那场浴血的初战过去数日，幸运的是，丽芙的伤势已然痊愈，未曾留下半分狰狞的疤痕。

罗万对此从未有过半分忧虑。

这个女孩的灵魂里，仿佛嵌着钢铁。

哪怕曾被铁犬的獠牙撕裂皮肉，她的眼底也未曾有过一丝动摇，甚至还敢于直面他，追问关于父亲的旧事。

倘若那样的她，竟会因此对魔物或鲜血心生畏惧，那么在一旁默默守护的罗万，想必会陷入更深的煎熬。

但真正的裂痕，却在别处悄然滋生。

“要编排巡逻队了，都到这边来集合！”

帕里斯的声音在林间空地回荡，人们三三两两地起身，武器与甲叶碰撞，发出一阵沉闷而肃杀的轻响。

白昼与黑夜在此交替，但这片森林的统治权，却从未真正落入过人类之手。

这里潜伏着能将足迹都抹除殆尽的魔物，栖息着能在暗夜中洞悉万物的魔族。

想要减少无谓的牺牲，密不透风的警戒便是唯一的铁律。

“我们来确定巡逻时间和区域。地图会发下去，严禁踏入被魔气侵蚀的地带，在指定时间守好各自的岗位。罗万，你就和梅尔维斯小姐一起……”

“我们走那边。”

“等、等一下……！”

眼看丽芙就要跟着罗万一同动身，帕里斯连忙出声叫住了她。

“怎么？有什么问题吗？”

“这个……”

帕里斯的嘴唇翕动了几下，终究还是把话咽了回去。

罗万读懂了他眼神里的为难。

在格林伍德森林的自警团中，既没有罗万这般强悍的战士，也没有丽芙这样精通魔法的术士。

一场战斗过后，无论是营地内部还是联盟那边，投向他们的目光都已截然不同。

作为指挥官，帕里斯自然希望将两人拆分，作为两支队伍的核心战力。

尤其是在警戒任务中，分头行动的效率，远胜于捆绑在一处。

“请讲吧，父……帕里斯先生。”

“……没事了。”

然而，只要对上丽芙那双清澈的眼睛，帕里斯便瞬间没了主意。

罗万起初以为是她贵族身份的威慑，后来无意间问起，得到的回答却让他哭笑不得。

——“不知道为什么，总觉得她身上有我女儿的影子，实在没法对她说不。”

就这样，罗万与丽芙一同踏上了巡逻的林间小径。

午后的阳光被繁茂的枝叶筛成细碎的金斑，洒在一片静谧的空地上。

丽芙熟练地铺开了野餐垫。

不知何时起，她已将“自警团首席法师”这个头衔运用自如，甚至能理直气壮地从后勤官那儿“征用”来一份野餐便当。

她拍了拍身旁的位置。

“坐。”

“我们在站岗。”

“我在附近布下了认知结界，有任何东西靠近，我第一时间就会察觉。”

“……”

罗万拿她没辙。

两人并肩坐下，风中带着暖融融的草木气息。

这片刻的安宁，让罗万恍惚间想起了在小卖部打杂的时光。

明明才过去不久，却已感觉像是上辈子的记忆。

“啊……真好。要是每天都能这么和平就好了。”

“……”

“罗万？”

“……咳。”

罗万不动声色地，将丽芙靠在他肩上的脑袋轻轻推开。

她无疑已经很好地适应了眼下的现实——置身战场，用魔法将敌人轰成齑粉。

她的一举一动，都恰如其分。

而罗万又何尝不是如此。

只不过，他的方向恰恰相反，正拼命试图变回过去那个浸泡在血与火中的自己。

他的五感正被磨砺得日益锋锐，情感的温度却随之寸寸冰封。

这并非仅仅因为眼前张牙舞爪的魔族，更是源于那早已刻印在他脑海中的，血色未来。

拉维耶尔山脉，以及大运河。

故事的终局，早已谱写完毕。

四大灾厄。

亡魂骑士，狂厄之赫卡忒。

血海死灵，极厄之伊扎雷斯。

帝国荡妇，妖厄之安提奥佩。

以及，将以烈焰焚尽整个拉维耶尔山脉的——灭厄之卡尔比斯。

他们，并非寻常意义上“强大一些”的魔族。

那是行走于世间的，纯粹的毁灭概念。

罗万与他的同伴们，从未有过单枪匹马战胜任何一位大公级存在的记录。

不仅如此，为了猎杀其中任何一个，他们都曾屡战屡败，耗费心血钻研出专门克制的秘法与战术。

‘虽然最后，还是一个一个解决了。’

伊扎雷斯陨于海伦的禁咒，赫卡忒倒在维布雷特的剑下。

而卡尔比斯和安提奥佩，则由他亲手埋葬——尽管后来才知，后者并未真正死去。

无论如何，历史的洪流不会改道。

一旦与卡尔比斯正面遭遇，这里的所有人，都将化为焦炭。

不，甚至连“遭遇”一词都显得傲慢——

那将是一场单方面的碾碎，一场屠杀。

为了阻止这一切，他能做的只有一件事。

将自己打磨得更锋利，更冰冷，寻回曾经那个杀伐果断的自己。

“我去方便一下。”

“啊……”

头疼的事远不止一件。

即便他能应付卡尔比斯，帕里斯和自警团又能挡住随之而来的魔族大军吗？

联盟这一次，也注定会选择撤退。

要如何，才能让包括丽芙在内的所有人，从这既定的死亡命运中挣脱出来？

思绪如乱麻，他找不到哪怕一根线头。

※※※※※※

‘又逃走了……’

丽芙心底涌上一股无名的烦躁。

她觉得，如今的罗万，像一个熟悉的陌生人。

他会在看不见的地方流露温柔，也确实比从前英俊了许多，但眉宇间总萦绕着一丝挥之不去的焦躁。

想来也是，他经历的战争，远比自己漫长得多，这完全可以理解。

但失落，终究是失落。

“跑哪儿去了？”

等了许久，仍不见那道身影回来。

丽芙警惕地环顾四周，每一片摇曳的树影都让她心头一紧。

在森林里，同伴失踪首先要考虑的便是魔物袭击。

但她清楚罗万的实力，笼罩着这片空地的认知结界也毫无动静。

丽芙用石块压住野餐垫的边角，正要起身寻人，一个娇小的身影，却毫无征兆地从树影中踱了出来。

“这个，可以吃吗？”

“你、你是什么人！？”

法杖“嗡”地一声弹出，杖尖的晶石瞬间对准了来者，丽芙全身的肌肉都绷紧了。

然而，那个顶着一头新叶般翠绿短发的小女孩却视若无睹，只是伸出手指，点了点便当盒。

“我饿了。能给我一个吗，丽芙？”

“你……你怎么知道我的名字？还有，你是怎么到这……”

是魔物？还是幻影？

她无从判断。

丽芙迟疑着，将便当盒里的三明治推了过去，但法杖依旧稳稳地指着对方，声音里满是戒备。

“你叫什么？为什么会在这里？”

“我迷路了。”

“迷路？要我带你回聚落吗？”

“嗯嗯。”

女孩摇了摇头。

“我不用回去。我决定，要留在这片森林里了。”

她将三明治塞进嘴里，用那双不似孩童的沉静眼眸凝视着丽芙。

“你呢，丽芙？”

“我？”

“嗯。你想回去吗？回到你原来的地方？”

原来的地方。

她是指……巴德尔的噩梦之外吗？

面对这个诡异少女的提问，丽芙一时间竟不知如何作答。

她并非不清楚此地的凶险。

玛蕾尔交给她的那个红色信封，字字句句都烙印在脑海里——所有留在这片森林里的人，无一幸免，全部迎来了死亡。

但是……

‘如果现在回去，就永远也查不清父亲死亡的真相了。’

帕里斯背负的污名，那座山脉深处究竟发生了什么。

丽芙感到，自己还有必须留在这里的理由。

“不。现在还不行。”

“是吗？”

少女将最后一口三明治吞下，语气平淡地宣布。

“那你，就没有资格了。”

“什么？”

话音落下的瞬间，那女孩的身影便如晨雾般凭空消散，无影无踪。

※※※※※※

那天傍晚，帕里斯看着罗万和丽芙自林中归来。

只是与出发时的轻松不同，归来的两人之间，弥漫着一种无言的凝重。

“没有异常。林子里一些失灵的陷阱已经修复。”

“辛苦了。”

“那我走了。”

“啊，等一下，罗万。”

罗万走进帐篷，交还地图，转身便要离开，却被帕里斯叫住。

“什么事？”

“你……应该需要一把剑吧？”

上一场战斗，罗万的英勇已经由幸存者的口，传遍了整座山脉。

那身手，怎么看都不像个法师。

比起赤手空拳，一把好剑总归是更稳妥的。

帕里斯解下腰间的佩剑，连同剑鞘一起放在桌上。

“这柄剑，名叫‘斩钢剑莫德雷德’，是件有来头的利器。据说，它曾是联盟某位声名赫赫的骑士团长的佩剑，只是到了我手里，始终无法唤醒它真正的力量。”

“什么力量？”

“传说，使用者的怒火越是炽烈，剑刃便能卷起越是狂暴的风暴。”

或许是自己天性不够狠厉，这把剑在他手中，从未展露过任何异象。

罗万的目光落在剑上，那眼神平静得像一潭深水。

片刻后，他唇角一勾，发出一声极轻的嗤笑。

“听起来，像是在说我脾气很差？”

“不，我不是那个意思……！”

“我不需要。”

“嗯？”

出乎意料，他竟一口回绝。

“就算不收你的东西，我也没打算离开这里。”

“……”

“现在，还是你留着比较好。我不想平添任何变数。”

“这是什么意思？”

这话没头没尾，但罗万显然没有解释的打算，径直站了起来。

“以后有需要，我会开口的。就这事？”

“是的……”

“那我走了。”

砰！

帐篷的门帘被粗暴地甩上，罗万的背影没有丝毫迟疑，转瞬便消失在暮色里。

是自己的提议太露骨了吗？

帕里斯苦笑着，正要把剑重新佩回腰间，敲门声却再次响起。

“请进。”

“打扰了。”

门外响起的声音，既熟悉又悦耳，帕里斯甚至无需回头，便知来者是谁。

见丽芙走了进来，他连忙起身，为她斟满身边刚煮好的热茶。

“有什么事吗，伍德格林男爵小姐。”

“叫我蕾芙就好。”

“咳，这怎么行……”

是因为她与自己的女儿有几分神似，却又在不经意间流露出一种凛然的气质吗？

对帕里斯而言，眼前的这位小姐总让他感到莫名的拘谨。

但她既是贵族，也是格林伍德森林眼下最强的魔法师。

他不能不郑重对待她的来访。

“您有什么事吗？是有什么不便之处？如果觉得露宿辛苦，我可以立刻为您在营帐区安排一个位置。”

“那倒不用。只是有一件事，想征求您的允许……不，是想向您请教。”

她的眼神认真得异乎寻常，帕里斯不由自主地点了点头。

空气仿佛凝固了，他甚至能感觉到桌上茶水的热气正在一点点散尽，但他却无暇顾及。

“您请说。”

“好的，那么……”

丽芙轻轻吸了口气，向他问道。

“您如何看待罗万这个人？”

“啊？”

这是一个他始料未及的问题。

“我是问，您觉得他这个人，怎么样？”

“呃，这个嘛……是个值得信赖的伙伴。虽然来路不明，但实力有目共睹。”

“那么，您上次说的话，是真心的吗？”

上次说的话？他一时没能反应过来。

“就是您说……等您的女儿长大了，就让她嫁给罗万那句话。”

“啊，那句话啊。嗯……”

虽说当初只是句玩笑，但方才罗万拒绝赠剑的举动，又让帕里斯对他的评价高了几分。

有实力，却不贪图外物，还有情有义。

虽然说话的口气和那些粗鲁的佣兵没什么两样，但至少不是那种会在危难关头背后捅刀的小人。

战争不知何时了结，谁也无法断言能否回到过去的生活。

倘若自己真有不测，有这样一个男人陪在女儿身边，倒也确实令人安心。

“是的，我想我会同意。”

“真的吗？”

“嗯。当然，我不是说现在就要定下婚约，我的意思是，我非常信任他……”

“谢谢您。”

丽芙深深地弯下腰，帕里斯被她突如其来的举动吓了一跳。

她的肩膀微微颤抖，声音里竟带上了哭腔。

“太好了，原来您……真的是这么想的……”

“您、您没事吧？不，这到底……”

片刻后，丽芙缓缓直起身，神情已恢复了平静，甚至显得轻松了许多。

她端起茶杯，将已经微凉的茶水一饮而尽，擦了擦嘴角。

“帕里斯先生。”

“是、是！”

“我能再拜托您一件事吗？”

“当然，任何事您尽管开口！”

这一刻，帕里斯只想立刻答应她任何要求，好让自己从这令人手足无措的境地中尽快脱身。

“您刚才提到的帐篷，确实有些旧了。”

“是吗，我立刻让人给您换一顶新的……”

“不。”

丽芙凝视着他那张僵硬的脸庞，脸颊微微泛红，嘴角却勾起一抹狡黠的笑意。

“请您直接将它撤掉吧。”


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