崇祯三年夏，夜里的风带着点凉，可通州地界，八里庄左近，却热火朝了天。

    通惠河像条墨带子，静静躺着。北岸那个八里庄，如今彻底变了样。

    火把一支接一支，连成看不到头的长龙。人声、号子声、夯土声、马蹄声，混成一片，隔着几里地都听得真真的。

    卢象升没骑马，就站在离八里桥不远的一个土坡上。他一身尘土，眼珠子熬得通红，可腰板挺得笔直。

    “抚台，通州库里的麻袋，运过来七成了！”一个管粮饷的官儿小跑着过来禀报，嗓子是哑的。

    “木料呢？拒马枪的数量还不够，连夜加工，不能停！”卢象升头也不回，眼睛盯着下面那片忙乱的人海。

    “木匠都在河滩上干活儿，灯火通明，不敢误事！”

    卢象升点了点头。他心里有张图。

    这八里庄，背靠着通惠河，河上有座石桥，叫八里桥。这桥，就是通往通州和张家湾（大运河的终点站）的咽喉要道。他早派了最得力的把总，带一队兵丁守死了桥头。

    庄子原本有些土墙，矮得很，不顶用。真正厉害的在外头。

    数不清的人，排成一道道长龙，正把装满土的麻袋往庄子外围垒。那不是乱垒，是照着几个尖角的模样堆。三个突出的三角堡，已经能看出大概轮廓了。

    这就是皇爷说的“棱堡”。卢象升琢磨过，这东西邪门，能让鞑子冲到哪儿都挨打。

    麻袋墙外面，是刚挖出的壕沟，深倒不深，但宽。沟前面，又是密密麻麻插着的拒马枪，枪头削得尖尖的，不费点功夫可拔不掉。

    而要在棱堡外的壕沟前拔拒马枪那可是十死无生的活计！

    更多的民夫，正喊着号子，把粗大的木桩砸进地里，然后用横木连着，结成一道歪歪扭扭、但一眼望不到边的木栅栏。这栅栏，就顺着通惠河的南岸，一直往东西两边延伸下去。

    “南岸的栅栏，要快。”卢象升对身边的中军官说，“不求多结实，但要连起来。每隔半里，给我起个箭楼，能站人放箭放铳就行。”

    “标下明白！人是够的，就是木料吃紧。”

    “吃紧也得干，实在不行就去征用些漕船拆木料！”卢象升语气斩钉截铁，“这栅栏不是挡鞑子主力的，是防着他小股马队窜到南边去，惊了京畿的安稳！有了它，咱们在北岸才能放心跟黄台吉碰一碰！”

    中军官凛然应诺，赶紧跑去催了。

    卢象升走下土坡，靠近热火朝天的工地。

    在一个棱堡的尖角处，一个看着有五十多岁的老工匠，正带着几个后生忙得满头大汗。他们不是在修墙，而是在墙体内侧用沙包和夯土紧急垒砌一个高出地面的炮位。

    “这边！再填两袋土，砸实诚喽！”老工匠嗓音洪亮，指挥若定。几个年轻后生喊着号子，将沉重的土袋垒上去，然后用巨大的木夯一下下用力夯实。

    老工匠手里拿着个简单的水平尺，是根木条中间嵌了截灌水的透明鱼鳔。他不停比划着炮位的地基和朝向，确保平台平整稳固，又弯腰从脚下的木箱里捡出几根粗大的铁钉和抓钩，递给后生：“愣着干啥？把这些地钉砸进去，卡住炮轮！不然一炮下去，炮自个儿先飞了！”

    他干的就是给火炮安个稳当“家”的活儿。这炮座不仅要高过前面的垛口，让炮口能压下去打近处的敌人，底下更得结实，能吃住火炮发射时那巨大的后坐力。

    卢象升停了步，没打扰，只是看着。

    老工匠一回头，瞥见卢象升的官服，吓了一跳，慌得要跪。

    卢象升一步上前扶住他胳膊：“老师傅，免礼。辛苦。这炮位，天亮前，能弄妥当？”

    老工匠用胳膊抹了把汗，脸上却带着光：“回抚台老爷，成！指定成！皇爷给银子痛快，饭食管饱，咱们这把老骨头也得把力气使完喽！”他拍了拍刚垒好的夯土基座，发出沉闷的响声，“就是这麻袋土垒的炮位，怕不如砖石的经年累月……”

    “不妨事。”卢象升看着那初具雏形的发射平台，目光锐利，“鞑子不会给咱们经年累月的时间。咱们要的，就是天亮时，这炮能稳稳当当打响第一声！”

    他又走到河滩边。那里火光更亮，上百木匠正在赶制箭楼部件。刨花飞舞，锯木声刺耳。一个管事的大声喊着：“卯榫！对准了！别差一丝一毫！”

    通惠河上，漕船、小船来来往往，把通州仓库的物资一船船运来。卸下的麻袋堆成了小山。

    卢象升心里默算着。这每一刻钟，耗掉的麻袋、木料、粮食，都是海量的数字。这哪里是打仗，这是在用银子、用物料、用人命堆砌一道墙。

    但皇爷说了，这仗，打的就是底蕴，打的就是生产力。

    他抬起头，东边天际，已经透出一点鱼肚白。

    天，快亮了。

    离八里庄西北几十里外，一处刚被打破的小庄堡，死气沉沉。

    烟火还没散尽，空气中满是焦糊味和血腥气。

    范文程和范文寀两兄弟，深一脚浅一脚地走在废墟里。他们穿着后金官人的长袍，看着有些扎眼。

    几个包衣阿哈正从一间还算完整的屋子里往外抬尸首。看穿着，是这庄子的主人，一个穿着读书人袍子的中年男子，脖子挂在房梁上，舌头伸得老长。旁边屋里，还有他的家眷，也都死了，有的是自尽，有的身上带着伤。

    “何至于此……”范文程轻轻叹了一声，挪开了目光。

    范文寀却撇撇嘴：“大哥，不识时务罢了。早早归顺大汗，哪怕当个包衣，也好过满门死绝。”

    这时，金成仁一脸喜色，小跑着过来，冲着范氏兄弟就打千儿：“范先生！大喜，大喜啊！”

    范文寀皱眉：“这死人堆里，何喜之有？”

    金成仁兴奋地指着后面的仓房：“粮食！这庄子里，竟有一千零一十六石麦子！五十石白米！还有咸肉、腌菜！这主人家，定是明国的大官吧？在咱们朝鲜，一年有几十石俸禄，就是了不得的大官了！”

    范文程和范文寀对望一眼，脸上都露出一丝苦笑。

    范文程摇摇头：“看这宅院规模，顶多是个秀才，连举人都不是。”

    范文寀没说话，心里却翻腾起来。他想起早年在家乡，那时范家还是大明子民，也是个诗礼传家的地主，虽然不及这家富裕，但打个对折还是有的！这大明，底子还是太厚了。

    两人一时都有些默然。

    庄子另一头，赵四正带着人收拾包衣阿哈的尸体。这些汉人、朝鲜包衣，攻庄子时被驱赶在前，死得最多。

    赵四一具一具地数着，心里发寒。足足一百二十多具。大多是被强弩射死的，弩箭又狠又准，很多尸体上都不止一个窟窿。

    这还只是个普通庄子，不是大汗叮嘱要小心的那种“五角堡”。就这，也填进去这么多人命。

    他听见不远处，索尼大人和穆里玛大人正在说话。

    索尼的声音带着满意：“死了三个，伤了八个。这庄子不大，缴获尚可，这仗打得值。”

    穆里玛笑着附和：“可不是嘛！看来不是角堡，咱们都能打下来！”

    赵四低着头，继续拖拽尸体，心里却有点受伤。

    死了三个，伤了八个。

    那这一百二十多个包衣呢？他们就不是人？他们的命，就不算命？

    原来在主子们眼里，包衣奴才，真的就不是人啊。

    后金军中军大帐内，气氛有些沉闷。

    黄台吉坐在主位，脸色看不出喜怒。下面坐着豪格、扬古利、图尔格等贝勒、大臣。

    扬古利先开了口，语气带着烦躁：“大汗，这样下去不行！这几日打破了三四个庄子，缴获的粮食，还不够大军塞牙缝的！包衣们都快断粮了，只能啃地里的青麦穗子！”

    图尔格也附和：“是啊大汗。勇士们虽然伤亡不大，可包衣折损太多了。抢来的这点东西，根本维持不了几日。再这么耗下去，不用明军来打，咱们自己就先垮了。”

    帐内一时安静下来。大家都清楚，入关以来，看似势如破竹，可真正的硬骨头没啃下几根，抢到手的金银细软，远不如预期。十万大军（包括包衣阿哈）人吃马嚼，消耗太大。

    黄台吉的目光扫过众人，最后定格在豪格身上：“豪格，你说呢？”

    豪格梗着脖子：“父汗，明狗胆小如鼠，根本不敢出城决战，咱们直接去打通州！通州是漕运码头，粮食堆积如山，抢一把，就什么都够了！”

    黄台吉沉吟着。他知道豪格说得简单，但眼下，似乎也没有更好的选择了。通州本就是他的目标，他本来寻思着明军可能会出城来和他决战，以阻挡他向通州、北京进军。可现在的情况却是，明军压根就不理他。

    那个崇祯皇帝，也不知道是怎么想的？

    他猛地一拍面前的简易木桌，发出“砰”的一声响。

    “好！就这么办！”

    帐内所有人都看向他。

    黄台吉站起身，脸上露出一丝决断的狠色：“传令下去，休整半日。明日拂晓，大军开拔，目标——通州！”

    他眼中闪着光：“咱们去通州，抢一把大的！”

    通惠河边，红日西垂。经过一个晚上加一个白天的赶工，一座奇特的城堡，矗立在了原野上。它以原有的小庄为基础，墙体是用无数灰扑扑的麻袋垒成，棱角分明，呈现出三个尖锐的突出部。城寨外围，壕沟、拒马、矮墙层层环绕。

    虽然粗糙，却带着一股森然的杀气。

    更远处，通惠河南岸，一道歪歪扭扭的木栅栏，沿着河岸向前延伸，一眼望不到头。栅栏后面，每隔一段，就有一座新搭起的箭楼，上面隐约能看到值守兵丁的身影。

    卢象升熬了一天一夜，声音沙哑，却带着如释重负的轻松。他对身边的塘马信使吩咐道：

    “回报皇上，八里堡已成，通惠河南岸栅栏已立。”

    他顿了顿，望向西北方，那里天地相接处，似乎有烟尘扬起。

    他深吸一口气，沉声道：

    “静候虏酋！”

    信使翻身上马，朝着北京城方向疾驰而去。

    又过了几个时辰，初升的太阳，将金光洒在这座一夜之间“长”出来的城寨上，也照亮了远方地平线上，那逐渐清晰、如乌云般压来的滚滚烟尘。

    (本章完)


　　(https://www.635book.com/dzs/73744/67612.html)


1秒记住零零电子书：www.635book.com。手机版阅读网址：m.635book.com