第278章  大明哥萨克——河套兵的妙用

    崇祯五年的春天，北京清华园大营的校场上黄土扑扑的。一千精锐骑兵排着严整的队列，盔甲映着日头，闪着寒光。这是崇祯亲手手头最精锐的骑兵——由李鸿基领着的御前亲军前军骑兵营。里头五百是手枪骑兵，人均双铳，都是燧发短铳，马鞍旁挂着手斧和马刀；另外五百是枪骑兵，使一丈二的长枪，枪尖亮闪闪的。

    崇祯穿着一身戎装，外头披着猩红斗篷，骑在一匹高大的蒙古马上。李过领着御前侍卫紧跟左右。张献忠则带着高桂英和几个河套将领，静静站在阅兵台边上。

    号旗一挥，操练开始了。枪骑兵先冲出去，马队像堵墙似的压向远处的木头靶子。紧接着，手枪骑兵从侧翼插上，在飞奔中拔出短铳，对着二三十步外的靶子“砰砰”乱放一气，打得白烟直冒。放完铳，他们麻利地收铳抽刀，跟着冲进靶阵砍杀。

    队伍变换又快又狠，射击干净利落。更远处，几门轻巧的四斤青铜炮被骡马拖着飞快就位，炮手们手脚麻利地装弹瞄准，摆出支援的架势。清华园讲武堂的阎应元、李岩几个编修，赶紧在边上记着画着。

    李鸿基的这个营算是御前亲军骑兵的“教导营”，从前线回来后就驻扎在清华园讲武堂附属的军营里，清华园讲武堂的编修们经常会来观看他们的演练，还会进行记录，画下阵图——这些东西经过整理、提炼之后，就会变成讲武堂的教材了。

    高桂英看得眼睛都直了。她带的河套骑兵虽然也有点儿勇猛，可哪见过这般阵仗？装备、训练、配合，差得太远了。和她一起来的河套高家的头目们也窃窃私语，脸上变色。

    操练完了，场上静悄悄的。崇祯催马来到高桂英面前，轻轻勒住缰绳。今儿他穿一身暗金细鳞甲，外罩玄色斗篷，衬得身形挺拔。脸上带着些清瘦，皮肤是养出来的白净，可眉宇间透着威严和沉稳。

    高桂英回过神，赶紧下马，单膝跪地：“河套高桂英，参见陛下！”后面河套将领哗啦啦跪了一片。

    出乎意料，崇祯也翻身下马，在张献忠、李过惊讶的目光里，几步上前，伸手托住她的胳膊：“高将军不必多礼，快起来！”

    他手劲很大，热乎乎的。高桂英抬头，正对上崇祯打量她的目光。他眼里带着毫不掩饰的喜欢。今天高桂英换了干净皮甲，洗得发白的青布袍子衬得身板笔直。小麦色的脸光溜溜的，马尾辫扎得利索，露出饱满的额头和英气的鹅蛋脸。黑眉毛，亮眼睛，高鼻梁，紧抿的嘴，整个人透着一股子干练和勇敢。

    崇祯就这么自然拉着她的手没放，牵着她往前走了几步，指着校场笑问：“高将军，朕这些精兵，比你带的河套儿郎如何？”

    高桂英觉着他手心的温热，脸上发烫，还是老实回答：“回陛下，天威浩荡，末将的河套骑兵差得太远。甲胄、火器、战马、操练，都比不上。”她心里清楚，这是九边选出来的精锐，用最好的东西喂出来的，自己人确实比不了。

    崇祯听了笑容更深，用力捏捏她的手：“高将军实在！可朕这些兵养起来太难了，打硬仗在行。可比吃苦耐劳就差远了！你们河套的好汉们能在苦寒之地扎根，还能收留流民、开荒种地，这两年替朕稳住西北，收了不下二十万陕北灾民——这份韧劲，朕这些兵可没有！”

    他话锋一转，语气变得郑重了些：“陕西今年的旱情，朕看了奏报，比去年还重。逃荒的人，只会更多。河套那边，还得继续撑着，能多收一口，就是活人一命，也是为大明朝稳住了西北一角。”

    高桂英闻言，脸上也现出忧色：“陛下，河套地广，水草也有限度。一下涌入太多人，安置、垦荒，都需要铁器农具……”

    “朕知道。”崇祯打断她，语气果断，“朕会吩咐御马监，拨付五万斤熟铁给你叔父高迎祥。给他打造犁铧、锄头，尽快安置灾民，在河套扎下根来用的。”

    高桂英一愣，下意识抬头，目光里带着一丝难以置信和警惕：“陛下……您就这么把几万斤铁料给了我们？您……您就不怕我叔父拿了这些铁，不造农具，反而偷偷打造箭簇刀枪？他现在可是有人、有马、也有粮……”

    崇祯看着她警惕又坦率的样子，反而笑了起来：“桂英，你叔父高迎祥若是一心只想着谋大事，而不管他的陕北老乡的死活，他最应该做的是不许陕北的灾民去河套求活.断了陕北人的活路，逼他们造反，然后再从中取利啊！”

    高桂英摇摇头：“我叔父不是那样的人。”

    崇祯点点头：“朕知道，你叔父素有侠义之名，做不出那样的事情，否则也不会有那么多人追随。”

    高桂英赞同地点点头，若是高迎祥真的这么干了，他和高杰、一功都不会追随，何况他人？

    崇祯收敛了笑容，目光锐利地看着她，“所以朕不怕他得了熟铁就去打造箭簇刀枪.他没有那么狠的心！”

    他这话只说了一半，另一半就是高迎祥现在已经是“河套百万石”了，他能舍了河套福地，不要这百万石，然后去当流寇？他肯，他手下也不肯啊！

    只要他舍不得这“百万石”，他就构不成什么威胁。即便他要兴兵，他又能取哪里？走漠南草原来和大同、宣府、蓟镇的精兵还有御前亲军碰？他赢不了的！取陕北？那陕北剩下的灾民他负责养吧！

    所以，高迎祥眼下只会想着多收灾民多开荒，收他几十万，开个二三百万亩虽然拥众数十万，听着很吓人。但数十万流民和数十万有家有业的农民的破坏力完全不一样。

    高迎祥就算能统治数十万农民在河套种地，顶天就是一方霸主，连李元昊的水准都达不到。当然也别想成为第二个后金.后金可是个“消耗人口”的极端反动的政权！而高迎祥的河套政权，归根结底就是给自然灾害和不做人的地主老财逼出来的武装殖民团体。

    崇祯的目光扫过校场上肃杀的骑兵和远处的火炮：“实际上，高家和河套的子弟，对朕，对将来这片天下能否真正安稳，至关重要。朕不仅要给他们铁造农具，将来，还会给他们更好的兵器甲胄.”

    崇祯牵着她沿校场一边一边走，声音沉了下来：“朕的骑兵看着精锐，却是用来守家的。而河套骑兵，拥有克服一切困难的韧性，是能够用来开拓的。所以朕对高家，对河套儿郎，指望更大。”

    高桂英听他称“高家”，心里一跳，抬头看他。

    崇祯迎着目光，声音温和却坚定：“天下大着呢。河套往西是西域，水草肥美，早该回归中华。河套往东……”他顿了顿，眼神望向远处，“跨过大洋，还有片新大陆，沃野万里，等着咱们去开垦，给华夏子孙挣万世基业！”

    高桂英听呆了。“往西是西域，妾知道。可往东……跨海？”这完全超出她想。

    崇祯看她模样笑了：“对，过了太平洋，就是新大陆了。可惜朕的那些守家的精兵根本去不了那么远，他们离不了中原供养”

    他满是憧憬地说：“能替天下人去开疆拓土的，只有你们高家带着的、能在那么远的地方扎根的河套子弟兵！这才是朕请你来宫中的原因，朕就想让朱家和高家联手合力，一起开创万世的基业！”

    说到这儿他停下脚，转身双手握住她的手，眼睛亮亮地看着她，语气少见地带了点试探：“桂英，朕为了这些大计，把你从河套请来，却没先问过你意思。你……不会怪朕自作主张吧？”

    高桂英望着眼前年轻英武、胸怀天地又这般看重自己的皇帝，感觉他手心的热乎劲直透心里。脸上发烧，心咚咚跳，先前那点委屈早没了。

    这位皇帝不仅看到了河套的价值，更想到了灾民的苦难，并且愿意付出实实在在的信任和资源！

    这样的胸怀，足以让她心折。

    这样的好汉子，就是她想要托付终身的！

    她吸口气，稳着声说：“陛下雄才大略，目光长远，桂英……只有佩服，愿效犬马之劳，哪敢怪罪？”

    崇祯闻言放声大笑，紧紧握了握她的手：“好！好！有你这话，朕就放心了！”

    (本章完)


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