天色阴沉得压人。灰蒙蒙的云层紧贴着荒原，风里带着湿冷，熟悉这片草原的牧人都知道，马上就要下雪了。

    阿巴泰勒马站在坡上，朝西南望着。身后人马攒动，土默特和鄂尔多斯的骑兵乱糟糟挤作一团，科尔沁和喀喇沁的人马整齐些，那千余八旗兵则像石头般钉在中间，一动不动。身旁，副将武纳格顶着一副铁盔，面色凝重地望着同一个方向。

    一个探子滚下马鞍，喘着气报：“贝勒爷，南蛮子过了黄沙堡，正顺着黑河往北来。是孙传庭和曹文诏的本队，步骑都有，还拖着炮，走得不快。”

    阿巴泰眯起眼，嘴角一咧。黑河这地方开阔，正好跑马，却是步炮兵的累赘。他扭头问旁边的蒙古向导：“前面是哪儿？”

    “回大将军，再走三十里就是白塔西北口。那是个山沟子，一过去就是平川地，直通归化城了。”

    “白塔西北口……”阿巴泰重复一句，心里定了主意。绝不能让明军出那个口子！就得趁他们还在河谷里，借着这场地，连堵带打，一并收拾了。他转头对武纳格说：“武梅勒，待会儿你带着科尔沁和喀喇沁的好手去冲一冲，看看能不能把姓孙的一举击溃。”

    武纳格抱拳沉声道：“贝勒爷放心，末将明白。”

    他抬头看天，灰蒙蒙的一片。寒风刮在脸上，跟刀割似的。“要下雪了，”他低声道。这天气，明军的火器使不利索，正是老天送来的便宜。

    “传令！”他猛地喝道，“全军前移，到黑河草原列阵！让土默特、鄂尔多斯的人打头阵，先去冲两翼！武纳格，你率科尔沁、喀喇沁的精骑随我中军行动，听号令直取孙传庭中军！”

    他要拿这些蒙古人的血去耗，等明军露出破绽，再狠狠捅一刀。赢了这仗，不光归化城安稳，整个冬天漠南都是他的天下。

    “嗻！”武纳格应声领命。

    命令传下，人马像道浊水，朝着预定战场涌去。

    差不多时候，西南边，孙传庭的本队也顶着越来越猛的寒风，一步步踩进这片即将染血的草原。

    十一月初八，漠南草原上，风裹着密集的雪粒子砸了下来。

    天地间灰白一片。风卷着硬雪末子，横扫过来，抽在脸上生疼。喘口气，喉咙里都带着寒气。

    黑河边野地里，冷得邪乎。旌旗被风吹得猎猎乱响。队伍在及踝的雪地里行进，步步踩得扎实。兵士们眯着眼，睫毛上都结了霜。

    孙传庭骑在马上，立在小坡顶。他穿着铁甲，外头罩了件挡风的斗牛服，可寒风还是往骨头缝里钻。脸上没什么表情，只看着脚下队伍依次展开。

    曹文诏凑过来，胡子茬上挂着冰碴。“督师，这鬼天，鞑子要是缩着不出，咱们可要遭罪了。”

    孙传庭没回头，声音被风送过来：“他会来的。阿巴泰憋着劲，这等天时，他舍不得不用。”

    他抬手指着前面开阔地：“就在那儿结阵。步营居中，炮队钉死，你的骑兵护住两翼。苏泰太后和忠义王的马车搁在中军最稳当的地方。”

    命令一道道传下去。队伍动起来，虽不如平日利索，但在风雪里能维持阵型，已是不易。

    最忙的是炮队。那几十门三百斤的将军炮，轮子碾过积雪。炮手们骂骂咧咧，手上却不慢。几人扯开大块油布，麻利地给炮身搭起棚子，又把火药桶和引线紧紧捂在怀里，防着受潮。火把在风里摇曳，照着一张张冻得发紧的脸。

    老炮手赵老六蹲在炮架下，拿身子挡着风，朝旁边哆嗦的新兵蛋子王二狗吼：“怂什么！这风一刮，鞑子的箭飘得没谱！咱这炮……就看这火气争不争气！”

    王二狗缩着脖子，牙关打颤：“师、师傅，这……这能响吗？”

    赵老六一瞪眼：“油布是白盖的？老子火折子焐在胸口半天了！等着听响吧！”

    另一头，曹文诏的骑兵和苏泰带来的几千蒙古汉子，已在两翼展开。马匹喷着白汽，蹄子不安地刨着地。

    孙传庭看着阵型渐成，心里掂量着。阿巴泰不是莽夫，这种天，定想着捡便宜。鸟铳火绳是难点着了。能倚仗的，就是这些拿油布仔细遮护的将军炮，和弟兄们手里扎实的长枪腰刀。

    他料定，阿巴泰头一波，准是驱赶那些不服帖的蒙古部落来冲阵，耗他力气，探他虚实。

    果然，没过多久，风声里传来了闷雷似的响动。不是雷，是成千上万马蹄子踏地的声音。

    几个探子连滚带爬跑回来，脸煞白：“督师！鞑子……鞑子来了！两翼！看旗号是土默特和鄂尔多斯的人！”

    孙传庭点头，对曹文诏说：“去吧，照商议的办。缠住他们，别冲乱步阵。”

    曹文诏咧嘴一笑，露出冻白的牙：“督师瞧好吧！”他一夹马腹，带着亲兵冲向右翼。左翼那头，苏泰手下的蒙古头人也呼喝着，引着自己人迎上去。

    风卷着雪沫，远处情形看不太真。只听见风里裹着喊杀声、金属碰撞的脆响。时不时有受伤的人或马从雪幕里退出来，倒在雪地里。

    明军步阵正中，反倒静得吓人。五个步营方阵，像五块磐石，立在风雪里。前排长枪兵，枪杆斜指前方。后头的鸟铳手，火绳点不着，干脆把铳抱在怀里。刀牌手站在间隙里，盾牌拼在一处。

    风雪不停，对面人影模糊，只听见两翼杀得激烈。这等干熬最磨人。新兵李三娃腿肚子转筋，旁边脸上带疤的老兵孙大柱低吼：“站直喽！鞑子也是肉长的，一刀下去照样见红！”

    不知过了多久，也许一炷香，也许更短。正前方风雪里，忽然冒出些晃动的影子，移动得飞快，带着骑兵冲锋的呼哨声。

    “是科尔沁人！还有喀喇沁的！他们的精锐！领头的是个穿铁甲的鞑子大将！”有眼尖的军官喊起来。

    阿巴泰果然留着后手。他没拿这些精锐去冲两翼，而是让副将武纳格领着，借着风雪遮掩，直插明军步阵侧后！这些蒙古骑兵确实悍勇，马术精熟，并不硬冲枪林，而是绕着方阵跑圈，在跑动中开弓射箭。

    风大，箭射得飘忽，力道也弱了。可架不住箭多，仍有不少落进阵里。有兵士中箭闷哼倒地，血洒在雪上，刺眼得很。阵脚微微有些乱。

    “稳住了！长枪朝前！牌手护住头顶！”军官们的吼声在风里传来。

    孙传庭在中军旗下，看得分明。他晓得，这是阿巴泰的杀招。拿杂兵耗他两翼，再使精锐骑射来搅他根本。

    他瞟一眼身旁旗号官。那军官紧盯着他，手攥令旗，指节发白。

    武纳格见明军阵型只是微乱，并未溃散，心中焦躁，呼喝着催动人马逼得更近，箭射得更急。他觉着，这天气，南蛮子的火器成了摆设。

    就在他率领骑兵冲至离步阵不足百步，连人马轮廓都清晰可见时，孙传庭猛地挥臂。

    旗号官几乎同时将令旗狠狠劈下！

    陡生变故！

    那些盖着油布的将军炮旁，炮手们猛地掀开油布！火把急速凑近引线！嗤嗤声起，紧接着——

    “轰！！！”

    “轰轰轰！！！”

    四十门将军炮，次第怒吼！声震四野。炮口喷出的火焰，瞬间照亮了阴沉的风雪天！

    这般近，炮队装的全是霰弹。铁珠碎铁片，像一阵铁雨，泼进密集的科尔沁骑队里。

    效果是骇人的。风声也压不住人喊马嘶瞬间变成的凄厉惨嚎。只见冲最前的骑兵连人带马，像被重锤砸中，成片倒下。副将武纳格胯下战马被数颗霰弹击中，悲鸣一声人立而起，将他狠狠摔下马背！

    方才还嚣张的科尔沁骑兵，顿时被打懵了。

    阿巴泰在远处本来等着看笑话，听得这连珠炮响，再见雪雾里人马翻倒、武纳格落马的惨相，脸上得意瞬间僵住，化作惊骇。“这……这怎么可能！”

    明军队里，孙传庭抓住这机会，眼中寒光一闪，厉声喝道：“步营！前进！杀虏！”

    “咚！咚！咚！”战鼓擂响，带着一股决绝的杀伐之气！

    憋足了火气的明军步兵方阵，如同山洪般向前涌去！前排的长枪兵不再固守，老兵孙大柱平端长枪，迈着迅猛的步伐，率先冲上！

    “噗嗤！噗嗤！”长枪轻易地捅穿了失去速度的战马，或是将马背上的骑兵扎个对穿！惨叫声顿时响起。

    刀牌手李三娃此刻也忘了害怕，跟着同袍怒吼着从枪阵间隙跃出！他们左手盾牌格开马刀，右手腰刀狠命劈砍马腿！战马嘶鸣着倒地。

    那落马的武纳格刚挣扎着爬起来，还没站稳，几杆明军的长枪已经从不同方向捅了过来！他挥刀格开一杆，却被另一杆刺中大腿，惨叫一声跪倒在地。第三杆长枪毫不留情地刺穿了他的铁甲！武纳格一口血喷出，瞪大眼睛，不敢相信自己竟会死在明军步兵的枪下。

    步兵冲阵！明军竟然用步兵，向蒙古骑兵发起了凶狠的正面冲锋！

    后方坡上，正盘算着是否要亲率八旗兵压上的阿巴泰，看得目瞪口呆！他预想过明军火器犀利，却万万没想到，孙传庭竟敢驱使步兵主动肉搏！更眼睁睁看着副将武纳格惨死阵前！

    “这……这他娘的是什么打法？！”阿巴泰嘴唇哆嗦着。他刚抬起手，想命令八旗兵冲上去……

    可就在这时，战场侧翼传来了密集的马蹄声与喊杀声！

    曹文诏一马当先，浑身浴血，右翼的土默特骑兵已被他击溃！左翼也响起了苏泰部下的欢呼声，鄂尔多斯人也败了！两支明军及归附蒙古骑兵，如同两把铁钳，朝着阿巴泰的中军包抄过来！曹文诏的怒吼穿透战场：“阿巴泰！纳命来！”

    阿巴泰肝胆俱裂！两翼已崩，中军被冲，副将战死，如今敌方骑兵又从两侧夹击而来！

    “撤！快撤！”阿巴泰再无犹豫，在家生包衣护军的护卫下，砍翻溃兵，带着残存的八旗兵，狼狈不堪地冲出包围圈，朝归化城方向亡命奔逃。

    风雪渐渐小了。

    战场显露出来，一片狼藉。雪地被踩得泥泞，混着暗红的血。到处是倒毙的人马、破损的旗帜。

    老炮手赵老六拍了拍新兵王二狗的肩膀：“小子，响不响？”王二狗看着眼前景象，张了张嘴，没说出话，只是用力点了点头。

    曹文诏骑马过来，脸上溅满血，铁甲也破了口，却满脸兴奋。“督师！鞑子溃了，武纳格也报销了！追不追？趁势拿下归化城！”

    孙传庭望着北方，摇了摇头：“穷寇莫追，天快黑了，弟兄们也乏了。归化城已是空城，明日再进不迟。眼下要紧的是打扫战场，救治伤号，清点损失。”

    他顿了顿，目光扫过这片染血的草原，对身旁将官们沉声道：“弟兄们拿血换来的地，不能白费。来年开春，这片土默特川，要种满粮食。陕西的百姓，还等着这里的米下锅。”

    队伍重新集结，默然向北行去。

    差不多同一时候，几千里外的朝鲜半岛南边，全州城里却是乱糟糟的。

    厚实的城墙被轰开了几个大口子，城头上插着的，已经不是朝鲜李朝的旗子，换成了后金的龙旗。街面上，一队队后金兵正押着耷拉着脑袋的朝鲜俘虏，把一袋袋粮食、一捆捆布匹从官仓和富户家里搬出来，堆在城中心的空地上。空气里混着血腥味、烟熏火燎气，还有粮食特有的那股谷香。

    黄台吉骑在一匹高头大马上，慢悠悠地在废墟中间走着。他脸上平平静静的，看不出是高兴还是不高兴，眼睛扫过那些堆得像小山一样的缴获，最后停在了几个穿着打扮和朝鲜人、后金人全不一样的人身上。

    这几个人剃着月代头，穿着和服，样子挺恭敬，可骨子里还是带着点说不出的傲气。领头的一个上前一步，操着生硬的汉话说道：“对马岛宗义成大人麾下家臣，柳川一郎，拜见大汗。听说大汗的天兵南下，特地献上我们日本国‘国友’造的大筒十门，表示一点心意，恭贺大汗打下这座城。”

    几个武士抬上来一门造得挺精巧的日式大火铳，铳身乌黑，口子挺粗，看着挺厉害。

    黄台吉轻轻点了点头，站在旁边的范文程上前接过了礼单。黄台吉的目光越过这几个日本人，看向南边更远的地方，低声嘀咕道：“朝鲜的粮食，日本的火铳……”

    (本章完)


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