农历十月，草原上早就入了冬。

    塞外的风，卷着淅淅沥沥落下的雪，打在库库和屯灰扑扑的城墙上。

    佟养性站在阵前，眯眼望着城头那些晃动的人影。那是土默特部的兵，一个个缩着脖子，透着慌张。

    他挥了下手。

    身后，十门不惜工本打造的“精品虎蹲炮”被推了上来。炮身青里透黄，比寻常虎蹲炮更粗壮些。炮手们麻利地装填着一种特制的独头弹，弹丸沉实。

    城头上，土默特部的“小汗”，大明的顺义王博说克图攥着冰冷的墙砖，手指发白。他看得见城下的阵仗，心里直打鼓。黄台吉的大军像黑云一样压着，逃是没处逃了。

    “瞄准那处垛口。”佟养性指着城墙一角，厉声下令。

    炮引嘶嘶燃着，猛地一缩。

    轰.

    十炮齐鸣，声音闷雷似的，震得人脚底发麻。炮弹几乎同时砸在佟养性所指的那片城墙上。

    砖石不是被打碎，是直接炸开了花。烟尘腾起老高，待散去时，墙上赫然露出一个巨大的豁口，边缘的砖头簌簌往下掉。

    博说克图和身边的贵族们下意识后退一步，脸上没了血色。这一炮之威，远超他们见过的任何火器。这城，守不住了。

    还没等他们缓过神，城下又一阵骚动。几名后金兵士举着一杆破烂的大纛，上面拴着个木匣，走到阵前。大纛是虎墩兔汗的苏鲁锭，木匣打开，里面是一颗经过处理、面目依稀可辨的人头。

    虎墩兔汗的人头。

    城头一片死寂。最后那点侥幸，随着这大纛和人头，彻底碎了。

    博说克图长叹一声，像是被抽走了骨头。他颓然地挥挥手：“开城……迎大汗入城。”

    库库和屯的城门，吱吱呀呀地打开了。

    黄台吉骑着马，在精锐巴牙喇的护卫下，不紧不慢地穿过城门洞。他脸上没什么喜色，目光扫过跪在道旁的博说克图等人，像是看一堆石头。

    他径直去了汗宫，在曾经属于俺答汗的御座上坐下。投降的蒙古贵族们鱼贯而入，跪满了一地，口称大汗。

    黄台吉受了礼，简单安抚几句，便让人都退下。只留下范文程、希福几个心腹。

    “漠南第一城算是落袋了。”黄台吉搓了搓手指，“接下来，得让这肉彻底烂在锅里。”

    范文程躬身道：“大汗圣明。眼下要紧的是稳住人心，让这些蒙古台吉们归心。”

    “光给甜头不行，还得让他们怕，让他们乱。”黄台吉眼里闪着冷光，“明朝那边，那个崇祯小儿，估计正跳脚。得给他找点事做。”

    他看向希福：“你找几个机灵一点的土默特部的贵族，让他们把话放出去。就说本汗有意与明朝议和，以长城为界，各守太平。辽东、辽西、朝鲜那些地方，都可以按现在的分界线停下来。”

    范文程应景似的问了一句：“大汗，此乃缓兵之计吧？让明朝君臣为‘和战’争吵不休，我军便可安心消化漠南，来日再做图谋。”

    黄台吉点头，又对希福吩咐：“再派一队人，去那个镇海堡底下，把劝降信射进去。告诉袁崇焕，只要交出苏泰，本汗放他和他的人马全须全尾回大同。告诉苏泰，跟了本汗，她和她肚子里的孩子，都能活，还能享富贵。”

    他冷笑一声：“堡垒从外面难攻，那就从里面撬开它。”

    通州码头往北不远，有处不挂匾的宅院，瞧着却气象森严。懂行的都晓得，这是衍圣公府在北直隶的别院。

    日头西斜，一队人马悄无声息地围了院子。前头是飞鱼服、绣春刀的锦衣卫官校，后头跟着戴尖帽、穿褐衫的东厂番役，个个眼神冷冽。

    队伍前头，一人按着腰刀立定。他约莫四十上下年纪，面皮微黑，一双眸子深不见底，正是锦衣卫指挥使田尔耕。他略一颔色，身旁一个掌刑千户便踏前一步，运气开声，对着院门高喝道：

    “锦衣卫指挥使田大人在此！院内主事者，出来回话！”

    这一声喊，中气十足，惊得左近鸦雀无声。

    静了片刻，那黑漆院门“哐当”一声从里推开。一个穿着簇新绸缎直身、满面油光的中年人，领着几十个手持棍棒、恶形恶状的豪奴涌了出来。为首的正是衍圣公孔胤植的堂兄，孔胤枢。

    孔胤枢叉腰站定，眼皮斜睨着田尔耕，非但无惧，反而嗤笑一声：“我道是谁敢在此喧哗！原来是锦衣卫的田大人？怎么，田指挥使今日是走错了门庭，还是吃饱了撑的，来我圣人门前耍威风？”

    他这话说得极不客气，浑没将一位锦衣卫堂上官放在眼里。也难怪他张狂，莫说一个指挥使，便是阁部重臣，见了衍圣公府的人也要礼让三分。

    田尔耕脸上看不出喜怒，只慢悠悠道：“本官奉命行事。你是何人，在此答话？”

    孔胤枢仰天打个哈哈，用拇指点着自己鼻尖：“我？曲阜孔胤枢！衍圣公便是我嫡亲堂弟！田尔耕，你带这许多人马来，想做什么？莫非我孔家子弟，也犯了你锦衣卫的王法？”

    田尔耕这才正眼将他上下打量一番，忽然提高嗓门，声音冷硬如铁，不仅是对孔胤枢，更是对四周越聚越多的百姓言道：“衍圣公府，诗礼传家，千年清贵！乃是天下斯文表率！瞧你这副形容，獐头鼠目，行止鄙陋，满身俱是铜臭气，也敢妄称圣裔，在此招摇？来人！给本官拿下这伙冒充官亲、败坏孔门清誉的贼徒！”

    左右锦衣卫番役发声喊，便要上前锁人。

    孔胤枢气得浑身乱颤，指着田尔耕骂道：“放你娘的狗屁！田尔耕，你敢污我清白！我孔家血脉，何需向你这鹰犬证明？”

    “证明？”田尔耕寸步不让，厉声道，“拿不出堪合印信，便是假的！谁敢保你不是打着圣裔旗号，行那不法勾当的江湖骗子！”

    正当双方剑拔弩张，闹得不可开交之际，街口传来马蹄声响，又一队人马赶来，打着“顺天巡抚”的旗号。为首官员翻身下马，面色沉肃，正是巡抚卢象升。

    “何事在此喧哗，惊扰地方？”卢象升沉声问道，目光扫过双方。

    田尔耕抢先一步，拱手道：“卢抚院来得正好！下官接到密报，说有歹人冒充孔圣后裔，在此聚集，恐有不法。下官特来查拿，以免奸人损及孔门清誉！”

    孔胤枢如同见了救星，急忙喊道：“卢抚院！您老明鉴！学生确是曲阜孔氏，衍圣公是学生堂弟！这田尔耕无端构陷，凭空污人清白，您可要为学生做主啊！”

    卢象升看看一脸正气的田尔耕，又看看气急败坏的孔胤枢，沉吟片刻，方对孔胤枢道：“你口口声声自称圣裔，不在山东故里读书明理，却远来这通州繁华之地，所为何事？”

    孔胤枢脱口便道：“家中……有些土仪特产，需学生前来料理一二。”

    “哦？特产货物？”卢象升眉头微皱，语气加重了几分，“孔府何等门第，天下儒宗，竟也需遣嫡派子弟，远赴北直，亲理这商贾末业？这恐怕……有违圣人之道吧？”

    孔胤枢一时语塞，面皮涨得通红。

    卢象升继而肃容道：“此事关乎圣门清誉，不可不察。若你确是孔府贵人，本院自当为你正名，并参劾田指挥使诬告之罪。但若果有人胆大包天，冒充圣裔，行不法之事，败坏孔门名声，本院也绝不容情！”

    他目光如炬，盯着孔胤枢：“为辨明真伪，阁下可否随本院回衙一行？若查验无误，本院即刻备轿，礼送阁下回府，并上表向衍圣公请罪。如何？”

    孔胤枢心里怒火中烧，但见卢象升一副公事公办、看似主持公道的样子，又想着自己身份千真万确，有何可惧？去衙门说个明白，正好借此扳倒这可恶的田尔耕。

    他当下把心一横，梗着脖子道：“去便去！学生身正不怕影子斜！倒要看看，这天子脚下，可有公道！”

    卢象升点点头，侧身让开道路：“好。请。”

    田尔耕冷哼一声，一挥手，锦衣卫人马让开一条通路。孔胤枢带着几个心腹随从，昂首挺胸，跟着卢象升的仪仗便往顺天巡抚衙门而去。他万万没想到，这一去，便是踏入了天罗地网，再想出来，却是千难万难了。

    乾清宫里，灯点得通明。崇祯坐在御座上，下面坐着黄立极、孙承宗、王在晋、毕自严、杨嗣昌几人。王承恩垂手站在角落。

    气氛有些沉。大同的急报像块石头压在每个人心上。

    王在晋先开口，语气沉重：“皇上，镇海堡孤悬塞外，粮草有限。建奴势大，若派大军救援，千里馈粮，师老兵疲，恐中围点打援之计。臣……臣仍以为，当严令袁崇焕凭堡固守，挫敌锐气。我军主力，当谨守宣大边墙，待敌自退。”

    孙承宗立刻反驳，声音洪亮：“王本兵！堡中存粮能支几日？袁元素与苏泰福晋危在旦夕！若坐视不救，非但寒了将士之心，漠南诸部亦将尽归建奴！必须发兵！即便不能解围，也需示朝廷决不弃忠臣于绝境！”

    杨嗣昌斟酌着说：“元辅、孙阁老，或可命蓟镇或辽东出一支偏师，佯攻大宁等处，或可牵制虏酋，使其分兵。”

    毕自严苦着脸：“皇上，几位大人所言皆有道理。只是大军一动，钱粮耗费如山。如今国库……各处都在要钱，顺天、永平的团练、筑垒亦是吞金的窟窿。这……”

    几个人你一言我一语，争不出个结果。

    崇祯则一直静静听着，镇海堡是棱堡，还配备了改装了新式炮架的虎蹲炮，袁崇焕的标兵自然也不缺火铳火药，至于存粮自是不多，但那是相对于大军而言的，现在镇海堡内顶天就两千人。够几百人吃到明年秋收的存粮给两千人吃，省着点，四五个月问题应该不大

    殿外忽然传来一阵急促的脚步声，一个司礼监的随堂太监脸色煞白，手里高舉一份密封文书，几乎是跌撞进来，扑倒在地：

    “万……万岁爷！大同总兵、镇守太监……六百里加急密奏！是……是关于虏酋黄台吉……他……他遣人传来了讯息！”

    争论声戛然而止。

    黄立极、孙承宗等人全都愣住，目光齐刷刷投向那份密奏。

    崇祯眼神骤然锐利起来，像刀子一样盯住那封文书，沉声道：“呈上来。”

    (本章完)


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