库库和屯城。

    黄台吉高坐在汗宫之中，看着底下黑压压一片新归附的蒙古台吉。酒肉香气混着羊膻味，飘满了大殿。他脸上没什么笑模样，平静得像块冰。

    酒过三巡，他放下银杯，开了口，说起了流利的蒙古话。

    “漠南的仗，打到现在，也该歇歇了。”

    众人都停下杯箸，望向他。

    “刀兵一起，牧民受苦，草场染血，不是长生天愿见的。”黄台吉目光扫过众人，“本汗思量着，该正式和明廷的小皇帝讲和。以长城为界，各守太平，让百姓能喘口气，如何？”

    底下响起一片嗡嗡的议论声。刚打完胜仗就求和？这大汗的心思，让人摸不透。

    黄台吉不理会，直接点将：“希福！”

    “臣在！”希福赶紧出列。

    “你挑几个土默特部的台吉，分三路去。”黄台吉吩咐着，像在说一件平常事，“一路去河套，找囊囊福晋。告诉她，只要带着部众来归，本汗的侧福晋之位，虚席以待。”

    “另一路，去大同明朝官衙，把本汗议和的意思，正正经经递过去。”

    他顿了顿，目光锐利了些：“第三路，去镇海堡，见苏泰。”他特别加重了语气，“告诉她，大金与大明议和在即，崇祯皇帝还忙着他的新政，绝不会为了她一个蒙古妇人，跟本汗动刀兵。让她看清形势，别再心存幻想了！”

    “喳！奴才明白！”希福领命，退下去安排。

    宴会散后，黄台吉只留下希福、阿巴泰、岳托几个心腹。

    阿巴泰性子直，忍不住问：“大汗，您真要跟南朝讲和？”

    黄台吉嘴角扯出一丝冷笑，哪还有酒席上半点平和。

    “讲和？那怎么可能？”

    几人面面相觑。

    “本汗这是给崇祯小儿画一张饼！”黄台吉手指敲着桌面，“况且那崇祯，阴险狡诈，会真心跟我和谈？他必定借着这和谈的由头，抓紧时辰，加固宣府、大同的边墙！”

    他站起身，走到挂着的巨幅地图前，手指从山海关一直划到大同。

    “你们看，从山海关到大同，延绵两千多里长城。他崇祯有多少兵？处处设防，就是处处薄弱！他若听说我要议和，必会和本汗虚与委蛇，同时调整布防。而只要本汗驻扎在库库和屯，他的兵马一定会重点布防大同。”

    他的手指猛地戳向宣府、蓟镇的方向。

    “等他精兵强将都调去了大同，这里，还有这里，必然空虚！本汗议和，就是为了让他调兵！等他部署停当，我军养精蓄锐完毕，便可绕道宣府或蓟镇，直捣京畿！这，才是本汗的真正意图！”

    阿巴泰几人恍然大悟，齐声道：“大汗圣明！”

    黄台吉哼了一声：“崇祯小儿，定然也在给本汗画饼。就看谁的饼，最后能烙熟，能充饥了！”

    北京城，西苑清华园。

    水面上结了层薄冰，园子里静悄悄的。一处暖阁里却灯火通明，人影晃动。

    崇祯捧着他的黄花梨保温杯，站在一座巨大的沙盘前。沙盘上山川河流、城池关隘，做得极为精细，正是宣府、大同一带的地形。

    兵部尚书王在晋、侍郎杨嗣昌、新任兵部侍郎孙传庭、将领曹文诏、孙应元、提督太监徐启年，还有司礼监掌印太监魏忠贤，都肃立在一旁。

    沙盘上，代表镇海堡的小木块，孤零零地插在昂噶淖尔边上，周围插满了代表后金军的红色小旗。

    “黄台吉的议和条件，你们都知道了。”崇祯开口，声音平静，“这次可不是放话，是来了土默特台的台吉，还带了黄台吉的手书，算是相当正式了。说说吧，怎么看？”

    王在晋先开口，语气沉重：“皇上，虏酋此举，太过反常。刚获大胜，反而求和，其中必然有诈。然其既开口，或可遣一介之使，虚与委蛇，为我整顿边防争取时日。”

    杨嗣昌补充道：“王部堂所言极是。然即便议和，边备亦不可松懈。尤需警惕其明修栈道，暗度陈仓。”

    崇祯点点头，目光转向曹文诏和孙应元：“二位将军，若真要解镇海堡之围，该如何用兵？”

    曹文诏是山西沁水人，对大同一带极为熟悉。他踏前一步，指着沙盘：“陛下，镇海堡离大同边墙不过百里。然塞外平原，利于虏骑驰骋，我军若贸然出击，恐遭围点打援。”

    他拿起几面代表明军的小蓝旗，从大同镇城开始，一路向北插。

    “臣与孙将军议过，或可采取‘堡垒推进’之法。待开春后，发精兵三万，每日结阵而行，只进十里。抵达之地，立即掘壕立栅，筑成坚垒。次日再行十里，再筑一垒。步步为营，如同伸出一只拳头，缓缓推向镇海堡。如此，虽耗时两月，却可稳扎稳打，让虏骑无处下口。”

    孙应元也附和道：“曹将军所言甚是。此法虽慢，却可保万全。”

    杨嗣昌却皱起眉头：“曹将军，此法稳妥。然三万大军，耗时两月，粮饷耗费如山。且大同边镇是贫瘠之地，还能承担数万客军的粮草？”

    曹文诏一听，声音提高了些：“杨部堂！末将便是山西人，深知边事！大同军底子不差，向来敢战！所欠者，唯足粮足饷与一良将耳！若陛下信重，予我等时日整饬，必能练出一支劲旅！如果多用大同当地兵马，所需的粮秣自然就少一些，逼近那些兵马就是不出击，也是要吃饭的。”

    崇祯看着沙盘上那条由蓝旗标出的、缓慢却坚定的路线，沉默片刻，问道：“三万大同边军，两三月光景，能整顿妥帖吗？”

    阁内安静下来。这是个现实难题。

    这时，一直沉思的兵部侍郎兼协理京营戎政孙传庭踏前一步，拱手道：“陛下，曹将军所言‘步步为营’，乃老成持重之策。然臣以为，可在此策之上，更求精进，以克制虏骑之长。”

    所有人的目光都转向这位新京营（御前亲军）实际上的一把手。

    孙传庭手指沙盘上大同以北的旷野，声音沉稳：“塞外平原，虏骑往来如风，我军步兵结阵而行，虽稳却慢，且易被其轻骑袭扰辎重。臣在地方，曾思得一法，或可一试。”

    “请讲。”崇祯眼中露出感兴趣的神色。

    “此法可称为‘火车兵’。”孙传庭清晰地说道。

    “火车兵”崇祯马上就想起什么是“火车”了当然不是那种在铁轨上轰隆隆奔跑的火车，而是孙传庭上一世拿来对付李自成的一种车营战术。这种战法一度打得李自成难以招架，可惜在崇祯十六年，孙传庭再出潼关去和李自成决战时遇上了秋雨泥泞功亏一篑啊！

    不，不是功亏一篑，而是那时候的大明容错率太低！那个崇祯，他不会收议罪银，不会拿赎罪田，不会抄王爷的家，不会吃“海贼娘”的软饭，也不知道帮朝鲜李王卖国，更不会做局坑衍圣公。

    实在是太善了帝善要亡国啊！

    崇祯深刻反省的时候，孙传庭接着又道：“所谓火车，乃是一种战车。此车需造得坚固，车厢有护板，可载粮秣、军械。行军时，车辆首尾相连，环扣成城，士卒藏于车阵之内，火器列于车阵之上。虏骑若来冲阵，我车城已成，火铳、火炮齐发，可使其无从下口。”

    他继续阐述，思路缜密：“待安营扎寨，车辆本身便是现成的营墙，可省去许多立栅掘壕之功。更重要的是，火车可以和京营炮厂改良的虎蹲炮配合使用，威力更大。再配以鸟铳手轮番射击，佐以长矛手、刀盾手护卫，则车营便是一座移动的坚城。每日推进十里，扎营时车城即堡垒，虏骑纵有十万，亦难撼动分毫！”

    杨嗣昌听到“改良虎蹲炮”、“特制战车”，眉头皱得更紧，这显然比单纯的筑垒更要花钱。但曹文诏和孙应元等将领的眼睛却亮了，他们都是久经战阵之人，立刻意识到这种战法在野战中对付骑兵的巨大优势。

    崇祯看着沙盘，仿佛看到了无数战车结成坚城，在草原上缓缓移动的景象。他缓缓点头，问道：“若依此策，需要多少时日打造战车、炮械，整训士卒？”

    孙传庭略一估算，答道：“若陛下倾力支持，大同本地工匠可赶制战车。虎蹲炮在大同和京营中都不缺，只需要打造轮子炮架即可。臣以为，三个月内，可练成一支万人车营，堪为大军先锋壁垒！”

    崇祯的目光缓缓扫过众人，最后定格在提出具体可行方案的孙传庭和跃跃欲试的曹文诏身上，不再征询意见，而是直接下达了决断：

    “兵马未动，粮草先行，器械亦为重中之重。朕看，不必再议了。”

    “孙传庭。”

    “臣在！”孙传庭踏前一步。

    “朕着你以兵部侍郎衔，总督宣大、山西等处军务，赐尚方剑，准你便宜行事！大同边镇的整顿，特别是这‘车营’的编练、战车打造与火器改良事宜，朕就全权交给你了！”

    “曹文诏。”

    “末将在！”曹文诏声如洪钟。

    “朕授你大同总兵官，整饬兵马，编练新军！你要全力配合孙侍郎，给朕练出一支能结车城、出塞野战的劲旅来！”

    “再调御前亲军前军万余人，即日开赴大同，归孙总督节制，以为骨干，提振士气！”

    他顿了顿，继续道：“朕再从内帑拨银三十万两，充作犒赏有功将士的赏银，其中十万两，专项用于战车制造与火器改良！”

    自打吃上了软饭，崇祯的手面是越来越大了！

    一直垂首不语的魏忠贤，听到又要动内帑，而且一下就是三十万两，还专门拨巨款造车造炮，忍不住抬起眼皮，小心翼翼地插话：“皇爷，内库里的存银这半年开销甚大，这大同开拔又要三十万两，进项却.老奴是怕，坐吃山空啊。”

    说着话，魏忠贤有些担心地看了看崇祯的腰子——他已经很多年不近女色了，但也知道那事儿伤身啊！

    崇祯瞥了他一眼，嘴角泛起一丝意味深长的冷笑：“魏大伴，你的担心，朕晓得。不过，这银子，该花就得花。千金散尽还复来嘛。”他顿了顿，目光似乎穿透了宫殿的墙壁，望向了南方，“放心，很快就有人给朕送一大笔银子来了。”

    魏忠贤先是一愣，随即看到崇祯这次没有习惯性的按腰子，立刻明白了这“送银子的人”，应该是马上就要来北京“献忠”的衍圣公孔胤植——这个饭可不软！他连忙躬身：“皇爷圣明！是老奴眼皮子浅了。”

    崇祯不再提钱的事儿，转而看向沙盘，手指轻轻敲着边缘，像是忽然想起什么：“对了，黄台吉给朕画了一张‘议和’的饼，礼尚往来，朕也得回敬他一张才是。派个机灵点的人去，跟他谈，条件不妨开得高些，要沉住气，慢慢磨。”

    王在晋、毕自严等文官面面相觑，这等需要既懂军事又擅机变、还要能屈能伸与敌酋虚与委蛇的差事，风险极大，一时都不敢轻易举荐。

    就在这时，魏忠贤再次开口，声音带着十足的把握：“皇爷，若是要寻个机灵人，老奴倒想起一个现成的人选。“

    “哦？谁？“

    “提督净军太监刘应坤。”魏忠贤细数道，“此人久在边镇，熟知虏情，脑筋活络，口齿便给，更难得的是对皇爷一片忠心。由他出面，与那虏酋周旋，再合适不过。正好可与孙侍郎、曹总兵同路赴任，彼此也有个照应。”

    崇祯略一沉吟，便点头准奏：“好！就依你所奏。着刘应坤为议和使，前往大同，具体如何行事，朕会另有密旨给他。”

    他最后扫视全场，语气斩钉截铁：“对外，给朕大肆声张！就说为京营主力西调，就是为了给和局撑腰的！朕要让黄台吉清清楚楚地看到，我大明的重兵，已经摆在了他眼前！”

    “臣等遵旨！”孙传庭、曹文诏等人轰然应诺。

    (本章完)


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