第550章  550【针锋相对】

    霍安，表字镇之，福建兴化人，时年四十七岁。

    他十七岁从军，迄今戎马三十载，从一个普普通通的大头兵依靠军功升为宣府千总，后来得到秦万里的赏识，一路平步青云到宣府副总兵，在秦万里的心腹部将中属于履历极其厚实的佼佼者。

    太和十四年，霍安调任辽东副总兵，三年后升为正二品都督签事、辽东总兵官，执掌辽东防务六年之久。

    其人性情勇猛刚强，战场上身先士卒锐不可当，十六年前的宣大之战中，便是霍安亲率八千锐卒抄截鞑靼大军的后路，血战一日夜寸步不退，为秦万里率领的主力完成合围争取到无比珍贵的时间。

    那一战霍安本人斩获七十余鞑靼首级，由此名扬天下。

    在薛淮掌握的资料中，霍安和绝大多数从底层爬起来的武勋不同，或许是因为他很早就受到秦万里的青睐和器重，兼之自身才干出众又有扎实的军功，他没有遭遇过多的磋磨，由此养成自负强硬的性格，甚至在某些时候会和秦万里对著干。

    正因如此，薛淮没有仓促进入正题，而是先同霍安寒暄片刻。

    两人此刻身处钦差行辕的正堂，除他们之外还有石震和锦州参将吴大勇作陪，江胜则如往常一般肃立于薛淮身后。

    闲话之后，薛淮平和地说道：「霍总戎，小凌河一战虽侥幸得胜，但暴露之问题触目惊心。朵颜千余精骑竟能悄无声息潜入我宁锦腹地，设下如此周密伏击，我朝斥候、边关烽燧乃至地方卫所，竟似形同虚设。此等关防疏漏，总戎以为根源何在？」

    这是他身为钦差大臣必须问责的事项，而且由他私下询问总好过朝廷派人彻查。

    霍安端坐在椅上，腰背挺得笔直。

    听闻薛淮所言，他浓黑的眉毛拧成一个疙瘩，肃然道：「回大人，朵颜骑兵突袭一事，锦州卫、宁远卫和沿途各堡哨皆难辞其咎。斥候懈怠，烽失察，哨卡盘查形同虚设，致使贼虏如入无人之境。末将已下令彻查，凡有玩忽职守者，军法从事，绝不姑息！」

    他转头望去，目光如刀般扫过吴大勇，后者额头间渗出冷汗，起身抱拳道：「末将治下不严，甘受军法！」  

    薛淮微微抬手，示意吴大勇坐下：「吴参将固然有责，但此等疏漏恐非一城一地之过。薛某一路行来，观辽东各处军镇军容虽盛，然军纪松弛之事恐非孤例。霍总戎镇守辽东威名赫赫，然千里之堤溃于蚁穴，军务积弊若不根除，今日小凌河之险，他日恐重现于辽阳、广宁乃至山海关下。」

    这番话不算严苛，毕竟薛淮是真的差点死在河谷里，而这并非是他误入险地，宁锦之间乃是正儿八经的辽西走廊腹地，谁能想到会突然冒出来一支朵颜骑兵？

    霍安放在扶手上的大手缓缓握紧，手背上青筋虬结。

    他抬眼看向薛淮，面无表情地说道：「大人所言振聋发聩，末将愿领训示。」

    「总戎言重了，薛某只是有几个问题想请教一二。」

    薛淮放缓语气，镇定道：「敢问总戎，迄今为止，辽东军户逃亡几何？屯田荒废几成？军械甲胄实备与册籍所载，可相符否？历年朝廷拨付之粮饷，可曾足额发放至每一戍卒之手？」

    这是例行询问，他先前在蓟镇会见刘威和主培公的时候也是如此，那两人的反应十分谦恭。

    且不说他们有没有说实话，至少在面上对这位年轻的钦差大人足够恭敬。

    然而霍安面色一冷，沉声道：「薛大人问得直白，末将也不绕弯子！辽东军户逃亡之状确实存在，但是顶多一两成，只因北地苦寒所逼，而且要比宣大和蓟镇强得多。屯田荒废也有，可是辽东不比江南，开春雪化才能耕种，夏秋还得防著女真打草谷，能保住六七成已是弟兄们拿命拼的！」

    他那双虎目精光暴射，直视薛淮说道：「军械甲胄实备九成以上，缺的那点是战场上砍卷了刀、射秃了箭换来的。大人若不信，末将亲自陪您去武库点验，少一件，末将摘了脑袋谢罪！至于粮饷————朝廷年年克扣，去年只发了六成不到，末将一分没贪，全数分到各营，哪个狗日的敢伸手，末将亲手剁了他喂狗！」

    「薛大人，末将带兵三十年，刀头舔血挣来的功劳和军职，容不得半点含糊。您要查，末将无有不从，但是末将也有一句话想说，大人初至辽东，所见所闻不过冰山一角，莫要以偏概全，更不能轻易质疑我辽东上下将士之忠勤！」

    此言一出，堂内气氛陡然变得沉闷且压抑。

    石震浓眉紧皱，江胜更是目光凌厉。

    他们追随薛淮一路行来，还是头次见到如此强硬的武将。

    其实霍安前面那些话虽然不够恭敬，但也不算不分尊卑，顶多就是不够委婉，偏偏他要加上最后那句话，几乎是在质疑薛淮的品格和操守。

    末位上，吴大勇脸色微白，心里忍不住叫苦连天。

    霍帅啊霍帅，您也不看看眼前这位是何许人物？

    当此时，薛淮并未动怒，也未被霍安的气势所慑，他的语气依旧平稳，淡淡道：「霍总戎之功勋，朝野上下有目共睹，陛下亦深为倚重。薛某此问非为质疑功勋，更非否定辽东将士忠勇。恰恰相反，正因辽东乃国之重镇，薛某才恐积弊丛生，腐蚀军心，动摇国本。」

    「薛某奉旨巡边，代天子查察九边军务，此乃职责所在。辽东乃我大燕疆土，薛某所询军户、屯田、军械、粮饷诸事，皆为边镇根本，亦是朝廷历年关切之要务，非独问辽东，更非独问总戎。蓟镇刘总戎、王副总兵处，薛某亦曾问及，彼等皆据实以告，共商边策。」

    「薛某身为钦差，循例问询边务积弊，何来质疑之说？总戎身为辽东统帅，面对钦差例行问询，不陈实情不议对策，反以摘脑袋、剁了喂狗之语相激，更以莫要质疑之语相责，薛某倒要请教一句，辽东既是大燕疆土，薛某代天子问政，总戎如此反应，是心中坦荡，还是另有所虑？」

    他冷静地望著霍安的双眼，不疾不徐娓娓道来。

    其实他心里很是不解，按说以秦万里和霍安的关系，再加上秦万里欠了他一个极大的人情，霍安不应该对他如此抗拒。

    抛开文武之间的隔阂来说，霍安能坐稳辽东总兵的位置，定然不会是不分青红皂白的一根筋性情，难道他不知道和薛淮结下一份善缘的好处？

    薛淮回想这一路行来的过程，心中忽然跳出一个念头。

    莫非霍安以为他是特意来辽东挑刺的？

    是了，他先前在蓟镇几乎没有过多停留，只办了一个身份低微的赵德柱，然后便径直赶来辽东，这在霍安看来或许就是极其明显的讯号，再加上发生了小凌河一战这个意外状况，所以霍安担心他借题发挥，从而提前摆明立场？

    「薛大人，未将心怀坦荡，唯有忠心二字。」

    霍安自然听得出薛淮最后那句话的深意，他凛然不惧道：「辽东诸项军务，大人尽可详查，末将及麾下诸将必全力配合！但是也请大人恕末将斗胆直言，辽东将士戍守边关极其不易，请大人务必秉公持正不偏不倚，莫让流血流汗的将士寒心，亦莫让宵小之辈借机生事，搅乱我辽东军心士气！」

    石震冷眼旁观，心中默默叹了一声。

    这位霍总兵果然如传闻中一般掌控欲极强，将辽东视为自己的地盘，极其排斥外来的干涉，哪怕是代表天子的钦差大臣。

    但他也确实并非跋扈不臣，其忠于朝廷、捍卫疆土之心应是不假，只是这脾气和作风实在令人难以亲近。

    薛淮神色如常，缓缓道：「霍总戎不必担心，薛某自会依律查访，据实上奏。总戎若有苦衷或实情，亦可具本上奏，薛某愿为转呈。」

    霍安没有想到传闻中刚直骨鲠的薛景澈如此冷静，这一刻心中不禁迟疑，难道他先前收到的消息是假的？

    无论如何，既然薛淮没有公开翻脸，霍安也不会得寸进尺，便拱手一礼道：「末将代辽东上下谢过大人公允之心！」

    薛淮道：「此乃薛某应尽职责，总戎不必多礼。」

    眼见气氛有所缓和，吴大勇连忙岔开话题道：「薛大人，听闻首批由江南经海路运抵金州卫的军需物资，不日即将到达？」

    薛淮转头望去，微微颔首道：「按照既定规划，那批军资会在本月中旬抵达金州卫，想来过几天就能收到消息。」

    吴大勇刚要开口，霍安忽地截断道：「薛大人，按照过往旧例，运抵辽东之军资皆由辽东总兵府统一接收，再行分配至各军镇卫所，请问是也不是？」

    「按例的确如此。

    薛淮从容地回道：「不过这次有所不同，薛某需与霍总戎明确此事。」

    霍安目光一凝：「大人此言何意？」

    薛淮直视对方，一字一顿道：「依照陛下旨意，薛某全权负责此批军资之接收、核验及分配事宜。辽东总兵府可派人协同接收核验，具体分配之权，则由薛某依边关实情直接定夺！」


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