崇祯三年春，天还冷得紧，风刮在脸上，生生地疼。

    紫禁城乾清宫的西暖阁里，却是另一番光景。地龙烧得旺，暖烘烘的。崇祯皇帝只穿了件寻常绛纱袍，靠在暖榻上，手里捧着个泡了枸杞的黄花梨杯子。

    司礼监秉笔太监王承恩悄步进来，低声道：“皇爷，郑一官候着了。”

    “叫进来。”崇祯放下杯子，脸上淡淡的。

    帘子一挑，郑芝龙低着头进来。他换了新蟒袍，可脸上那海风刮出的黑糙皮子，一时半会儿却褪不掉。

    “臣郑芝龙，叩见陛下！”他撩起袍子就要行大礼。

    “罢了，一官坐。”崇祯抬了抬手。

    郑芝龙不敢实坐，半个屁股挨着绣墩边，身子挺得笔直。

    “天冷，喝口热茶。”崇祯指了指炕桌上刚斟的茶。

    “谢陛下！”郑芝龙双手捧起茶杯，只沾了沾唇就放下。他心里打着鼓，不知皇上对那单子满不满意。

    崇祯不急着说话，拿过王承恩递上的厚册子，慢慢翻看。那是郑芝龙的礼单。

    屋里静得很，只听见册页翻动的沙沙声。

    过了好一会儿，崇祯合上册子，脸上露了点笑模样。

    “一官，有心了。”

    郑芝龙心里一块石头落了地，忙起身道：“臣惶恐！为陛下、为大明略尽绵力，是臣的本分！区区薄礼，不足挂齿！”

    崇祯笑了笑。这礼单可不薄。白花花的三十万两现银，够打一场大仗了。还有堆成山的粮食，上万斤好火药，五百杆斑鸠脚铳，两千杆鸟铳……都是实实在在的军国利器。

    “你这‘嫁妆’，朕收下了。”崇祯看着郑芝龙，“你那个……还没影儿的闺女，朕也先定下。待她及笄，便接入宫中。”

    郑芝龙赶紧又跪下：“陛下天恩！臣……臣感激涕零！定当悉心教养，不负圣望！”

    崇祯瞧着他黑黝黝的脸，忽然起了逗弄的心思。他身子往前探了探，压低声音，带着点笑：

    “一官啊，朕看你这脸色，是常年在海上辛苦的。不过身子骨倒结实。”

    郑芝龙一愣，没明白皇上怎么说起这个，只好含糊应道：“为陛下办事，不敢言苦。”

    “嗯，”崇祯点点头，语气更随意了些，“朕听说，你府上姬妾不少，还有弗朗基人、红毛国人、罗刹国的？”

    郑芝龙脸上有些讪讪的。他年轻力壮，银子又多，后宅里头难免五花八门。

    崇祯却像拉家常似的接着说：“既然要生，就多用点心。回去跟你那些各色姬妾，都多使使劲儿，生几个混种。将来嘛……”

    他顿了顿，看着郑芝龙发懵的脸，慢悠悠道：“将来哪个生的闺女最聪慧貌美，就送哪个进宫。朕，等着你的‘好信儿’。”

    这话一出，郑芝龙呆了，连旁边眼观鼻、鼻观心的王承恩，嘴角都抽了一下。

    郑芝龙脑子里嗡嗡的。这……这叫什么事？皇上这不只是吃软饭，这是指着他的后宅要“定做”一个妃子啊！

    他活这么大，没听过这么离谱的话！可话是皇上说的，他不敢驳，只得涨红了脸，吭哧哧道：“臣……臣遵旨！定当……定当努力！”

    看他这窘样，崇祯心里好笑，摆摆手：“好了，朕与你说笑呢。起来吧。跨海击辽的事要紧，你的船队要好生准备。”

    “是！是！臣回去就办，绝误不了陛下的大事！”郑芝龙如蒙大赦，磕头谢恩，退了出去。

    郑芝龙刚走，王承恩又进来报：“皇爷，毛文龙到了。”

    “让他进来。”崇祯神色一正，坐直了身子。

    毛文龙和郑芝龙差不多，都是来“送亲”的。不过郑芝龙的闺女是“期货”，他毛文龙的闺女可是现货——东江第一美人，毛东珠！

    “臣毛文龙，参见陛下！”声如洪钟。

    “毛帅辛苦，坐。”崇祯对他更随意些，“从天津赶来，累了吧？”

    毛文龙这回没回皮岛，直接去了天津，和泛海而来的闺女毛东珠还有几个幕僚碰头，这才一道进京。

    “不累！为陛下办事，浑身是劲！”毛文龙行完礼，这才坐下。

    崇祯直接问起正事：“辽东情形如何？你前日递的条陈，朕看了。具体怎么个打法，有章程没有？”

    毛文龙一听这个，精神头立刻上来了。他从怀里掏出一卷带着油渍的地图，哗啦在矮桌上铺开。

    “陛下请看！”粗手指点着图，“臣琢磨了个声东击西的法子！”

    “这儿，旅顺口。”手指戳在辽东半岛南头，“臣先从这里发兵五千，大张旗鼓往北打，做出要打盖州的架势！驻守盖州、复州的两红旗崽子，肯定坐不住！”

    接着手指移到朝鲜方向：“同时，让驻扎朝鲜的援朝军，抽一部人马到铁山，对着义州摇旗呐喊！做出要断辽东汉城联系的样儿！让莽古尔泰那龟孙也不敢乱动！”

    崇祯盯着图，微微点头。这两下虚招，够黄台吉忙活的。

    毛文龙手指最后重重一点辽河口：“真杀招在这儿！营口！这地方水浅，大船难靠，小艇却能行。臣亲率三千东江老营精锐，再请陛下拨几千御前军火器高手，从这儿悄悄上去！”

    手指猛地向北一划，直指辽阳、沈阳！

    “上去后，不纠缠，不恋战！像把快刀子，直插建奴心窝！沈阳是打不下来，但搅他个天翻地覆，让他后院起火，也够本了！”

    他抬起头，眼冒凶光：“陛下，陆上怎么打，臣全权担着！可海上接应、退路，非得郑一官的人万无一失！只要退路稳妥，臣就敢捅这个马蜂窝！”

    崇祯听完，半晌没言语。他仔细看着图，又瞧瞧毛文龙兴奋发红的脸。

    “好！”崇祯最后一拍矮桌，“就这么办！毛帅，朕信你！此番出击，一应将领，连御前军都归你节制！怎么打，何时进退，你说了算！朕只要黄台吉睡不安稳！”

    他盯着毛文龙，语气沉重：“要什么，直接找王承恩！朕和大明，就是你最硬的靠山！”

    毛文龙胸中一热，噗通跪倒：“陛下如此信重，臣这条命就卖给陛下了！不搅个天翻地覆，臣提头来见！”

    “快起来！”崇祯亲手扶他，“朕等你捷报！”

    毛文龙站起身，搓搓手，脸上堆起近乎谄媚的笑：“陛下，那个……臣小女东珠，随臣进京了……在外头候着……陛下能否……”

    崇祯一愣，才想起这茬。他对毛文龙的闺女长啥样，本没抱指望。一个辽东军汉的女儿，还叫“毛东珠”.想来“寻常”，接进宫不过安个心。

    他面上不动声色：“既然来了，就见见。王承恩，传。”

    “传——毛东珠觐见——”王承恩拉长了调子喊道。

    帘子又一挑，一个身影低着头，迈着小步轻轻进来。

    穿着水绿袄裙，罩件半旧葱白比甲，打扮得倒是素净。

    走到御前适当的距离，她停住脚步。那下拜的姿态看似标准，腰肢却微不可查地透着一股不甘不愿的韧劲。她盈盈下拜，声音清亮，咬字却带着点辽东腔的脆硬：“小女毛东珠，叩见陛下万岁。”

    “抬起头来。”崇祯语气平淡，心里对这军汉家的女儿并没抱多大指望。

    毛东珠依言，缓缓抬头。目光与崇祯一触即分，规规矩矩地垂下，但那瞬间的对视里，却没什么惧意，反倒闪过一丝近乎审视的好奇。

    暖阁里光线亮堂。

    崇祯的目光落在她脸上，原本平静的眼神，不由得顿了一下。

    他本以为会看到一张或拘谨、或英气的脸，却万没想到是这般模样。皮肤白皙细腻，绝非风吹日晒所致。一双大眼亮晶晶的，眼波流转间，灵动机敏之外，更藏着几分野性难驯。鼻梁挺翘，唇瓣饱满，组合在一起，竟有种扎眼的、带着侵略性的明艳。

    这……哪里是寻常军户家里能养出来的气质？

    崇祯的脑海里，没来由地闪过上辈子港片里某个叫“淑贞”的、又刁又伶俐的形象。他心下失笑，这毛文龙，倒生出个这么……不安分的闺女。

    他脸上还端着天子威仪，语气却不自觉软和了些：“嗯，起来吧。宫外住得可还习惯？”

    毛东珠谢恩起身，垂首应道：“回陛下，一切都好。”她顿了顿，嘴角极轻微地一撇，像是下意识地嫌弃京师的拘束，又迅速换上得体的微笑，补了一句：“京师繁华，自是非皮岛可比。”

    声儿清脆，答对也得体，可那细微的表情转换，却没全瞒过崇祯的眼睛。

    崇祯又随口问了她读什么书、平日做些啥。毛东珠一一答了，言语分寸倒是正好，只是那眼神里偶尔闪过的光，总让人觉得她心里憋着股跃跃欲试的劲儿，不似表面这般乖顺。

    “好了，一路辛苦，先下去歇着。宫里的规矩，自有嬷嬷教你。”崇祯温言道，心里却莫名觉得，教这丫头规矩，怕是件费劲的事。

    “小女谢陛下，小女告退。”毛东珠再行一礼，低头，缓步退出。行动间，那看似规矩的步态里，却硬是能瞧出几分风致，甚至是一点不甘人后的倔强。

    看着那抹水绿色的身影消失在帘后，崇祯端起凉了的茶，喝了一口。

    他转头对王承恩，脸上露了丝难以捉摸的笑：

    “这毛文龙，倒给了朕个……不小的惊喜。”他顿了顿，像是自言自语般低声补了一句：“美则美矣，就是这性子……瞧着可不是盏省油的灯。往后这宫里，怕是少不了热闹了。”

    王承恩躬身陪笑，心里却明镜似的。这位未来的毛妃娘娘，怕不止是要得宠，更是个能搅动风云的主儿。

    阁外春寒依旧。

    阁里头，崇祯却觉得，这皇帝御用“软饭”滋味，是越来越香了。郑家的银子，毛家的快刀，如今又添上这么一颗明亮扎手、带着刺的“珠子”。

    (本章完)


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