崇祯三年，夏日炎炎。北运河南岸，后金大汗黄台吉立马在高坡上，脸色阴沉得能拧出水。

    他手里举着支单筒望远镜，是从明军手里抢来的稀罕物件。镜筒那头，西南方向，通州城西北，清清楚楚立着座城寨。灰扑扑的麻袋垒的墙，棱棱角角，三个尖刺似的凸出部，对着开阔地。寨墙上，几面大明旗号有气无力地飘着。

    寨子外边，还有歪歪扭扭、但一眼望不到头的木栅栏，顺着通惠河的南岸往东西延伸。

    黄台吉放下望远镜，揉了揉眼睛，又举起来看。

    没错，不是眼花。

    他猛地放下镜子，扭头盯着跪在面前的几个白甲兵。这些都是他葛布什贤超哈营里的精锐，家生的包衣，最是可靠。

    “前日！就前日！你们回报说，此地一片空旷，除了个破庄子，毛都没有！”黄台吉的声音冰冷，显然是动了肝火，“这城！是天上掉下来的？地里长出来的？”

    领头的白甲兵磕头如捣蒜，额头沾满了黄土：“大汗！奴才敢拿脑袋担保！前日此地确确实实只有个荒废的小庄，城墙矮得一步就能跨过去！奴才们绕着看了几圈，绝无此城！若有半句假话，天打雷劈！”

    “一夜之间，起一座城？”黄台吉嗤笑一声，像是听了个天大的笑话，“你当南蛮子都是神仙？会撒豆成兵？”

    他话音未落，旁边有人惊呼：“大汗！您看东边！河对岸！”

    黄台吉急忙调转望远镜看向北运河东岸。这一看，他心口像是被重锤砸了一下。

    只见对岸数里长的河滩上，密密麻麻全是人！像蚂蚁搬家似的。无数民夫和兵丁正在打桩、立栅、夯土。一座箭楼的骨架，眼看着就竖了起来。那工程推进的速度，快得让人心慌。

    黄台吉举着镜子的手，微微有些抖。他放下镜子，眯着眼望向那片繁忙的景象，又回头看看西南那座诡异的城寨。

    白甲兵不敢骗他。可眼前这景象……

    “虚张声势！”黄台吉突然冷哼一声，像是要说服自己，“定是南蛮子的疑兵之计！用布幔、木架伪装的空寨子！想吓住朕？”

    他深吸一口气，压下心头那股莫名的不安。通州城的粮仓布帛在向他招手。他不能停在这里。

    “传令扬古利！”黄台吉下令，“选两个渡口，一明一暗！明的，大张旗鼓，给朕打过去，看看那城寨的虚实！暗的，挑精锐，从下游悄悄过河，摸到他们背后去！”

    “嗻！”

    ……

    北运河一处水流稍缓的河湾。数百名后金兵士，夹杂着更多包衣阿哈，乱哄哄地开始架设浮桥，搬运木筏。动静弄得极大，烟尘滚滚。

    带头的是个甲喇额真，他挥着刀，驱赶着队伍。范文寀穿着件不太合身的官袍，也在人群中，声嘶力竭地吆喝着手下的包衣们往前冲。他脸上又是紧张，又是兴奋，想着立了功，或许能在兄长范文程面前长长脸。

    对岸，卢象升立马阵前。

    他没穿巡抚的官袍，一身青袍外罩着崭新的布面铁甲，胳膊上还有臂甲，擦得闪闪发亮。头顶铁盔，红缨如火。他望着河对岸的动静，嘴角露出一丝冷笑。

    “抚台，鞑子要过河了！”中军官提醒。

    “看到了。”卢象升声音平静，“虚张声势，试探为主。但既然来了，就别想回去。”

    他缓缓抽出腰刀，刀身在夏日阳光下泛着冷光。他回头，看向身后数百顺天团练骑兵。这些燕赵儿郎，不少是他一手练出来的，眼神里带着信任和杀气。

    “儿郎们！”卢象升声音陡然提高，“随我破敌！”

    说罢，他一夹马腹，战马嘶鸣一声，如离弦之箭般冲出。数百骑兵紧随其后，如同决堤的洪水，轰然涌向河滩！

    对岸的后金兵刚有几十人乘木筏渡过河心，爬上泥泞的滩头，队形散乱。就见对岸烟尘大作，一支明军骑兵已杀到眼前！

    卢象升一马当先，马速极快。他弓马纯熟，临近敌阵，率先张弓搭箭。“嗖”的一声，一名刚站稳的后金步甲应声而倒。

    “杀！”卢象升弃弓换刀，雪亮腰刀划出一道弧线，直接将一名持盾的包衣连人带盾劈翻在地。

    他身后的骑兵如狼似虎，撞入敌阵。刀光闪烁，血光迸溅。滩头狭窄，后金兵根本展不开，瞬间被冲得七零八落。

    范文寀正在督促后续的包衣登筏，眼见前方溃败，明军一员大将直冲自己而来，魂飞魄散。

    “拦住他！快拦住他！”范文寀尖叫着往后退。

    卢象升目光如电，早已锁定这个穿着锦袍还骑着马的贼酋。他策马直冲过去，沿途试图阻挡的包衣被他随手砍翻。

    两马交错，卢象升手起刀落！

    范文寀惊恐的表情凝固在脸上，一颗头颅带着血线飞起，无头的尸身晃了晃，栽下马来。

    “二弟！”

    北运河西岸，范文程和金成仁正并肩观战。范文程眼睁睁看着弟弟被卢象升阵斩，发出一声凄厉的惨叫，眼前一黑，差点晕厥。金成仁也是面色惨白，双腿发软，用朝鲜话喃喃道：“天兵……天兵还是厉害啊……”

    远处高坡上，黄台吉也透过望远镜看到了这一幕。他放下镜子，脸上露出难以置信的神色。

    “那冲阵的南蛮大将，是何人？”他问左右。

    “回大汗，看旗号，像是明国顺天巡抚卢象升。”

    “卢象升？”黄台吉咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝讶异，“一介.南人的文官，竟有如此胆魄和武艺？真乃……巴图鲁也！”

    ……

    几乎在卢象升发动反击的同时，上游十里外，一处芦苇丛生的隐秘河段。

    扬古利亲率三百精骑悄然抵达。一人双马，皆是白甲兵和马甲兵中的锐卒。赵四等一百几十个包衣早已奉命在此扎好了几十个木筏。

    “快！悄无声息，渡过河去！”扬古利低声下令。人马迅速登筏，向对岸划去。

    对岸一片寂静，只有风吹芦苇的沙沙声。

    扬古利心中暗喜，以为得计。首批百余人顺利登岸，开始警戒。后续人马陆续渡河。

    就在扬古利本人刚踏上东岸泥土，尚未集结完毕时，异变陡生！

    侧翼的芦苇荡和土坡后，猛然响起震天的号炮和喊杀声！烟尘蔽日，不知有多少兵马杀出！

    孙祖寿顶盔贯甲，率两千蓟镇精锐骑兵，如泰山压顶般冲来！这两千骑，是真正的百战老兵，一半是各将的家丁，一半是御前亲军，装备精良，训练有素。

    孙祖寿老成持重，并不一窝蜂冲上。他将骑兵分为五阵，每阵四百，轮番冲击！

    第一阵骑兵并不接战，只是掠阵而过，箭矢如雨点般泼向后金军刚刚集结的队伍，射得人仰马翻。

    第二阵紧随而至，手持三眼铳，逼近到数十步内轰鸣射击，铅子横扫。

    第三阵、第四阵，才挥舞马枪、长刀，直接撞入混乱的敌阵，砍杀践踏。

    扬古利也是宿将，临危不乱，嘶声大吼：“下马结阵！背水列阵！长枪在外，弓箭在内！”

    白甲兵确实悍勇，虽惊不乱，迅速靠拢，用长枪和盾牌组成刺猬般的圆阵，弓箭手从缝隙中向外抛射。明军骑兵的冲击势头竟被这顽强的防御阻滞了一下。

    双方陷入惨烈的混战。刀枪碰撞，人马倒地，鲜血瞬间染红了河滩。

    孙祖寿在高处冷静观察，见扬古利部结阵死守，一时难以啃下，反而徒增伤亡。他令旗一挥，鸣金收兵。前四阵骑兵如潮水般退下，与后金军脱离接触。

    扬古利刚喘了口气，以为顶住了明军的突袭。却见第五阵明军骑兵并未冲阵，而是护着几辆炮车来到阵前。

    炮车展开，竟然是六门三百斤的将军炮！

    炮手们动作麻利，装填弹药，调整射角。

    扬古利瞳孔骤缩，心中大叫不好！

    “放！”

    孙祖寿令旗狠狠挥下。

    “轰！轰！轰！”

    将军炮喷吐出致命的火焰和霰弹！数百颗铅弹如同铁扫帚，狠狠扫过后金军密集的圆阵！

    刹那间，血肉横飞！坚固的枪阵被打得千疮百孔，惨叫声响成一片。白甲兵再是勇悍，也抵不住这雷霆一击。

    阵型彻底崩溃。

    “撤！过河！快过河！”扬古利目眦欲裂，知道大势已去，挥舞着腰刀，带头向河里冲去。幸存的后金兵也彻底丧失了斗志，丢下兵器，哭喊着跳进北运河，拼命向西岸游去。

    赵四在河西岸，看着平日里威风凛凛的白甲兵老爷们，此刻像落汤鸡一样狼狈游回，河面上飘着不少尸体，整个人都吓傻了。

    ……

    黄台吉站在高坡上，手里的望远镜缓缓垂下。

    佯攻部队溃败，范文寀被阵斩。主攻的精锐，扬古利狼狈逃回，又损失了上百锐卒……

    他望着对岸那座“一夜城”，望着东岸那延伸的木栅，望着耀武扬威的明军骑兵

    一阵夏风吹过，黄台吉却觉得浑身发冷。

    他张了张嘴，声音干涩，低得只有自己能听见：

    “不可能……”

    “不可能……”

    “绝对……不可能……”

    通州城的轮廓在远处若隐若现，可他感觉，那座城，从未像现在这样遥远。

    (本章完)


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