乾清宫。

    “都听听吧。”崇祯已经看完了那文书，然后便将之往案几上一丢，又朝王承恩抬了抬下巴。

    王承恩赶紧拿起文书，一字一句念了起来。那是黄台吉派土默特部的贵族带到大同的话，说要和大明议和，以长城为界，各守太平，辽东、朝鲜那边也照着现在的样子停战。

    话听完了，殿里静了一霎。

    王在晋先开口，眉头拧着：“皇上，虏酋刚打了胜仗，反倒跑来求和，这事透着古怪。不过……他既然开了这个口，咱们或可派个人去探探虚实。一来看看他到底想干什么，二来也能给宣大那边加固防务腾出点时辰。”

    毕自严“必哭穷”接着话头，脸苦得像吃了黄连：“王本兵说得是。就算要谈，边饷也一分不能少。只盼着能借着这由头，把顺天、永平那边的团练、筑垒的事赶紧弄踏实了。国库……实在是见底了，这银子可不能白花了。”

    孙承宗却哼了一声，声音洪亮：“有什么好探的！黄台吉狼子野心，他会真心议和？这分明是看咱们在蓟辽、宣大布防严密，他啃不动，才刚吞下漠南，急着想喘口气，消化干净！这是缓兵之计，皇上切不可上当！”

    几个人你一言我一语，各有各的道理。

    崇祯一直没说话，只是仔细听着。等他们都说得差不多了，他才抬起手，殿里立刻静了下来。

    他的目光从几个老臣脸上扫过：

    “诸卿，今日朕与尔等定个调子。”

    “天无二日，国无二主。大明与建奴，乃生死之敌，绝无真正议和之可能！”

    他顿了顿，看着众人：“黄台吉要的，是时间。他刚拿下漠南，人心未附，需要时日去消化，去收拾那些蒙古部落。”

    “朕，也需要时间！”崇祯的声音提高了一些，“整顿京营，清理田亩，推行新政，巩固边墙……哪一样不要时间？他既然把缓兵之计送到朕眼前，朕岂能不接着？”

    “所以，和，可以议。但要记住，绝不能成！”他的手指点着地图上漠南的位置，“朕要借这张嘴，跟他虚与委蛇，为我大明争取这宝贵的几个月！另外，苏泰福晋肚子里的孩子非常要紧，那可是未来插汉部的新汗王，岂有交给黄台吉的道理？”

    孙承宗沉吟一下，问道：“陛下圣见。只是……镇海堡那边的苏泰福晋，固然要紧，可她腹中胎儿是男是女尚未可知……”

    崇祯看着孙承宗这个老实人就是一叹：“孙先生，她怀的是男是女，不重要。”

    几位大臣，除了“孙老实”一脸莫名，其他人都是“皇上圣明”的表情。

    崇祯站起身，走到那幅巨大的地图前，指着昂噶淖尔的位置：“重要的是，她必须生下一个‘儿子’！只要这个孩子落地，他就是虎墩兔汗名正言顺的继承人！苏泰，就是插汉部的太后！这面旗帜，比几万精兵还有用！所以，苏泰母子，绝不能交给黄台吉！”

    他转过身，眼中闪着光：“黄台吉围着镇海堡，必定以为堡里存粮不多。朕正好来个就将计就计.”

    塞外的风刮过镇海堡，带着哨音。

    堡内，一间还算完好的屋子里，苏泰福晋把跟着她逃进来的蒙古台吉、将领，还有几个听得懂蒙古话的明军军官，都聚到了一起。

    她脸色苍白，身子看着也弱，但一双眼睛却亮得灼人。她双手轻轻护着微隆的小腹，看着眼前这些面带忧惧的人。

    “勇士们，”她的声音有些沙哑，却异常坚定，“看看我这里。”

    众人都望着她。

    “这里，是你们的大汗，林丹呼图克图，留在世上唯一的骨血！”她的声音颤抖起来，带着哭腔，却又充满了力量，“这是长生天赐给我们蒙古人的希望！是草原上明天的太阳！只要他在，黄金家族的血脉就没有断！我们插汉部的魂，就还在！”

    几个蒙古贵族低下头，用袖子擦着眼角。

    苏泰深吸一口气，指着堡外的方向：“外面那个黄台吉，他是个什么东西？是条说话不算数的恶狼！他当年怎么用甜言蜜语骗了大汗，今天就会怎么对付我们！投降他？做梦！他会抢走我们的牛羊，杀光我们的亲人，把我们的部落拆得七零八落！”

    她转而看向那几个明军军官，语气变得恳切：“大明的皇帝，才是真正的仁德之主！他讲信义，重恩情，在我们落难的时候伸出援手。袁巡抚，还有堡里所有的明军将士，都在拼死保护我们！这座堡子，结实得很！只要我们心往一处想，劲往一处使，坚持下去，大明天子的援军，一定会来！”

    她的话，通过懂蒙语的军官翻译给明军听，堡内所有人的精神都为之一振。原本因为被围而产生的恐慌，暂时被压了下去。

    立在内堡城墙上的袁崇焕也重重吐了口气儿。

    苏泰这个娘们还是值得信赖的！

    可是，她怎么就那么肯定肚子里的那个是儿子？

    还有虎墩兔汗八个老婆那么多年都没个一儿半女，苏泰跑一趟北京，怎么就怀上了？宫里的御医那么厉害？也不对啊，御医再厉害，也该给虎墩兔汗看看啊！苏泰那娘们看身子骨就知道是个能生养的.

    曲阜，衍圣公府。

    孔胤植像热锅上的蚂蚁，在书房里来回踱步。堂兄孔胤枢在通州被锦衣卫抓了的消息已经传回来，说是“涉嫌冒充圣裔”。

    这罪名.当然是荒唐的！孔胤枢分明是孔圣人的血统，怎么可能是假的？

    可是锦衣卫那边拿出的理由也挺堂皇的。圣人后裔，而且还是近支，何等清贵？怎么就成了个买卖人？

    另外，这些年冒充孔家人招摇撞骗的奸商也不老少，孔家自己都报过官！

    现在逮着了不是？

    “这个孔老二……二百两银子，交了就是……”他嘴里喃喃着，心里又气又恼。气的是那个孔胤枢为了区区二百两的团练捐把自己给折进去了。

    虽然孔府有的是门路捞他.但那些门路也要花银子的，不能让人白干啊！

    为了捞他，两千两都打不住！

    恼的则是田尔耕这个不开眼的活，居然真敢动孔府的人！还是近支圣裔真是不怕得罪天下读书人啊！

    他正盘算着要怎么报复田尔耕的时候，门外传来心腹管家慌张的声音：

    “公爷！公爷！京里来人了！是司礼监的秉笔太监高公公，说是奉了密旨！”

    孔胤植心里咯噔一下，腿都有些发软。司礼监的秉笔太监，那可是皇帝身边最亲近的宦官之一！皇上派他来干什么？难不成田尔耕是奉了皇命这皇上，可不好惹啊！

    他赶紧整理衣冠，快步迎了出去。

    高起潜站在花厅里，面白无须，脸上看不出什么表情，但眼神并不凌厉，反而带着几分恰到好处的客气和……一丝若有若无的同情？

    “衍圣公，接旨吧。”高起潜的声音平和，甚至有些轻柔。

    孔胤植连忙跪倒，心里七上八下。

    高起潜展开一卷黄绫，用他那特有的、不带多少起伏的声调念了起来。旨意的大意是：皇帝听闻通州有自称孔府之人闹事，深感震惊。考虑到孔门清誉，朝廷为防奸人冒名，已将一干人扣押。但为首者名孔胤枢，言语混乱，形迹可疑，甚至有流言说真的孔胤枢或已遇害，此为替身。为彻查真相，维护圣裔声誉，特请衍圣公亲自赴京一趟，当面辨认。若系冒充，朝廷定严惩不贷，为孔府洗冤；若果是府上之人，其中或有误会，朕亦当面向衍圣公解释清楚，断不使圣裔蒙受不白之冤。

    旨意念完了，高起潜收起黄绫，换上一副略带愁容的面孔，叹了口气：“孔公爷，皇上这也是没办法。此事在京里传得风言风语，若不由您亲自去辨个明白，只怕天下人猜疑，反倒坏了孔府千年清名。皇上此举，实在是爱护之意，怕您被小人蒙蔽，伤了圣门体面啊。”

    孔胤植跪在地上，有点小聪明的脑子飞快地转着——原来.好像似乎是一场误会啊！孔老二那货太粗鄙，看着不像是孔家人，让人当“伪孔”给逮了！

    那本“圣公”得去啊！孔胤植寻思，我那二堂兄平时就没个斯文模样，谁知道他在通州惹出多大的祸事！我也不能随随便便给皇上一句话，让他赶紧放人.那显得我不懂道理！人家皇上话都那么客气了，于情于理，我都得去一趟，给皇上一点面子。

    他赶紧磕头，语气里甚至带着几分急切：“臣叩谢天恩！皇上如此体恤，维护我孔门，臣感激涕零！请高公公回复皇上，臣即刻准备，尽快启程赴京，定将此事原委禀明圣上，绝不让奸人损害圣裔清誉！”

    高起潜脸上露出一丝不易察觉的笑意，弯腰虚扶了一下：“公爷深明大义，咱家佩服。那咱家就在曲阜候着，和公爷一起北上。”

    送走了高起潜，孔胤植长长舒了口气，觉得压在心口的大石头落了一半。他立刻吩咐下人：“快！准备车马仪仗！本公要即刻进京，面圣！”

    他想着，到了京城，把事说开，说不定还能因祸得福，更得圣心。

    可他哪里知道，如今的崇祯爷最懂开会抓人的那一套.

    (本章完)


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