忍俊不禁，哈哈一笑，走去开门。

    巧舌就候在门外，见门板上的闩都下了，如何还猜不出里头正在发生什么？

    只是她乖觉，半句也不多问，只等杨灿出来，便垂下眼帘，小声地道：“执事老爷，后宅的人催得紧，婢子只说您在帮李管事醒酒，把她拖在院外没让进来。”

    “机灵，该赏。”杨灿从怀中摸出块银饼子，递到她的手里。

    那银饼边缘带着锤击的细纹，是陇上银匠常见的手艺。

    巧舌连忙接了，笑逐颜开地谢过了杨灿，躬身送他往院外走。

    院门口候着一个十三四岁的小丫鬟，梳着双丫髻，手里提的羊角灯映得她脸泛着暖光。

    见了杨灿，她忙蹲身行福礼，声音脆生生的：“杨执事，少夫人在静云轩等着您呢，奴婢给您带路。”

    “前头走着。”杨灿颔首。

    小丫鬟提着灯在前，光晕在青砖地上晃出细碎的影子。

    穿过月洞门，进入抄手游廊，廊柱上挂着的灯笼将两人的影子拉得忽长忽短。

    到了静云轩院外，守着的婆子连忙迎上来，轻声道：“执事随老身来，少夫人等着呢。”

    小丫鬟则识趣地退了回去。

    进了正屋，门口候着的丫鬟连忙拉开障子门。

    杨灿脱了靴子，踩着微凉的木地板往里走。

    堂屋地上铺着西域来的羊毛毯，踩上去软乎乎的。

    索缠枝正坐在窗边的软榻上，膝头放着一个绣绷，青丝线刚穿了针，却没动过。

    见他进来，索缠枝放下绣绷，指尖轻轻拢了拢月白缎袄的衣襟。

    虽说袄子做得宽大，可还是能依稀看出腰间微微隆起的弧度。

    她笑着抬了抬下巴：“大执事来了，坐吧。”

    杨灿欠身还礼，在旁边的矮几后盘膝坐下。

    丫鬟端来盏热茶，青瓷杯沿冒着细白的热气。

    小丫鬟赤着脚，脚步轻得像猫，奉了茶便悄没声儿地又退了出去。

    杨灿这才仔细看向索缠枝，脸色比先前温润了些，唇上还带着点胭脂的淡红，想来是特意匀了妆。

    他放轻声音，语气里带着几分关切：“看你气色不错，没闹害喜？”

    索缠枝浅浅一笑，指尖轻轻碰了碰孕肚：“这孩子乖得很，旁人害喜时闻不得荤腥，我倒好，反而馋起肉来。”

    说着，她扶了扶后腰，眉头微蹙：“就是坐久了腰沉，总想着伸懒腰。”

    杨灿目光扫过她身后的锦缎靠枕，想起身去拿，又顿住了。

    屋里虽只有他们两人，可保不齐外头有婆子听着。

    索缠枝瞧出他的心思，眼底漾起暖意，自己探身取过靠枕，往身后的凭几上一垫，再靠上去时，肩膀便放松了些。

    “你倒比我还小心。”索缠枝笑着调侃。

    “谨慎些总是好的。”

    杨灿端起茶盏，吹了吹浮沫：“平时你也别总待在屋里，让婆子陪着在院里走两步，吃的也别太补，万一胎儿太大，将来生产遭罪。”

    “知道啦，倒像是你生过孩子似的。”索缠枝白了他一眼，眼里却没半分责怪，反而带着一点娇嗔。

    “对了，今日过后，你就是长房大执事了，前宅的事，你可有把握了？”

    杨灿颔首，语气里带着几分感慨：“起初也没想着要走这一步，不过是见招拆招，结果倒像是有天助似的。”

    “那往后呢？”

    索缠枝追问，指尖不自觉地攥紧：“等我生孩子的时候，不会出意外了吧？”

    杨灿放下茶盏，目光沉了沉，却又很快柔和下来：“世事哪有绝对的？

    不过你放心，内宅有你主持，外宅有我盯着，纵有意外，咱们也能扛过去。”

    索缠枝眼里的不安渐渐散去，嘴角扬起笑意：“也是，如今整个长房都在咱们手里，真要是出点事还应对不了，倒显得咱们没用了。”

    两人沉默了片刻，杨灿才开口：“这么晚叫我来，定是有正事吧？”

    索缠枝莞尔：“青梅今儿回来跟我说了，这丫头，终究还是被你收了。”

    杨灿耳尖微微发烫，有些尴尬地摸了摸鼻子。

    他和青梅的事，本想着慢慢跟索缠枝说，没成想青梅先说了。

    “青梅是我的人，你既然要了她，总不能让她一直无名无分地跟着你吧？”

    索缠枝语气带着点嗔怪，却没半分怒意，反倒像个替妹妹出头的姐姐。

    “我自然不会委屈她。”

    杨灿连忙解释：“只是近来事情太多，倒把这事儿搁下了。”

    “等你腾出空，指不定要到明年了。”

    索缠枝打断他：“我既然知道了，就替你们做主了，办一场仪式，公开赐她给你做妾。”

    杨灿这才恍然，难怪从进来起就没见着青梅，原以为她是特意避开，好让两人说些体己话，原来是因为事关她自己的终身，害羞起来了。

    杨灿略一沉吟，便坦然道：“该当如此。只是我从没操办过这种事，不知道我要做些什么，要不你派个婆子教教我？”

    “不用你费心了。”

    索缠枝摆摆手：“你只要点头同意就好，采买、布置、请人，这些事我来安排。”

    她没说的是，虽囿于身份，不能真的做杨灿的妻，可如今替他操办纳妾的事，也算是圆了一回“杨家大妇”的念想。

    宅门里纳妾，本就是正妻说了算，也会正妻操持一切。

    两人又说了些家常，索缠枝脸上露出倦意，轻轻打了个哈欠。

    杨灿见状，忙起身道：“你正是渴睡的时候，早点歇息，我先回去了。”

    索缠枝点了点头，没起身送他，只让丫鬟替他开门。

    杨灿刚走，屏风后就传来轻细的脚步声，青梅红着脸走了出来。

    索缠枝笑着打趣道：“现在满意了？方才躲在屏风后，耳朵都快竖起来了吧？”

    青梅扑到她身边，跪坐在羊毛毯上，抱着她的手臂，把脸贴在她的袖子上，撒娇道：“姑娘待我真好，我这辈子都跟着姑娘，绝无二心。”

    索缠枝翻了个白眼，故意酸她：“以前我待你不好吗？也没见你这么跟我表忠心。”

    嘴上这么说，手却轻轻拍了拍青梅的背，眼里满是温柔。

    ……

    拔力部的两位长老得了于醒龙的准话，当夜便做了分配。

    一个连夜下山去了，他得赶回去给拔力末报信，好让整个部落安下心来。

    另一个则留在山上，等着杨灿和他细商部落安置的诸多事宜。

    此时的杨灿，刚升任长房大执事，正是里外忙碌的时候。

    外宅的人事得微调，从前的规矩章程也得重新梳理，一一打上他的印记。

    这些事半点马虎不得，而且都得亲力亲为，他还得尽快理顺，好赶回丰安庄去。

    因为拔力部落的安置也拖不起，他们东迁时丢了大半的辎重，如今连帐篷都凑不齐，要是等天寒了，指不定要出乱子。

    而静云轩里，索缠枝正趁着这短暂的间隙，为青梅张罗侧室之礼。

    她心里清楚，杨灿待不了几日，得把一切都赶在他走前办妥。

    次日天刚亮，索缠枝便让青梅去库房挑绸缎。

    山庄里的针娘已候着，等着给她量体裁衣。

    索缠枝特意嘱咐：“库房里的料子，看上哪个尽管拿，别拘着。”又让她去挑几套首饰，算作随身的添妆。

    青梅是个懂分寸的，知道自己能有今日全靠姑娘提携，哪敢恃宠而骄？

    库房里堆着的江南云锦、西域波斯锦、蜀地蜀锦，她只拣了两匹水青色的云锦，素净又衬肤色。

    至于那金的银的、玉的珍珠的首饰，她也只选了一支赤金点翠步摇、一对珍珠耳环，再加一只羊脂白玉手镯，算是一套了。

    这三样首饰都是精致而不张扬的款式，正适合她的身份。

    可索缠枝见了，却皱起了眉：“这哪够？你是我亲自选的人，岂能这般寒酸？”

    说着，她便拉着青梅又去了库房，亲手给她挑，又给她添了两匹石榴红的蜀锦、一匹月白的波斯锦，首饰更是选了嵌宝的金钗、累丝的银镯，连玉如意都取了一支，丰厚得快赶上大户人家嫁女儿了。

    青梅抱着索缠枝的胳膊，眼泪汪汪的：“姑娘待我这般好，我……我都不知道该怎么报答你了。”

    ……

    转眼到了第四天，也是杨灿要回丰安庄的前一日。

    索缠枝这边总算把一切置办妥当，而这日恰好是黄道吉日，赐妾仪式便如期举行。

    仪式虽然简单，却也透着庄重。

    静云轩的正厅里，索缠枝坐在主位上，一身绛紫色襦裙，领口绣着暗纹缠枝莲，衬得她面容端庄。

    杨灿穿了身大红锦袍，居于左侧。

    青梅则着一身青色素裳，居于右侧。

    她头上插着索缠枝给的赤金步摇，耳坠珍珠，腕戴白玉镯，眉眼间满是娇羞，倒像一枝刚绽的青梅，鲜嫩可人。

    “杨灿。”索缠枝开口唤他，目光扫过两人，心里却泛起一阵遗憾。

    若是此刻，她能以杨灿正妻的身份坐在主位，亲手为他纳青梅为妾，那该多好？

    可如今，她只能以长房当家主母的名义，主持这场与自己无关的仪式。

    她压下心头的喟叹，说道：“我今赐青梅为你侧室，望你日后善待于她，莫要辜负她的一片心意。”

    杨灿起身拱手谢礼，随后便是青梅上前，先对着索缠枝深深一拜，这一拜，是谢她的提携与成全。

    然后她又转向杨灿，屈膝行礼，轻声唤了句“夫君”。

    仪式虽然简单短暂，却引来了长房管事们的注意。

    杨灿刚升为大执事，便得少夫人赐妾，这怕是阀主和少夫人在争相拉拢他吧。

    管事们不愿得罪任何一方，便没大肆张罗，只等杨灿带着青梅回了住处，各自备了厚礼送上门来，有送绸缎的，有送银锭的，还有送玉器摆件的，倒也热闹。

    其实于醒龙早已知晓杨灿要做生意，拉了索缠枝参股的事，这本就不是秘密。

    不过，在于醒龙看来，这并没什么。

    杨灿从前得罪过索家，如今在长房任职，肯低头服软，是知进退的表现。

    若是杨灿还像从前那般顶撞少夫人，把长房搅得鸡犬不宁，反倒不值得栽培了。

    不过，既然决定要重用杨灿了，于醒龙还是吩咐邓浔，得派人去中原查一查杨灿的底细。

    杨灿带着青梅回到凤凰山庄的住处时，旺财早已候在门口。

    见了青梅，他连忙躬身行礼，见过自家女主人。

    老爷一日不娶正妻，这位少夫人所赐的侧夫人，便是杨家名正言顺的主母。

    隔壁的潘小晚却是恨得牙根痒痒的，本来就是想偷却偷不着，杨灿如今有了妾室，往后怕是更没机会了，可不气人么。

    杨灿的卧室里也简单地收拾了一下：新换的湖蓝色锦被铺在榻上，梳妆台上摆着青梅的首饰盒，桌案上还插着两枝新鲜的花朵，总算有了几分纳新人的模样。

    送走最后一波贺客，杨灿转身看向青梅，声音放得极柔：“累不累？”

    至于那些送来的礼物，他没心思看，反正这些“盲盒”，本就该留给青梅慢慢拆，那是独属于青梅的乐趣。

    青梅的脸颊泛着红晕，轻轻摇了摇头：“不辛苦，能成为夫君的人，青梅……好开心。”

    杨灿轻轻握住她的手，柔声道：“既然你跟了我，总归我是不会让你受了委屈。”

    青梅开心地扑进他的怀里，耳朵贴着他的胸膛，听着他沉稳的心跳，想到两人从初识以来直到今天，这一路的转折变化，直如做梦一般。

    ……

    次日一早，杨灿便要启程赶回丰安堡去了。

    这趟凤凰山庄之行，杨灿又是升官加爵，又是纳青梅为妾，收来的贺礼足足装了一马车，连坐的地方都没有了。

    小青梅见此，干脆从长房马厩里也拉了匹马出来，骑马下山。

    他们一行人下山的时候，晨光刚好漫过天水城的青石板路，长街一角的昆仑汇栈正准备开张。

    铺子里，一身波斯胡服的热娜对着一个身材魁梧的汉子吩咐着。

    “阿大，后院刚腾出来的那排空房，先把墙角的霉斑刮干净，再糊一层新泥，最后刷上石灰，往后就改成货仓用了。”

    说话间，随着她的动作，丰盈灵动的小蛮腰上，挂着的小算盘轻轻晃动着，银质的算珠碰撞时，便发出清脆的“嗒嗒”声。

    这算盘只有巴掌大小，银框玉珠，精致得像一件饰品。平时就挂在腰间，充作饰物，想算账时随手就能摘下来。

    她的手指纤长而灵巧，哪怕算盘小了些，也能信手拈来，拨弄自如。

    阿大搓了搓粗糙的手掌，有些为难地道：“主人，改造货仓得不少人手啊，咱们汇栈的伙计太少，怕是抽不出人来。”

    其实汇栈里人不算少了，只不过其中有六个胡姬，干不了这粗重的活儿。

    “那就雇人吧！”热娜干脆地道：“你去挑几个手脚干净、力气大、干活踏实的，尽快把仓库弄好。”

    这段日子，热娜正对昆仑货栈做全面调整，从经营范围到人员安排，都要一一理顺。

    转型之后，昆仑货栈就要正式成为昆仑汇栈了。

    原先的昆仑货栈是天水城里的一家老牌坐贾，只对当地百姓经营日用货物，货源全靠从南北客商手里收购。

    可杨灿中意的是行商于西域的丰厚利润，所以他打算把于睿赠给他的这家货栈彻底转型，改成能走丝路的行商栈。

    热娜连日来就在为这件事奔波着，于睿送的那几个容貌出众的胡女，也被她安置在货栈里了。

    虽然以后不以零售为主业，但是做行商也需要内部经营人员，还是可以安置得下的。

    前门口，两个穿青衫直裰的汉子正卸着门板，厚重的木门卸下来，便在石板上摩擦出“咕噜”声。

    随着一扇扇门板被卸下，晨光涌进店堂，照亮了里头的桌椅柜台，瞬间明亮起来。

    这两个汉子看着只是普通的伙计，实则却是小青梅派来的好手，他们是索缠枝的“陪嫁”。

    杨灿不许小青梅干涉热娜对于汇栈的经营管理，但却默许了小青梅派人“保护”热娜。

    最后一扇门板刚放到地上，门口忽然传来一阵脚步声，一行人马浩浩荡荡地来到了汇栈前。

    三台精致的肩舆在中间，七八个鲜衣豪奴护侍左右，阵仗着实不小。

    那肩舆是用楠竹做的架子，外头罩着绣满缠枝莲的丝绸帷幔，既透着闲适，又显得尊贵。

    头一抬肩舆里坐着一个男子，约莫三十来岁，身材颀长，留着两撇八字胡。

    他身着宽袍大袖，头戴一顶高冠，脸上带着几分倨傲，仿佛谁都入不了他的眼似的。

    后边两抬肩舆里，各坐着一个妙龄女子，衣着艳丽，鬓边插着金步摇，容颜妩媚动人。

    到了昆仑汇栈门口，队伍停了下来。

    那男子从肩舆上走下来，慢悠悠地抬头看了看门上的“昆仑汇栈”招牌，嘴角不屑地一撇。

    两个妙龄女子袅袅娜娜地走过来，一左一右傍在他身边。

    两女各持一把绣着金线牡丹的绫罗团扇，半遮着俏脸，眼波流转间带着几分娇媚。

    男子腰间挂着一块成色极好的羊脂白玉佩，随着他的动作轻轻晃动着。

    他把两臂一伸，揽住了两个美人儿柔软的腰肢，不屑地仰头看着昆仑汇栈的金字招牌。

    “就这家店，要从昆仑货栈改成昆仑汇栈了？叫他们掌柜的出来！”

    几个豪奴立马应了声，捋着袖子就冲进门去，扯着嗓子大喊：“你们掌柜的呢？我家老爷要见他，赶紧滚出来！”

    刚卸完门板的两个汉子听见这话，眼中瞬间闪过一抹精光，原本放松的身体一下子绷紧起来，手已悄悄摸向腰间的短刀。

    热娜正在吩咐伙计们做事，听见这般动静，不禁黛眉一蹙，快步走上前来，冷声说道：“我就是昆仑汇栈的掌柜，是谁要见我？”

    几个豪奴一见热娜，不由得一怔。他们没想到昆仑汇栈的掌柜竟然是个年轻美貌的胡女。

    只是呆了一呆，他们立即兴奋地冲着外边叫了起来：“老爷老爷，他们掌柜的在这儿呢！老爷你快来！”

    “好大的架子，还要我进去？汝何人也，敢与吾比肩？”

    西驰汇栈的陈掌柜搂着两个美人儿，三人跟个连体人似的晃进了店堂。

    陈掌柜悻悻地想着，你什么档次，敢跟我做一样的买卖？居然还跟我摆臭架子，我陈某人……

    忽然，他就看见了热娜拜尔，他的眼睛就像看到阳光了突然穿透云层，陡然为之一亮。

    西驰汇栈的陈掌柜名叫陈胤杰，在天水城的行商汇栈行当里，算是一个坐地户了。

    原来的昆仑货栈，每个月都要从他的西驰汇栈进不少货，算是他的一个大客户。

    可如今倒好，昆仑货栈不仅突然停止了进货，还传出消息说要转型，跟他一样做起西域行商的买卖来了。

    陈胤杰好不气恼，又听说这家货栈是因为换了东家，所以才要转型，于是就想亲自来瞧瞧，看看到底是谁这么大胆，居然敢跟他陈某人抢生意。

    行商西域你以为是那么好做的？

    这可不是光靠肯吃苦肯卖命就能办成的，这个店主太天真！

    却不料一眼看见热娜，竟然是个貌美的胡姬。

    胡女他见得多了，他家里还养着几个貌美的胡姬呢。

    可是跟眼前这个胡女比起来，家里那几个可差了不止一星半点。

    眼前这位胡女跟一般的胡姬很不一样，一头耀眼的红发，一双深邃的碧眼，一看就是来自更遥远的西方。

    极西之地的胡人他也见过不少，其中不乏女子，可是生得如此貌美、身材如此火辣的极品尤物，他还是头一回见。

    陈胤杰贪婪的目光在热娜身上流连着，嘴里“啧啧”出声：“姑娘你就是昆仑汇栈的新东家？”

    “小女子热娜，正是昆仑汇栈的掌柜，不知阁下是？”

    陈胤杰松开搂着两个美妾的手，哈哈地笑起来：“鄙姓陈，耳东陈，名胤杰，乃是西驰货栈的东家。”

    他的喉结滚动了几下，声音都温柔起来：“热娜姑娘看着很面生呀，哪儿人呐？”

    “我来自波斯。”热娜淡淡地回答。

    陈胤杰挑眉道：“哦，原来是从安息来的，那可是够远的。”

    虽说如今“波斯”已经成为主流称呼，但还是有不少人习惯用它更古老的称呼：“安息”。

    陈胤杰笑吟吟的，显得愈发热络了：“姑娘你从极西之地跑来天水开汇栈，真是勇气可嘉。

    也是巧了，陈某世居天水，也是开汇栈的，咱们俩这可真是有缘千里来相会啊……”

    他身边的两个美妾听了，忍不住偷偷翻了个白眼。自家老爷是什么德性，她们还不清楚？

    这分明是看见人家这位波斯胡女长得漂亮，连自己兴师问罪的目的都给忘了。

    陈胤杰一行人闯进汇栈，一副要闹事的样子，把汇栈前后的伙计都引了过来。

    前堂一时人满为患，后院反倒冷清下来。就在这时，一道身影从后院的墙头外翻了进来。

    此人身材极高，深眼窝，鹰钩鼻，下颌无须，卤蛋似的脸上刺着靛蓝色的纹身，看着格外狰狞。

    更吓人的是，他肩上还插着一把断刀，鲜血洇出，濡湿了长衫。

    这人正是前些日子往丰安庄去，做了杨灿一单大生意的奴婢贩子钱渊。

    钱渊觉得自己很冤。

    因为他到现在都没搞清楚，自己究竟得罪了哪路神仙。

    他自觉势力足够大了，可是这个对头的实力显然比他还要强大的多，而且神秘的多。

    直到现在，他也不清楚那些神秘人的来历。

    那些神秘人找到他，逼问一个少女的下落，说是那个少女曾经落在他的手上。

    可那些神秘人偏又不肯说出那少女的名字，只是对他形容，说那少女像初融的雪山泉水一般纯净无暇，像一块昆仑美玉般莹然通透。

    钱渊经手卖过的妙龄少女没有八百也有五百了，这么抽象的形容，你让他哪儿想得起来。

    幸好那些神秘人一心只想逼问那个少女的下落，暂时没动杀心，他才伺机逃了出来。

    不过现在也不算安全了，那些人还在追捕他。

    钱渊强打精神，观察了一下这处院子。

    好几间库房都在做清理，院子里堆着不少的木箱、稻草之类的杂物。

    钱渊眼珠一转，他没往那些房间里躲，反而踉跄着走向杂物堆。

    钱渊不管不顾地掏弄了一番，扒出一个能容身的缝隙，便一头钻了进去。

    (本章完)


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