崇祯二年二月初，山西太原。

    晋王府长史几乎是滚进银安殿的，脸色比外面没化的积雪还白。

    “王、王爷！京里来人了！是杨嗣昌杨侍郎，还、还有……”长史喘得说不利索。

    晋王朱求桂正歪在暖炕上，让两个侍女捶腿。这两天太原城已经戒严了，城门紧闭，寻常人根本进不来，可他还是觉得心慌。一听“京里来人”，他像被针扎了屁股，猛地坐直了。

    “还有谁？快说！”朱求桂的声音有点发尖。

    “还、还有司礼监掌印魏公公！魏忠贤！”长史终于把话喊了出来。

    “魏，魏”

    朱求桂胖脸上的肉猛地一抖，刚端起的参茶碗“哐当”一声掉在炕桌上，褐色的茶水泼了一身。他也顾不上了。

    “他……他们到哪儿了？”朱求桂的声音带着颤。

    “已经进城了！巡抚宋大人和知府孙大人都去迎了，眼看就要到王府门口了！”

    朱求桂只觉得眼前一黑，差点背过气去。杨嗣昌是兵部侍郎，是官面上的人，还好说。可魏忠贤……这条皇帝身边最凶的恶狗也来了，能有什么好事？他之前到大同，然后代王无了！他到洛阳，福王去福州了！他到西安，秦王被推恩了.现在他又来了太原！

    晋王猛地抓住身边一个心腹内侍的胳膊，指甲都快掐进肉里：“快！快扶本王去后面……就说……就说本王急病突发，起不来床了！快去！”

    他现在只想躲，能躲一时是一时。

    ……

    王府门口，仪仗森严。

    杨嗣昌穿着孔雀补服，面色平静地下了轿。他身边，魏忠贤也下了马，这位司礼监掌印太监只穿了身寻常的贴里，外面罩着挡风的披风，脸上没什么表情，眼皮耷拉着，可偶尔抬眼扫一下晋王府那气派的门楼，那眼神里的光，让门口迎接的王府属官们心里直打突。

    山西巡抚宋统殷和太原知府孙朝觐赶紧迎上来，脸上堆着笑，心里却都在打鼓。这两位煞星怎么一起来了？

    “杨部堂，魏公公，一路辛苦……”宋统殷拱手道。

    杨嗣昌还了礼，语气温和：“宋抚台，孙知府，军情紧急，虚礼就免了。王爷可在府中？”

    宋统殷忙道：“在在在，王爷已在银安殿等候。”他嘴上这么说，眼角却瞥向孙朝觐，孙朝觐微微摇头，示意他也不知道王爷到底见不见。

    就在这时，一个王府承奉匆匆跑出来，对着杨嗣昌和魏忠贤躬身道：“二位上官，王爷……王爷他突然急症发作，头晕目眩，实在起不来床了，能否请二位稍待……”

    话没说完，魏忠贤眼皮一抬，那承奉后面的话就卡在了喉咙里。

    魏忠贤也不看他，对杨嗣昌淡淡说了一句：“杨侍郎，王爷病得可真是时候。咱们是奉了皇爷的特旨，难道要等王爷病好了再宣？”

    杨嗣昌点点头，对那承奉道：“王爷身子不适，我等更应即刻探视，宣谕圣意。带路吧，去王爷寝殿。”

    他的语气不容置疑。他是钦差，是来传旨的！晋王只要还没下去见太祖爷，就得接旨！

    那承奉脸都白了，看看魏忠贤，又看看杨嗣昌，不敢再拦，只得哆哆嗦嗦地在前面引路。

    宋统殷和孙朝觐对视一眼，都从对方眼里看到了惊惧。这两位，来者不善啊！他们也只能硬着头皮跟上。

    一行人穿过重重殿宇，径直来到晋王居住的后殿。门口的太监宫女跪了一地，连大气都不敢喘。

    魏忠贤走到殿门前，竟然不停步，直接伸手推开了那扇沉重的殿门！

    “吱呀”一声，殿内的暖气和一股浓重的药味扑面而来。

    朱求桂正躺在床上哼哼唧唧，头上还搭着块湿毛巾，听见门响，偷眼一瞧，魂都快飞了。他万万没想到，魏忠贤竟然敢直接闯他的寝宫！

    杨嗣昌和魏忠贤走进殿内，宋统殷、孙朝觐等人跟在后面，进也不是，退也不是，只好在门口站着。

    “王、王爷……”杨嗣昌走到床前，看着裹在被子里发抖的朱求桂，声音依旧平稳，“皇上特旨，臣等前来宣谕，请王爷接旨。”

    朱求桂知道躲不过去了，只好在两个内侍的搀扶下，颤巍巍地爬下床，跪倒在地。他胖大的身子跪在那里，虽然没有福王那么大一坨，但这块儿也不小。

    杨嗣昌从怀中请出黄绫圣旨，朗声宣读。

    前面申诫宋统殷、张鸿功的话，朱求桂没太听清，脑子里嗡嗡的。直到听到关于他自己的部分，他才一个激灵。

    “……重申《皇明祖训》藩王守土之责！着晋王朱求桂权宜行事，可于封国内募壮丁，缮甲兵，以卫社稷！钦此！”

    “权宜行事……募壮丁，缮甲兵……”朱求桂抬起头，脸上肥肉颤抖，尽是难以置信的神色。他像是没听清，又像是听到了什么天方夜谭，竟忘了礼仪，脱口而出：“杨部堂！你……你说什么？让本王……募兵？这、这岂不是……岂不是……违反藩禁吗？”

    自他出生起，王府的长史、教授，还有朝廷来的官员，念叨的都是藩王不得干预地方、不得蓄养甲兵、不得结交外官，不得擅离城池！这募兵守土，简直是闻所未闻！

    魏忠贤这时才慢悠悠地开口，声音尖细：“王爷，您说什么违反藩禁？皇爷可是根据《皇明祖训》上的规定，要您担起守土之责呢。《皇明祖训》.您知道不？”

    “《皇明祖训》？”朱求桂更懵了，他这辈子就没好好读过那本厚书——小时候他念书的时候不让读，等他当了王爷懒得读，“祖训……祖训里真有这条？藩王……要守土？”

    他猛地转向身边一个老太监，那是伺候过他父亲的老人儿，急声道：“快去！去书阁里，把太祖爷的《皇明祖训》请来！快！”

    那老太监也慌了神，连滚爬爬地跑了出去。殿内一时寂静无声，只听得见朱求桂粗重的喘息和炭火盆里偶尔爆开的噼啪声。

    没多久，老太监捧着一本积了厚厚灰尘、蓝色封面的线装书跑了回来，显然是从某个角落紧急翻出来的。

    朱求桂也顾不得脏，一把抢过，手忙脚乱地翻起来。灰尘呛得他咳嗽了几声，他肥胖的手指在书页上急切地划拉着。他也没看过这本书，一时间也不知道上哪儿去翻找相应的内容。过了好一会儿，才在杨嗣昌看似无意的一句“在《祖训录·兵卫篇》有所载”的提示下，找到了相关部分。

    他凑近了，几乎把脸贴到书页上，逐字逐句地看。越看，他眼睛瞪得越大，脸上的血色也一点点褪去。

    “……藩王得备护卫……凡王国有警，必先统率护卫军剿之……”

    白纸黑字，清清楚楚。

    朱求桂抬起头，看看书，又看看面前面无表情的杨嗣昌和眼神冰冷的魏忠贤，张了张嘴，却发不出声音。他脸上的震惊渐渐变成了某种荒诞和难以置信的表情。

    他指着书上的字，声音干涩发颤，带着最后一丝侥幸问道：“这……这真是太祖爷的祖训？是如假包换的？不是……不是后人编撰的？”

    杨嗣昌郑重地点点头，声音清晰而肯定：“王爷，千真万确，如假包换。此乃太祖高皇帝为保朱明江山万世不易亲定之铁律，载于《皇明祖训》，天下宗室、百官共遵。之前是朝廷体恤，未严格执行。如今国事艰难，正是回归祖制之时。”

    魏忠贤阴恻恻地补了一句：“王爷，祖训煌煌，比山还重。现在正是您遵照祖训，重建护卫，募兵守城的时候。您若是违反祖训，怕是只能去凤阳高墙里当个庶人了。皇上还等着太原的捷报呢。”

    朱求桂浑身一软，彻底瘫坐在地上，手里的《皇明祖训》“啪”地一声掉落在身边。世界观都快碎了！根据《皇明祖训》，他这个藩王.居然，居然有那么大的权力和责任！

    那他过去学的那些又是什么呢？

    (本章完)


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