面前就是丹阳城，经过一夜急行军，施绩和他麾下的无难营，皆是人困马乏。还有大部队走得慢，跟在后面。若不是料定石虎不可能半路打伏击，施绩是不敢这么行军的。

    在没有电话与网络，通信极不发达的古代，参战的主将，预估敌人意图便显得十分重要。如果等事发的时候再去调整，那么一切都已经来不及了。

    好在并没有发生什么预料之外的事情，这让施绩松了口气。

    因为施绩预判石虎会集中兵力，在建邺与牛渚垒之间的某个粮道节点上，打一场伏击与反伏击的硬仗。如果这个判断错误，那么会发生什么事情就不好说了。

    看到大军陈列于城外，丹阳太守，威远将军李衡让亲兵喊话道：「城下是谁家的部曲，为何列阵于此啊？」

    「李衡匹夫，速开城门！」

    施绩毫不客气的呼喊道，一点面子都不给。

    李衡是吴国的老资格，自孙权时代就开始为孙家卖命，堪称活化石了。

    他是诸葛恪的亲信，在诸葛恪败亡后，自缚请罪才得以免死，但施绩是诸葛恪败亡时负责收拾乱局的「执刀人」。

    二人因此梁子不少，见了面都不会打招呼的那种。

    既然不是一路人，那也就不必给面子了。施绩是个直肠子，没那么多弯弯绕绕的，也不懂得要「委曲求全」。

    「有陛下圣旨就给你开门，没有的话，你就在城外等著吧。」

    城楼上传来的声音冷冰冰的。

    「李衡！如今是多事之秋，建邺已经被孙秀贼子攻占，陛下大军正从荆州赶来。

    你不开城门，与孙秀同罪！」

    施绩暴怒，对著城楼一阵狂喷。

    只可惜，李衡有不开城门的理由。这倒不是说他已经投靠了孙秀，而是因为……给施绩开城门，他只有风险，不开，反倒是恪尽职守。

    无论是孙秀赢了，还是孙皓赢了，李衡都有借口搪塞过去。

    施绩是芜湖都督，丹阳城却属于丹阳督管辖，而丹阳督孙秀又反了。

    所以目前的局面就有些微妙，处于一种「规则之外」的情况。  

    对于李衡来说，他只要不开城门，那便是忠于孙皓了，犯不著卖施绩人情。谁知道施绩是不是也反了呢？

    至于孙秀，将来就算赢了，难道不需要其他人支持么？李衡这种「不主动，不拒绝，不负责」的态度，孙秀当然不会清算他，一般都是保留职务。

    李衡这种上了年纪的老头，孙秀还能把他怎么样呢？

    施绩看不透这些，但老谋深算的李衡却是看得明明白白。

    于是城楼上传来一阵哄笑。

    李衡的亲兵对著城下揶揄道：「施将军，你说孙秀反了，谁知道你是不是也跟著他一起反了呢？芜湖都督就该回芜湖去，来我这丹阳城作甚？莫不是你也想学孙秀，赚我城池？」

    这话说得施绩脸上红一阵白一阵，想发脾气都没办法。

    「李衡，你有种，待陛下带兵到江东，施某要拆了你的老骨头！」

    施绩放了狠话，随即命掌旗官打出旗号，全军后撤，在城外待命，歇息几个时辰以后再赶路。反正设伏的地方，距离这里并不远，一天一夜的时间赶路，已经足够。

    一夜赶路，施绩也累了。他让亲兵准备了个炭火盆在军帐内，因为帐篷容易灌风，倒是不必担心碳毒。

    他用毛毡裹紧了身体，佝偻著身子坐在软垫上，眼睛半睁半闭。

    满肚子的委屈。

    施绩发现，国家遭遇了大难，按理说应该是吴国君臣一心，戮力杀敌才对。

    然而，事实却不如他想的那样。

    比如说孙歆，身为宗室，没有领兵之能却带著兵马，脑子里成天想的就是怎么玩女人。

    比如说孙秀，同样是宗室出身，却勾结外人谋取建邺，在江东呼风唤雨，俨然有掀翻孙皓，自己当皇帝的架势。

    再比如说丹阳城里的李衡，三朝元老却只顾著自保，丝毫没有察觉到牛渚垒的敌军是多么危险，占据的地点是多么要害。

    这些人都只顾著自己，完全不考虑吴国的利益。

    如今就剩下施绩一个在忙，其他的人，要么旁边看著，要么背后捅刀。

    「踏马的，国家怎么变成这个样子了！」

    四下无人之际，施绩忍不住破口大骂。骂完之后，又是感觉心酸。

    正当他又是困又是怒，隐约快睡著的时候，忽然一阵冷风把自己吹醒了。

    军帐完全被掀开，一个斥候打扮的人，被亲兵引了进来。

    但那斥候不说话，只是看了看身旁的亲兵，又看了看施绩，似乎是想单独禀告。

    「你们先退下吧，没有我的命令不许进来。」

    施绩轻轻摆手，示意自己的亲兵去军帐外守著。

    待亲兵们离开后，那斥候队施绩低声禀告道：「施都督，芜湖水寨被人烧了。」

    哈？

    施绩一时间还以为自己听错了。

    「是谁烧的，孙歆呢？」

    施绩接连反问，语气急促。

    「施都督，这正是卑职要向您禀告的。虽然不知道是谁袭击了水寨，但是孙歆和他的亲兵，都已经……不知所踪。

    卑职怀疑是他和贼人里应外合干的。

    此外，水寨内停放火药硫磺的库房，很快就被点燃了，导致大火无法扑灭。卑职怀疑……也是孙歆做的。」

    其实是不是孙歆做的无所谓，关键是要让施绩相信是孙歆做的。

    要不然，他们这些芜湖县城的守军，一个个都会吃不了兜著走！

    如果不是孙歆做的，那会是谁做的呢？好难猜啊。

    总不能说是施绩监守自盗吧？

    那么等孙皓带著大军抵达芜湖，问起这件事来，施绩会怎么说，就不难想像了。

    栽赃几个士卒，甚至低级军官是贼人的内应，便要呼之欲出。「借汝人头一用」这样的事情，在这个时代实在是不要太常见了。

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    所以，只能是孙歆的错，要不然，怎么解释偌大的水寨一夜间化为乌有呢？

    「孙歆？贼子尔敢！」

    施绩气急攻心，一口气没转过来，两眼一翻，昏死了过去。

    「施都督！」

    那位斥候吓傻了，连忙走出军帐通知门口的亲兵，众人又找来军中医官，好一顿忙活，这才把施绩叫醒。

    「去把黎将军叫来议事。」

    施绩有气无力的说道，如今他也不年轻了，遭遇如此大难，只觉得心力交瘁。

    不一会，黎斐来了。他看上去四十出头，正是男人建功立业的年纪，比起老迈的施绩来，精气神强了不少。

    「施都督招末将前来，可是有什么军令要下达？」

    黎斐开口问道，面露疑惑之色。因为目前的行军计划，都是事先安排好的。即便是不能入丹阳城，也不太影响大军作战。

    「芜湖水寨被焚毁，孙歆与他的亲兵不知所踪，很可能他就是内应。」

    施绩压低声音说道。

    「水寨？那可是……」

    黎斐面露惊恐之色，完全无法想像那么大一个水寨，经营数十年才有这样的规模，怎么就被一把火给烧了呢？

    这不合常理啊！

    「事实如此，再去追究水寨怎么烧的，已经没有意义了。

    为今之计，是退回芜湖，重建水寨，还是……速攻牛渚，拔掉这根钉子？」

    施绩又问。

    他并没有因为水寨被烧，就丧失斗志，而是快速调整了心情。

    事已至此无可挽回，但好在天无绝人之路。

    兵马并无损失，重新再来吧！

    黎斐想了想，最后长叹一声道：

    「为今之计，不可回芜湖。士卒们若是回到芜湖，发现水寨被焚毁，只怕会惊恐难当，再也没有勇气对敌。

    封锁消息，不让士卒们知道芜湖那边的情况，然后直扑牛渚。

    或许，还能扳回一城。」

    「施某也是这般想的。」

    施绩点点头，继续说道：「今夜让士卒们好好休息，明日天一亮就出发，到夜里抵达牛渚垒外围，然后夜袭！杀得贼军片甲不留！」

    两人对视了一眼，施绩那略有些浑浊的眼珠里，爆射出一抹精光！

    ……

    一把火烧了芜湖水寨，屯扎于牛渚垒的「红巾军」，自上而下都是喜气洋洋的，干活都比从前有力气多了。

    有人在准备灭火的沙土，那是从长江岸边挖出来的。

    有人在营垒外围挖掘壕沟，有一丈宽，此刻已经是初见雏形。

    还有人在周围十二座敌楼内囤积箭矢。

    大营内炊烟渺渺，那是在准备打仗用的干粮。战斗间隙时，便可以吃几口填饱肚子，不需要再开灶台生火。

    所有人都很忙，就连顾红袖都在帮石守信提笔书写给朝廷的战报。

    唯独石守信本人闲了下来，在营房内来回走动。他眉头紧锁，心里盘算著对策。千头万绪，让人不敢怠慢。

    「虎爷，妾已经写完了。」

    顾红袖放下笔，揉了揉酸胀的手腕说道。

    石守信拿起桌案上的信纸，一目十行看完，点点头道：

    「如此甚好，你再替我写一封信给孙秀，嗯，就说因为吴军势大，我们难以支撑，所以近期打算渡江回北岸，提前告诉他一声。

    免得我们走了，牛渚垒无人看守。」

    目前孙秀是在稳坐钓鱼台，石守信感觉他把自己当枪使太安稳，是时候给孙秀找点乐子了。

    「收到信以后，万一孙秀派兵来接管牛渚垒怎么办？」

    顾红袖反问道。

    「不错，你有长进啊。」

    石守信夸了她一句，随即解释道：

    「没有谁会来牛渚的，来这里就是来挨打的。

    孙秀一定会送来粮秣辎重，包括兵戈与箭矢。然后求我不要离开牛渚。

    没有几个月时间，孙秀是理不顺建邺那边关系的，他需要时间，需要我们为他争取时间，然后再把我们一脚踢开。」

    顾红袖若有所思的点点头，她已经察觉到，有大事要发生了。

    因为这些日子石守信晚上都没有摸过她，甚至都不在卧房休息。除了自暴自弃的人以外，其他脑子正常的人，都不会在关键时刻到来的时候，把精力放在纵欲上面。

    「虎爷，施绩是不是……要袭击大营了？」

    顾红袖试探性的询问道。

    「你的生存直觉还是不错的。」

    石守信微笑点头，继续说道：

    「我烧了施绩的老巢芜湖水寨，他不派兵报复，怎么咽的下这口气？

    再说了，他手下的人马要是知道芜湖水寨没了，一个个都会垂头丧气，搞不好会要求施绩退到荆州。

    为了防止这种事情发生，施绩必定要瞒著下面的人，出全力拔掉牛渚垒。

    然后再返回芜湖，就能从容的整理军务，重建水寨了。」

    说到这里，他嘴角微微勾起，带著一抹嘲讽。

    施绩虽然想得很好，但石守信早就预判了他的预判！如果没有算错的话，施绩今夜一定会突袭牛渚垒。

    然后，就是不死不休的一战！

    「刀剑无眼，你今夜可以找个箱子躲里面。」

    石守信对顾红袖揶揄道，他已经为对方想好了退路。

    「居然有这么危险？」

    顾红袖大惊，她是第一次听到石守信说类似的话。

    这位虎爷，平日里都是喜怒不形于色，看上去一副笑面虎的和蔼姿态，不曾露出紧张的神色。

    「困兽犹斗，更何况施绩手中的王牌无难营还毫发无损。

    他怎么可能不搏一把？

    既然是搏斗，那么输赢都有可能，谁敢说自己必胜？蛤蟆情急了还能咬死毒蛇呢！」

    石守信叹了口气，随即开始收拾房间里面的文书与地图，然后将其装在一个大木箱子里面，以防遗漏。

    今夜若是守不住牛渚垒，那么，跑路也是选项之一。

    别的都可以不带，甚至女人都可以丢掉，但那些文书与图册，必须寸步不离。

    这是将来攻略江东的钥匙。

    他这样子，看得顾红袖一愣一愣的。待图册收拾完毕，石守信这才松了口气。

    「你现在就渡江，然后去淮阴那边候著。」

    他握住顾红袖的双手说道：「接下来我要去玩命，只怕是顾不上你了。」

    「虎爷……」

    一时之间，顾红袖竟然不知道该说什么，心中像是被砍了一刀。

    顾红袖扑到石守信怀里痛哭，抱著他死不松手，也顾不上说粗话了。

    然而，石守信却是十分冷硬的叫来顾荣，让他拉著哭哭啼啼的顾红袖去水门那边栈桥。

    等亲眼看到顾红袖与一大堆箱子上了船，缓缓驶离水门，石守信这才松了口气。

    决战在即，女人只会影响他拔刀的速度。心中无女人，拔刀自然神。

    今夜，石守信要和施绩中门对狙。看看谁才当得起一句「男儿真汉子」。


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