第451章  450【烈火烹油】

    晌午时分，武安侯府中门大开，朱漆门扇上鎏金椒图兽首在初夏的阳光下熠熠生辉。

    今日乃是武安侯陈锐老母郭太夫人六十七岁寿诞，府内处处张灯结彩，廊柱裹著红绫，庭院摆满象征福寿的松柏盆景与怒放的牡丹。

    阖府仆役皆著崭新的靛蓝缎面比甲，捧著盛满珍馐的描金漆盒疾行而过，悠扬的丝竹管弦之声自前院戏台阵阵传来，夹杂著宾客们或洪亮或矜持的谈笑。

    府邸深处，一处隔绝前庭喧闹的花厅内，气氛却更为凝肃热切。

    厅内沉香袅袅，紫檀大圆桌旁围坐著十余人，一身常服却掩不住久经沙场的彪悍气度或久居上位的威严，他们便是陈锐多年经营最核心的人脉一宣大边军旧部、赋闲却仍有影响力的老将以及在五军营内握有实权的中层将领。

    「诸位兄弟！」

    陈锐环视众人，高举手中白玉酒杯，朗声道：「今日家母寿辰，承蒙诸位赏脸拨冗，这份情谊我陈锐铭记于心！这杯酒先干为敬！」

    说罢仰头饮尽，亮出杯底，引来一片叫好附和。

    待众人饮罢，陈锐脸上的笑容淡去几分，喟然道：「说句掏心窝子的话，今日这酒喝著高兴，可我这心里依旧堵得慌！守靖兄此刻想必在那侯府之中，茕茕子立形影相吊，诸位想想那是何等凄凉景象？」

    他顿了一顿，愈发沉重道：「当年鞑子犯边，大同城危在旦夕，是守靖兄领著咱们不足三千残兵，死守瓮城七天七夜，生生熬到援兵抵达！没有他秦万里，今日在座的怕是有大半骸骨都埋在长城外的黄沙里了！」

    席间一片沉寂，几位当年亲历血战的老将神色动容。

    「可如今呢？」

    陈锐声音陡然拔高，愤然道：「一个只会耍弄刀笔的薛景澈，凭著几分捕风捉影的嫌疑，靠著成泰那个蠢货临死前的攀咬，竟在御前生生扳倒了守靖兄，这会寒了所有为大燕流过血的老将之心！诸位想想，守靖兄若知道成泰干的那堆烂事，岂会坐视那蠢货把镇远侯府铜符仿制出去授人以柄？他若知情，以他的刚烈早就亲手宰了成泰清理门户，何至于让那蠢货在衙署前抹了脖子，反把污水泼在他身上？」

    「仲武兄所言甚是！」

    一个粗豪的声音响起，说话的是前宣府参将，如今在五军都督府任职的赵魁，他勃然道：「旁人不清楚，难道咱们自家兄弟还不清楚秦帅的为人？当年在宣大的时候，多少鞑子王公私下送来金山银山想买条路，秦帅连眼皮都没眨一下！如今他被个小辈骑在头上拉屎，这口气老子咽不下！」

    「就是！」另一位赋闲的老将附和道，「谁还没有几个不省心的下属？薛淮那小子今日能因嫌疑扳倒镇远侯，明日就能用同样的法子对付在座任何一人！仲武兄，你说咱们该怎么办？总不能看著秦帅蒙受不白之冤！」

    「对！仲武兄，你说咋干，兄弟们听你的！」

    又有几人出言附和，气氛瞬间被点燃。

    陈锐双手下压，示意众人稍安：「诸位兄弟的心意，我替守靖兄心领了，但此事牵连甚广，薛淮有圣旨在手，咱们不可莽撞行事授人以柄，那样反会害了守靖兄。在我看来，当务之急是稳住五军营，那是守靖兄半生心血所系，若因主帅更迭而生乱，让宵小之辈钻了空子，你我皆是千古罪人！」

    在座几位五军营将领轰然应诺。

    其中左哨总兵官杨振看向陈锐，又道：「侯爷，你与秦帅交情莫逆，又在陛下面前说得上话，这替老兄弟分忧解难之事，怕是还得仰仗侯爷！若侯爷能暂代五军营提督之位，整饬营务稳住局面，日后秦帅洗刷冤屈复起之时，也好有个根基不是？」

    这话如同火种，瞬间点燃陈锐精心铺垫的气氛。

    「正是，除却陈侯，谁还有这份资历威望替秦帅守住五军营这份家业？」

    「陈侯统兵之能，当年在宣大谁人不知？五军营若能在侯爷麾下，必将重振声威！」

    「是啊！仲武兄，非你莫属！」

    「五军营交给侯爷，我等心服口服！」

    席间响起一片恳请和吹捧之声。

    陈锐心中狂喜如沸，面上却显出为难之色，连连摆手道：「诸位兄弟抬爱了，愚弟何德何能？守靖兄乃朝廷柱石，他定能洗刷冤屈官复原职，我若此刻觊觎其位，岂非落井下石的小人行径？万万不可！」

    「侯爷此言差矣！」杨振急切道，「秦帅清者自清，但眼前局势瞬息万变，若让魏国公那边的人或是其他心怀叵测之徒钻了空子，届时秦帅就算回来又能如何？侯爷您暂掌权柄，是为稳住大局，更是为秦帅保住这份基业，此乃大义，何来觊觎之说？」

    「正是此理！」

    赵魁大声道：「仲武兄，此时非你挺身而出不可！唯有你上位，才能堵住那些宵小的嘴，才能震慑住那些想趁机作乱的人！才能保五军营不乱，等镇远侯回来！」

    「请侯爷莫再推辞！」

    「为秦帅，为五军营，侯爷当仁不让！」

    附和声浪更高，几乎要将花厅的屋顶掀翻。

    陈锐看著一张张因激动而涨红的脸，感受著那份迫切的拥戴，仿佛已将那枚象征著京营重权的提督虎符握在手中。

    他深吸一口气，仿佛终于被众人的大义所感召，缓缓端起酒杯，无比郑重道：「好！既然诸位兄弟如此信任，为了守靖兄和五军营的七万兄弟，愚弟便豁出这张老脸，去陛下面前争上一争！若真能暂代此职，某必弹精竭虑，为守靖兄守住这份基业，待他沉冤得雪，必将权柄完好奉还！若违此誓，天诛地灭！」  

    「敬侯爷！」

    「为秦帅，为侯爷，干！」

    众人纷纷举杯，豪迈痛饮，花厅内的气氛达到顶点。

    就在这气氛最热烈、陈锐享受众人簇拥吹捧的时刻「侯爷！侯爷！不好了！」

    管家陈福连滚带爬地撞开紧闭的花厅大门，面色惨白如纸，声音抖得不成调，「府门外来了好多禁军，把咱们侯府前后门都围死了，还有神机营的火统手！」

    「什么？」

    陈锐面色大变，咬牙道：「禁军？神机营？谁带的队？他们想干什么？！」

    陈福颤声道：「是————是通政司薛通政！」

    「薛！淮！」

    陈锐从齿缝里挤出这两个字，一股邪火直冲顶门，瞬间烧毁他的理智，羞辱、愤怒以及对即将到手的权力崩塌的恐惧，让他双目赤红欲裂：「他简直无法无天！真当我武安侯府是软柿子，任他搓圆捏扁？我倒要看看，他姓薛的今天敢不敢血洗我陈家的寿宴！」

    他怒发冲冠，一把推开挡在身前的椅子，几步冲到墙边悬挂的佩剑前，猛地拔出寒光闪闪的长剑。

    厅内诸位将领也被这突如其来的变故激起凶性与同仇敌忾之心，簇拥著陈锐杀气腾腾地冲出花厅，穿过混乱不安的宾客人群，直奔大门方向。

    此刻门外的景象令人心胆俱寒。

    数百名披挂玄甲、手持长枪劲弩的禁军士兵，列成森严的半月阵型，将整个侯府围堵得水泄不通。在禁军阵列两侧稍后的位置，还有两队身著紧身皮甲、手持燧发火统的神机营统手，黑洞洞的统口沉默地指向侯府大门方向。

    就在这刀枪丛林之前，薛淮的身姿挺拔如松，他身旁站著府军卫指挥使段斌和神机营千总石震，此外还有数名来自钦案行台的精干官吏，但是靖安司都统韩佥并不在场。

    陈锐领著一群满面怒容的将领和亲兵冲到大门处，便被眼前这大军压境的骇人阵仗逼停了脚步。

    府内惊魂未定的宾客和仆役远远看著，大气不敢出。

    「薛淮！」

    陈锐看清来人，手中长剑遥指，怒喝道：「你好大的胆子，今日乃本侯母亲寿诞，你竟敢擅自带兵围府，这与谋反作乱的贼寇何异？你眼里还有没有王法？

    还有没有陛下？来人，给我拿下这个无法无天的狂徒！」

    他身后几名被怒火冲昏头脑的亲信旧部作势就要上前。

    「放肆！」

    一声炸雷般的暴喝响起！

    段斌一步踏出，魁梧的身躯挡在薛淮身前，厉声道：「府军卫指挥使段斌在此！奉圣谕，协理薛通政办案！尔等持械抗法，是想造反吗？再有妄动者，格杀勿论！」

    侯府一行人被段斌的气势所慑，再看看周遭严阵以待的禁军和神机营士卒，顿时如同被兜头浇了一盆冰水。

    陈锐心头狂震，但他依旧强顶著压力，厉声质问薛淮道：「薛淮，圣旨何在？拿出来给本侯看看！若无圣旨，今日你擅闯侯府惊吓命妇，本侯定要告上金銮殿，参你个欺君罔上、欺凌勋贵、意图不轨之罪！让你死无葬身之地！」

    「对！薛大人，你办案也得讲规矩吧？」

    一位受邀赴宴的文官看不过眼，壮著胆子出声道：「武安侯乃朝廷勋贵，即便涉案，也应由三法司依律传讯，何至于动用禁军？更遑论在太夫人寿宴之日破门而入，此举实在有失朝廷体统！」

    另一位武将也皱眉道：「薛通政，你在御前立下的半月之誓将至，莫非是查不出镇远侯涉案的真凭实据，急了眼就想拿另一位侯爷来顶缸？这可不是为朝廷尽忠之道啊！」

    人群中顿时响起一片低低的议论和附和声，看向薛淮的目光充满质疑和不满。

    面对这种一触即发的局势，薛淮脸上没有丝毫波澜，他平静地迎著陈锐几乎要喷出火的目光，高声道：「武安侯稍安勿躁，本官今日奉旨前来，只为发生于三月初七日的一桩血案—兵科给事中刘炳坤，忠义祠前惨死之案！」

    此言一出，如同平地惊雷！


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