崇祯五年的夏天，旱魃像是走了，雨师却来了。

    雨没日没夜地下。紫禁城的墙壁也往外渗着水汽，摸上去湿漉漉的。

    天还没亮透，景仁宫后殿里，英妃高桂英醒了。

    身边是空的。

    她撑起身，看见皇帝只穿了身白绸睡袍，背对着她，站在窗前。

    窗开了条缝，带着湿气的风灌进来，烛火被吹得直晃。

    他就那么站着，一动不动，望着窗外灰蒙蒙、下不完的雨。那背影绷得紧紧的，透着一股说不出的沉。

    高桂英没作声，轻轻下床，拿了件玄色夹棉袍子，走过去给他披上。

    “皇爷，”她声音还带着睡意，手按在他冰凉的胳膊上，“今年的这雨……下得有点大了。”

    她在陕北长大，水灾旱灾都见过，不过这种入了夏之后雨就下个不停的天气，让她心里发毛。

    崇祯没回头，目光像是要扎透那雨幕。

    “崇祯五年……秋……”他在心里面默念着，“黄河开口子，漕运断了，中原变成大湖，饿死的人漂得到处都是……史书上，就几句话。”

    他顿了下，吸了口带着霉味的潮气，忽然开口道：

    “可朕……朕见过那光景。水里飘着的……不光是木头。”

    这话没头没脑，高桂英心里却猛地一沉。她觉着皇帝的手，冰得很。

    “黄河……”崇祯总算转过身，脸上没什么表情，可眼底深处，是压不住的焦灼，“这回，怕是真要来次大的了。”

    他一把抓住高桂英的手，攥得死紧。

    “朕知道要出大事，知道得死多少人……可朕，没本事让这雨停下。大明的河工，堵不住这天漏。”

    高桂英反手也用力握住他：“陛下要咋办？”

    “不能干等。”崇祯咬着牙齿，努力保持着平静，“得抢在老天下死手前头，给百姓挣一点活路！”

    只能挣一点.因为他知道，崇祯五年的大水要堵上，得让后世那个基建狂魔出马才行！

    不过，他现在能做的，比那一世可多太多了！

    而大明天下，能不能转危为安，就得看今年这一坎能不能过去了.

    ……

    天蒙蒙亮，雨还没停，淅淅沥沥的。

    永和宫偏殿里，门窗关得严实，只点了几盏灯，光线昏黄。这儿是刘月英和杨玉娇住的地方，有一半改成了内帑的账房，空气里混着墨味和淡淡的脂粉气。

    崇祯穿着深蓝常服，坐在主位。高桂英一身利落劲装，按着腰刀，立在他身侧后方，眼神扫着门窗，透着警惕。她腰间除了御赐宝刀，还别了把燧发短铳，这是皇帝身边最后一道保险。

    魏忠贤、曹化淳、徐应元几个大珰，垂手站在下头，方化正悄没声地守在门口。

    “人都齐了。”崇祯开口，声音不高，却让众人脊梁一紧，“话，只说一遍。事，必须办妥。”

    他眼光先落到曹化淳身上。

    曹化淳赶紧躬身：“皇爷，内库现银能调动三百八十万两上下。再多的话，皇庄官银号里面的存银恐怕就有点少了。”

    “先动用一半，”崇祯手指在椅背上轻轻一敲，“对外就说是为辽东军务储备粮草！”

    “奴婢明白。”曹化淳没有多问，只是躬身应道。

    崇祯视线转到徐应元那儿。

    徐应元立刻上前一步。

    “东厂在江南的暗桩，都动起来。”崇祯盯着他，“不是拿人，是当眼睛、当耳朵。盯死粮价，看住漕运，瞧瞧有没有人囤积居奇，或者四下打探。有半点不对，立刻密报！”

    “奴婢遵旨！绝误不了辽东的军务！”徐应元觉得后脖子发凉。

    “魏大伴。”崇祯看向魏忠贤。

    魏忠贤把身子躬得更低。

    “你在江南的那些老关系，该用上了。”崇祯语气平淡，“找那些根底深、嘴巴严实的大粮商，牵个线。朝廷要买大批粮秣，价钱好说，但要快，要保密。”

    魏忠贤心道：看来明年就是一举平辽的时候了。这消息的确不能透出去，得打建奴一个措手不及！

    他赶忙躬身道：“老奴……认得几个稳妥的，这就亲自去办，保准不出岔子。”

    “嗯。”崇祯鼻子里应了一声，“办好了，大明就能彻底好起来。”

    这时，殿门轻响，刘月英进来。她见这场面，微怔一下，便向崇祯行礼。

    “月英，”崇祯指向旁边堆着账册的案子，“就在这儿说。调动咱们在孔家‘鲁圣丰’、秦王府‘秦晋源’那里能用的额度，通过北京、天津的几家大粮商，在江南分散买粮。买到的米，全走海路，运到天津‘北洋大仓’。”

    刘月英吸了口气，明白这事非同小可：“陛下，这么大动静，用什么名目？”

    崇祯看着她，字字清晰：“北伐辽东！这就是预备的军粮！”

    最后，崇祯对方化正道：“笔、墨。”

    他铺开纸，飞快写好几道密旨，用了随身小玺，递给方化正：“用六百里加急，最靠得住的人，分送郑芝龙、刘香、杨六。叫他们调动所有能动的海船，协运粮秣到天津。告诉他们，这事关乎国运，谁敢泄露半个字，以通敌论处，立斩！”

    方化正双手接过密旨，贴身藏好，悄声退下。

    殿里只剩崇祯、高桂英和几个核心大珰。

    崇祯扫了一眼默不作声的几人，目光最终落在窗外的雨幕上：“都去办差吧。记住，今日之事，出我之口，入尔等之耳……”

    话没说完，但殿内空气瞬间冻住。

    高桂英的手，无声地按在了剑柄上。

    曹化淳、魏忠贤、徐应元深深躬身，几乎同时道：“奴婢明白！”

    几人鱼贯而出，永和宫偏殿内，只剩下崇祯和护在他身旁的高桂英，以及窗外那下个不停、让人心头发沉的雨声。

    ……

    辰时，皇极殿钟鼓响起，常朝开始。

    文武百官鱼贯而入。元辅黄立极、次辅施凤来、群辅孙承宗、王在晋（本兵），还有户部尚书毕自严、礼部尚书钱谦益、礼部侍郎徐光启、兵部侍郎李邦华等重臣站在前排。

    果然，有科道官出班奏报，说各地雨水太多，怕成涝灾。

    但殿里的气氛并不太紧张。连年大旱总算缓了口气，多数官员脸上反倒有点轻松。毕自严甚至奏称，若雨水不太多，秋粮还是有望丰收的.水多，总比大旱要强一些。

    崇祯坐在龙椅上，把众人神色看在眼里，脸上露着恰到好处的温和。等他们说完，他没直接说水患，话头一转，声音清朗，带着种松了口气的意味：

    “众卿说的水患，朕知道了。不过，连年大旱得了这场雨，终究是利大于弊。这是天意垂怜，让北方的灾情缓一缓。”

    他目光扫过群臣，语气渐渐提了起来：“更可喜的是，这些年，靠祖宗保佑、将士用命，国势有了起色！漠南、河套，都归附了，北边稳住了；西南奢安之乱，差不多也平定了。如今看遍天下，只剩辽东建奴，还在那里跳腾，是咱心腹大患！”

    这话一出，殿里群臣精神都一振。陛下这是定调子了，是好事，方向也明白。

    崇祯趁热打铁，声音猛地拔高，带着不容置疑的决断：“所以，朕意已决！要趁着这天时地利，积蓄国力，好好准备！等今年秋粮入库，明年春天，就全力以赴，大举出关，跟东虏——决一死战！一举成功，永绝后患！”

    “决一死战！”

    这四个字像炸雷，在皇极殿里滚动。孙承宗、李邦华这些比较激进的大臣眼里立刻放光，他们等这天等太久了！连一向持重的黄立极、施凤来、王在晋，也被这突然的决战宣言震住了。陛下这是要下狠手啊！

    崇祯把众人反应收在眼里，心里苦笑，面上却一派从容，顺势把话拉回来：“所以，眼下这点雨水，各地小心防备就是了，不用太过慌张，反而乱了我们筹备大战的步骤。着户部，酌情拨点钱粮，帮地方赈济防备就行。所有事，都要为明年决战让路！”

    这番话说得滴水不漏。把可能的水灾轻轻带过，把全力筹备“决战”放到最高的位置。这会儿，就算心里对水患有想法的官员，在“北伐决战”这面大旗前，也不好再多说什么了。还有什么能比彻底解决辽东更重要？

    孙承宗、王在晋这些老臣，虽然觉得陛下今天决定有点太急，但崇祯自登基以来，在用兵打仗方面的表现可太让人放心了！况且，眼下大明也有本钱了，可以拉去辽东和建奴野战的精锐，少说都有十几万！

    ……

    朝会散了，崇祯在便殿单独见了衍圣公孔胤植和秦王。

    这两人，一个握着“鲁圣丰”，一个握着“秦晋源”，还跟着崇祯抄了己巳之变的底，眼下是北直隶地面的财神爷。这两年的京西大开发，天津大开发，他们也没少赚。

    赐座之后，崇祯没绕弯子。

    “二位爱卿，都是社稷栋梁。今天找你们来，有件机密大事。”崇祯压低了声音，“辽东战事，明年春天要有大动作。这是绝密。”

    孔胤植和秦王立刻坐直了。

    “朝廷需要在天津秘密存够大军两年用的粮草，准备打持久消耗，耗死建奴。这事，不能经过户部，免得走漏风声，被东虏察觉。”

    秦王试探着问：“陛下的意思，是让臣等……”

    “出钱，出路子。”崇祯看着他俩，“用你们票号的银票，在江南悄悄买粮，算是借给朕的。买到的粮，走海路运到天津‘北洋大仓’先存着。这事办成了，你们出的银子，朕用辽河沿岸的黑土地抵账稳赚不赔啊！”

    这是把国事和他们的私利捆一块了。

    孔胤植和秦王对看一眼，马上起身跪下：“臣等谨遵圣命！一定竭尽全力！”

    他们这也不是多爱大明，而是信崇祯！

    这位崇祯爷，那是财神爷下凡，跟着他干，准没错！

    ……

    晚上，雨又大起来，哗哗地砸着屋顶。

    崇祯待在乾清宫西暖阁，巨大的大明舆图摊在案上，身边只有一个高桂英。

    他的手指，从江南的苏杭，划过长长的海岸线，落到小小的天津卫，再往上，就是那条用朱笔画出的、弯弯曲曲的黄河。

    灯火下，他的脸一半明一半暗。

    窗外的雨声更急了，像擂鼓，洪水大军的战鼓。

    他知道，这场跟老天爷抢大明气数的战争，马上就要开始了。

    而输赢，还不好说。

    (本章完)


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