第366章  365【长思量】

    薛明章的一生短暂又绚烂，这是毋庸置疑的事情。

    但以薛淮对他生平履历的研究，最后那段遗言确有可斟酌之处。

    如果他只让薛淮顾惜自身，这当然是一个父亲临终前最殷切的希望，毕竟薛淮是他留在这世上唯一的血脉，然而「莫要学他」之言似乎藏著更深的蕴意。

    「后来的事，你也知道了。」

    崔氏拭去泪水，疲惫而苍凉地说道：「太和十二年正月十七，天寒地冻，他终究还是没能熬过去。陛下震悼，辍朝一日，亲赐谥号文肃，追赠你父太子少保，又命礼部厚葬。丧仪极尽哀荣，可是再多的哀荣也换不回你父亲了。」

    暖阁内一片沉寂，窗外的岁火仍在燃烧，映得窗纸一片通红，却驱不散室内的沉重与哀伤。

    薛淮一边安慰母亲，一边仔细咀嚼著方才那段话里的每一个细节。

    从张院判的诊断、薛明章病症的发展、太医院治疗的过程到他临终的遗言————一幕幕在他脑中飞速闪过。

    「母亲。」

    待崔氏从悲伤中勉强抽离，薛淮又问道：「当时为父亲诊病的太医，除了张院判可还有其他人？」

    崔氏想了想，缓缓道：「当时陛下命张院判为主诊，他每日必至，而太医院另外几位擅长内科的太医，如刘时亨刘太医、王介王太医，也时常会诊，共同斟酌方剂。」

    薛淮追问道：「张院判每次诊脉开方可有异于寻常之处？比如用药是否特别猛烈？或是有过突然的调整？」

    崔氏努力回忆，片刻后摇头道：「张院判用药素来以稳妥著称，而且方子都是几位太医共同商议的，并无特别异常之处。后期你父亲病势沉重，他们也曾尝试过几味药性峻烈的猛药，甚至用过微量砒霜入药，但都收效甚微，反而让他呕吐得更厉害，后来便不敢再用了。至于突然调整————在你父亲开始频繁呕血后不久，张院判曾换过一张主方，加重几味止血化瘀的药材，但也未能止住。」

    薛淮默默记下那三位太医的名字，他注视著崔氏犹带哀戚的脸，放缓声音继续问道：「母亲可还记得，当初在给父亲诊脉开方之时，几位太医可曾有过争执？或是刘王二位对张院判的诊治，有过不同见解？」

    崔氏心中一惊，她虽然是妇道人家，却也知道朝堂暗藏之凶险，薛淮此前所问还算平常，但眼下这个问题显然是在怀疑一些事情。

    她轻声道：「淮儿，莫非你对你父亲病故一事有所怀疑？」

    薛淮摇头道：「母亲莫忧，我只是觉得父亲英年早逝令人扼腕，所以想厘清个中细节，这是儿子应该做的事情。」

    说罢他便将当初和谭明光交谈一事简略陈述。

    崔氏缓缓点头，继而道：「张院判是太医院魁首，又是陛下亲点，威望极高。刘、王二位太医虽也常来，诊脉时也郑重，但多是附和张院判之言。偶有斟酌药量增减，也都是轻声商议，未曾见他们有过明显的异议。那时府中愁云惨雾，我一颗心全在你父亲身上，只盼著御医们妙手回春，他们既如此说，我便也深信不疑，只道是这病实在凶险得紧，非人力可挽回。」

    薛淮摩挲著温润的茶盏，太医们表面上无懈可击的稳妥与一致，恰恰是最难寻破绽之处。

    他压下翻腾的心绪，愈发冷静地问道：「母亲，当年在父亲病重期间，朝中可曾有过他人异常关切？或是有身份特殊之人前来探望？」

    崔氏被问得微微一怔，随即明白儿子的深意，她仔细回想，最终仍是摇头道：「你父亲病重之时，陛下的恩典与赏赐不断，也常遣内侍来问安。当时的庙堂诸公都曾亲来探视，众人皆是忧心忡忡，言语间皆是对你父亲才具品格的敬重与惋惜。若是细细比较起来，时任吏部尚书的宁首辅来得最为频繁，他与你父亲同为陛下的臂膀，每次来都屏退旁人，在病榻前密谈良久，出来时神色亦是沉重哀伤。」

    「宁首辅？」

    薛淮面露讶异，转念一想又释然。

    那一年的宁之还不是内阁首辅，他和薛明章都是简在帝心的重臣，并肩为天子扫平旧时代的利益群体，私交深厚并非难以置信之事。

    薛淮又想到自身的遭遇，在他穿越到来之前，原主那两年在朝中横冲直撞，对宁党大员丝毫不假辞色却安然无恙，这仅仅是因为薛明纶出于宗族情谊对他的关照？

    而这几年他屡次对宁党发难，薛明纶、岳仲明、蒋济舟等大员不断折在他的手上，宁党固然有不少人弹劾他，却始终没有拿出厉害的杀招。

    薛淮不会认为这是宁珩之黔驴技穷，或许有没有一丝可能，是宁珩之顾虑当年和薛明章的交情，才没有对故人之子痛下辣手？

    若真是如此，虽说不会影响薛淮对自身立场的坚持，但是他未必不能查一查当年的故事。

    崔氏望著薛淮陷入沉思的模样，缓缓道：「淮儿，为娘知道你在想什么。可那些年你父亲位高权重，所掌大理寺的案子又多是牵动朝野的要案巨案，若真有人怀恨，亦或朝中倾轧暗中下手，并非绝无可能。只是九年了，我反复思量，却找不到一丝一毫确凿的痕迹。太医是陛下派的，药是内库赐的，诊治是在众目睽睽之下，所有一切都在煌煌天日、皇恩浩荡之下进行。若真有鬼蜮伎俩，也必是高明到不留片影。」

    她的语调充满无力和茫然，而薛淮自然明白最后那句话的深意。

    这世上有谁能做到天衣无缝不留片影？

    宫里那位当然可以。  

    可是这样的猜测毫无道理可言，薛明章是根正苗红的帝党，论忠心和才能丝毫不弱于宁珩之，而根据薛淮对圣心的揣摩，天子应该是想让薛明章在若干年后接替宁珩之的首辅之位。

    他没有理由自毁长城。

    可若除了天子，还有谁具备悄无声息谋害一位天子近臣的能力？

    又或者，薛明章真是因病去世？

    薛淮的目光越过母亲苍白的面容，再次落在那幅父亲的遗像上。

    他不再追问，崔氏能忆起的细节已尽数道出，再问也只是徒增她的伤痛与惶惑。

    那些复杂的大案，那些太医的名字，那些药方的调整，那些看似合理却导向死亡的稳妥诊治，父亲临终前与宁珩之那些不为人知的密谈————如同一块块冰冷的拼图碎片，虽不足以拼出完整的真相图景，却已在他心中勾勒出一条幽暗路径的轮廓。

    薛淮缓缓起身走到炭盆边，拿起火钳轻轻拨弄盆中通红的银炭，让暖意更均匀地散发出来。

    他重新为母亲续上温热的参茶，双手捧至崔氏面前，温和又沉稳地说道：「母亲，您今日劳神太过，饮了这盏茶便早些安歇吧。父亲在天之灵，必不愿见母亲因追忆往事而伤损自身。」

    崔氏接过茶盏，看著薛淮的面容，心中百感交集，轻叹道：「淮儿，往事如烟追查不易，你莫要太过执著反累及自身，你父亲和我最盼的就是你平安顺遂。」

    「母亲放心。」

    薛淮的声音不高，温言道：「父亲临终教诲之言，我会时刻铭记。只是身为人子，若连父亲病榻前的点滴都懵懂无知，岂非不孝？我不求立时便有结果，但求问心无愧。」

    崔氏望著他坚定的眼神，知道再多劝慰也是徒然。

    这孩子的心性像极他父亲的执拗，却又多了几分难以测度的深沉。

    「守岁未尽。」

    薛淮看著崔氏眉宇间的倦色，宽慰道：「规矩是守到子时迎新，母亲若觉疲乏，不妨小憩片刻，我在此守著便是。」

    崔氏摇摇头道：「娘不困，一年也就这一夜，娘想多陪陪你说说话。」

    窗外零星的爆竹声渐渐密集起来，年节最后的热闹正走向高潮。

    暖阁内，母子二人守著温暖的炭火，轻声细语地聊著。

    子时的更鼓遥遥传来，伴随著骤然炸响的爆竹声浪，宣告著新岁的降临。

    府邸内外欢声雷动，驱傩的鼓点似乎也加入这辞旧迎新的喧嚣。

    暖阁的门被轻轻推开，赵嬷嬷带著墨韵等丫鬟捧著热气腾腾的饺子进来，脸上堆著应景的喜气：「夫人，少爷，交子时分该用元宝了！吃了元宝，新年顺遂，福寿安康！」

    喧腾的喜气涌进来，瞬间冲淡室内凝滞的哀思。

    崔氏脸上浮现一抹微笑，对薛淮道：「淮儿，来，陪娘吃碗饺子。」

    薛淮敛去眼底所有思绪，换上温照的笑意，起身接过丫鬟递来的碗筷：「是，母亲。愿新年家宅安宁，母亲福寿绵长。」

    热腾腾的食物香气弥漫开来，众人脸上的笑容真切又祥和。

    守岁的灯火一直燃到天色微明，薛淮伺候崔氏睡下，为她仔细掖好被角，看著母亲安稳地睡去，然后悄无声息地退出暖阁站在廊下。

    东方天际已泛起熹微的晨光，庭院里燃尽的岁火只余下一大堆灰白的余烬。

    薛淮缓步走到那堆灰烬旁，蹲下身触到一缕灰白，新年的第一缕寒风卷起细灰，打著旋儿飘散。

    他抬眼看向高远清冷的天空，而后轻轻掸去指尖的微尘，起身走向自己居住的院落。

    太和二十二年，如期而至。

    （今日三更，原欠10，还欠9~）

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