沈阳城外的校场，深秋的清晨，地上结了一层白霜。

    北风刮过来，带着刺骨的寒意。

    校场中央，摆着个新铸的物件，用厚厚的毡布盖着。

    一群穿着各色棉甲的贝勒、旗主们，缩着脖子，呵着白气，围在旁边。没人说话，只有马蹄子刨地的声音。

    黄台吉站在点将台上，身上裹着貂皮袍子，脸色冻得有些发青。他盯着那毡布，眼神复杂。

    范文程和宁完我两个汉臣，垂手站在他侧后，脸上带着几分期待，几分紧张。

    “揭开吧。”黄台吉的声音不高，却让所有人都精神一振。

    两个戈什哈上前，利索地扯下毡布。

    一门火炮露了出来。

    炮并不大，炮身是青铜的，在灰蒙蒙的晨光里，泛着沉甸甸的暗光。

    这炮看着有点怪。一般的虎蹲炮，就是个造价便宜，性能凑合的大路货。可眼前这门，炮壁特别厚实，胖墩墩的，像个结实的矮冬瓜。炮架子也打得格外笨重，木头椽子又粗又壮，榫卯严丝合缝。

    范永斗赶紧凑上前，指着炮身，对黄台吉谄媚地解释：“大汗您瞧！这全是按南蛮子最高的手艺造的，一丝不苟！您看这壁厚，这打磨，绝无炸膛的风险！结实，耐用！”

    他这话半真半假。真是因为这炮确实按最苛刻的标准造的，生怕出一点差错。假的是，这过分的结实，代价就是费料费工，死沉。根本不是在造虎蹲炮，而是在打造一门不伦不类的短管野战炮。之所以说它不伦不类，主要是因为它的炮管长度和厚度有点不太对，管子太短，好像一门曲射炮。而炮壁又太厚已经达到了长管（加农）炮的炮壁厚度了。可这门火炮的主要任务却是发射散子儿。

    黄台吉走下点将台，伸手摸了摸冰冷的炮身。触手光滑，铜质均匀。他虽然不懂大炮的，但一看就知道是下了血本的！

    “试吧。”他退后几步，命令道。

    炮手们忙碌起来。装药，填弹——用的是精心打磨的铅弹。点燃火绳。

    “轰！”

    一声巨响，震得人耳朵嗡嗡的。炮口喷出一大团火光和浓烟。

    五十步外，立着三个裹了三层铁甲的厚木桩子。

    烟尘散去，众人望去，不由得倒吸一口凉气。

    那三个木桩子，已经被打得稀烂，上面的铁甲跟纸糊的一样，满是窟窿眼，真成了筛子。

    校场上静了一瞬，然后响起一片低低的惊呼。

    莽古尔泰咧了咧嘴，没说话。阿济格眼神闪烁。代善捻着胡子，眉头微皱。他们都是刀头舔血过来的，见过狠的，但这么利索地把重甲打成筛子，还是头一回见。

    范文程激动地跪倒：“大汗！天佑大金！得此利器，何愁明军不破！”

    宁完我也赶紧附和：“此炮之威，足以克制火铳，破敌坚阵！”

    其他贝勒和将领也跟着嚷嚷起来，气氛热烈了不少。

    黄台吉脸上却没什么喜色。他盯着那门还在冒青烟的炮，心里翻江倒海。

    炮是好炮，威力他亲眼见了。有了这东西，攻坚拔寨，确实多了几分把握。大宁城下的耻辱，看来是一定能洗刷得干干净净了。

    可这心，怎么就踏实不下来呢？

    他走到炮跟前，又摸了摸。这铜，这工，得花多少银子？范文程之前粗略算过，造这一门的钱，够打几十副精铁盔甲了。

    大金国底子薄，抢来的财物虽多，可也经不起这么耗。能造个一百门二百门就顶天了吧？而且这炮打起来还要消耗火药、铅子儿这轰出去的都是钱啊！

    可明朝呢？

    黄台吉脑海里闪过探马报来的消息。那个崇祯皇帝，准备纳一个姓杨的海贼大小姐当妃子。

    听说那女人，是什么几万金的大小姐——陪嫁值几万两黄金！

    崇祯小儿要是拿这钱，也照着这个标准造炮……上千门应该不成问题吧？

    想到成百上千门这样的炮对着大金勇士轰击的场景，黄台吉后脊梁窜起一股寒气。

    不能等了！绝对不能等了！

    必须趁明朝那边还没来得及大规模铸成这种炮之前，就动手！

    抢的就是这个时间差！

    他猛地转过身，脸上刚才那点阴霾一扫而空，换上了惯有的果决和威严。目光扫过全场，贝勒们立刻安静下来。

    “都看见了？”黄台吉声音洪亮，“此炮，乃破明利器！”

    他停顿一下，让这话砸进每个人心里。

    “但是！”他话锋一转，“明国皇帝，有钱！他要是再纳十个八个海贼家的‘万金小姐’，就能造得比我们多，比我们快！到时候，挨打的就是我们！”

    众人脸色一凛。

    “所以，不能等！”黄台吉斩钉截铁，“必须趁那个朱家小皇帝还没吃够软饭，就要他命！抢在他前面，打出去！”

    他接着就开始点将：

    “传令给驻守大宁将军豪格和副将军多尔衮！让他们在大宁扩建炮厂，多多收集铜料、木柴，准备开工大干！”

    “大贝勒代善、贝勒阿济格，贝勒济尔哈朗，尔等总领盛京防务！辽阳、沈阳、直至辽南，各处堡垒工事，给朕加紧修！粮秣，往足了囤！盛京的铸炮厂也不能停，给朕不停造！”

    “喳！”代善、阿济格、济尔哈朗齐声领命。

    “莽古尔泰！”

    “在！”莽古尔泰声音粗豪。

    “你带本部人马，去朝鲜盯着！看住袁可立和毛文龙，守住朝鲜的汉城、平壤！咱们的侧翼安全了，大军才能放心西进！”

    “放心吧大汗！包在我身上！”

    最后，他看向侯兴国和范永斗。

    “侯兴国。”

    “小人在！”侯兴国腿一软，差点跪下。

    “你回北京去。你那点关系，给朕用起来。明朝新炮造了多少？崇祯小儿有什么动静？朕要你变成朕的眼睛耳朵！”

    “小人……小人万死不辞！”

    “范永斗。”

    “奴才在！”范永斗汗如雨下。

    “铸炮的料，工匠，你都熟。跟着大军走，到了大宁，立刻给朕筹备工场，就地铸炮！需要什么，找范文程要！”

    “奴才明白！明白！”

    分派已定，黄台吉深吸一口冰凉的空气，感觉胸中块垒稍去。

    “各部依令行事，不得有误！”

    “喳！”

    众人轰然应诺，校场上顿时人马调动，旌旗猎猎，一股肃杀之气弥漫开来。

    几乎与此同时，千里之外的北京城，刚下过一场小雨，空气湿冷。

    乾清宫西暖阁里，炭盆烧得正旺。

    崇祯皇帝坐在御案后，正在批阅奏章。王承恩悄无声息地添了次茶。

    魏忠贤轻手轻脚地进来，将一份小小的、蜡封的密信呈上。

    崇祯放下朱笔，拆开信，飞快地扫了一遍。信上没几个字，写的是沈阳试炮、黄台吉决意西进的消息。

    他脸上没什么表情，随手将信纸凑到蜡烛上。火苗舔舐着纸张，很快卷曲、变黑，化成一小撮灰烬，落在砚台旁。

    “饵吃了，线也动了。”崇祯像是自言自语，声音平静。

    魏忠贤弓着身子，低声道：“皇爷神机妙算。”

    崇祯站起身，踱到那幅巨大的蓟辽地图前。他的目光落在“顺天”、“永平”那几个字上。

    “传旨给卢象升，”他头也不回地说道，“就说：奴酋已经动了，让他尽快开始。朕，在京城等他捷报。”

    “奴婢遵旨。”王承恩躬身应道，快步退出去传令。

    崇祯独自站在地图前，看了很久。

    窗外，北风呼啸着刮过紫禁城的琉璃瓦，发出呜呜的声响，像是远方的号角。

    沈阳城外，大军已经开始集结。

    黄台吉骑在马上，回头望了望巍峨的沈阳城头，又看了看身后那门被小心翼翼装上车的新炮。

    他心里清楚，这一步踏出去，就再没回头路了。

    要么，打破明朝的江山。

    要么，就把大金国的元气，耗在这条路上。

    “出发！”

    他猛地一挥手。

    马蹄声、车轮声、脚步声混杂在一起，庞大的队伍，向着西南方向，缓缓移动起来。

    崇祯二年的深秋，关外的风，越来越紧了。

    己巳之变的烽烟，终于开始点燃了！

    (本章完)


　　(https://www.635book.com/dzs/73744/67648.html)


1秒记住零零电子书：www.635book.com。手机版阅读网址：m.635book.com