崇祯四年九月初一的日头，斜斜地挂在西边天上，没什么热乎气，照得人心里发凉。

    孙传庭勒住马，立在开平城的废墟里，半晌没言语。

    眼前是一片破败。元朝时的上都京城，如今只剩歪斜的石头基座，埋在能没过人腰的荒草里。那城墙倒还有个大体模样，可全是黄土夯的，塌的塌，裂的裂，豁口子一个挨一个，草原上的狼崽子都能随便进出。

    风呜嗷地吹过，卷起地上的黄土沫子，打在脸上生疼。

    曹文诏按着刀，深一脚浅一脚地从乱石堆后走来，盔甲上全是土。“部堂，”他嗓子有些哑，“这地方……城墙破败，可这草场……也太肥了！插汉部回到这儿，简直是如鱼得水！”

    孙传庭没回头，眼睛扫过无边的金色草海，眉头锁得更紧。“是啊，肥得流油。这才是最让人睡不着觉的。”他声音低沉，“元顺帝北遁后，蒙古诸部为何屡剿不绝？就靠这等肥美草原，败了又能很快恢复元气。今日我们助苏泰在此立足，他日……”

    曹文诏脸色也阴了：“部堂是说……养虎为患？这二百年来，北元也好，鞑靼瓦剌也罢，可没少让九边将士流血！”

    他俩都是九边军户出身，祖祖辈辈都在和蒙古人打仗.

    这时李鸿基带着骑兵巡弋回来，滚鞍下马，脸上带着兴奋与忧虑：“部堂！这两日归附的蒙古部落越发多了！喀尔喀的、兀良哈的，连漠北都来了使者！都说是听闻黄金家族正统回归，特来觐见！苏泰太后那边，帐篷都快接待不过来了！”

    孙曹二人对视一眼，都看到对方眼中的凝重。蒙古部落闻风归附固然是好事，可这声势……未免太快、太大了。

    整个开平城遗址像烧开的大锅。几千号人——明军、蒙古牧民——忙得脚不点地。锄头铁锹碰撞声、各色蒙古语的吆喝声、马蹄声、牛羊叫声混成一片，比前几日嘈杂数倍。尘土草屑扬得老高。

    苏泰太后那边更忙。她不仅在清理出的空地上竖起了“九旄白纛”，更在纛旗下设了金帐，以大汗遗孀和林丹汗幼子阿勒坦洪台吉（还不到两岁，被抱在怀中）的名义，接受各部朝拜。仪式庄重，引来阵阵欢呼，草原上黄金家族的号召力，此刻显现无遗。

    傍晚，孙曹二人巡视城墙进度时，苏泰太后带着侍女款款走来。她先对孙传庭深深一福：“孙督师，曹总兵，连日辛苦。若无大明皇帝陛下天恩，若无二位将军鼎力相助，我母子焉有今日重归故土之时。”

    孙传庭还礼：“太后言重，分内之事。”

    苏泰直起身，目光扫过络绎不绝的蒙古包与炊烟，语气郑重：“今日各部来归，皆因感念大明皇帝恩德，亦因我儿阿勒坦乃黄金家族正统。然”她顿了顿，直视二人，“我蒙古与大明确有二百余年恩怨，边墙之下，血泪无数。”

    这话直戳心窝，孙曹二人脸色微变，没接话。

    苏泰话锋一转，声音清晰坚定：“但如今形势已不同！建州崛起，非独大明的患，亦是我蒙古诸部生死大敌！黄台吉贪暴，欲吞并诸部，奴役我族！此乃唇亡齿寒之势！”

    她上前一步，压低声音却字字千钧：“为表我插汉部与大明同心戮力、永无贰心，待此间局势稍稳，我便亲自携幼子阿勒坦，再次入朝觐见大明天子！进献九白之贡，行臣子之礼！我要让天下人皆知，漠南蒙古，已真心归顺大明！”

    孙传庭与曹文诏闻言一震！

    现在的苏泰母子和上回去北京朝见崇祯时已经不一样了，上回他们母子还没有在草原上竖起“九旄白纛”，也没几个部众。而如今，他们母子眼看就是漠南草原之主了。

    草原之主，向大明皇帝献九白之贡，行臣子之礼.这太后还真给崇祯爷面子啊！

    苏泰眼中闪光，继续描绘蓝图：“届时，凭大明皇帝天威，凭我儿黄金血脉正统，何愁漠南、漠北诸部不景从云集？我等联手共击建奴，必可犁庭扫穴！届时，漠南漠北，东道西道，日月所照，皆是王土！望督师、总兵明察，并奏明皇帝陛下！”

    说罢再行一礼，转身离去。

    ……

    已是崇祯四年的九月初，塞外的风带着刺骨的寒意。黄台吉的大营连绵不绝地扎在大宁城外，中军金顶大帐里，灯火通明，却无人敢大声喘息。

    黄台吉坐在虎皮椅上，肥胖的手指一下下敲打着摊开的地图。开平的位置，被朱砂笔狠狠圈了个红圈，仿佛要渗出血来。多尔衮、范文程几人垂手立在下方，大气不敢出。

    帐帘猛地被掀开，豪格连滚带爬地扑了进来，盔甲上沾满尘土，脸色惶恐灰败。他扑通一声跪倒在地，头深深埋下：“父汗……儿臣……儿臣无能！”

    黄台吉缓缓抬起头，目光阴冷地钉在豪格身上：“无能？孤让你坐镇大宁，你倒好，让孙传庭和苏泰那妖妇打了个大败亏输，还让人困在城里！现在你还有脸来见孤？！”他的声音起初低沉，说到最后猛地拔高，如同炸雷。

    豪格浑身一颤，急声道：“父汗容禀！那孙传庭用兵狡诈，更可恨的是插汉部妖妇苏泰，她……她现在还在元上都开平竖起了‘九旄白纛’！”

    “上都开平.”黄台吉脸色瞬间铁青。

    开平加九旄白纛加黄金家族正统血脉.黄台吉自己都觉得他的蒙古大汗是个伪汗了！

    豪格继续哭诉：“这些日子，大宁周围的察哈尔、喀喇沁乃，都像见了腥臭的苍蝇一样往开平涌！儿臣派去弹压的人马，反倒差点被那些忘恩负义的蒙古人给吞了！他们……他们都说阿勒坦洪台吉才是真命之主！”

    “好啊！好得很！”黄台吉怒极反笑，笑声却比哭还难听。他猛地一脚踹翻面前的案几，地图、笔墨滚落一地。“孤辛辛苦苦收服蒙古诸部，不及人家孤儿寡母一面破旗！孤这个大汗，在那些蒙古台吉眼里，到底算个什么东西！”

    暴怒之下，他“锵”的一声抽出腰刀，雪亮的刀尖直指豪格：“损兵折将，动摇国本！孤留你何用！”说着，竟真要挥刀砍去。

    “大汗息怒！”多尔衮一个箭步上前，看似急切地抱住黄台吉持刀的手臂，“大阿哥纵然有错，阵前斩将，于军心不利啊！”阿济格也赶忙在一旁假意劝解：“是啊大汗，豪格毕竟年轻，中了南蛮子的奸计……”

    而年轻气盛的多铎则抱着胳膊站在一旁，一脸幸灾乐祸。

    帐内一时乱作一团。范文程一直沉默着，此刻才小心翼翼上前，低声道：“大汗，奴才以为苏泰母子倚仗的，无非是那面纛旗代表的‘正统’。若能毁了这‘正统’，白纛也不过是块破布。”

    黄台吉喘着粗气，血红的眼睛瞪向范文程：“说！有什么法子？”

    范文程阴恻恻地一笑，声音压得更低：“大汗，奴才听闻，那林丹汗妻妾众多，却连一儿半女都没有。为何偏偏是这个苏泰，在被明军掳至北京，见了崇祯之后，就突然有了身孕，还一举得子？”

    黄台吉一愣，也觉得哪儿不对.莫非崇祯手里真有什么生儿子的秘法？也不对啊，生不出孩子的毛病明显出在林丹汗身上！

    范文程又道：“这阿勒坦洪台吉的年纪，算起来……时间可是巧得很啊。真不知道是谁的种？若是这风声在草原上传开……”

    黄台吉闻言，握刀的手慢慢放下了，脸上的暴怒逐渐被一种高明的算计取代。他盯着帐外漆黑一片的草原方向，仿佛看到了开平城下那面招展的白纛，一字一顿地说道：“崇祯……你的算盘打得还真精啊？帮林丹汗那个蠢货生儿子.好！孤就让你看看，是谁先身败名裂！传令下去，就按范先生的计算行事！”

    ……

    北京的紫禁城，这几日也不消停。

    乾清宫暖阁里。崇祯把孙传庭从开平送来的加急题本递给司礼监太监方正化。方正化躬身接过，依次传给元辅黄立极、群辅孙承宗和本兵王在晋。

    题本上，孙传庭写明了开平的情形：插汉部苏泰太后竖了“九旄白纛”，漠南漠北的蒙古部落纷纷归附，声势越来越大。更紧要的是，苏泰太后放了话——等局面稳下来，就亲自带着幼子阿勒坦洪台吉入朝，献“九白之贡”，表归顺大明、一起打建奴的决心。

    孙承宗看得仔细，花白的眉毛拧成了疙瘩。王在晋反复摩挲着题本的纸张，脸色沉得滴水。只有黄立极扫了几眼，就偷瞄着崇祯的脸色。

    三人看完，暖阁里静得只剩炭火的哔剥声。崇祯开口，声音里藏着一丝期待：“孙传庭的题本，诸卿都看了。苏泰母子主动请朝，你们怎么看？”

    黄立极立马躬身：“陛下圣明！这是天大的喜事！插汉部是黄金家族正统，苏泰携子来朝，献九白之贡，足见归顺之诚。这是陛下威德远播，化干戈为玉帛啊！老臣为陛下贺！”

    崇祯点点头，脸上露了点笑，目光转向孙承宗和王在晋。

    孙承宗深吸一口气，出列奏道：“陛下，元辅所言自是正理。苏泰来朝，眼下确是大好事。但老臣心里的忧虑，不能不说。”他顿了顿，见崇祯没恼，才继续，“蒙古诸部，向来畏威而不怀德。今日势衰，才依附于我，献媚表忠。可坝上草原可是福地，水草肥美，冠绝漠南。若让他们借此休养生息，重聚部落，等他日羽翼丰满……恐非大明的福，扶持蒙古，终是养虎贻患。”

    王在晋紧跟着附和，难得和孙承宗站在了一处：“陛下，孙阁老说得极是！兵部考量，首重利害。如今大明倾力助苏泰在开平立足，粮饷器械全仰赖我们。这好比拿大明的血肉，喂蒙古的筋骨。等他们筋骨强健了，还能甘当大明屏藩吗？万一……万一他们与黄台吉暗中勾结，或待价而沽，朝廷耗费巨万，岂不成了替人做嫁衣？到时候塞外就不止一个后金，是双虎卧在榻边了！”

    崇祯听着，脸上的笑意淡了，手指无意识地敲着御案。黄立极忙打圆场：“孙、王二公所虑，也是老成谋国。但陛下，非常之时当行非常之事。眼下心腹大患是黄台吉，若借苏泰之力搅乱其蒙古后方，让辽西压力大减，就值了！至于日后……陛下天威浩荡，自有驾驭之道。”

    崇祯沉默良久，终于起身走到巨幅舆图前，手指重重地戳在开平位置上。

    “诸卿之虑，朕岂不知？”他淡淡一笑，“但眼下，咱们的确用得着苏泰母子，没有他们，蒙古大汗可就是黄台吉了。况且，苏泰的为人，朕还是信任的，她绝不会投靠到黄台吉那边去的.黄台吉和她可有杀父杀夫之仇！”

    他转身扫视三人：“况且，朕今日能扶起她，来日若她心怀叵测，朕难道收拾不了吗？她再厉害，还能比黄台吉厉害？眼下，朕要让黄台吉首尾难顾！开平这颗钉子必须钉死！苏泰这面旗帜必须高举！”

    越说越快，决心已定：“不仅要苏泰来，还要她风风光光地来！让草原上的蒙古人都知道，朕是支持他们母子的！方正化！”

    “奴婢在！”

    “传旨：按最高规格迎候苏泰太后与阿勒坦洪台吉入朝！命礼部、鸿胪寺详议仪注，务必隆重！朕在京西选处好地方，赐苏泰母子府邸，一应用度照亲王例，示天朝荣宠！”

    “奴婢遵旨！”方正化利索地行了个礼。

    孙承宗和王在晋对视一眼，只得躬身齐声道：“陛下圣断，臣等遵旨。”

    崇祯微笑着挥手让他们退下，显然对苏泰入朝颇为期待。黄立极率先退出，孙王二人则各怀心事离去。

    (本章完)


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