海州的春天，比平壤还要冷上几分。风从海上刮过来，带着咸腥气，吹在脸上像刀子。

    知州李杭坐在州衙大堂上，身上是崭新的六品官袍，脑后那根金钱鼠尾辫梳得油光水滑。他下首坐着新任海州守备李孝旗，一个辽东过来的汉军包衣，脸上有道疤，眼神凶得能吓哭孩子。

    堂下跪着几个人，是海州延安李氏书院的院长和几个族老，都是读书人，平时在地方上很有体面。此刻却抖得跟筛糠一样。

    “李院长，”李孝旗先开了口，声音像破锣，“有人告发，你书院藏有违禁书籍，学生作文里，还敢用‘崇祯四年’的纪年。你好大的胆子！”

    李院长抬起头，脸色惨白：“李守备，冤枉啊！那……那是旧年历书，一时未曾清理干净……至于学生作文，纯属无知孩童笔误……”

    “笔误？”李杭冷笑一声，声音尖细，打断了他。“光是脑后有辫子还不行，心中也必须要有！你这书院，教的是什么？忠君顺上之道，你们是怎么讲的？”

    他拿起桌上一本翻烂的《论语》，又嫌弃地扔下。“光会背圣贤书有个屁用！大汗的恩典，是让你们老老实实当顺民，纳粮当差，不是让你们整日想着前朝旧事！”

    李孝旗不耐烦地一挥手：“少跟他们废话！搜！”

    如狼似虎的朝鲜绿营兵冲进书院，不多时，抬出几口箱子。里面除了几本有“崇祯”字样的旧书，还有些寻常的经史子集。

    “看看！看看！”李孝旗指着箱子，“光是这些乱七八糟的书，就够治罪了！谁知道里面有没有夹带私货？全部锁了！书院查封！家产抄没！”

    哭喊声，求饶声，瞬间充满了大堂。李杭面无表情地看着。李孝旗则咧开嘴，露出黄牙笑了笑。他喜欢这种效率，用鞭子和刀说话，比什么道理都管用。海州这片地界，如今就他一个“在旗”的——包衣奴才也在旗啊！还有一个朝奸状元李杭，就把偌大的海州治理的服服帖帖。

    几天后，平壤行宫。

    黄台吉看着李杭和李孝旗联名递上来的奏报，脸上没什么表情。他把奏报递给旁边的阿济格和莽古尔泰。

    阿济格粗粗看了几眼，哼了一声：“为了几个穷酸书生，兴师动众的，费这劲！”

    莽古尔泰也嘟囔：“就是，有这功夫，不如多操练几下兵马。”

    黄台吉没理他们，目光转向年轻的多尔衮：“老十四，你怎么看？”

    多尔衮沉吟一下，开口道：“大汗，李杭和李孝旗，做得很好。不光该赏，还应让八府的地方官都学着点。”

    阿济格眼睛一瞪：“好什么好？”

    多尔衮解释道：“这事看着小，里头学问大。文字有罪，那些两班读书人就会怕，就会谨小慎微，只敢读四书五经，不敢再看别的杂书。时间一长，他们的心思就窄了，眼界就小了。下面的平民百姓，看读书这么危险，干脆就不让孩子去念书了。民间的书院自然会越来越少。民，要不读书，就会变成愚民！”

    他顿了顿，声音冷了下来：“这愚民，好啊。大字不识几个，就不会记得朝鲜的过去，也不会记得他们曾经是大明的子民。他们只会记得，是谁给了他们饭吃，是谁的鞭子让他们害怕。这样一代人、两代人下去，朝鲜，就真正是我大金的朝鲜了。”

    黄台吉听完，放声大笑。他的那些兄弟中，要说有脑子，那还得是多尔衮啊！

    “说得好！老十四，你看得透彻！”他猛地收住笑，眼中精光四射。“下旨！海州知州李杭、守备李孝旗，办事得力，各赏银百两，缎十匹！将其所为，通报八府，令各地仿效！延安李氏，附逆不臣，严惩不贷，以儆效尤！”

    …

    几乎在同一时刻，几千里外的陕西延安府。

    城里一片破败，黄土墙上满是裂缝。偶尔有行人走过，也都是面有菜色，行色匆匆。

    一家门脸破旧的饭馆里，周王朱恭枵穿着一身半旧的棉袍，坐在角落。他对面，是乔装打扮过的张献忠。

    周王从怀里摸出几张盖着官印的粮票，又添了点碎银子，才叫伙计上了几个简单的菜，外加一盘刚烤好的红薯。

    经过大半年的推广，粮票至少在陕北灾区是通行起来了——毕竟，这玩意儿真能从周王管着的陕北粮管总所那里换到或买到（用平价）粮食。不过周王手头的粮食库存，实在是捉襟见肘啊！

    “张兄，见笑了。延安地瘠民贫，没什么好招待的。”周王指了指那盘红薯，“这玩意，倒是耐旱，去年试着种了些，总算有点收成，能顶饿。”

    张献忠抓起一个红薯，烫得左右手倒腾，啃了一口：“朱爷客气了，这年头，有口吃的就是天王老子。比饿肚子强。”

    几杯浊酒下肚，张献忠抹了把嘴，压低声音：“朱爷，咱老张打开天窗说亮话。河套那边，高大当家让我来，还是那件事。用粮食换人。一个男丁，或者能生养的婆姨，换三石麦子。”

    周王端着酒杯的手顿了顿。他知道这交易不光彩，很有可能会有后患。但看着窗外的晴空万里.他没法拒绝。

    “还有，”张献忠凑近了些，声音更低了，“这次还想换点别的。铁器，火药，铅子。”

    周王心里咯噔一下，警觉地看向他：“张兄，你要这些做什么？”

    张献忠眼珠子转了转，嘿嘿一笑：“朱爷放心，不是冲着朝廷的。咱们在河套讨生活，总得有点家伙事防身不是？周围可不少鞑子，还有个建奴的劳什子奉命大将军。万一哪天打过来，总不能赤手空拳跟官军干吧？”

    周王盯着他看了半晌，张献忠一脸坦然。周王知道这话不尽不实，河套那帮人胃口越来越大。但……

    他看了一眼桌上那盘金黄色的烤红薯，又想起库房里那见底的粮仓和城外黑压压的灾民，还有忘记怎么下雨的贼老天。

    他深吸一口气，仿佛下定了决心。

    “好。人，照旧换。铁器、火药……也可以用粮食折价换一些给你。但数量必须严格控制，多了我也没路子。”

    张献忠脸上立刻笑开了花：“痛快！朱爷放心，规矩咱懂！”

    周王点点头，没再说话，只是默默拿起一个红薯，慢慢吃着。

    不管怎么说，吃饭最大。先让眼前这些人活下去，才有以后。

    饭馆外，黄土高原的风呼呼地吹过，卷起阵阵沙尘。

    紫禁城，乾清宫，西暖阁。

    本兵王在晋躬着身子，正在向崇祯汇报后金方面的消息。

    “陛下，辽东最新密报。黄台吉在朝鲜，动静不小。他不光逼人剃头，是正经在编练新军了。照着咱大明的营制，足足五万朝鲜兵，由八旗朝鲜、八旗汉军的奴才带着，满洲还派了教官，日日操练火器阵型。”

    他顿了顿，喉头滚动了一下。

    “这还不算。朝鲜八道，正刮着一股邪风，叫啥‘崇祯年号案’。海州吴氏、延安李氏那样的大族，说抄就抄，连根拔起。黄台吉这是要用朝鲜人的血，立他自家的规矩，绝了那些士人的念想。”

    崇祯坐在御案后，手指捻着一份刚从福建递来的奏报，是郑芝龙的。

    郑芝龙说，那个“日本国王”德川家光是个懂事儿的（把他的老婆孩子都放了，还给了他好多朱印状，太懂事了），想要派人来北京“朝贡”。不过他也明说了，不会跟“朝鲜”（其实就是后金）那边彻底断了往来，但绝不会承认后金吞并朝鲜，看来是想两头吃好处。同时也不想引火烧身。

    崇祯把奏报轻轻放下，没言语。目光从王在晋脸上，扫过一旁站着的杨嗣昌，又落回案头。

    暖阁里静悄悄的。

    “呵。”崇祯忽然笑了一声，带着点冷意。“东虏这是要把朝鲜的骨髓都吸出来，打一把好刀。倭人嘛，隔岸观火，等着捡便宜。”

    他站起身，踱到那幅巨大的大明舆图前，目光先钉在辽西，又滑向辽南，最后在东江那片儿停了停。

    “局势是险，可大明的根子，还是那四个字——固本培元。”他转过身，声音沉静，却带着不容置疑的决断。“辽事要备，但不能让它牵着鼻子走，把咱的家底掏空。”

    他走回御案，手指点着桌面。

    “给祖大寿传旨。锦州、大凌河、小凌河一线，加固城防，深挖壕沟，高筑壁垒。就给朕用‘锁辽’的法子，以守代攻，耗着他们！”

    “复州那边，黄得功不容易。朕从内帑拨给他十五万两银子，专款专用，让他给朕加紧修棱堡！要把复州城，给朕打成钉在辽南的一颗铁钉！”

    “毛文龙在岫岩，也不宽裕。也拨十五万两内帑。让他以岫岩城为根，向四周伸展，袭扰虏后，牵制兵力。但切记，保存实力是首要，不许浪战！”

    几句话，辽事的方略就算定了调。重臣们都在心里盘算——这皇上是真能花钱啊！三十万两内帑就出去了.他银子够花吗？要不要再纳几个“海贼娘娘”？这身子骨

    崇祯重新坐下，语气缓和了些。

    “新政的要害，在于得人。今科这几个，是骡子是马，得拉出去遛遛，用实务磨砺。”

    他看向杨嗣昌：“拟旨吧。”

    “阎应元，授翰林院编修。”

    这话一出，杨嗣昌笔尖顿了顿。翰林院编修？这可是清贵无比的职位，谈不上历练……

    崇祯像是看穿了他的心思，接着道：“特旨，阎应元兼领‘清华讲武堂编修’。不必去翰林院点卯，常驻清华园。他的差事有两件：一，随堂听课，研学古今战阵、火器、筑城之法；二，会同有实战经验的将官，把近年来车营协同、棱堡攻防、乃至‘一夜城’的法子，给朕总结出来，编纂成系统的教材！朕要的，是能练兵打仗的真学问，不是纸上谈兵的花架子。”

    杨嗣昌赶紧记下。这下他明白了，皇上这是要把这位状元郎，往枢辅之才的方向培养啊！放在讲武堂，接触军务核心，编纂教材，这是要立规矩、传学问的根基之事。将来好好培养，又是一个孙传庭、卢象升。妙！

    “杨廷麟，授天津府推官；吴易，授天津市舶司提举。”崇祯继续道，“天津是新政的门户，北通辽海，南连漕运，将来还是海贸的枢纽。他们俩过去，协助马士英，肃清吏治，保障漕运，厘定关税，招徕商贾。凡事讲究一个实效，不必拘泥旧法。”

    “臣明白。”杨嗣昌应道。这是把实干的人，放到最活的地方去历练。

    “还有吴伟业，”崇祯嘴角似乎牵动了一下，露出一丝难以捉摸的笑意，“授京西县知县。”

    京西县？杨嗣昌愣了一下，随即反应过来，这是要把北京城外头新划出来的那片地，单设一县了。

    “朕知道他诗写得好，审美雅致。京西县就交给他，规划街巷，营建宅邸，吸引四方富户来安居。要建成配得上京师气象的繁华之地。这事，关乎京畿的繁荣和税源，不是小事。”

    杨嗣昌心里暗道，皇上这是物尽其用啊。让东林这些才子去搞建设，发挥他们“雅”的长处，实则是推动开发，吸引资金。高！

    旨意拟好，用印，发出。

    阁臣们躬身退了出去。暖阁里又静了下来，只剩下崇祯一个人。

    他慢慢走到窗边，推开一丝缝隙。外面的天阴沉沉的，压得人喘不过气。

    辽东在磨刀，倭国在观望，陕西的饥荒还没完全过去。千头万绪，都压在他这个大明皇帝的肩上。

    急不得，他知道。刚才下的这几步棋，阎应元去夯实根基，杨廷麟、吴易去疏通血脉，吴伟业去经营根本之地。都是在为那个“固本培元”的目标落子。

    可黄台吉，会给他这个时间吗？

    (本章完)


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