襄阳城北，汉江江面上，十条龙舟，正如同离弦利箭一般，飞快的航行著。穿著单衣的健儿，大口呼吸，拚命划桨。

    暴力，雄健，刚强，还有力争上游的饥渴欲。

    划龙舟虽然并不涉及到拚杀，一般也不会有什么伤亡，但显示出来的气势，却十分惊人。

    好似那战阵之上，斩将夺旗！

    端午祭祀划龙舟，原本是舟牧（管理船只官职）乘坐大船，巡游于江上。《礼记；月令》说：「命舟牧覆舟，五覆五反，乃告舟备具于天子焉。天子始乘舟，荐鲔于寝庙。」

    在北方，划龙舟只是一种「礼船巡游」，不像南方那么激情澎湃。

    不过龙舟竞技倒也不是石虎「发明」的。

    春秋吴越及楚国南方之地，便有规则不严谨的民间龙舟竞技，在狭窄河流中竞相追逐，以纪念屈原。

    荆州历来都是楚地，石守信这么玩，显然是有深意，属于是尊重本地习俗。

    从今日宾客的表情看，这一手显然是玩得很高明。

    岸边的高台上，石守信与他麾下一众幕僚和武将，也是看得津津有味。举办这种祭祀活动，是需要心力和财力的。

    以往外派到荆州的官员，那都要防著吴国进攻，谁还有心思搞这种事情。

    在荆州本地举办端午祭祀，这几十年来，也算是头一遭。

    怎么能不令人侧目？

    端午的祭祀，让在场所有人都感受到，某种社会将要走向安定的幻觉。

    因为只有安定的社会，人们才会去讲究这些节日庆典。社会动荡时，百姓食不果腹衣不附体，谁还有心思去纪念屈原？

    「虎爷，今日这端午祭典，开得好啊。」

    李亮凑到石守信身边，低声拍著马屁。

    「这都是些没用的，敲敲边鼓，锦上添花罢了。

    真要坐得稳荆州，还得打赢陆抗才行。」

    石守信叹息一声说道，声音很小，也就靠得近的几人听到了。

    今日龙舟节目还设下了赌局，可以随意下注，猜对了一赔三，猜错了那就血本无归。  

    李亮又问：「虎爷，今日龙舟赌局的赔率会不会太高了？」

    赔率一赔三，那些前来荆州的本地大户代表已经疯狂下注。此时此刻，那一片地方嘶吼声叫嚷声不断。

    「十艘船，一赔三，庄家稳赚不赔的。」

    石守信拍拍李亮的肩膀说道。

    其实里面有风险，但石守信觉得，这种活动，随便丢点小钱玩玩算是怡情，庄家稳赚不赔。

    难道有人把他们家的土地都押上，几千顷地都卖掉，然后赌这一把？

    真要赢了，官府赔得起么？

    真要输了，甘心就此罢休么？

    所以很多理论上存在的选项，实际上是不存在的。只要是小赌，庄家必赢。

    「中午开流水席，让城内的父老乡亲一起参加，我就先回都督府了。」

    石守信对李亮吩咐了一声，随即起身离开。

    祭祀庆典活动，之所以能在地方上盛行，经久不衰。那是因为这是普通人难得改善伙食的机会。

    祭祀食品通常都十分甜腻，油水多，并不能天天都吃，也是这个原因。今日的流水席，同样是遵循这个道理，让襄阳百姓改善改善伙食。

    虽然这都是些小恩小惠，花不了多少钱，但带来的政治氛围和社会氛围，是刀架脖子所不能及的。

    有庆典的加持，时间过得无比飞快。襄阳城最宽的一条南北向主干道上，摆起了长长的流水席，主打一个豪横。

    光是制作「预制菜」，就花了整整三天时间。

    流水席从中午开始，吃到晚上才散场。那些前来襄阳开会的地方豪强代表，充分体会到了这位石都督办事的爽利与雄厚财力。

    很多人都悄悄的转变了心思。家里人商议时的那些豪言壮语，今日大概率是不会说出来了。

    入夜后，这些人全都来到了都督府衙门前院。

    进来以后，大门落锁，弓弩手入角楼搭弓上弦，刀盾兵列队于四周，将整个前院都包围了起来。

    可谓是一只苍蝇也飞不出去。

    火光照耀下，众人面色都有些发紧。只见石守信带著一众亲信，来到都督府大堂门前落座。而院落四周，也摆满了软垫。

    「诸位，今日来的人太多，屋舍简陋，请随意就坐吧。

    招待不周，就不上酒水了。」

    石守信温言笑道，做了个请的手势。

    这些来自荆州各地的大户家代表，听罢也半信半疑的坐下。

    「最近荆州不太平啊，都督府夜里商议大事，也是怕贼人进来，守备是稍稍森严了些，诸位莫要见怪。

    那不是防著诸位的。」

    石守信继续说道。

    众人都是默不作声的点头，至于这位大都督的话他们信了多少，那可就只有天知道了。

    偌大的庭院，安静得只剩下晚春的虫鸣声。所有人，都在等石守信开口。

    上午的端午祭祀庆典，中午的流水席，都是为了让大家有个好心情。

    方便晚上谈正事。

    「诸位，石某在陛下面前，是下过军令状的。」

    石守信环顾众人，继续说道：「若是不能击败吴国，不能击败陆抗，石某……很可能人头不保。」

    听到这话，人群中一阵交头接耳，又很快停下。

    「石某不想跟诸位说什么虚伪客套的话。

    本督现在说这些，只是想让你们知道：

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    如果我因为战败被陛下处置了，那么在我被处置之前，在座的各位，还有你们家的所有人。

    一个都活不了，石某会带著你们一起上路。石某是军人，不喜欢说假话，这些丑话你们能不能懂？

    不能懂的，现在就可以走，然后回去准备身后事吧。把土地和佃户留下，其他的爱去哪里去哪里。」

    这话说完，没人回应，却也没人离开。

    能来这里的，起码都是家族里面心思活络之人，没有一个是傻子的。

    他们怎么可能相信石守信的所谓「爱去哪去哪」？能去的地方只有一个，那就是阴曹地府！

    「都督，您有话不妨直言，我们这些荆州百姓，虽然没有太大的本事，但一定会支持您的。

    有钱出钱，有人出人，有力出力，在所不辞。」

    一位老者站起身对石守信作揖行礼道。

    你踏马还真敢说啊！院内众人都对他怒目而视！

    此人石守信认得，家住襄阳南郊，都督府眼皮底下。当年家中就是盗匪出身，攻占过襄阳得意一时，刘表入主襄阳后投靠了刘表，成为帐下部将，但并不受重用。

    他最先站出来的原因很简单：

    因为家族距离襄阳太近根本跑不掉，又因为祖上土匪出身不是什么文化人，也跟官面上得人物没什么交情。

    所以与其挣扎，不如躺平，或许还能被割韭菜割得少一点。

    「好说好说，各位不必紧张。刚刚石某只是把丑话说在前面而已，并不是要把各位如何。

    既不是要你们的人，也不是要你们的田。」

    石守信轻轻摆手说道。

    「其实呢，石某，嗯，确切说是荆州都督府，也只是想清查一下户口罢了。

    你们不必解释，你们的想法石某都知道。」

    他收敛笑容，正色说道：

    「有道是没有田产就没有百姓，没有百姓就没有赋税，没有赋税就没有官府，既然连官府都没了，那自然也就没了掌管荆州兵权的大都督了。

    所以石某的要求很简单，在座各位，把家中田产写下来。

    写完以后，我们会派人去你们所在郡县，清查田产。

    只要不在纸上的，一律充公。

    当然了，家中有多少丁口，也写一写，免得到时候闹出误会。」

    石守信的话，说得异常直截了当，不加任何掩饰。

    清查户口，清查田产，这可还使得？其实，倒也不是不行，毕竟这些东西都是实实在在的。

    可问题往往不像是表面上显示的那般简单。

    如果老老实实的写，那么呈现在纸上的，往往是良田数百顷，那数字会显得很吓人，跟图谋造反差不多。

    但如果只写良田百亩什么的，到时候官府派人去清查。你写的那部分，官府不会动，只要不在所写范围内，又被你家实控的土地，将会被直接没收。

    这样就形成了一个两难的局面。说假话不行，说实话更不行！

    在荆州，谁家大户田亩里没有几百个佃户呢？真要写出来，不好看，真的不好看。但悠著点写，又会被官府钻空子。

    「朝廷打仗，征收军粮，征收赋税，兴修水利，开垦良田，都需要人。

    人从哪里来呢，只有从田间地头的百姓中来。

    这田间地头，都是你们掌控著，官府的帐册上没几个人，你们说，该怎么办？」

    石守信环顾众人问道。

    荆州帐册上总人口约莫二十万户，看上去不少，但很多都离散了。

    真要去找，不少家庭都已经是人去楼空不知死活。

    重新清查人口势在必行，可如果不把人口从大户家中剥离出来，那么一切都是空中楼阁无从谈起。

    没有人说话，他们都知道石守信是什么意思，只是……这些人无法作答，哪怕他们心中是认同的，也不能替代家族回答这样事关生死存亡的问题。

    啪！啪！

    石守信拍了两下巴掌，李亮身后几个亲兵端著文房四宝出来，分别走到各方所在的位置跟前，将毛笔递给其中的人。

    不管回不回答，今日不把家中有多少田产，有多少丁口写清楚，是走不出这个院落的。

    有人动笔了，有人却是轻轻摆手，不愿意写，不肯接毛笔。

    「石某提醒一下各位，务必要如实写下，不要有侥幸的心思。

    朝廷会严格按照所写的事项去核查的。」

    石守信冷不丁提醒了一句。

    你可以乱写，但清查的时候如果发现丁口对不上，发现田亩对不上，那样会发生什么，你们就自行理解吧。

    刑不可知，则威不可测！

    一炷香的时间过去之后，卷轴纸上已经是密密麻麻的写满了字。很显然，在场大部分地方大户代表都已经屈服了。

    写下家中丁口和田亩，这并不是什么出卖家族之事，写写也是无妨。反正即便是不写，官府想查清楚，也不算什么难事。

    李亮一家一家的核对，但凡填写了的，都会发一个木牌，上面写著「已核验」。只是不知道这三个字是什么意思，无论是填写了的，还是没有填写的人，都惴惴不安，隐约觉得有大事要发生。

    这位石虎都督办事，未免也太实诚了点，那是真不跟他们不讲客气啊！

    李亮将卷轴纸收起来后，仔细核查了几次，和另外一份名单又核对了一下，最后面色阴沉走到石守信身边，在对方耳边低语者什么。

    「吾彦何在？」

    石守信沉声问道。

    「虎爷，末将在此。」

    披甲带刀的吾彦，从侧门走入院内，对石守信作揖行礼。

    石守信将手中那枚写著「已核验」的木牌交给吾彦。

    他长叹一声，慢悠悠的说道：

    「近期荆州不太平，前有蔡家被水贼灭门，后有传言说有刺客要行刺本督。

    今夜这院落内，有木牌的人，便是已经核验过身份的，你再检查一下，没问题的就让他们离开。

    没有木牌的，必定是混进来的刺客，都宰了吧，一个不留。」

    石守信意兴阑珊的站起身，然后往都督府衙门大堂走去。

    吾彦接过木牌，对院落四周值守的亲兵喊道：「没有木牌的，全都杀了。有木牌的不要走动，我要验牌。」

    几十个亲兵围拢了过来，此刻有人高喊道：「都督饶命，我不是刺客啊，我只是刚才没想起来家里一共多少人，我现在想起来了，让我写，让我写啊！」

    顿时，哭爹喊娘声响成一片，比那菜市场还热闹。

    「如果后悔有用，那还要军队做什么？临战对敌，只要放开哭就可以了，练武艺阵法作甚。」

    石守信自言自语了一句，头也没回，只是身形顿了一下，随即又继续往都督府内走去。

    身后传来兵器入肉的声音，还有阵阵哀嚎之音，响彻夜空。

    走进大堂，石守信坐在主座上，抱起双臂，闭著眼睛，脸上并无笑意。

    他其实是不想杀人的，但架不住有人不相信他的刀能杀人。

    所以，只能拔出来试一试。

    今日把示君，谁有不平事。很多时候话语不好使，只能用刀说话。

    那些被杀之人，想来临死前，一定在心中拚命诅咒他这个大都督不得好死。

    只是，诸公明哭到夜，夜哭到明，能哭死那董卓么？

    并不能。

    石守信想到了这世道的荒谬可笑，却又笑不出来。

    「都督，都解决了，一共十三人没有木牌。」

    吾彦不动声色走进来禀告道。

    「查查这十三人分别是谁家的，然后派兵去，把他们家灭门。

    再把这些人家中佃户和部曲统计一下，告诉他们官府会分田给他们，以后不必当佃户。」

    石守信闭著眼睛说道，语气带著疲惫。

    「都督，其实也不必做这么绝的。」

    吾彦低声建议道。

    「当初刘表杀得比石某狠多了，也没见这荆州倒反天罡。

    连家中丁口与田亩数目都不肯写下来，那就是看不起石某。

    这样的人，这样的豪强之家，都留不得，留下就是祸患。」

    石守信摇摇头，睁开双眼，眼中只有冷漠和决然。

    「得令，末将这就去办。」

    吾彦领命而去。

    夜色更深沉了，四周都是伸手不见五指，唯有火把的光亮依旧。院落内的血腥味，慢慢传到大堂内。


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