天津卫的码头，天刚蒙蒙亮，海风裹着咸腥气，吹得人脸上发紧。

    可这风里头，还裹着别样的热乎气儿。

    人声、马嘶声、号子声，混成一片，把个河口码头闹得沸反盈天。

    毛文龙披着件半旧的斗篷，站在个高处的土堆上。他身后，跟着儿子毛承斗，军师沈世魁，还有陈继盛、王辅几员大将。

    众人的眼睛，都盯着码头下面那长长的车队。

    车上装的，不是粮秣，不是军械，是一口口沉甸甸的大木箱。

    车辕子被压得嘎吱作响，拉车的骡马喷着浓重的白气，蹄子刨着地。每口箱子都得两个壮实力夫嘿呦嘿呦地才能抬动，小心翼翼地往早就候着的驳船上搬。

    “爹，这……这得有多少箱啊？”毛承斗年轻，没见过这场面，眼睛有点发直。

    沈世魁扶了扶方巾，手里拿着本册子，低声道：“大帅，公子，一共一千一百口整箱。按陛下的恩赏，实打实的三十万两现银，一两不少。”

    毛文龙没吭声，黑糙的脸上看不出表情。他一步步走下土堆，走到一辆大车旁。

    押车的把总赶紧跑过来，单膝跪地：“大帅！”

    毛文龙没理他，伸出粗糙的手掌，拍了拍眼前一口箱子冰凉的木板。然后，他抬起脚，竟直接踏了上去，站得稳稳的。

    他转过身，看着身后越聚越多的东江老弟兄。这些人，跟着他在皮岛啃咸鱼，喝海风，跟建奴拼刀子，脸上身上都带着疤。

    码头上渐渐安静下来，只有海浪拍打船舷的声音。

    毛文龙的目光扫过一张张熟悉的脸，突然咧嘴笑了，声音像破锣，却传出去老远。

    “都他娘的给老子睁大眼睛瞧清楚了！”

    他用力跺了跺脚底的箱子，发出沉闷的响声。

    “这是什么？啊？是银子！白花花的银子！”

    他手臂一划拉，指着那长长的车队。

    “三十万两！皇上他老人家，连眼皮都没眨一下，就全给了咱们！”

    人群里起了一阵骚动，许多老兵的眼睛都亮了，又有点不敢信。

    毛文龙的声音更高了，带着一股憋了多年的畅快。

    “想想当今圣上登基前，咱在皮岛过苦日子的时候！他妈的一年到头见不着几两响银，连兵器和火药都缺得厉害！那叫过的什么日子？那他娘叫穷仗，烂仗！”

    他顿了顿，声音猛地一提，几乎是在吼：

    “可现在呢？皇上信重咱们！粮饷、火药、火铳，要什么给什么！老子这辈子，就没打过这么富裕的仗！”

    “轰！”人群一下子炸开了锅。将士们的脸上，终于露出了压抑不住的兴奋和狂喜。不知谁先喊了一嗓子：“皇上万岁！毛帅威武！”

    喊声很快连成一片，震得码头上的海鸟扑棱棱飞起。

    毛文龙跳下车箱，大手一挥：“都别傻站着了！沈先生，赶紧清点入库，照着单子，该补的补，该换的换！陈继盛，带你的人去接手魏公公调拨来的鸟铳和火药！王辅，你的人熟悉水路，再去探一遍营口那边的潮汐！”

    “末将得令！”几人轰然应诺，立刻分头忙活开。

    沈世魁凑近毛文龙，低声道：“大帅，有了这笔款子，咱们不仅能备足出征的粮秣，还能在天津卫采买些咸肉带着上路，让弟兄们出征前吃几顿好的。重赏之下必有勇夫，对敢先登的死士，这银子更是……”

    毛文龙一摆手：“你看着办！这回，不用给老子省！怎么痛快怎么来！”

    陈继盛搓着手过来，咧着嘴笑：“大帅，这下可美了！火药管够，子弹随便打！见了鞑子，再不用抠抠搜搜数着放铳了！”

    王辅则更实在些：“大帅，银子是好，可退路更要紧。属下建议，多拨些银两，厚赏郑家派来接应的船队水手，让他们务必掐准时辰，在预定地点等着咱们。”

    毛文龙点头：“没错！告诉弟兄们，放开手脚打！陛下给了咱们最大的底气！只要刀子快，能咬下建奴一块肉，就是大功！至于退路，有郑一官在海上接着，有陛下在京城撑着，天塌不下来！”

    整个天津大沽新港，一时间都成了个大兵站。一箱箱银子被搬进临时征用的坚固货栈，新领到的斑鸠脚铳和鸟铳被毛文龙的家丁们爱不释手地擦拭着，空气中弥漫着新火药的硫磺味。

    傍晚时分，所有准备就绪。

    毛文龙登上了最大的那艘战船。船头，“毛”字将旗在海风中猎猎作响。

    他的身后，是数十艘大小战船、运兵船，船上满载着摩拳擦掌的毛文龙的家丁和几千御前军的步军、骑士。

    毛文龙最后望了一眼灯火初上、依旧繁忙的天津港，深吸一口冰冷的空气，沉声喝道：

    “起航！”

    锚链哗啦啦响起，风帆缓缓升满。载着毛家军和御前军船队一艘接着一艘，趁着夜色，悄无声息地滑入茫茫大海，直扑辽东而去。

    ……

    紫禁城里，却是另一番景象。

    景仁宫配殿里点着几盏烛灯，火苗轻轻地晃着。崇祯换了身便服，半靠在暖榻上，看着毛东珠被宫人引进来。她身上穿着嫔位的礼服，走路的步子却比一般宫妃要大些，裙摆带起一阵风，连烛光都跟着闪了闪。

    “嫔妾毛氏，叩见陛下。”她跪拜的姿势倒是标准，可一抬起头，那双眼睛里闪着的光，活像只刚被关进笼子的小鸟，不安分地打量着四周。

    崇祯抬了抬手让她起来。毛东珠利索地站起身，眼珠转了转，竟大胆地迎上他的目光。这模样让崇祯想起在后世杂书中见过的那些江湖女子——明明被拘着，却偏要装出天不怕地不怕的样子。

    “坐吧。”崇祯指了指对面的绣墩。

    毛东珠谢了恩，先伸手理了理裙摆，这才侧身坐下。她那双手指节分明，不像寻常闺秀那么纤细，倒像是握过兵器的手。坐下后她也没闲着，手指悄悄绞着衣带，一会儿卷成圈，一会儿又松开。

    “在宫里还习惯吗？”崇祯端起茶盏，余光却注意着她的反应。

    “回陛下，习惯。”她嘴上答得恭敬，嘴角却不自觉地撇了一下，像是想起什么不痛快的事。这神态活脱脱像个表面装乖、心里憋着坏主意的小狐狸。

    静了一会儿，她忽然凑近些，眼睛亮亮地问：“陛下，嫔妾能问个问题吗？”那语气，就像小孩子讨糖吃似的。

    “问吧。”

    她先装模作样地左右看看，然后压低声音：“要是.要是我爹在辽东打了败仗，您会不会”说到这儿，她突然捂住嘴，眼睛瞪得圆圆的，装出一副说错话的慌张模样。可那狡黠的眼神，分明是故意要引起他的注意。

    崇祯不动声色地看着她表演。只见她放下手，又往前凑了凑，连呼吸都放轻了：“会不会连累嫔妾呀？”说完还眨了眨眼，活像只盘算着偷鱼吃的猫。

    要换作别的妃嫔，这般作态早该治个失仪之罪。可不知怎的，崇祯反而觉得有趣。他故意沉下脸：“毛嫔，你好大的胆子。”

    谁知她不但不怕，反而噗嗤一笑，露出两颗小虎牙：“陛下恕罪，实在是.”她歪着头，手指卷着一缕头发，“父亲常说陛下是明君，不会因战事迁怒家眷。嫔妾就想试试，他说得对不对。”

    这般伶牙俐齿，让崇祯想起那些古灵精怪的角色。他放下茶盏，淡淡道：“你父亲说得对，胜败是兵家常事.朕和你明说吧，只要朕还有办法从大明富得流油的东南搞到大笔的银子，朕就不怕挫败。一次不行就两次。两次不行，便十次、百次。朕用大明之国力，足以将建奴拖垮、耗死告诉你父，放手去做，朕不在意他打败仗，只要他能屡北屡战就行！”

    毛东珠眼睛一亮，竟忘形地拍手：“果然！”随即意识到失态，忙又坐端正，可嘴角的笑意怎么也藏不住。

    崇祯看着她这般鲜活模样，忽然觉得这深宫里多了个不按常理出牌的妃子，倒也不是坏事。总比那些整天只会说“陛下圣明”的木偶人强。

    “夜深了，歇着吧。”崇祯起身时，看见毛东珠正偷偷对着烛火做鬼脸，见他转头，忙又换上一副乖巧模样。

    (本章完)


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