乾清宫暖阁，灯火通明。

    崇祯帝靠在御座上，手里捧个泡了枸杞的黄花梨保温杯，两眼盯着大案上铺开的地图。大宁那个地方，被朱笔狠狠地圈了个红圈。

    孙传庭、杨嗣昌、洪承畴三位大臣，在下首绣墩上坐着，腰板笔直。王承恩缩在角落阴影里，像个泥塑木雕。

    “李鸿基先下手为强的计策，你们觉得怎么样？”崇祯开口，嗓子有点哑，说着揉了揉发酸的腰眼。昨晚上他跟刘月英玩……咳，是深入交流了三回！收人一百万两嫁妆，那不得卖力气么？这碗软饭，吃着也不轻松！

    忙活完了，还得听刘月英禀报“大明欧罗巴特许贸易公司”的进展……实在是乏得紧。

    杨嗣昌先站起来，躬身一礼：“陛下，臣以为，此事万万不可！”

    他话速急，带着焦躁。“派几千精锐，跑塞外上千里，去奔袭鞑子重兵经营的大宁？这是孤注一掷！兵家大忌啊！李百户勇猛是勇猛，可终究年轻，没经过阵仗，岂能轻信？”

    他掰着指头数落：“头一件，粮道咋办？一人双马，带的粮草也有限，一旦被截，不战自乱！其二，道儿不熟，遇上伏兵，或者迷了路，就是全军覆没！其三，就算到了大宁，万一遇上建奴的主力，那……那我大明花了几十万民脂民膏练出来的精骑，可就全折进去了啊，陛下！”

    他说得激动，胡子都翘了起来。崇祯心里却嘀咕：民脂民膏？那是朕的精血……

    “依臣看，还是稳守为上。牢牢守住蓟镇、宣府各处关口，深挖沟、高垒墙，以逸待劳。等建奴师老兵疲，再找机会反扑，这才是万全之策！”

    孙传庭等杨嗣昌说完了，才慢慢起身。他脸色沉凝，先对崇祯一揖，又转向杨嗣昌。

    “杨侍郎所言，是老成谋国的正理。”他先定个调子，话头随即一转。“可眼下这光景，守，真能守得住吗？”

    他走到地图前，手指重重戳在大宁上。“黄台吉为啥要经营大宁？这就是他插在辽西和蓟镇之间的一颗钉子！要是让他在这儿站稳了，囤够了粮草，就能绕过山海关，西边联络蒙古，打宣大；南边直扑蓟北边墙，让咱们千里防线，处处烽火！”

    他转向崇祯，目光灼灼：“陛下！李鸿基这计策，妙就妙在一个‘先’字！趁他立足未稳，打他个措手不及！就算打不下大宁，能烧了他的粮草，搅乱他的部署，挫了他的锐气，也是大功！这仗要是打赢了，能给朝廷整备边防，挣来至少一年工夫！这个险，值得冒！”

    洪承畴一直没吭声。这时，崇祯目光扫过来：“洪卿，你怎么说？”

    洪承畴起身，躬得更深些。他带着闽地口音，说话很慢，这样别人才能听明白。

    “回陛下。孙部堂所言，是战略上的高见。杨阁老所虑，是战术上的实情。”

    他顿了下，像在斟酌词句。“这计策，确实有一线胜机。要是战机抓得准，快进快出，或许能见奇效。可难处，也像山一样堆着。”

    “选将，非得有大勇力、大机变的不可。兵力，少了不顶用，多了累赘。路线，得要极熟悉塞外地理的向导，才能避实击虚。接应，得在长城沿线预先布置兵马，随时能出击救援。撤退，更得留好后路，安排断后……”

    他一条条说下来，暖阁里气氛越发沉重。每一条，都是难题。最后他总结道：“这不是寻常打仗，是一场豪赌。赌赢了，自然满盘皆活。可要是赌输了……”

    后头的话，他没说出口，但在场的人都明白。赌输了，就是几十万两银子，不，是龙精帝血，全打了水漂！

    暖阁里静得吓人，这关乎龙精帝血的大事，得崇祯来拍板。

    崇祯往后一靠，闭上眼。手指无意识地敲着紫檀木扶手。

    他心里算着一笔账。

    三千精锐骑兵，一人双马。马要上好的战马，一匹少说四十两，这就是二十四万两。兵士的盔甲、兵器、火铳，一套下来也得几十两，又是十多万两。人吃马嚼，路上损耗，赏银抚恤……

    七七八八加起来，这趟要是全折在外头，怕是得扔进去五六十万两雪花银。

    五六十万两……刘月英给的嫁妆，也只够折腾两回！

    他伸手拿起书案上一本密揭——是两淮盐运使崔呈秀差人送来的，说浙江沿海有对海商兄弟，叫杨六、杨七，有个妹子生得标致，想送进宫伺候崇祯……陪嫁已经谈到六十万两了！

    崇祯猛地睁眼，坐直身子。脸上那点犹豫和疲色一扫而光，换上一副豁出去的决绝——为了大明，有啥不能舍的？大不了精尽人亡！

    “好了。”崇祯开口，声不高，却带着不容置疑的力道。

    三位大臣立刻挺直身子，目光齐刷刷聚过来。

    崇祯没看他们，眼睛还盯着地图上的大宁。

    “你们说的，都在理。杨卿的顾虑，朕明白。孙卿的苦心，朕也晓得。洪卿点的那些难处，件件都在点子上。”

    他顿了顿，手指终于从地图上抬起，重重往御案上一按！

    “但这仗，不能光等着挨打！他黄台吉能把钉子钉到大宁，朕，就能给他拔了！”

    他目光扫过三人。“银子，朕的内帑还有些底子。兵，就从新京营里挑顶好的！甲胄火器，拣最精利的配！”

    他语气缓了些，分量却更重：“你们下去，就照这个路子，给朕拿出个详细的章程来。选谁为将，要多少兵马粮秣，走哪条路，何时出击，何时接应，都细细地议，大胆地议！”

    他目光最后落在孙传庭和洪承畴身上。“别怕花钱，也别怕死人。打仗，哪有不死人的？只要死得值！”

    他身子前倾，压低声，一字一顿道：“放心去办。一切有朕给你们兜着底！”

    孙传庭和洪承畴对看一眼，都从对方眼里看到了惊意，还有一丝被这重托点燃的火苗。两人齐齐躬身：“臣等遵旨！定当竭尽全力！”

    杨嗣昌嘴唇动了动，他自然晓得小皇帝要干啥，可见崇祯那斩钉截铁的模样，终是化作一声低叹，躬身领命。

    这皇上，真是为国为民，日夜操劳啊！

    就在这同一刻，千里之外的辽东，沈阳城里，汗宫大殿上。

    大金汗黄台吉稳稳坐在虎皮椅里，身子壮实，脸上一片平静。可那双细长眼睛眯缝着，偶尔一睁，里头透出的光，叫人心里发寒。范文程、宁完我、鲍承先这几个汉人师爷，毕恭毕敬地在下头站着。年轻的多尔衮手按着刀把子，立在稍远些，一脸的跃跃欲试。

    “范先生，”黄台吉慢慢开口，声儿不高，却压得人喘不过气，“南朝那边，近来有啥动静？那小皇帝，又琢磨出什么新招了？”

    范文程赶忙上前一步，弯着腰回话：“回大汗话，南朝崇祯，眼下心思还在京营那摊子上，练他的新军。另外……市井里头有些风声，说他正寻摸浙海一个姓杨的海商闺女，想弄进宫，好多刮些银子。”话说得含糊，意思却明白。

    鲍承先紧跟着接上，话里带着纳闷：“大汗圣明。南朝君臣，除了弄钱，边备上也没闲着。就是……路数有点邪门。细作来报，辽前、蓟镇，连带着在朝鲜的兵，都在可劲儿修一种怪堡。不是方的圆的，带着几个尖角，像个海星，又像个磨盘，汉人叫它‘棱堡’，说有五个啥‘角台’，邪乎得很，看着不好打。”

    黄台吉听着，脸上先是阴了一下，马上又变成全不在乎的样子。他心里暗骂：靠娶媳妇收嫁妆，拿娘儿们的钱修王八壳子堵老子！崇祯这小子，真他娘没出息！可这话不能摆到明面上，他是一国之汗，哪能显得在意这种吃软饭的勾当？哼，朕是好汉子，坚决不学他！

    他清了清嗓子，话里带刺：“哼！崇祯小儿，也就这点能耐了！眼高手低，被那帮穷酸忽悠得团团转，只会缩起来修些稀奇古怪的玩意儿！成不了气候！”

    他转头看向宁完我，语气认真起来：“宁先生，虎墩兔那边咋样了？还老实不？”

    宁完我捋着几根稀稀拉拉的胡子，阴笑道：“大汗放心，那虎墩兔，狗改不了吃屎。最近被咱们和南朝两边派人哄着、供着，又找不着北了，忘了以前怎么挨揍的。听说他又做上统一蒙古、光宗耀祖的美梦了，正攒人马，琢磨着要去打土默特部，想把归化城抢回来呢。”

    “哦？”黄台吉眼里一亮，嘴角扯出个冷笑，“让他打去！让他撞个头破血流！归化城……哼，就算他走了狗屎运打下来，那肥得流油的地方，还能轮到他坐稳？早晚是咱嘴里的肉！”

    他目光扫了一圈，最后定在多尔衮身上，话头变得又沉又稳：“十四弟，大宁那摊子，是咱的命根子！交给你，哥放心。可你记着，眼下不是逞能的时候。要高筑城、广积粮、缓出兵！装出个要踏踏实实过日子、做买卖的样儿。”

    他停了一下，吩咐得更细了：“从抓来那帮朝鲜奴才里头，挑几个识字的、模样周正、嘴皮子利索的，放他们回去，或者直接派到明军那边送信。就说咱大金不想南下打仗，只盼着在边界安生生做点生意，求天朝开互市，大伙儿相安无事……这话，说得越可怜、越实在越好！”

    多尔衮性子虽暴，但对这位八哥的心计是服气的，当下挺胸应道：“臣弟懂了！一定把大宁弄得铁桶似的，还得让南朝觉着咱们没歹心！”

    黄台吉满意地点点头，脸上透出算计得逞的红光。“好！就是要让他们都麻痹喽！南朝当咱只想赚钱，虎墩兔当咱被南朝绊住了，都做他娘的春秋大梦！”他猛地站起来，浑身气势炸开：“等咱准备妥了，粮足兵强那天，倒要瞧瞧，是他们修的怪堡硬，还是咱勇士的刀硬！是他们的美梦长，还是咱铁骑的马腿长！”

    底下人一齐躬身，范文程、宁完我几个赶紧喊：“大汗圣明！这招儿稳当，定能成大事！”

    多尔衮更是把刀把子攥得死紧——大汗这次可是要让他独当一面.大宁“城主”啊！这要是经营好了，他就能有一块属于自己的根据地了！

    (本章完)


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