崇祯三年夏，天热得厉害。德盛昌钱庄总号门口，人挤成了团，汗臭味混着焦躁气，屋顶都快给吵掀了。银子水一样往外流，掌柜赵德坤脸上的肉直抖，心里盘算着库底那点存银还能撑多久。

    “慢点儿！再去催东家！”他朝管事吼了一嗓子，喉咙都哑了。

    管事的刚转身，人群呼啦啦一分为二。几个穿褐衫、挎绣春刀的番子先进来，眼风一扫，乱哄哄的场面静了几分。接着，司礼监秉笔太监王承恩，着一身曳撒，不紧不慢踱进来。

    王承恩没看柜上堆的银子和哭喊的储户，径直走到面无人色的赵德坤跟前，袖子里抽出一份文书，啪地按在账桌上。

    “赵掌柜，还是入股的事儿”王承恩声不高，却让赵德坤一哆嗦，“甭怕，皇爷是讲道理，做买卖讲究你情我愿，不下旨。皇上想着，让皇庄官银号入你德盛昌两成股。往后银钱拆借调度，归官银号办的‘京师银钱同业市场’管。眼前的难关，咱家帮你过。”

    边上一个青袍书生，是钱庄东家派来的，硬着头皮拱拱手：“王公公，入股这事关根本，容我等禀明东主，再议……”

    王承恩眼皮都没抬。

    正说着，一个伙计连滚带爬冲进后堂，帽子歪了，带着哭腔喊：“掌柜的！坏了！塘报说……建奴大军绕过顺义城了！从西边压过来，眼看……眼看就到京城脚下了！”

    屋里“嗡”地乱了。青袍书生腿一软，差点坐地上。赵德坤手里算盘“哗啦”摔了，珠子滚了一地。他脸上最后那点血色也没了。顺义双城，一座县城，一座五角城（棱堡），蓟镇的孙祖寿孙军门坐镇，朝廷说是铁打的防线，这就被绕过去了？

    城外马上就是建奴铁骑横行了？

    赵德坤猛地扭头看王承恩，嘴皮直抖：“王公公……刚才说的条件，还……还作数吗？”

    王承恩脸上没表情，只微微点头：“皇爷金口玉言。”

    “我签！我画押！”赵德坤再不敢犹豫，抓笔的手抖得厉害，几乎是被小太监扶着，在文书上摁了手印。

    王承恩对个小火者低语一句。那小火者麻溜跑了出去。

    没多会儿，外头街面喧哗声变了调。只见衍圣公孔胤植，穿着御赐蟒袍，坐八抬大轿，带着全副仪仗，直接停在了德盛昌门口。

    孔胤植下轿，被人扶着站上钱庄前高台阶，清清嗓子，运足中气喊：

    “圣天子在位，自有百灵庇佑！尔等小民，慌什么！”

    挤兑的人群被这架势镇住，都眼巴巴望着。

    “本公奉旨宣布！即日起，德盛昌银票，可通兑皇庄官票、我孔家鲁圣丰票、秦王殿下秦晋源票！这三家票子天下通行！比那笨重的白银方便十倍！信用，由本公、秦王、皇庄一同担保！”

    他顿了顿，看下面发愣的百姓：“你们现在兑了银子，沉甸甸怎么跑路？兑成银票，怀里一塞就能走！皇庄、鲁圣丰、秦晋源的票子，走到哪儿都认！”

    人群静了一下，随即炸了锅。是啊，银子死沉死沉的，带不了多少。这银票轻便，衍圣公和秦王作保，皇庄更是天家的……像是方便跑路！

    再说，衍圣公家的鲁圣丰是孔家票号！两千年世家……倒不了！

    挤兑的长龙眼见着松了。不少人开始商量，要不就兑银票算了。

    王承恩见局面稳住，转身离开了德盛昌。

    ……

    紫禁城的永和宫内，搁着冰盆，还是闷热。

    崇祯正魏忠贤、刘月英站在幅巨大的顺天府地产图前。

    “陛下，”刘月英指着图上朱笔画圈的地方，“虏警一来，城内特别是南城和通州左近的房产、田产，跌得狠，至少去了三成。眼下皇庄官票、鲁票、秦票因着轻便，逃难富户都认，正是接手的好时候。”

    魏忠贤弯着腰，阴恻恻接话：“皇爷，老奴盯着呢，几家公侯府上、还有些老臣和将门家，也偷偷抛产业，市面恐慌得很。”

    这时王承恩脚步匆匆进来，先报了德盛昌签字画押的事，接着急声道：“皇爷，最新军报，建奴大军真绕过顺义了，看方向是奔通州和京城之间！最多一两天，兵锋就到城下！”

    崇祯听完，眼一亮，非但不急，反命令魏忠贤和王承恩：“时机到了！立刻去办，给朕扫货！房产、田庄、商铺，价钱合适就别犹豫，一概吃进！晚了就来不及了！”

    王承恩一愣，脸上露了急色：“皇爷！军情如火！建奴转眼就到，该先议守城吧？孙祖寿没拦住，接下来……”

    崇祯忽然大笑，从软榻上下来，走到大地图前。

    “大伴，莫慌！”他手指点向通州和北京之间那块空地，“黄台吉自以为聪明，绕了顺义，却不知朕给他选好了坟地！就这儿，得有座坚城让他啃！”

    魏忠贤和王承恩顺他手指看去，那儿一片平坦，啥也没有。两人脸上都是惑色。

    崇祯看他俩表情，笑得非常自信。

    “现在看是没城，”崇祯指关节敲敲那块地图，咚咚响，“可明天，就有了。”

    他转过身，看着两个心腹太监，一字一顿道：

    “朕已给顺天巡抚卢象升下了旨意。”

    “明日太阳落山前，就在这地方，朕要看到一座方圆三里、能驻兵架炮的‘新城’立起来！”

    “朕要黄台吉在这‘一夜城’下，撞个头破血流！”

    王承恩和魏忠贤都惊住了，张着嘴看皇帝，像没听懂话。

    一夜之间，平地起座城？

    这怎可能！

    ……

    几乎同时，通州地界，张家湾港。

    夏夜的风带着河面水汽，吹在身上黏糊糊的。可这会儿，港口空地上，却觉不出凉。

    人太多了。

    黑压压一片，望不到头。有穿顺天团练号褂的团丁，更多是短打扮的力夫、船工，还有些城里做小买卖的、手艺人挤在里面。人群嗡嗡议论着，汗味混成一片。他们被官府一道道令紧急聚到这儿，心里都打鼓，不知要摊上啥事。

    顺天巡抚卢象升，没穿官服，就一身半旧青袍，站在高高的粮包堆上。他面容清瘦，此刻站得像杆标枪。几个亲兵举着火把，围他站一圈，跳动的火光照着他坚毅的脸。

    “静一静！”中军官扯嗓子大吼，声音在风里有点飘。

    人群渐渐静下，无数道目光投向高处的卢巡抚。

    卢象升扫视下面一张张惶恐、麻木或带些期盼的脸，吸了口湿热的空气，开口了。

    “老少爷们！我是卢象升！”

    下面静悄悄的。

    “建奴绕过顺义，奔通州、奔京城来了！这话，你们想必都听了！”

    人群里起了一阵骚动，恐慌水波般荡开。

    “怕不怕？”卢象升突然提高声问。

    没人应，但好多眼神躲了。

    “我也怕！”卢象升话锋一转，“鞑子马快刀重，谁不怕死？”

    这话戳进了苦哈哈心坎。

    “可光怕，有用吗？”卢象升声陡然拔高，带股狠劲，“鞑子来了，会因你怕，就饶你婆姨娃儿？会因你缩脖子，不抢你活命粮？”

    “不会！”

    他斩钉截铁。

    “要想活，要想爹娘妻小有路走，就得把狗鞑子挡住！”

    人群静得可怕，只火把噼啪响。

    “现在，皇爷给了咱挡鞑子的机会！”卢象升手臂猛一挥，指西北方向，“通州和京城之间，有个地方，叫八里庄！”

    “皇爷有旨！要在八里庄，一夜之间，起座城！座能让鞑子撞破头的城堡！”

    这话如平地雷，下面“嗡”地炸了。一夜起城？卢抚台急疯了？

    卢象升不等议论声大，用力吼：“这不是送死！是挣命，也是挣钱！”

    他朝旁一挥手。几个军士抬来两沉甸甸大木箱，“哐当”放粮包前。箱盖打开，火光下，里面码着齐整的官银锭，白花花一片，晃人眼晕。

    人群瞬间死寂，只余粗重喘息。

    “看清了？”卢象升指银子，“皇爷说了，不白使唤咱爷们！”

    “有力气的，夯土垒墙！一天，二两现银！”

    “有车马的，运石料木桩！一天，三两！”

    “会手艺的木匠、石匠，工钱翻倍，四两！”

    “顿顿管饱！干的活，就是给咱自己，给身后京城，垒道保命墙！”

    人群像开了锅，彻底沸腾！二两银子！平常两个月未必挣到！还管饭！

    “卢抚台！这话当真？”

    “真给银子？”

    “干！他娘的，跟鞑子拼了！”

    卢象升看下面激动的人群，知火候到了。再抬手，压下喧嚣。

    “银子在这儿！但活，得卖力，得快！鞑子不等人！”

    他猛地抽刀出鞘，雪亮刀尖直指西北八里庄。

    “是爷们儿的，跟我走！”

    “去八里庄，给鞑子修座坟头！”

    “皇爷在京城看着咱！别让皇上，别让爹娘和娃娃们，看了咱笑话！”

    “走啊！”

    卢象升跳下粮包，翻身上马。亲兵抬起银箱，大声呼喝着分队。

    人群像决堤洪水，跟着“卢”字将旗和银箱大车，涌着、喊着，朝八里庄奔去。火把组成的长龙，在黑夜里快速移动，看着就跟有一支大军似的。

    不，这就是一支大军，一支劳动大军！

    这一夜，八里庄野地里，注定无人能眠。

    (本章完)


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