崇祯四年六月二十，天刚蒙蒙亮。

    沙河北岸，黑压压的全是人头。

    朝鲜绿营的兵丁们，穿着新换的棉甲，手里攥着顺刀、长枪或是鸟铳，默默地站着。

    队伍前头，守备赵四拄着一把刀，瘸着腿，来回走着。

    他的麻子脸在晨光里显得更黑了。

    “都听真了！”赵四扯着嗓子，用朝鲜话大喊，“大汗给咱们饱饭吃，给咱们饷银拿！让咱们挺直腰杆做人，不再是那帮两班老爷脚底下的泥！”

    他猛地用刀鞘戳了戳地。

    “今天打过这条河，对面就是南蛮子的地盘！谁先冲过去，赏银十两！大汗开恩，抬籍入旗，做真鞑……做真满洲！”

    底下站着的朝鲜兵，眼睛一下子亮了。

    他们大多出身贱籍，在朝鲜时受尽欺压。如今跟着八旗兵，反倒有了活路，心里憋着一股邪火，恨不得把一切都砸烂。

    副手张忠金，是个满脸横肉的壮汉，挥着皮鞭在旁边吼：“都打起精神！等会儿炮响就给老子冲！哪个敢后退一步，老子认得你，鞭子可不认得！”

    远处，一小队穿着白色铠甲的巴牙喇兵冷冷地看着这边，像在看一群即将被放出去撕咬的猎狗。

    沙河南岸，却是一片死寂。

    一道高高的木栅栏，沿着河岸蜿蜒立着。

    栅栏后面，每隔一里多地，就蹲着一座灰扑扑的土木堡子，像一头头沉默的巨兽。

    主棱堡的望楼上，黄得功按着腰刀，眯着眼往北看。

    北岸那喧闹的景象，他看得一清二楚。

    “鞑子这回，驱赶的狗倒是比往常凶些。”他哼了一声。

    他转身下了望楼。

    堡门大开，一队队偏厢车正鱼贯而出。

    每辆车都由骡马拉着，车上架着粗大的斑鸠脚铳，还堆着些木箱子，里面是一窝蜂火箭。

    这是黄得功麾下最精锐的车营，和御前军其他各军的步营编制都不一样，一营只有一千二百人，一百二十八辆偏厢车，没有配属炮兵，倒是配属了大量的火铳和一窝蜂。这种车营搁在别处不好使用，但是在沙河以南的栅栏后面，那可太合适了！

    黄得功翻身上马，对身后的参将说：“你带人守好堡子。本帅亲率车营，去南岸栅栏后机动策应。”

    “大帅，这太危险了！”参将急忙劝道。

    “怕个球！”黄得功一挥手，“老子就得亲眼看清楚，这帮朝鲜二鞑子，到底有多大能耐！开南门！”

    主棱堡南门缓缓打开。门外就是一座通往沙河南岸的浮桥，黄得功一马当先，领着庞大的车营，轰隆隆地过了河，消失在栅栏后的道路上。

    日头升高了些，河面上的雾气散尽了。

    北岸突然响起一阵闷雷似的炮声。

    后金汉军旗的大炮开火了，两斤重的弹丸砸在南岸的木栅和堡墙上，激起一片木屑尘土。

    炮声就是信号。

    赵四把刀往前一指，瘸着腿就往前冲，嘶声吼道：“为了大汗！杀啊！”

    “杀！”

    数千朝鲜绿营兵，像决堤的洪水一样，嚎叫着冲下河岸，扑进沙河里。

    河水不深，刚没过腰眼，但流得急。

    人群挤在一起，互相推搡着，挥舞着兵器，向南岸涌去。那股势头，确实比这些人给朝鲜李王当兵时凶猛得多。

    南岸，栅栏后一片寂静。

    守栅的明军鸟铳手和弩手，都缩在工事后头，铳口弩箭对着河面，一动不动。

    黄得功的车营，此时正沿着栅栏内的土路快速机动。

    探马飞报：“大帅！鞑子主攻方向在西边三里处的浅滩！”

    “转向西！”黄得功立刻下令。

    庞大的车营立刻拐向西边，车轮滚滚，扬起漫天尘土。

    很快，车队抵达了预定地段。这里，栅栏外正好有两座木堡，成犄角之势。

    “结车阵！”黄得功勒马大喝。

    训练有素的明军立刻行动，偏厢车首尾相连，迅速围成一个横阵，搁在了两座土木堡之间。士兵们熟练地将车固定，取下斑鸠脚铳架在车墙上，火药葫芦和铅子袋都摆在手边。

    车阵刚结成，河里的朝鲜兵就已经冲到了河心。

    “打！”黄得功猛地挥下手臂。

    通！通！通！

    那两座木堡里的将军炮率先开火，霰弹像铁扫帚一样扫过河面。涉渡沙河的朝鲜兵没办法使用盾车遮挡，河里的朝鲜兵顿时倒下一片，血水咕嘟咕嘟地冒上来。

    赵四瘸着腿，在水里一个踉跄，差点摔倒。张忠金赶紧扶住他，举着盾牌挡在前面，嘴里还在骂：“快！快冲！上岸就好了！”

    这时，车阵里的斑鸠脚铳也响了。

    一百多杆大铳齐射，声音震得地皮都在抖。密密麻麻的铁砂子泼水般打向刚刚爬上南岸滩头的朝鲜兵。

    这斑鸠脚铳威力极大，近距离打中，非死即残。

    冲在最前面的朝鲜兵，像被割的麦子一样成片倒下。

    紧接着，一窝蜂火箭也点着了，拖着白烟，吱吱叫着扎进人堆里，轰然炸开。

    御前新军的鸟铳手，排成三排，轮番放铳。噼啪之声不绝于耳，硝烟弥漫。

    弩箭也从车阵和木堡里嗖嗖地飞出来。

    整个浅滩，瞬间成了修罗场。

    朝鲜兵冲得猛，死得也快。岸边的尸体越堆越高，河水都被染红了。

    赵四的眼睛也红了。他挥舞着刀，瘸着腿还想往前冲。一个明军鸟铳手瞄准了他，砰的一铳打来。张忠金眼疾手快，用盾牌一挡，铳子打在包铁的盾角上，当的一声脆响。

    “守备！冲不得了啊！”张忠金死死拉住赵四。

    赵四看着身边不断倒下的士兵，看着对岸那喷吐着火舌的铁车阵，那股狂热的劲头，终于被冰冷的死亡浇灭了。他喘着粗气，脸上麻子坑坑洼洼地抽搐着。

    “退……退……”他终于从牙缝里挤出几个字。

    铛铛铛——北岸传来了鸣金收兵的声音。

    残存的朝鲜兵如蒙大赦，连滚带爬地逃回北岸，留下满河道的尸首。

    这一仗，从早上打到晌午，就歇了。

    黄得功站在车阵里，看着退去的敌军，脸上却没有喜色。

    “清点弹药。”他吩咐道。

    粮台官很快跑来回报：“大帅，斑鸠脚铳的药子用了三成，鸟铳药管耗了两成，一窝蜂火箭去了小半……”

    黄得功的眉头皱紧了。这才打退一次进攻，消耗就这么大。

    他抬头望向北岸。那边，黑压压的包衣阿哈，又开始挖土了，一道道壕沟像毒蛇一样，慢慢向南岸延伸。

    “妈的，黄台吉这老小子，是要跟老子耗上了。”他啐了一口，“给皇上写急报！就说仗能打贏，但火药铅子，得快！要快！”

    北岸，后金军大营的高台上。

    黄台吉扶着栏杆，面无表情地看着朝鲜兵如退潮般败退下来。

    范文程和几个贝勒站在他身后，大气不敢出。

    “哼。”黄台吉轻轻哼了一声，听不出喜怒。

    “大汗，”范文程小心翼翼地开口，“朝鲜兵虽败，却也探出了南蛮子的虚实。那车营火器确实犀利，尤其是结阵之后，正面强攻，伤亡太大……”

    黄台吉摆了摆手，打断了他。

    “孤看见了。”他声音平静，目光依旧锁定在南岸那连绵的木栅和偶尔闪动旗号的木堡上，“崇祯小儿，把他那点家底，都堆在这复州了。火器是厉害，工事也修得刁钻。”

    他转过身，目光扫过众人。

    “可孤有了朝鲜，也能搞到厉害的火器了，大不了就是火器对火器，土墙对土墙！”

    他走到台边，指向沙河北岸一片开阔地。

    “传令！”

    “嗻！”众人凛然应声。

    “命所有包衣阿哈，停止打造渡河器具。全部人手，沿沙河北岸，给孤修筑矮墙！每隔十步，留一射孔。”

    “再调十个汉军旗牛录，专司防守这些矮墙。明军若敢渡河反击，就给孤用箭射，用铳打！”

    “奴才明白！”范文程立刻领会，这是要建立一道坚实的北岸防线，彻底断绝明军主动过河骚扰的可能，将战场完全限制在南岸。

    黄台吉的手指又指向复州主棱堡的方向。

    “对那座主堡，用壕沟困起来，别叫明军突出来就行！再调十门将军炮过来，给孤在壕沟后头筑起炮垒！孤不要他立刻塌，但要他日夜不得安宁！”

    “最后，”黄台吉的目光变得锐利起来，“把佟养性叫来。”

    不一会儿，汉军旗固山额真佟养性快步登上高台。

    “奴才佟养性，叩见大汗！”

    “佟养性，你火器营里，那些仿造倭国‘国友铳’弄出来的长管子，叫……‘抬枪’的，现在有多少杆了？”黄台吉直接问道。

    佟养性一愣，随即恭敬回道：“回大汗，仿制成功的‘抬枪’已有一百余杆。此铳管长五尺，重三十余斤，需两人操作，一人扛架，一人击发。射程比鸟铳远，穿透力也强些，就是笨重，装填慢。”

    “够了。”黄台吉点点头，“把你的人马拉上来，就部署在新建的矮墙后面。南蛮子不是仗着车阵坚固，火器犀利吗？孤就用这射程更远的抬枪，隔着河，点他们的铳手炮手！孤倒要看看，是他的斑鸠脚铳打得远，还是孤的抬枪打得准！”

    佟养性眼睛一亮：“大汗圣明！此铳正适合远程狙杀！奴才这就去安排！”

    黄台吉挥挥手，让他下去。然后对范文程说：“告诉下面，盾车继续造，但要造得更结实，前面多加厚铁皮。等矮墙修好，抬枪就位，孤要一步步压过去，用土墙对土墙，用火器对火器！”

    夜色深了。

    乾清宫的暖阁里，只点着几盏烛灯，光线昏黄。

    崇祯把黄得功送来的急报轻轻放在桌上。手指头在“火药铅子，消耗甚巨”那几个字上，用力按了按。

    他抬起头，看着站在一旁的孙传庭。

    “伯雅，”崇祯开了口，夜里静，他的声音显得特别清楚，“黄得功在复州，打得不错。眼下，虏酋的主力，算是被牢牢拴在辽南了。”

    他站起身，走到那幅巨大的地图前面。手指越过辽西那些画着的山山水水，最后停在漠南边上一个孤零零的点上——大宁卫。

    “他的眼睛死盯着复州，”崇祯的声音沉了下去，“朕，偏要你去掏他的腰眼！”

    孙传庭的目光跟着落到大宁卫上，眼皮跳了一下，立刻明白了皇帝的意思：“陛下是想学汉武帝断匈奴右臂的法子？拿下大宁，东边能震动辽阳、沈阳，北边能切断鞑子和蒙古的联系！”

    “对！”崇祯转过身，烛光照着他年轻却异常坚定的脸，“插汉部刚刚恢复，人心并不安稳，苏泰在归化城也待得不痛快，那里毕竟不是插汉部的故地。朕已经密令袁崇焕，护送他们移驻到宣府。你这次去，不一定要拿下大宁，但必须把插汉部的大旗，给朕牢牢地插在燕山东北的草原上！”

    他走到孙传庭面前，压低了嗓门：“京营最精锐的骑兵，宣府、大同的马队，全都归你调遣。朕不要你夺取城池，朕要你在黄台吉的后院，打出大明天兵的威风！”

    孙传庭深吸一口气，单腿跪地，抱拳行礼：“臣，孙传庭，领旨！必定不辜负陛下的重托！若是不能让虏酋首尾难顾，臣，提着头来见您！”

    崇祯亲手把他扶起来，从桌上端起早就备好的一杯酒，递了过去：“朕，在京师等着你的好消息！”

    孙传庭双手接过酒杯，一仰头喝得干干净净，随即转身，大步流星地走进殿外的黑暗里。

    崇祯一个人走到窗前，望着东南方向，那是千里之外的复州战场。

    “黄台吉，”他低声自语，嘴角微微向上弯了一下，带着点冷意，“你想在复州关门？朕，就派兵去大宁揍你的儿子豪格！”

    (本章完)


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