清华园，挹海堂里静得瘆人。檀香细细地飘着，可那股子压在心口的劲儿，一点没散。崇祯爷坐在御案后头，脸上瞧不出啥，可眼神扫过底下跪着的郑芝龙时，分明亮了一下，就仿佛看到了个大大的金元宝！

    黄立即（黄立极）、孙阁老（孙承宗）、王本兵（王在晋）、必哭穷（毕自严）、来宗伯（来宗道），几个顶顶要紧的老臣，连带着司礼监的掌印魏公公（魏忠贤），都绷紧了身子坐着，大气不敢喘。谁都明白，今儿个这事儿，干系大了去了。

    “念。”皇上开了口，声音不高，却像块石头砸在人心上。

    王承恩赶紧上前一步，抖开一道黄绫子，清了清嗓子念道：

    “南海草民郑芝龙，叩献皇上：

    现银，一百二十万两！

    古玩字画，作价三十万两！

    暹罗米，二十万石！

    安南米，二十万石！

    天竺好硝石，五万斤！

    日本硫磺，五万斤！

    日本铁炮（火铳），一万杆！

    佛山斑鸠铳（大火铳），一千门！

    ……”

    每报一样，几位老大人的眼皮就跟着跳一下。毕尚书（毕自严）手指头捻得飞快，心里头噼里啪啦打着算盘；孙阁老和王本兵（王在晋）眼珠子都钉在那硝石火器上了，像是瞧见了辽东战场上的转机。这哪里是贡品？分明是救命的粮草，杀鞑子的利刃！

    念到“总值二百多万两”时，堂上静得连根针掉地上都听得见。这郑芝龙，真真是海龙王转世，富得流油！

    而能让这个“郑龙王”老老实实，不远万里来献宝的崇祯小爷，莫不是孙猴子变的吧？

    “起来吧，看座。”崇祯露出了笑脸儿。

    “郑龙王”谢了恩，斜着身子在绣墩上坐了半个屁股，心知肚明，要紧的戏码来了。

    崇祯也没绕弯子：“郑卿献的这些东西，解了朝廷的渴。粮食能活人，火器能杀虏。你这份心，朕记下了。”

    “皇上天恩浩荡！小民虽在海上讨生活，也晓得忠君报国！这点子东西能派上用场，是小民几辈子修来的福分！”郑芝龙张口就是“献忠”的话儿。俨然变成了“郑献忠”。

    崇祯点点头，话头一转：“前几日议的‘七大口岸’，是给海上立个规矩。你在风浪里滚了这些年，该知道没规矩不成方圆。立这规矩，不是要捆住你们的手脚，是让大家伙都有条活路走，海上也图个长久太平。你说，是不是这个理儿？”

    郑芝龙附和着道：“皇上圣明！海上没了王法，那就是弱肉强食，小民是吃够了这苦头的！皇上设口岸、定章程，那是给咱们这些海上讨饭吃的指了条明路！小民的船队，一定第一个照着规矩来！更要帮着朝廷，把那些不守规矩、祸害海上的混账东西揪出来，还海上一个清平世界！谁要是敢捣乱，那就是跟小民过不去，跟朝廷过不去！”

    “说得好。”皇上赞了一句，转头问王在晋：“王卿，你看呢？”

    王在晋心里早有成算，出列回道：“皇上，郑将军熟悉海情，船坚炮利，手下也都是能打敢拼的好汉。眼下辽东吃紧，建奴猖獗，朝鲜那头也得有人盯着，海上运粮、巡逻，都是顶顶要紧的事儿。臣琢磨着北洋这块，济州岛就是个天生的锁钥之地，卡住了它，东边能镇住倭寇，北边能控住朝鲜，西边还能策应辽东！恳请皇上给郑将军个实职，让他总管北洋水师，就驻在济州岛，护住咱们的粮道，巡好咱们的海疆，叫东虏的船，一片木板也休想下海！”

    黄老爷子、孙阁老几个都点头称是。这本就是事先商量好的路子——虽然东江、登莱二镇都有水师，但他们的水师哪儿能和郑芝龙的比？根本比不了！

    皇上目光炯炯，盯着郑芝龙：“郑卿，王尚书这话，这千斤重担，你可敢挑起来？”

    郑芝龙心口咚咚直跳，知道泼天的富贵就在眼前，噗通一声跪倒在地，声音洪亮：“臣万死不辞！一定替皇上把海上看牢了，叫建奴的船，一片帆也飘不起来！”

    “好！”崇祯二话不说，赶紧把“郑龙王”套住，“就授你为北洋水师提督总兵官！赏麒麟服！济州岛、朝鲜海域，还有辽东沿海，所有水师战守事宜，都归你管！准你在济州开府建牙，手下的人，你自己挑，报兵部备个案就成！”

    紧接着，他又抛出一个天大的甜头：

    “济州岛的事儿，朕知道是朝鲜国王卖给你的（朝鲜国王眼下还不知道）。等交割利索了，你就用‘献土归附’的名头，把这岛子献给朝廷！到时候，朕绝不亏待你，一个郡王的爵位是稳稳当当的，让你郑家世代镇守海疆！济州岛，也永远是我大明的疆土，铁板钉钉！”

    郑芝龙喜得浑身骨头都轻了二两，连连磕头，声音都带了颤：“臣……谢主隆恩！万岁！万岁！万万岁！”提督大帅！开府建牙！将来还能当王爷！他眼前仿佛已经看见，济州港里桅杆林立，挂的全是他郑家的旗帜，整个大明的北洋，乃至东洋、南洋的海路，都成了他郑家一人的私产！这泼天的富贵，终于叫他抓在手里了！

    谁知崇祯接下来的话，像兜头一盆冰水，把他浇了个透心凉，也让满堂的老臣全都傻了眼，张着嘴说不出话来。

    只见崇祯起身向前两步，亲手把他扶起来，眼睛却扫视着全场，声音朗朗，带着一股子开天辟地的劲儿：

    “郑卿今日，是我大明开国二百多年来，头一个带着海外疆土回来的好汉！”

    他话音一顿，声调猛地拔高，像打了个炸雷：

    “可朕盼着他，绝不是最后一个！”

    这话像根针，狠狠扎在郑芝龙心尖上！他脸上的笑瞬间冻住了，心里头翻江倒海！他原本打着独占海路、慢慢经营的主意，把好处都搂进自己怀里，哪想到皇上竟要把这口子彻底撕开？！

    皇上不管众人惊得掉了下巴，手指着半空，像是划拉着无形的万国舆图，越说越激昂：

    “今天有郑芝龙献济州，明天，朕就盼着有张芝龙、李芝龙，给大明献上琉球、吕宋，还有那婆罗洲、苏门答腊！”

    他的目光投向更远更远的地方，说出的话让所有人头皮发麻，脊梁骨发凉：

    “再远些！朕盼着咱们大明的船，能劈波斩浪，开到万里之外的东方新大陆（美洲）、南方莽荒大陆（澳洲）去！”

    他的眼睛亮得惊人，像是已经看到了那无边无际的新天地。

    “你们想想，那会是多大的一片疆土？比咱整个大明还要辽阔！到时候，不是我大明的船去别人家门口做买卖，而是我大明的王爷，在海外建城开国，用咱华夏的礼法，管着万里之外的疆域！这才叫‘普天之下，莫非王土’！”

    皇上深吸一口气，一字一顿，砸在地上都能砸出坑来：

    “不管他以前是干什么的，是海寇也好，是商贾也罢，只要立下这开疆拓土、宣扬国威的大功，朕，绝不吝啬王爵！郡王算什么？就是亲王之位，朕也舍得给！朕要带着咱大明，真真正正走进那万国竞帆的大航海年头，开启在四海之外开疆拓土的大局面！”

    这话一出，挹海堂里死一般寂静！

    孙阁老捻胡子的手僵在半空，王本兵（王在晋）嘴巴张得能塞进个鸡蛋，必哭求（毕自严）忘了掐算他那点钱粮，黄老爷子、来宗伯几个更是大眼瞪小眼，心里直嘀咕：皇上莫不是发了癔症？海外封王？还是亲王？这、这真是要把祖宗的规矩掀个底朝天啊！

    最难受的还是郑芝龙。他原以为自己是独一份的恩宠，是天选之子，此刻才猛然惊醒，皇上要的不是一条看家护院的狗，而是一群能往外冲、能撕咬猎物的狼！他的独食还没尝到味儿，皇上就要摆开天下英雄宴了！

    惊骇过后，一股子更凶更狠的劲儿，却像野火一样在他心底烧了起来——皇上要搞的路子，不和泰西的红毛国、弗朗机国、干系腊国一样吗？

    那些泰西小国一个个飘洋过海去抢地盘，吃了个满嘴流油，都发死了.这样的好事儿，大明为什么不做？如果大明要做，我郑芝龙肯定能赚更多！

    莫说亲王，真正的一国之王，说不定也能拿下来！

    崇祯则把众人那惊疑不定、难以置信的神色都看在眼里，不再多言，只对王承恩轻轻摆了摆手：“叫刘香他们，明日再来。”

    郑芝龙躬身退出挹海堂，走到外头刺眼的日头底下，被冷风一激，才发觉自己贴身的绸衫，竟已被冷汗浸透了，冰凉地贴在背上。皇上的话，还在他耳朵边嗡嗡作响——那不是恩赏，分明是一道战书！一场争夺万里海疆、角逐海外王爵的滔天大战，已经由这位少年天子亲手点燃了烽火！

    他猛地回头，望了一眼那重檐叠瓦、气象森严的挹海堂，心中再无半分侥幸与窃喜，只剩下一个念头，如同燎原的野火，烧得他浑身滚烫：这开天辟地第一位华夏的“海国之王”，我郑芝龙，要定了！

    这济州岛，不是他郑家霸业的终点，仅仅是他席卷重洋、称雄四海的开始！

    (本章完)


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