崇祯三年，七月末，金州地峡北边的乱石滩。

    入了秋，天看着是高了，云也薄了，大部分时间都万里无云，空空荡荡。

    这乱石滩，却热闹得不像话。

    “轰！”

    一声闷响，震得地皮都发颤。一发六斤炮弹砸在百步外的那堵矮土墙上，啃下去好大一块，墙后头立刻传来鬼哭狼嚎。

    “轰！轰！”又是两炮。那土墙晃了晃，缺口更大了，土坷垃哗啦啦往下掉。

    黄得功蹲在一个土坡后面，他眯着眼，目不转睛地朝前看着。

    “打得好！别吝啬火药，照着那口子，给老子继续轰！把将军炮也拉上来，换霰弹，让墙后的鞑子痛快痛快！”他扯开嗓门大吼，声音中透着热切。

    “军门！”一个哨官猫着腰跑过来，“那些假夷学乖了，缩在墙后不露头！可左边那片割过高粱的茬子地旁边有动静，人影晃悠，应该是盖州、海州过来的援兵，人不少，里头还夹着真鞑子的正红旗！”

    黄得功眼皮都没抬一下。“老子在这儿敲锣打鼓，不就是为了引他们出来？真奴来了多少？”

    “看旗号甲仗，最多一个牛录，披甲的真奴大概三五十个，剩下的看着像投充包衣，领头的是个壮汉，跟个狗熊似的，瞅着挺凶。”

    “呵，”黄得功冷笑一声，“代善老狗，舍得把看家的真奴也扔出来装声势了？好！传令！前面的火铳队，给老子盯死高粱茬子地边上，压住他们，别让他们舒坦冲出来！长枪哨，往前挪二十步，列阵！刀牌手护住两边！骑兵哨的弟兄，备马，抽刀，听老子的号令！”

    令旗摆动，沉沉的鼓声响了起来，压过了风声。

    原本散开戒备的明军立刻动了起来。四百火铳手分成四堆，快速在阵前摆开，排成三行。第一排蹲下，铳口架在土埂上，第二排弯着腰，第三排站着，铳口齐齐指向那片光秃秃的高粱茬子地。

    紧接着，一千长枪手组成的主阵，迈着沉重的步子往前移动，踩得干土地尘土飞扬。一丈三的长枪斜指着前方，密麻麻的枪尖在秋阳下泛着刺眼的光，看着就让人心里发毛。两百刀牌手紧跟着长枪阵两侧，盾牌护着身子，腰刀雪亮。

    阵型刚稳住，高粱茬子地里就爆出一片嗷嗷的怪叫，黑压冲出来二三百人，多半是穿着破棉甲的汉军旗兵，舞着顺刀、虎枪，乱哄哄地往前涌，像一群炸窝的马蜂。队伍当中，裹着几十个穿暗红棉甲、戴着红枪盔的真奴马甲兵，个个面目凶狠，领头那个牛录额真，挥着一把厚背砍刀，嗷嗷叫着冲在最前头。

    “稳住！听令！”哨总的喊声劈开了燥热的空气。

    汉军旗兵乱糟糟地冲进五十步内，脚下带起一团团尘土。

    “第一列，放！”

    砰砰砰砰砰！

    前排火铳喷出浓白的烟，铅弹像泼水一样打过去。冲在最前的包衣兵像割麦子似的倒下一片，惨叫声立刻响了起来。

    “第二列，放！”

    又是一阵炒豆般的铳响，硝烟味弥漫开来，。

    真奴确实悍勇，趁着战场上烟雾弥漫的机会就猛冲，偶尔有铅子打倒一两个，也挡不住他们疯狂的脚步。那牛录额真尤其凶悍，一边冲一边抡刀劈开，好像能把铅子磕飞似的。

    四十步，三十步！连对方狰狞的表情都能看清了。

    “将军炮，放！”黄得功吼道。

    摆在阵边的两门将军炮开了火，霰弹呼啸着泼出去，像一把大铁扫帚，把冲近的敌人扫倒一层。汉军旗的队形彻底乱了套，哭爹喊娘。

    二十步！

    “长枪！平枪！”长枪哨的千总扯着嗓子喊，声音都变了调。

    一千根长枪齐刷刷放平，眨眼间在阵前竖起一道死亡森林。冰冷的枪尖对着冲来的敌人，枪杆微微颤着。

    “刀牌手！护住火铳手！”另一个军官大喊。

    刀牌手们赶紧上前，用盾牌护住正在紧张装弹、满头大汗的火铳手。

    冲在最前的几个真奴马甲兵，可能被弥漫的硝烟迷了眼，一下没收住，眼睁睁看着自己的战马撞上枪林。有人想勒马，被后面的人一撞，顿时人仰马翻。长枪兵们齐声怒吼，奋力往前刺，带着噗噗的入肉声和凄厉的惨叫。

    那牛录额真是在凶悍，格开两杆长枪，居然被他撞出个缺口，带着几个马甲兵冲了进来。可他面对的是早就等着的刀牌手。

    “围上！砍了他！”刀牌手哨官把短刀一挥。

    几个刀牌手立刻用盾牌顶上去，身后同伴的腰刀从盾牌缝里狠辣地戳出来。那牛录额真奋力砍翻一个明军，却被侧面捅来的腰刀扎穿了肋下，他吼了一声，踉跄几步，顿时被乱刀砍倒。

    林子边冲出来的敌人，被火铳和长枪阵死死挡住，少数冲进来的真奴，也被刀牌手飞快收拾干净。攻势一下就泄了气。

    黄得功看准机会，拔出腰刀，往前猛地一指：“骑兵！冲垮他们！”

    早就憋着劲的一百骑兵，从阵后冲了出来，马蹄子刨起漫天尘土，插进混乱的敌人侧翼。马刀挥舞，在秋阳下划出冷光。残存的汉军旗和真奴兵彻底垮了，哭喊着往高粱茬子林里逃，只留下满地尸首和翻滚的黄土。

    战场很快安静下来，只剩下伤兵压抑的呻吟和风吹过枪尖的微响，空气里混着硝烟、血腥和土腥味。

    黄得功走出土坡，踩着滚烫的碎石和倒下的尸体，来到阵前。他看着满地狼藉，尤其是那几具穿着质地上乘红色棉甲的尸首，啐了一口唾沫。

    “打扫战场！真奴和假夷头头的脑袋砍下来，找根长杆子，给老子挂到显眼地方！让代善老狗看清楚，他手下的崽子是怎么没的！”

    ……

    几天后，盛京。

    汗宫偏殿里。

    代善坐在主位上，胖大的身子陷在椅子里，脸色阴沉得能拧出水。他手指捏着一份带血的急报，指关节捏得发白。那是他儿子硕托从盖州连夜送来的，上面说一个牛录额真战死，几十个八旗兵折在了乱石滩，明将黄得功的人马火器厉害，阵型也怪，绝不是普通营兵。

    “黄得功……御前军……”代善从牙缝里挤出这几个字，胸口堵得慌。他抬眼看看下边坐着的两个人。

    左边是鲍承先，瘦长脸，穿着满人衣服，透着股精明。他是黄台吉留下来辅佐代善的，心眼多，常给大贝勒出主意。

    右边是卫齐，管着盛京八门守备，黑脸膛，粗壮身子，是个悍将。他拧着眉头，显得有些急躁。

    “你们都看看。”代善把急报往前一推，嗓子有点哑。

    卫齐先抓过文书，粗粗扫了几眼，就瓮声瓮气地说：“贝勒爷！明狗太猖狂！让属下带兵南下，和硕托贝子合兵，非把黄得功的狗头拧下来不可！”

    鲍承先接过文书，看得仔细，半天才慢慢放下，沉吟着说：“贝勒爷，这事……怕是不简单。”

    “怎么讲？”代善目光锐利地看向他。

    鲍承先指了指桌上摊开的地图：“南边，黄得功猛攻盖州，动静很大。东边，江华岛上，麻承恩的朝鲜明军集结了，战船也多，摆出要过江华水道的架势。海边，长生岛、旋城那些地方的哨探，都报告说看见大批明军船只。”

    他抬起头，眼里有点忧虑：“明军到处动手，看着是全面进攻，可动静弄得太大，反而显得假。奴才觉得，这怕是……声东击西的把戏。”

    “声东击西？”卫齐瞪眼，“击哪儿？辽西？阿济格可在那儿！”

    鲍承先的手指没往辽西指，而是慢慢往下移，重重地点在辽河口附近：“奴才担心是这儿。明军这么大张旗鼓，兴许是想掩护一支奇兵，从这儿上岸，直接插进咱们辽沈腹地！”

    代善的眼皮猛地一跳。卫齐也吸了口凉气：“毛文龙？！”

    “东江的毛文龙，熟悉海路，就爱用这种险招。”鲍承先肯定地说，“要是让他得手，辽阳、沈阳都得震动，那可就坏了！”

    代善猛地站起来，在殿里来回踱步，地板被他踩得咯吱响。他心里又惊又怒。南边黄得功是真打，海上毛文龙也可能来。盛京现在兵力空虚，万一……而最让他担心的，则是从关内传来的消息——大汗好像吃了败仗，现在正在挖大明皇帝的祖坟泄愤。

    他停下脚步，看着卫齐，语气斩钉截铁：“卫齐！”

    “奴才在！”

    “盛京八门，给我死死看住！一定不能让毛文龙的探子混进来！多派探马，往辽河口、海州方向打探，一有不对劲，马上来报！”

    “嗻！”卫齐领命，快步走了。

    代善又看向鲍承先：“鲍先生，你心细，多留意各处的消息，尤其是……那些汉军和包衣奴才们的口风。”

    “奴才明白。”鲍承先躬身答应。

    “黄得功……毛文龙……”代善低声念叨着这两个名字，觉得一把火从南边烧起来，另一把火说不定真从海上来。

    他这个留守盛京的和硕贝勒，肩膀上的分量，从没这么沉过。

    ……

    海面上一片漆黑。

    没灯火，没声响，只有浪头一下下拍着船帮。

    毛文龙站在头船船头，像根钉子钉在那里。

    他身后，是几十条大小船只，挤满了人。东江兵，他的老班底，八千子弟，都屏着呼吸。

    北边天尽头，偶尔亮一下，隐隐传来闷响。那是黄得功在打炮。

    毛文龙回头瞅了一眼，嘴角扯出一丝笑。

    “黄军门这锣鼓，敲得挺响。”他低声对身边的毛承斗说。

    毛承斗年轻，脸绷得紧：“爹，咱这就走？”

    “走。”毛文龙手按在腰间的尚方宝剑上，冰凉的剑柄让他心里踏实，“黄得功替咱们吸住了狗，麻承恩在东头咋呼，郑家的船在海上晃荡。这会儿，正是咱们去掏他老窝的好时候。”

    他转过身，看着黑压压的船队，提高了嗓门。

    “儿郎们！黄台吉老狗不在家，咱去他窝里走一趟！放把火，杀几个鞑子，让他明白，辽东这块地，还轮不到他这个鞑子头说了算！”

    没人喊口号，但一双双眼睛在黑暗里放着光。

    “开船！出发！”

    命令下去，一条条船升起了帆，借着夜色，悄没声地驶入了茫茫大海。

    ……

    同一个时候，顺义县城门外，来了一队人马。

    十几辆大车，几十个护卫，簇拥着一顶八抬大轿。

    轿子停下，帘子一掀，下来个穿蟒袍的老太监。脸白白净净，上了年纪，一脸皱纹，可眼神扫过来，让人脊梁骨发冷。

    一个守门的把总赶紧小跑上前，单腿跪地：“末将参见魏公公！”

    来的正是司礼监掌印太监，魏忠贤。

    魏忠贤嗯了一声，嗓音尖细：“起来吧。城里都安排妥了？”

    “回公公，都安排好了！给您老预备了最好的院子！”

    魏忠贤抬起头，望了望西边昌平方向。天边晚霞烧得通红，像血。

    他脸上露出点似笑非笑的表情。

    “黄台吉……杂家来了。咱家倒要瞧瞧，你这后金大汗，有多大的胃口。”

    他整了整蟒袍，慢悠悠地说：“起轿，进城。明儿个，去会会那位大汗。”

    (本章完)


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