乾清宫西暖阁里，炭盆烧得正旺。虽是数九寒天，屋里却暖得人发燥。崇祯皇帝朱由检背着手站在那幅巨大的《大明寰宇全图》前，眉头拧着个疙瘩，不知在琢磨着什么。

    魏忠贤跪在地上，脑袋埋得低低的。他才从朝鲜回来两天，满脸倦容还没褪尽。

    “皇爷，“魏忠贤嗓子有些沙哑，“朝鲜那边……局面还是吃紧。“

    崇祯没回头，目光仍钉在地图上山海关外那一带。

    “仔细说。“

    “是。“魏忠贤咽了口唾沫，“汉江入海口已经见了冰凌子。江华岛那边的老渔民说，照这个冷法，顶多十天半月，海面就能走人马了。麻总兵他们正日夜赶工，扩建着江华岛上的大棱堡和对岸芒苏山脚下的棱堡，另外还在加固着大棱堡旁边的金刚山城。为的就是一旦江华水道冻结，岛上的朝鲜君臣和咱们的人马，都能躲进堡垒里去。“

    他顿了顿，偷眼瞅了瞅皇帝的背影，见没动静，才继续道：“更要紧的是，黄台吉在汉城立了个傀儡。“

    “哦？“崇祯终于侧过半边脸，“立的谁？“

    “是个远支宗室，叫李楃。原先是个没实权的郡公。如今被虏酋捧出来，坐在景福宫里发号施令呢。“魏忠贤说着，语气里带着不屑，“不过还是有不少怕死的朝鲜官员，已经往汉城跑了。李倧大王在江华岛，气得吐了血。“

    崇祯哼了一声，转回身，脸上看不出喜怒。

    “还有么？“

    “有！“魏忠贤的声音沉了下去，“建奴两蓝旗的人带着新来的蒙古鞑子，沿着汉城到义州，像梳子篦头似的，来回扫荡。见粮就抢，见丁就抓，不肯走的……当场就砍了。几百里地界，都快成白地了。哭声震天啊，皇爷。“

    暖阁里一时静了下来，只听得见炭火哔剥作响。

    崇祯慢慢走到御案后坐下，拿起泡了枸杞的黄花梨杯子抿了一口。温水下肚，他眉宇间的凝重似乎化开了一些，眼底反而闪过一丝精光。

    “魏大伴，“他忽然开口，声音平静得出奇，“依你看，那李倧和他手下的臣子，是真想死守江华，还是存了南逃的心思？“

    魏忠贤被问得一怔，仔细回想了一下在江华岛的所见所闻，谨慎地回答：“回皇爷，李王自然是忧惧交加，但其麾下如金尚容等大臣，倒是颇有几分与岛共存亡的骨气。只是……底下人心惶惶，难免有人想寻条退路。“

    “嗯。“崇祯放下杯子，手指在御案上轻轻敲了敲，“就是说，李倧自己，未必真想跑？“

    “奴婢看来……确是如此。毕竟祖宗陵寝皆在北方，南逃全罗，形同流亡，非万不得已……“

    “那就好！“崇祯猛地打断他，脸上竟露出一丝笑意，让魏忠贤和一旁侍立着的牛金星都感到意外。只见皇帝站起身，再次走到那幅巨大的地图前，手指精准地点在朝鲜西海岸的江华岛上。

    “朕费了那么多钱粮，让汤若望调拨工匠，帮着他们在江华岛修建大棱堡，在对岸的芒苏山脚下也立了堡子，还把金刚山城加固得铜墙铁壁一般，为的是什么？“

    他不等魏忠贤回答，便自问自答，语气带着一种不容置疑的笃定：“为的就是这一天！为的就是让建奴以为冰封海峡是他们的机会！“

    崇祯转过身，目光灼灼地看向牛金星：“牛卿，你即刻拟一道中旨给袁可立。“

    “臣遵旨！“牛金星连忙躬身，返回自己“办公”用的书桌旁坐下，拿起毛笔，蘸上墨汁，开始草拟圣旨。

    崇祯则开始口述，语气果断：“旨意要明确：其一，晓谕李倧及朝鲜众臣，朕已洞悉虏情，江华岛防务万全，无需南避。命其君臣即刻移驾，入驻江华大棱堡，统一号令，以示坚守之决心。其二，命袁可立、麻承恩依托棱堡群，积极备战。若虏酋真敢踏冰来攻，就给朕狠狠地打！朕倒要看看，是他们的血肉之躯硬，还是朕的棱堡火炮利！“

    他顿了顿，嘴角勾起一抹冷峻的弧度，仿佛已经看到了未来的场景。

    “告诉袁督师，不必吝惜弹药。朕，正盼着黄台吉把精兵强将都填到江华岛这块硬骨头上呢！这冰天雪地，正是给朕的'棱堡割草'战术，预备的好战场！“

    魏忠贤听着这杀气腾腾的话，看着皇帝脸上那混合着自信与期待的神情，心底不由得升起一股寒意，随即又转化为一种莫名的振奋。这小皇爷，心思真是深不可测！

    “奴婢明白了！皇爷这是要……请君入瓮，以江华岛为饵，耗干建奴的锐气！“

    “没错！“崇祯重重一拍地图上的江华岛，“朝鲜这盘棋，现在才刚刚开始！他想刮地皮立傀儡，朕就让他在这冰封的岛上，磕掉满嘴牙！“

    “牛卿，即刻拟旨，用印后，六百里加急发出！“

    “臣，领旨！“一直守在崇祯身边的牛金星领了旨，马上开始动笔。

    崇祯又走回地图前。这一次，他的手指没有点向辽东，而是重重地按在了陕西的位置。

    “魏大伴，陕西和四川，才是眼下真正的棋眼。“崇祯的声音低沉而坚定，“'移藩填川'之策，议论已够久了，如今，到了该动真格的时候了。“

    魏忠贤心神一凛，知道皇帝要交代真正的差事了。

    崇祯盯着他：“你辛苦一下，去一趟陕西，明面上是给正在陕西募兵、练兵的孙传庭送去饷银和鸟铳。而私底下，便是要替朕，好好推一把那些不爱动弹的王爷！“

    他走到御案边，拿起一份早已拟好的章程，递给魏忠贤。

    “这是朕让内阁议的条陈。愿意奉旨南迁，去四川、贵州、云南镇守的亲王，朕给他恢复三个卫的护卫额！另外，将原属水西、永宁的肥沃土地，划拨给他们作为藩地！其下属的郡王、镇国、辅国将军，有才具者，经考核可在布政使司下为官，或是在藩府护卫、庄田里任职！“

    魏忠贤快速扫了一眼条陈，心中骇然。这条件，可谓优厚至极了！

    “皇爷……这赏格是不是太……“魏忠贤下意识地问。

    “太重了？“崇祯冷笑一声，“舍不得孩子套不着狼！让他们体体面面地南下，总比将来闹得大家脸上都不好看要强！朕这是先礼后兵。“

    他盯着魏忠贤，语气不容置疑：“你此去，就是要让他们明白，这是朕给的恩典，也是最后的机会。体面地接了旨，大家好看。若是敬酒不吃……“

    崇祯没有说下去，但眼中的寒光让魏忠贤打了个冷颤。

    “奴婢……明白了！“魏忠贤深吸一口气，“定当竭尽全力，让各位王爷……体察圣意，欣然南下！“

    “不是欣然，是必须！“崇祯纠正道，“四川的安奢余孽还未肃清，正是用兵之时。让他们带着护卫去，既是安身立命的本钱，也是为朝廷平定地方出力。告诉他们，在那边打下的地盘，将来都是他们自己的藩国基业！“

    交代完这桩大事，崇祯挥退左右太监，只留下魏忠贤和牛金星，声音压得更低。

    “还有一件绝密的事，要你二人去办。“

    魏忠贤和牛金星立刻凝神屏息。

    “此去陕西，给朕找两个人。”崇祯的目光在两人脸上扫过，“一个是米脂县的驿卒，叫李鸿基。另一个，是肤施县的边兵，叫张献忠。”

    牛金星微微一怔，显然不明白皇帝为何对两个无名小卒如此上心。

    “找到之后……”崇祯顿了顿，语出惊人，“不必声张，由魏大伴直接收为贴身亲随。”

    “什么？”魏忠贤失声低呼，几乎以为自己听错了，“皇爷！这两人……一个是驿卒，一个是兵痞，收为奴婢的亲随？这……这成何体统！”

    崇祯盯着他，目光锐利得像刀子：“怎么？你觉得他们不配？”

    魏忠贤伏下身：“奴婢不敢！只是……奴婢实在不明白……为什么.”

    “朕来告诉你为什么！”崇祯猛地站起身，声音不高，却少有的带上不容质疑的语气。他并没有直接回答，而是先挥退了左右所有的太监，直到暖阁内只剩下他们三人，连呼吸声都清晰可闻。

    崇祯的目光扫过魏忠贤和牛金星，最终定格在虚空中的某一点，眼神里流露出一丝混杂着敬畏与后怕的神情，缓缓开口道：“因为……七日前，太祖高皇帝，给朕托梦了。”

    “什么？！”

    魏忠贤和牛金星浑身剧震，如遭雷击，太祖托梦！？

    崇祯的声音低沉而清晰，仿佛在复述一个刻骨铭心的场景：“太祖爷一身染血的征袍，立于云雾之中，指着朕的鼻子厉声道：‘不肖子孙！紫微星晦暗，破军、七煞二星已坠于秦地！一个叫李鸿基，一个叫张献忠！此二人身负亡国煞气，若不成早降服，必成燎原之火，焚尽我大明江山！’”

    暖阁内死一般寂静，魏忠贤和牛金星已惊得面无人色。

    “现在，你明白了吗？”崇祯的目光如两道冰锥，钉在魏忠贤身上，“找到他们，不是因为他们是人才，而是因为他们是‘煞星’！朕让你把他们拴在身边，不是为了用他们，是为了‘降煞’！是为了拆掉我大明朝的劫难！现在，你还有疑问吗？”

    “奴婢……奴婢万万不敢！”魏忠贤以头抢地，“奴婢就是拼了这条老命，也定将这二颗‘煞星’给皇爷牢牢攥在手里！”

    (本章完)


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