第452章  451【垂死挣扎】

    陈锐脸上的愤怒瞬间僵住，他身后那群原本义愤填膺的将领也全都愣住，满面震惊与难以置信之色。

    刘炳坤之死？那案子的凶手不是早就指向秦万里吗？怎会突然扯到陈锐头上？

    宾客们的议论声也戛然而止，所有人的目光都聚焦在薛淮和陈锐身上。

    「薛淮，你莫要血口喷人！」

    陈锐反应过来，愈发惊怒交加：「刘炳坤之死乃是意外，顺天府早有定论，此事早已了结，与本侯何干？你休要肆意污蔑构陷！」

    「意外？」

    薛淮向前一步，无形的压力随之向陈锐逼近：「刘炳坤当日因撞上忠义祠西侧石狮底座的尖锐凸石不幸遇难，如此精准致命的撞击岂是寻常惊马混乱所能造成？武安侯，你口口声声说此乃意外，事发当日匆忙带子投案，却不曾认真询问令郎事发时的情形，更不曾认真查验令郎那匹突然无故受惊的坐骑，这又是为何？

    」

    在众人密切的注视之中，陈锐强撑著辩驳道：「本侯爱子心切，事发之时难免慌乱，再者事后顺天府自会查证细节————」

    薛淮双眼微眯，不疾不徐地说道：「本官之前也是这般想的，然而三天前本官再度提审陈继宗，从他口中获悉一些不寻常的细节，不知侯爷是否有兴趣听一听？」

    此言一出，陈锐的脸色变得更加难看。

    他身后逐渐响起一片窃窃私语声，盖因薛淮并未选择直接拿人抄家，反而如此镇定自若，仿佛手里真有确凿的证据。

    当此时，陈锐知道自己没有拒绝的余地，他在心中快速回想，确定所有和那桩案子相关的人和线索都已抹除干净，这才冷冷道：「本侯问心无愧，倒要听听薛通政如何颠倒黑白！」

    薛淮见状便道：「据陈继宗交代，当日他在忠义祠前闹出惊马混乱后，匆忙逃回侯府，侯爷不问青红皂白便带著他前往顺天府投案自首，既没有询问详情看看是否冤枉了自己的儿子，也没有想过疏通关系尽力帮他求情，后续在陈继宗等人被禁足府内的期间，侯爷依旧没有问过当日意外的情形，反倒是把府中待了十几年的马夫老张打发回了山东老家，更加耐人寻味的是，这个老张之前便负责照料陈继宗的坐骑。」

    他顿了一顿，凝望著陈锐铁青的脸色，饶有兴致地问道：「侯爷，不知老张还活著么？从京城到山东青州这条路虽然还算太平，但途中遭遇盗匪也不算稀奇的事情。」

    陈锐提剑的右手在微微发抖，他能感觉到周遭的骚动在加剧，当下顾不得细究其中的象征意义，只能故作不屑地说道：「薛通政，本侯府中的事务难道也要禀明朝廷才能决断？张顺年老自请归乡，本侯念在他勤恳的份上，特意安排人送他回去，你若有疑问，大可遣人去山东青州府问个清楚，而不是在这里含沙射影！」

    「好，本官权当此事只是巧合。」

    薛淮从容应下，又问道：「武安侯，想来你应该没有看过顺天府和钦案行台的卷宗吧？」

    陈锐梗著脖子问道：「是又如何？」

    薛淮摇头道：「这就奇了。侯爷既然没有看过卷宗，也没有询问过令郎案发当日的详情，为何会在镇远侯面前言之凿凿，说刘炳坤当日不是撞在忠义祠前东侧的石狮子底座上，而是撞在西侧那尊石狮子下。侯爷，你莫非有掐指一算的神通？」

    陈锐听见周遭一片哗然，登时一颗心如坠冰窟。

    这一刻他无比后悔，当日去见秦万里的时候太过得意忘形，一时不防说漏了嘴，原本以为秦万里听过就忘，谁知此刻竟然会从薛淮的口中说出来，这岂不是意味著两人私下对彼此颇为信任？

    难道说那天薛淮在御前奏请罢免秦万里的军权是故意设好的圈套？

    当此时，除了陈锐身边的少数心腹旧部和那些如临大敌的侯府亲兵之外，其他宾客看向陈锐的目光都显得十分凝重，不少人悄然挪动脚步，试图在没人注意的前提下拉远距离。

    陈锐咬牙道：「本侯————本侯只是随口一说，你莫要构陷————」

    薛淮没有理会他苍白的辩解，目光扫过在场所有人，朗声道：「诸位，武安侯陈锐涉嫌谋害朝廷命官刘炳坤，并栽赃构陷他人。本官奉圣谕拿人，诸位还请莫要自误！」

    陈锐脸上的血色彻底褪尽，只剩下一种濒死的惨白，他猛地挺直腰杆，嘶声咆哮道：「污蔑！这是赤裸裸的污蔑！薛淮，你为了你那可笑的军令状，竟敢构陷当朝侯爵，本侯要告御状，要扒了你这身官皮！」

    他豁然转身，冲著那群武勋吼道：「诸位兄弟，你们都看见了，薛淮趁本侯为老母祝寿、袍泽欢聚之机，悍然带兵闯入侯府，更以莫须有之罪构陷本侯，此乃乱臣贼子之行！今日若让他得逞，明日便是尔等府邸遭此横祸，五军营、三千营、神机营乃至九边诸将，谁能安寝？！」

    花厅里出来的这些武将，多是陈锐在军中的死忠或利益捆绑者，本就因秦万里之事对薛淮不满，此刻眼见薛淮在侯府寿宴上如此行事，杨振等人更是怒发冲冠，抬手指向薛淮怒声道：「薛通政，你欺人太甚！」

    「对，我们要去告御状！」

    「陛下圣明，一定是有小人蒙蔽天子蛊惑圣心！」

    「弟兄们，列阵！」

    侯府亲卫统领一声怒吼，上百名亲卫整齐列阵对外，局势瞬间紧绷至极。

    宾客中一位须发皆白的老官站得远远的，也开口对薛淮语重心长地说道：「薛通政，即便武安侯涉案，也当有旨意、有驾帖、有三法司会审，焉能如此蛮横霸道，在侯府太夫人寿诞之日，当著满堂宾客，动刀动枪破门而入？此举实在有失体统啊！」  

    见到局势稍有转变，陈锐紧绷的心神稍稍放松，他要的就是这个效果，只要群情汹汹，薛淮必然投鼠忌器，今日之局就有转圜余地。

    薛淮静静地看著眼前汹涌的局势。

    神机营千总石震站在他右侧，对于那些文官武将的汹涌质疑充耳不闻，而是密切地关注著对面的侯府亲兵和所有可能出现弓手的角落，防备任何针对薛淮的未知危险。

    他不知道薛淮究竟要如何做，但是天子明确交代过，让他保护好薛淮，那他就只会听从薛淮的命令，且不会让薛淮伤到一根毫毛。

    站在薛淮左侧的禁军指挥使段斌，此刻神色冰冷沉肃，心里却有一丝疑惑和不解。

    他克制著自己看向薛淮的冲动，想不明白这位年轻的高官为何要浪费时间。

    按照段斌的预想，既然薛淮已经查到了证据，手里又有圣旨，直接破门拿人抄家便是，何须如此麻烦？

    退一步说，即便薛淮是为了顾及风评和影响，没有直接对陈锐下手，那么在经过先前的对峙之后，他已经明确指出陈锐身上的嫌疑，接下来自然可以强硬地终结此事，为何还要任由对方百般抵赖？

    只需他一声令下，难道武安侯府还真敢动手反抗？

    段斌隐隐觉得，薛淮似乎是在有意拖延时间，可他为何要这样做？

    「武安侯。」

    在一片肃杀沉闷的气氛中，薛淮再度开口，声音稍稍拔高：「本官念你当年为大燕戍边有功，也曾在宣大的城头亲手斩杀过不少鞑子，曾经也是一条响当当的汉子，故而本官愿意给你一个体面。」

    陈锐紧闭双唇，暗暗咬牙，薛淮这番话于他而言太过诛心。

    薛淮环视场间众人，最后看向陈锐说道：「让你摩下的亲兵缴械并接受禁军的看管，让今日前来赴宴的宾客们都退出来，让府中的女眷都在后宅安置，让仆役们全部集中在一起。然后，本官带著你，还有在场十位贤达作为见证，我等一同入府搜查，若是搜出你涉案的确凿证据，那就请你束手就擒，也希望今日目睹此事的所有贤达能为朝廷正名，我大燕决不冤枉有功之臣！」

    全场肃静。

    陈锐死死地盯著薛淮，一字一顿道：「若是你查不到证据呢？」

    薛淮不慌不忙地看了旁边一眼，见隐藏在人群中的白骢朝自己微微点头，便从容道：「一应后果，由本官一力承担。」

    陈锐额角青筋暴跳，只觉周遭数百道目光如同实质般压在他身上，片刻后狞笑道：「好，你不要后悔！」

    他随即吩咐下去，侯府亲卫只能老老实实地缴械接受禁军的看管，段斌见状一挥手，禁军精锐便涌入侯府，按照薛淮的命令控制所有区域，并将今日宾客、

    侯府内眷和仆役分别安置。

    薛淮待一切准备妥当，对陈锐说道：「武安侯，请吧。」

    陈锐脚步僵硬地转过身，在无数目光惊疑不定的注视下，如同走向刑场一般步入府内。

    此外还有薛淮亲自点出的十人，分别是和陈锐至交莫逆的赵魁、杨振，三位和陈锐并无深厚交情但在军中颇为名望的勋贵，以及从今日宾客中随机选出的五位官员。

    段斌并未随行，他要负责控制整座侯府内外，故而特意交代了石震一声，让他领著数十名精锐护在薛淮身边。

    一行人踏入仪门之内，陈锐寒声道：「薛通政，不知你想从何处开始搜查？」

    薛淮停下脚步，他望著这座恢弘大气的侯府，忽地抬头看了一眼东北方向的天空，眼神满含深意。

    下一刻，他在众人的注视中收回视线，看向陈锐平静地说道：「武安侯，本官想从你的内书房查起，不知你意下如何？」

    听闻此言，陈锐只觉一道惊雷在心中炸响，震得他几乎无法站立。

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